Marriage with a Suspiciously Demure Husband - 21
“هاه؟”
أدركت ذلك بعد فوات الأوان، إذ خرجت الكلمات من شفتي.
استدار الشخص، واتسعت عيناه من المفاجأة.
كان لديه أكتاف عريضة و بنية عضلية، مما أعطاه مظهر المبارز الماهر أو حامل الدرع. كان شعره الأحمر مربوطًا جزئيًا للخلف، وعلى الرغم من الندبة بالقرب من عينه، كان وجهه يتمتع بهالة من البهجة.
وبينما كان يتحدث بنبرته الهادئة المعتادة، أدركت أنني لم أكن مخطئة. تسلل إليّ مزيج من السعادة والحرج، مما جعلني أعقد حاجبي.
“…ديلان؟”
“هايزل؟ هايزل لوف؟”
وفي الوقت نفسه، مددنا أذرعنا، مشيرين إلى بعضنا البعض بأصابعنا.
“لماذا انتِ هنا؟”
“لماذا انتَ هنا؟”
أدى رد ديلان إلى حيرة الموظفين المرافقين الذين دخلوا الغرفة، حيث كانوا يتبادلون النظرات ذهابًا وإيابًا بيننا.
هززت كتفي.
“حسنًا… من الواضح أنني ممثلة نقابة، لذا أتيت إلى هنا من أجل العمل. ماذا عنك؟”
“لقد أتيت لأطلب التعاون من جمعية النقابات. مهلا، كان ينبغي أن تخبريني مسبقًا إذا كنت قادمة إلى العاصمة!”
عندما صرخ متأخرا، قمت بتغطية أذني وضيقت عينيّ.
“لماذا أفعل ذلك؟ أنت ستأخذني إلى القصر.”
“كيف عرفتِ؟ ومع ذلك، إذا لم آتي إلى هنا ماذا كان سيحدث؟”
عندما أعرب عن إحباطه في النهاية، تنهدت وتراجعت خطوة إلى الوراء.
“كنت سأخذ استراحة و أتواصل معك لاحقًا.”
“كان ينبغي عليكِ أن تفعلي ذلك في وقت سابق. يا إلهي، لقد مر وقت طويل منذ أن رأينا بعضنا البعض آخر مرة.”
لوحت بيدي بطريقة مرحة لديلان الذي كان يقترب مني. حينها فقط لاحظت الموظفين دخلوا من الخلف و كانوا ينتظروننا
“انتظر لحظة. أنت في منتصف محادثة، أليس كذلك؟ دعنا نناقش الأمر بعد أن تنتهي.”
“حسنًا، آسف على ذلك. لا داعي لإحضار الشاي لنا! يمكننا التحدث على الفور. كما يُرجى إبلاغ ممثل رابطة النقابة على الفور.”
“حسنًا، من فضلك خذ وقتك. شكرًا لك!”
غادر الموظفون المكان بكل لطف مع تحية طيبة. جلس ديلان على الكرسي المقابل لي، ووضع ذراعه على الطاولة ونقر عليها برفق.
“حسنًا، لنبدأ. متى أتيتِ إلى العاصمة يا هايزل؟”
سألني وهو يشير بإصبعه إلى الأرض مرارًا وتكرارًا. اتكأت على الكرسي ووضعت ساقي فوق الأخرى، وتحركت في حيرة وأنا أجيبه
“اليوم.”
“اليوم؟ هل وصلتِ قبل مدة قصيرة؟”
أشار بإصبعه إلى الأرض عدة مرات، فأجبته بابتسامة غير مبالية.
“هذا صحيح. لم يمر حتى نصف يوم منذ وصولي، ولكن لماذا أنت هنا؟ ما نوع التعاون أو العمل الذي تقوم به؟”
” أه .”
“على الرغم من أنني سمعت لفترة وجيزة، لا يبدو الأمر وكأنه مسألة شخصية، مع الأخذ في الاعتبار أنك أردتَ استدعاء ممثل جمعية النقابة أيضًا.”
عند هذه النقطة، هز ديلان كتفيه.
“لا يوجد شيء خاص. الأمر فقط أن لدي المزيد من العمل هذه الأيام. إذا سارت المحادثة بشكل جيد اليوم، فسوف أتلقى اشعارا بذلك و ستكونين أول من يعلم ، هايزل.”
“ما الأمر؟ ماذا يحدث؟”
“نخطط لجمع عينات من الوحوش من كل منطقة كل شهر. هل تعلمين كيف يصطادها الجميع ويبيعونها بمجرد اصطيادها؟ نحن نخطط لشرائها بدلاً من ذلك.”
“أرى.”
“لا يمكننا الاستمرار في إرسال أعضائنا للصيد إلى أجل غير مسمى. لهذا السبب نريد جمعهم من خلال المرتزقة. هل يمكنكِ التعاون، كممثلة النقابة؟”
بدا الأمر خطيرًا بما يكفي لتبرير إخطار رسمي. وكأنني لم أكن أعاني من ضغوط كافية بالفعل، يبدو الأمر وكأنني سأواجه مشاكل مزعجة أخرى.
مع ذلك، كنت بحاجة للتأكد.
“إنه ليس شيئًا خطيرًا، أليس كذلك؟”
“لا، الأمر ليس كذلك. إنه مجرد تعاون، كما قلت. لقد أصبحت الوحوش أكثر ذكاءً، وحدثت حالات إنتشار متزامنة. إنه أمر مثير للقلق تمامًا.”
“… هل يتحركون في مجموعات؟ هذا ليس بالأمر غير المعتاد.” أجبت بلا مبالاة.
“هذا صحيح. المشكلة هي أنه حتى الوحوش العادية تتصرف بهذه الطريقة.”
“حتى الوحوش العادية؟”
“هذا ما تقوله التقارير. لقد تزايدت وتيرة التقارير، ليس شهريًا فحسب، بل حتى على كل أسبوع.”
دون وعي، أصبح تعبيري قاسيًا.
“هل هذا يعني أن هناك قائد؟”
“نعم، لا يبدو أنهم يتصرفون بذكاء، لكن هناك من يصدر الأوامر من جانبهم. ليس الفرسان فقط، بل حتى جلالته مهتم .”
“….”
في عالم الوحوش، كان من النادر أن نرى الوحوش تتحرك في مجموعات. عادةً، لا تتجمع الوحوش في مجموعات إلا عندما تربي صغارها، ولكن حتى في هذه الحالة، كان هذا أكثر شيوعًا بين الوحوش الأصغر سنًا.
على عكس الأنواع الذكية، تمتلك الوحوش عمومًا طبيعة مدمرة.
وهكذا، عندما شوهدت الوحوش تتحرك في مجموعات، كان ذلك غالبًا بين أنواع محددة لديها القدرة على التواصل. ومن بين السمات البارزة لهذه المجموعات القدرة على التحدث، مما يميزها عن الوحوش الأخرى الأقل ذكاءً والتي تميل إلى الانخراط في معارك مستمرة وحتى قتل بعضها البعض، باستثناء بعض الحالات النادرة من العلاقات التكافلية.
“إذا تعاونت النقابة معنا، فسوف يوفر القصر الدعم المباشر، لذا ستكون مهمة سهلة بالنسبة لك.”
“حسنًا… هذا صحيح. وبما أن هذا أمر يريده جلالته، كيف يمكننا أن نرفضه؟”
ضحك ديلان بخفة على ذلك.
“هذا صحيح. الأمر ليس خطيرًا حقًا حتى الآن. أنتِ تتحدثين بانتظام مع المرتزقة، لذا يجب أن تعلمي ، ربما ستكتشفين ذلك أسرع مني.”
كلماته لم تكن خاطئة.
“هذا صحيح.”
“أيضًا، إذا كان الأمر طارئًا، كنت سأتواصل معك قبل طلب التعاون. نحن نستعد للطوارئ، لذا فلنساعد بعضنا البعض. هل هناك أي شيء غير مريح أو ضروري في إدارة النقابة؟ أخبريني، وسأضعه في عين الاعتبار في الدعم الذي نقدمه هذه المرة.”
“حسنًا… لا يوجد شيء محدد، ولكنني سأفكر في الأمر. “
في هذه الأثناء، استرخت اكتاف ديلان المتصلبة إلى حد ما وابتسم بهدوء.
“بالمناسبة، لقد مر وقت طويل. وجهك يبدو أفضل.”
ضحكت ونقرت على خدودي برفق.
“لا يبدو جيدا إلى تلك الدرجة.”
كيف انتهى بي الأمر بمقابلته هنا؟ كان بوسعي أن أقضي ثلاثة أيام وليالٍ متشبثة بديلان، وانا أتحدث معه عن مشاكلي بلا نهاية، رغم أنني لم أستطع أن أفعل ذلك، و ابتلعت الكلمات.
لم تكن هناك حاجة إلى أن يعرف الكثير من الناس ذلك.
“لقد كنت قلقًا بسبب رسالتك.”
“حسنًا، أنا أقدر حقًا أنك أرسلت آني على الفور. لا بد أنني فاجأتك بالاتصال بك من دون سابق إنذار.”
“أنت صديقة لي، لذا يجب أن أساعدك. إنها ليست مهمة صعبة. لكن ألم أكن رائعًا؟”
لقد ضممت يدي معًا كما لو كنت أصلي، محاولة التعبير عن امتناني، ولكن بعد ذلك تجهمت وأطلقت يدي عندما سمعت كلماته.
” أوه ، صحيح. أنت رائع، السير ديلان بانكر.”
في هذه اللحظة، استيقظ ديلان وبدأ يضحك بمرح.
“إذن، إلى متى تخططين للبقاء؟ لم تأتي لتعودي على الفور، أليس كذلك؟”
“لا، سأستغل الفرصة لألقي نظرة وأقوم ببعض الأمور الأخرى. هناك أيضًا مهام يجب القيام بها.”
لقد فحص وجهي بعناية.
سعلت على الفور، وشعرت ببعض الإحراج. ثم هدأ الجو قليلاً بعد لحظة من الصمت.
“هل زيارتكِ المفاجئة للعاصمة لها علاقة باتصالك بآني؟”
” اممم …”
عندما لم أتمكن من إنكار ذلك وترددت في الرد، استند ديلان إلى الكرسي، وعقد ذراعيه مثلي.
“لم تتصلي بآني لأمر تافه. ماذا يحدث؟ هل هو أمر خطير؟”
كان الأمر خطيرًا بالفعل. كانت المشكلة أنني لم أستطع البوح بما في داخلي لشخص آخر.
بينما كنت أجد صعوبة في إيجاد الكلمات المناسبة، كان يغير الموضوع.
“إذا كان من الصعب التحدث عن الأمر، فلا بأس. لكن إذا كنتِ بحاجة إلى مساعدتي، فلا تترددي في إخباري في أي وقت.”
“شكرًا لك، ديلان. أنت تساعدني دائمًا. أنت تعلم مدى فخري بك، أليس كذلك؟”
عندها شخر.
“هاي، متى ستقدمين زوجك لي؟ لقد تخليتِ عن فكرة عيش حياة مريحة وقلت فجأة أنك ستتزوجين. لقد فوجئت!”
” هاها … زوجي. صحيح. لم أقدمه إليك أبدًا.”
كان من الطبيعي أن لا يراه أحد منذ أن أبلغت ديلان بالزفاف بعد الحفل.
كان من حسن و سوء الحظ في الوقت نفسه أن أحداً من الفرسان لم يتعرف عليه.
فمن ناحية، كان هذا ليجنبنا المتاعب المباشرة، ولكن من ناحية أخرى، كان من المفيد أن يتعرف عليه أحد أثناء حفل الزفاف.
ربما كان من الممكن أن يمنع ذلك الأزمة الحالية التي اواجهها.
ومع ذلك، كنت أعلم في قرارة نفسي أن هذه الفكرة كانت عديمة الجدوى. وكان الكشف عن هوية زوجي لديلان في هذه المرحلة أمراً غير مؤكد ومحفوفاً بالمخاطر. ربما أجد ذات يوم في نهاية حياتي، الشجاعة الكافية للقيام بذلك، ولكن في الوقت الحالي، لا يزال هذا احتمالاً بعيداً.
“لكن ، هل قمتِ بدعوة أحد من زملائكِ؟”
“ليس حقًا. لم نقم حفل الزفاف في العاصمة. و قد حافظنا عليه بسيطا. كنت مشغولة وقتها بتوسيع النقابة و كان وقتي مزدحما.”
“أرى. لقد كنت مشغولة للغاية، ومع ذلك تمكنتِ من الحصول على حب حياتك؟”
“آسفة…”
“كم هو مدهش ومثير للإعجاب أن يأخذكِ هذا الرجل بعيدًا بهذه الطريقة من دون أن يظهر وجهه حتى؟ قدميه لي أيضًا . حتى الأمير فضولي بشأنه.”
لقد شعرت بالذعر، وارتجفت دون أن أدري عند سماع هذه الكلمات.
لماذا أرتب للقاء بينهما؟ اللقاء بين الشخصية الرئيسية والشرير؟! لا على الإطلاق! لم يكن من المفترض أن يحدث مثل هذا الأمر أبدًا.
بعد تلك الملاحظة، أصبحت فضوليًة.
“هل صاحب السمو بخير؟”
ارتعشت حواجب ديلان.
“بالطبع، إنه مثل الزهرة المتفتحة هذه الأيام.”
“…زهرة متفتحة؟”