Marked as the Tyrant’s Daughter-in-law - Chapter 16
[تم وضع علامة على أنها زوجة ابن الطاغية . الحلقة 16]
“آنستي !”
اللقب الذي يمكن سماعه بوضوح هو . …
مستحيل.
“لقد خرجتِ في وقت أبكر مما كان متوقعا.”
كان بريتون أسليت، وهو فتى وسيم ذو ابتسامة رائعة، يقف أمام باب قصر الكونت.
في الواقع، تلقيت دعوة من بريتون اليوم يخبرني فيها أنه سيأتي لمقابلتي، لكنني رفضت قائلة إن لدي موعد مسبقًا.
ولذلك، كان هذا الاجتماع المفاجئ محرجا إلى حد ما.
“يجب أن أقابل زوجتي اليوم . … “.
سمعت صوت بريتون اللطيف الذي خيم على أفكاري.
“. … كنت أريد أن ألتقي بكِ.”
لم أعد قادرًا على الهروب بعد الآن، فبدأت بالسير مع بريتون في الشارع عند غروب الشمس.
بريتون أسليت .
العم زيمر … .
لذلك، ابن بارميس.
هذا هو خطيبي الذي لا يتناسب معه.
“هل شؤون الماركيز سليمة؟”
“نعم، يعمل آدم بإخلاص، لقد قمنا بفحص واستعادة رصيد البنك وهيكل الأرباح، ونخطط لبدء عمل تجاري جديد لتحقيق الربح، ونحن أيضًا في انتظار مخطوطة عائلة مايلر، ونتساءل عما إذا كانت قد ضاعت بسبب العاصفة الثلجية، أنا قلقه بشأن هذا رغم ذلك.”
كانت دوقية مايلر الكبرى هي المالكة لدوقية مايلر ، الواقعة في الجزء الشمالي من الإمبراطورية، وعلى الرغم من أنها كانت جزءًا من الإمبراطورية، إلا أنها كانت نوعًا من الدولة المستقلة.
ويقال أن الثلوج تتساقط على مدار السنة هناك، وأن هناك حاجزًا ضخمًا بني هناك.
“قد يكون الأرشيدوق مايلر رجلاً صارمًا، لكنه سوف يقوم بذلك جيدًا.”
ابتسم بريتون وكأنه يطلب منه أن يبتهج.
“سمعت أنه يحب الأشخاص ذوي الإرادة القوية، مثل المرأة التي فازت ذات مرة بالسيدة ألينز بدلاً من الأميرة ماشيرت.”
كلمات بريتون التالية كادت أن تجعلني أشعر بالذنب.
“هل سمعت ما حدث في حفلة يوم ميلاد الأميرة ماشيرت؟”
“آه ! يا له من فوز . … لقد حدث ذلك بشكل غير متوقع.”
شعرت بالحرج بلا سبب، أجبت بحزم، لكنني لم أستطع معرفة ما كان بداخل بريتون، الذي كان يبتسم ببهجة.
صحيح أن بريتون أظهر لي اللطف، لكن الأمر أكثر إثارة للريبة لأن سبب هذا الجميل غير معروف.
‘أنا لا أعرف حتى إذا كان هذا معروفًا حقيقيًا كما أعتقد.’
“لكن . … أليست الأميرة ماشيرت صديقة مقربة لسموه ؟”
فجأة.
توقف بريتون للحظة عند سؤالي.
“آه . … نحن أصدقاء مقربون.”
على الرغم من أن الأميرة ماشيرت كانت تتمتع بشخصية قذرة، إلا أنها كانت جميلة، وقبل كل شيء، كانت تتمتع بخلفية لطيفة.
‘سمعت أن الدوق ماشيرت يمتلك منجمين للأحجار الكريمة، أليس كذلك؟’
“لكن الأمر يختلف عن زوجتي مقارنة بها .”
ابتسم بريتون وهو يضيف كلمة أخرى.
“لذا، السيدات اللاتي يفضلن الرجل الهادئ والشمس . … لا داعي للقلق.”
نظرت إليه بعيون حائرة.
ما هو المختلف؟ وما الذي أخبرتني به للتو ألا أقلق عليه؟
ضوء الشمس . … ؟
أليس هذا هو تفضيلي للأبطال ؟
بينما كنت أرسم علامة استفهام في رأسي حول موقف لم أستطع فهمه، توقف بريتون وقال :
“آنستي . …”
توقفت وواجهته.
كانت عيون الصبي الزرقاء التي يدير ظهره لغروب الشمس تتلألأ بلطف.
بدا وكأنه يريد أن يقول لي شيئا.
ولكن يبدو أن بريتون قد تخلى عن هذه الفكرة، وألقى نظرة واحدة على الأرض، ثم نظر إليّ مرة أخرى.
“إذا لم يكن الأمر وقحًا، هل يمكنني أن أسأل زوجتي في أول موعد رسمي لنا؟”
“. …عفوا ؟”
“في الواقع، كان هذا هو سبب زيارتي لزوجتي اليوم.”
أملت رأسي بينما كان بريتون يتحدث، وبدا أن خديه احمرا قليلاً، ربما بسبب غروب الشمس.
وأخيرا، فتح فمه.
“ويقال أنه سيكون هناك عرض للألعاب النارية مساء الغد لإحياء الذكرى السنوية الأولى للعرش”.
“لهذا السبب أردت حقًا مقابلتي اليوم.”
“. …”
“. … إذا كنتِ لا تمانعين ، فأنا أرغب في البقاء معكِ.”
ولكن لماذا تتبادر إلى الأذهان كلمة ساحة على الفور بيوم عيد الميلاد؟
تجولنا معًا وقضينا وقتًا ممتعًا، كما حدث في قرية جالنيم.
سيقام مهرجان الزهور الزجاجية غدًا . …
سمعت أن مهرجانات المدينة ملونة وممتعة، لذلك أردت حقًا الذهاب.
لكن … .
“أنا آسفه، ولكن لدي صديق أريد أن أشاهد الألعاب النارية معه.”
كنت أعلم أنه ليس من الأدب أن أرفض عرض ولي العهد بهذه الطريقة.
بدا أن عيون بريتون تهتز من كلماتي وأنا أحكم قبضتي.
“ليس لأنني أكره سمو ولي العهد … . لقد قطعت وعدًا لذلك الصديق في يوم مًا، هههه لا أعلم إن كان سيتذكر… … … … . … “.
لقد انعكس وجهي على سطح عيون بريتن الزرقاء.
وبعد لحظة من الصمت، فتح الصبي فمه.
“أنا فضولي وحسد على حد سواء، شخص تريد زوجتي قضاء وقت ثمين معه . … من هو؟”
خرج صوت منخفض بدا وكأنه يسخر من نفسه.
بدا الأمر حزينًا ومعقدًا بعض الشيء، لكنه حزين ممزوج بالضحك.
قلت لبريتون بتعبير اعتذاري.
“أنا آسفة يا صاحب السمو الملكي ولكن إذا كان ذلك في أي يوم آخر غير ذلك اليوم … .”
ومع غروب الشمس، أصبح الظل أطول.
ابتسمت قليلاً لبريتون.
“أعتقد أنه سيكون من اللطيف قضاء بعض الوقت معًا ليوم واحد.”
“أنا لا أعرف ما الذي يحدث، لكنني لا أعتقد أن بريتون رجل سيء … .”
هاه.
لا أعتقد أنه من الأدب أن نرفض فحسب.
لكن هذه المرة اعتقدت أن هناك احتمالا كبيرا بأن ترفض بريطانيا ذلك.
ولعل اقتراحي بأن ألتقي بشخص آخر في اليوم الذي اقترحته، وتأجيل الموعد ليوم آخر، قد يجرح كبريائي.
“فهمت زوجتي .”
لكن بريتون ابتسم قليلاً واستجاب لاقتراحي.
“لا بأس أن تكوني رفيقة غيري .”
* * *
عندما أعطيت حبة هاروستيا للسيدة ألينز، التي كانت عائدة إلى المنزل بعد الدروس الخصوصية، قفزت من الفرحة.
لقد كانت عشبة كنت أطحنها في كثير من الأحيان لامرأة في جالنيم قالت إنها تعاني من ألم في كتفيها أو ظهرها.
لم أتمكن من ضمان فعالية العشبة لأنني جعلت آدم يشتريها من السوق بدلاً من تعليبها بنفسي، لكن سيكون أفضل من عدم تناولها على الإطلاق.
“عمتي تحبني لأن لدي الموهبة لأصبح شخصية اجتماعية، ولكن . … لا أريد أن أتجول وأقوم برقصة الكركي طوال اليوم.”
بالطبع، على الرغم من قولي هذا، بدا لي أنني أجيد رقصة الكركي، كما قالت السيدة آلينز.
“لقد كانت خطوة ضيقة بالنسبة لطفل، لكنني تابعتها بشكل جيد لدرجة أنني قلت إنني سأتجاوز الوتيرة في المرة القادمة.”
“هاه . … “.
زهرة المجتمع، وإعادة بناء الماركيز وأعماله، وخطيبة ولي العهد بريتون.
“أعتقد أنني بخير، أليس كذلك؟”
إذا نما نفوذي كخليفة لميلا، فهل سأتمكن من حماية نفسي والناس من المجاعة الكبرى؟
وبينما كنت غارقاً في التفكير، سمعت صوت طرق خارج النافذة.
وكانت النافذة مفتوحة على مصراعيها.
رفعت يدي واستقبلت الضيف الترحيبي.
“ماس !”
ثم قفزت من السرير ووقفت أمام ماس.
رداء أسود وقناع أبيض، كان صديقي الثمين.
داخل القناع، كانت عيون المريخ السوداء تحدق بي.
“. …”
وأنا أنظر إلى ماس تذكرت الحديث الذي دار بيني وبين ولي عهد بريتون في وقت سابق.
ولماذا رفضت موعد الألعاب النارية.
“سيدتي ، قال العم أرموس أن هناك ألعابًا نارية في المدينة، ليس لديك أدنى فكرة عن مدى جمال الألعاب النارية . … ؟”
في أحد الأيام، بينما كنت جالسًا بجوار ماس وأشاهد اليراعات، أخبرته قصة عن الألعاب النارية.
“في الواقع، قبل أن أولد باسم أرينيل، كنت أعيش في مكان مختلف، وحيث أعيش، كانت الألعاب النارية تُطلق في كل مرة يقام فيها مهرجان، عندما تنتشر الألعاب النارية في السماء، فإنها تكون ملونة . … لقد قلت ذلك دائما، ولكن ما هي تلك النظرة في عينيك التي تبدو وكأنك تنظر إلى شخص محتال؟ لقد رأيت ذلك بالفعل !”
قلت.
“عندما أذهب إلى المدينة في وقت ما، سأكون متأكدة من رؤيتها معك.”
“غدًا في المساء .”
في تلك اللحظة، بدا أن عيون المريخ تتلألأ على نطاق واسع.
“إذا كنت لا تمانع ، هل نذهب لمشاهدة الألعاب النارية في المساء؟”
“. …”
بمجرد وصولي، نظر إليّ ماس لفترة طويلة بعد سماع طلب الموعد التالي.
عادةً كنت سأجيب بالإيماءة أو هز رأسي، لكن كان الأمر كما لو أن هناك أظافرًا عالقة في قدمي.
لقد وقف هناك بهدوء.
وبعد حوالي دقيقة، اتخذ المريخ بضع خطوات نحوي.
وتوقف بالقرب مني لدرجة أنني بالكاد أستطيع التنفس … .
“. …؟”
يخفض رأسه ويضع جبهته على كتفي.
شعرت برأس الصبي الثقيل، كما لو كان قلقًا.
هذا . … الجواب جيد ، أليس كذلك؟
‘ولكن ما الأمر، مع تلك النظرة التي في عينيك الآن . … ؟’
بدت نظرة مرتاحة؟
ربت على كتف ماس وهو يتكئ عليّ.
“تعال لاصطحابي، سأكون بإنتظارك.”
***
جاء إلى الغرفة الفاخرة و خلع قناعه.
نظر بريتون إلى نفسه في المرآة.
كانت زوايا فم وجهه الوسيم مرتفعة قليلاً، وكانت عيناه الزرقاوان تلمعان ببرود.
“إذا كنت لا تمانع ، هل نذهب لمشاهدة الألعاب النارية في المساء؟”
بقي صوت أرينيل الخجول في ذهني.
لأكون صادقًا، بالكاد تمكنت من قمع الرغبة في تجعيد حاجبي عندما قالت أرينيل إن هناك شخصًا تريد مشاهدة الألعاب النارية معه.
أرينيل هي من النوع الذي يكوّن صداقات بسرعة، وربما تكون قد كونت صداقات أخرى دون أن أبحث عنها.
‘أنا سعيد يا أرينيل. ‘
كانت ابتسامة بريتون مليئة بالارتياح وهو ينظر إلى أوعية الحلوى الموضوعة بعناية.
كانت الألوان والروائح الحلوة للحلوى تشبه أرينيل تمامًا.
“حتى لا أضطر إلى إنهاء الشخص الأول لها .”
سمعت صوت نسر يطير في السماء خارج النافذة.
يبدو أنه يمكن سماع صرخات الطيور الجبلية قريبًا.
للوهلة الأولى، كان هناك توهج بارد ونابض بالحياة في العيون المتلألئة.
كان يشبه إلى حد كبير والده بارميس أسليت.
والسبب الذي دفعه إلى إخفاء مظهره الأصلي والتقرب من نفسه، ولي عهد بريتون، الودود.
“النوع المثالي؟ لا أعلم، لكن رجل قوي و لطيف و مشرق هو أفضل بطل في روايات الروفان، يتحدث دائمًا بحرارة إلى البطلة، ويمد يده بمودة، وبشخصيته المتحفظة، يقيم جدارًا حديديًا تجاه النساء الأخريات . … “.