Marked as the Tyrant’s Daughter-in-law - Chapter 29
[تم وضع علامة على أنها زوجة ابن الطاغية . الحلقة 29]
استيقظت بريتون قبل شروق الشمس ومارس فن المبارزة بالسيف في قاعة التدريب، ولم يتوجه إلى مكتب الإمبراطور إلا بعد أن أشرقت السماء.
عند وصولي إلى المكتب رأيت الإمبراطور بارميس أسليت يقرأ التقارير عن شؤون الحكومة منذ الصباح.
رمز عائلة اسليت الملكية، شعر فضي وأجواء تقشعر لها الأبدان.
“يا صاحب السمو ، هذا أنا بريتون .”
وعلى الرغم من أنه كان يعلم بالفعل بوصول بريتون، إلا أنه لم يرفع عينيه عن أوراقه إلا بعد سماع صوته.
لم يكن هناك أي تعب في عيون بارميس الحمراء، لكن عينيه بدت جافة بشكل خاص اليوم.
لاحظ بريتون رائحة الدم الخافتة التي تتدفق منه.
وكانت هناك أيضًا بقعة دم خفيفة على ياقة الزي الرسمي.
رأيت أن الاستجواب الليلة الماضية بدا وكأنه طويل جدًا.
“نعم يا ولي العهد.”
زمّ بارميس شفتيه بصوت منخفض.
“هل تمت تسوية مسألة الليلة الماضية؟”
كانت هناك لحظة صمت.
والآن جاء دور بريتون لتقديم تقريره.
ولو لم يكن جميع الذين تم استجوابهم قد ماتوا، لكان تقرير بريتون بمثابة مادة مرجعية للاستجواب.
“نعم يا صاحب السمو، سأقدم تقريرًا عن أحداث الليلة الماضية.”
على الرغم من أن دوق جيرمونت أبلغ عن ذلك لفترة وجيزة، إلا أن بريتون هو الذي كان في الموقف منذ البداية.
“كانت بقايا الأمير الثاني تنتظر داخل البركة، من المحتمل أنهم خططوا لمهاجمة شخصيات قوية عندما خرجوا للاستمتاع باجتماع سري، يجب أن يكون مظهري بمثابة حصاد مرحب به بالنسبة لهم أيضًا.”
“لم يكونوا يحاولون استهداف أرينيل؟”
“مما استطعت رؤيته، يبدو أنه لم يكن يعرف شيئًا عن أرينيل، لكنهم حاولوا قتل أرينيل، التي كانت معي، لإسكاتها”.
تومض عيون بريتن الزرقاء بالقتل.
ويبدو أنه لم يكن يعلم أن أرينيل التي كانت مع ولي العهد هي ابنة الماركيز مايلر ، ولكن أكد كلام بريتون أن ذلك صحيح.
لقد قمت بطرد عدد قليل من الناس للسؤال عن ذلك.
عبس بارميس للحظة.
“يُقال أن الدوق جيرمونت استولى على كل فلولهم المتبقية الذين كانوا ينتظرون، ولكن من المرجح أن يكون هناك جاسوس داخلي ساعدهم على الدخول، عمق البركة غير متساوٍ، لذا عليك معرفة التضاريس مسبقًا لتتربص هناك على فترات منتظمة، ستكون فكرة جيدة إجراء تحقيق وثيق مع الخدم والخادمات الذين يعرفون الموقع.”
“نعم، هذه نقطة جيدة.”
كما قال بريتون، سيكون هناك من ساعدهم مسبقًا، ومن هو سينتهي به الأمر في الزنزانة.
“بالمناسبة، قلت إنك كسبت وقتًا مع أرينيل حتى وصل الدوق جيرمونت، الذي كان يقوم بجولة خارج القاعة.”
“. … “.
“ربما لم تكن هناك أي سيوف في ذلك الوقت، لكنهم كانوا مسلحين”.
نظر بريتون إلى بارميس للحظة.
العيون الباردة والحادة التي تخترق أعماقه جعلت من المستحيل على من يقف أمامه إخفاء أسراره.
وعلى الرغم من أنه ربما تلقى ردًا من أولئك الذين تم استجوابهم بالأمس، إلا أنه أراد سماع الأمر مرة أخرى من بريتون.
“قلت لأرينيل . … أنا مدين لها بحياتي.”
زمّ بريتون شفتيه بصوت منخفض.
كانت عيناه الزرقاء مغمورة في الظلام العميق.
الليلة الماضية، ولأول مرة في حياته، شعر بريتون بإحساس رهيب بالعجز.
ما كان يخاف منه أكثر من حقيقة أنه قد يموت هو أنه قد لا يتمكن من حماية أرينيل.
أصبح هذا الخوف حقيقة واقعة، ولأنها كانت حفلة تنكرية، فإن القرار الخاطئ بعدم حمل السيف دفع تهديد العدو إلى الرقبة.
“في اللحظة التي اقترب فيها الموت، استخدمت أرينيل السحر العنصري لإبعادهم.”
أبلغ بريتون بارميس أنه نجا من الوضع الحرج بفضل أرينيل.
عند سماع هذه الكلمات، اهتزت عيون بارميس الحمراء بعنف، كما لو كان متفاجئًا.
“هل أيقظت أرينيل قوة الروح؟ و … .”
وكما دافع مايلر عنه ، دافعت ابنته أرينيل مرة أخرى عن بريتون.
“. … “.
أخفض بريتون رأسه ولم يفتح فمه لفترة طويلة، لكن عينيه كانتا تلمعان بشكل مخيف.
حتى أثناء تعلم السيف، لم يكن لدي أي هدف واضح.
مثل سمك الشبوط الذي يعيش في بركة بدون حيوانات مفترسة، فقد اعتادوا على وضع خالٍ من المخاطر.
بالنسبة لبريتون، أعطاه الوضع المذهل بالأمس حافزًا أكبر من أي وقت مضى.
“لقد أدركت بشكل مؤلم عجزي وفكرت في ذلك.”
أحكم بريتون قبضته وقال لبارميس.
كانت عيون بارميس الباردة توبخ بريتون ، لكنها تشجعه في الوقت نفسه.
“سأصبح قوياً حتى لا تتعرض هذه الطفلة للخطر مرة أخرى.”
عيون بريتون الزرقاء أشرقت بهدوء.
* * *
“أوتشاتشا !”
بمجرد أن استيقظت، تمددت واستعدت للذهاب إلى السوق.
وبدلاً من ارتداء الفساتين ذات الدانتيل، اخترت الملابس التي يسهل التنقل فيها.
سيكون عليك المشي كثيرًا اليوم.
‘إذا رأتني السيدة آلينز، فربما تقول شيئًا عن إحساسي بالموضة.’
“الآن أنا مستعدة !”
سيستغرق الأمر بعض الوقت حتى ينمو بنجر السكر الأحمر في الحقل الذي تم شراؤه من خلال عائلة آنا.
لذلك، حتى ذلك الحين، كان عليّ شراء البنجر الأحمر الطازج واستخدامه كمكون.
“أفكر في إقامة حدث تذوق قبل أن أبدأ العمل بشكل جدي، لذا سيتعين عليّ أن أبذل الكثير من الجهد.”
بعد الحفلة التنكرية، ظهر بنجر السكر الأحمر باعتباره اتجاهًا ساخنًا بين النبلاء، وحاول بعض الناس إعادة صنع الشربات الذي صنعته، لكنهم فشلوا.
لذلك سمعت من السيدة ألينز أن هناك العديد من الأشخاص ينتظرون أن أفتتح عملي.
بقي آدم بجانبي وأبلغني بالتقدم المحرز.
“تطوع عدد قليل من الناس، كان هناك العديد من الأشخاص الذين عملوا في صناعة الأغذية، لذلك اخترنا مزيجًا من الموظفين الجدد وذوي الخبرة.”
“الأشخاص الذين تم اختيارهم هذه المرة هم جميع الأشخاص الذين سيقومون بأعمال المعالجة، أليس كذلك؟”
“نعم، لكنهم لم ينظفوا حتى البنجر الأحمر، لذا من فضلكِ أخبريني.”
“بالتأكيد !”
أنا واثقة من محاضرة تنظيف البنجر الأحمر.
في جالنيم، قمت بطهيها لثلاثة من جيراني كلما أتيحت لي الوقت، وقبل يومين، عرضتها على الطهاة في حفل تنكر في القصر الإمبراطوري.
أضاءت عيون رئيس الطهاة عندما نظر إلى يدي الصغيرة القوية.
سألت بجدية إذا كان بإمكاني المرور عندما أزور القصر الإمبراطوري لاحقًا.
“لديكِ صفات ممتازة !”
غادرنا قصر مايلر بالعربة وسرعان ما توقفنا أمام منطقة وسط المدينة بالعاصمة.
وفي أزقة السوق، تجمع الناس لبيع مختلف السلع مثل الخضار واللحوم والوجبات الخفيفة على الأكشاك.
كان هناك أطفال يركضون، وشوهد الناس وهم يلعبون أمام المتجر، مما جذب الانتباه.
لقد جعلني منظر السوق المفعم بالحيوية أشعر بالإثارة، كما لو كنت طفلاً أزور السوق.
“ثم، هل نختار بعض الفجل الجيد؟”
“جيد جدًا يا آنسة .”
اصطحبني آدم بسعادة.
ارتديت قبعة تشبه القلنسوة لحجب أشعة الشمس وبدأت أتجول في السوق وأنظر إلى الأكشاك.
بنجر السكر الأحمر.
هناك خضروات تحمل أسماء متشابهة في العصر الحديث، لكن في الواقع، الحديثة منها والبنجر الأحمر هنا مختلفان تمامًا.
البنجر الأحمر هنا قريب من الفاكهة، وإذا لم يتم تحضيره يكون طعمه قابضاً، أما إذا تم تحضيره بعناية، فإن طعمه يشبه طعم المانجو والتفاح الممزوجين معاً والمرشوشين بالكثير من السكر.
ومع ذلك، فإن الأشخاص هنا الذين لا يعرفون كيفية تحضير البنجر الأحمر نظروا بازدراء إلى البنجر الأحمر، واصفين إياه بالفواكه المرة عديمة القيمة، ولم تبيعه العديد من الأماكن حتى في الأكشاك.
لذلك، بعد زيارة العديد من المتاجر، تمكنت من العثور على متجر يبيع بنجر السكر الأحمر.
كان المتجر يقع في أقصى زاوية من زقاق السوق، وحتى الذباب كان يتطاير حوله.
“هاه، هل سوف تشتري كل هذا؟”
نظر إلي صاحب المتجر بتعبير حائر وسأل.
ابتسمت بشكل مشرق وأومأت برأسها.
“نعم.”
“يبدو أنكِ تربي الكثير من الماشية، ولكن إذا أطعمتِ الحصان أكثر من اللازم، فسوف يصاب باضطراب في المعدة، لذا كوني حذرة.”
“أوه، ليست الخيول من سوف تأكل البنجر . … “.
كانت هناك مجموعة من بنجر السكر الأحمر في الكشك، وإذا اشتريتها جميعًا، فستكلفك نفس تكلفة سلة التفاح تقريبًا.
“سوف يأكله الناس.”
ارتعشت زاوية عيون صاحب المتجر من ردة فعلي.
ثم فجأة ظهر ضوء حزين في عينيه وبدأ ينظر إلي.
“لا مستحيل، أنتِ . … هل تأكلين البنجر الأحمر؟”
أجبت بهدوء دون أن أفكر كثيرًا.
“نعم.”
ثم نظر عن كثب إلى ذراعي، اللتين كانتا نحيفتين بعض الشيء، ويدي الصغيرتين الشبيهتين بالسرخس، وفجأة رفع أطراف حاجبيه ونظر إلى آدم.
“هل هذا صحيح؟ ما قالته هذه الطفلة . … “.
أومأ آدم بتعبير محرج قليلاً.
“هاه . … هذا صحيح.”
رفع صاحب المتجر، الذي تصلب وجهه وكأنه صدم من كلام آدم، إصبعه وأشار إلى آدم قبل أن يفتح فمه.
“لا ينبغي لرجل سليم الأطراف، مهما كانت متهالكة، أن يفعل هذا بابنته، يا إلهي، تسك تسك.”
لقد أذهلني رد الفعل المفاجئ.
إنها مثل تلك العيون . …
كان الأمر مثل رؤية الرجل السيئ في العالم.
“نعم نعم؟ أنا؟”
بدا آدم، الذي أصبح فجأة أبًا سيئًا، محرجًا بعض الشيء وسأل وهو يشير إلى نفسه.