Margrave’s Bastard Son was The Emperor - 64

“يا.”

ومع ظهور نهاية الزقاق، بدأ القتلة تحركهم. توقفوا عن التتبع بهدوء وأعلنوا وجودهم. بضع خطوات فقط وسيصبح طريقًا رئيسيًا، لذا فإن المكان الضيق والمظلم أكثر فائدة لقتل شخص ما.

“إيان؟”

“هل تعرفني؟”

سووش!

في اللحظة التي أكدوا فيها هدفهم، استل المتآمرون سيوفهم واندفعوا إلى الداخل. وكانوا ملفوفين بأغطية سوداء، وغطوا وجوههم وأجسادهم بشكل كامل لدرجة أنه بدا وكأن الظلال نفسها كانت تهاجم.

سووش! سووش!

قام بيريك بسحب سيفه بشكل انعكاسي لمواجهتهم. التقت الشفرات بحدة شديدة لدرجة أن الشرر تطاير على الفور. لقد كان دليلاً على أن الخصم قد وضع كل قوته.

سووش!

وهذا يعني أنهم كانوا يعرفون بالفعل قدرات بيريك. لقد فهموا أنهم إذا لم يتمكنوا من القضاء عليه بضربة واحدة، فلن تكون لديهم فرصة.

أبقى العديد منهم بيريك تحت المراقبة بينما حاول آخر دفع سيفهم. الخدين ومؤخرة العنق والأضلاع – كانت الهجمات عليه بلا هوادة.

“أوه حقًا؟”

اصطدم السيف بالسيف في مباراة دفع. لم يطلق الساحر العنان لقوته الكاملة، لكن خصمه كان يتراجع بقوة.

شاهد إيان من مسافة بعيدة، وتراجع ليراقب الوضع. الطريقة التي حملوا بها سيوفهم وحافظوا على مسافة من خصمهم كانت بعيدة كل البعد عن العادية. لم تكن هذه مهارات خام تم تعلمها في الأزقة الخلفية، ولكنها مهارات شخص تلقى تدريبًا منهجيًا.

نظرًا للظروف، كان من المحتمل جدًا أن يكونوا مرتبطين بشكل مباشر بمولين.

“بيريك! ذلك الشاب! صحيح، لا تقتل هذا!”

“لا أقتله؟ ربما مجرد قطع ذراع؟”

“افعل ما يجب عليك فعله…”

“آآآرغ!”

أثناء سؤاله، قام بيريك بوضع سيفه في فخذ أحد التابعين.

ولكن هذا غريب. إذا كانوا يعرفون مهارات بيريك، فيجب عليهم أيضًا أن يدركوا أن ايان مستخدم سحر.

لم يكن هناك أحد يهاجم إيان. إذا كان مولين يعرف قوة السحر أكثر من أي شخص آخر، فلن يترك إيان بمفرده، وهو هدف واضح وعائق.

سووش.

في تلك اللحظة، امتد العديد من الظلال خلف إيان. كان أكثر من عشرة مسلحين يدخلون الزقاق من الطريق الرئيسي.

“هاه. بالطبع.”

كان هناك أكثر مما كان متوقعا. لقد استعدوا جيدًا.

حاول إيان قياس حجم أعدائه بالعين، لكن الأمر كان صعبًا في الظلام. عندما سحبوا سيوفهم، تراجع إيان ببساطة وابتسم.

“يجب أن تواجهوا جميعًا وقتًا عصيبًا في الليل.”

“أوقف هذا الهراء. أنت إيان، أليس كذلك؟”

“نعم. أنا إيان.”

ويبدو أنه يفهم لماذا استغرقت خطة الاغتيال بعض الوقت للانتقال من التخطيط إلى التنفيذ. لم تكن هناك فرصة فحسب، بل استغرق الأمر بعض الوقت أيضًا لجمع هذا العدد الكبير من الأشخاص.

زيينج.

فتح إيان عينيه الذهبيتين. انتشر السحر، مما أدى إلى تغير طفيف في درجة حرارة الريح، وأولئك الذين لم يروا ساحرًا من قبل فوجئوا بالتردد.

ومع ذلك، كان ذلك للحظة واحدة فقط.

اعتقادا منهم بالعيب الساحق، اقتربوا أقرب.

“هل أنتم جميعًا لستم خائفين؟ لماذا تفعلوا مثل هذه الأشياء؟”

“اصمت! فقط تخلى عن حياتك دون ضجة.”

“هل تعرف كم من المال على رأسك؟”

في الواقع، طوال فترة تدريبه ليصبح ساحرًا، نادرًا ما كان لدى مستخدم المانا أي سحر مفيد. لم يكن هناك سوى صدى المانا، الذي لا يزال بعيدًا عن المجد الذي كان مُبجلًا بدرجة كافية لقلب العالم رأسًا على عقب.

“مت!”

سووش!

زنننج!

الرجل الذي كان في المقدمة اتهم أولاً. قام إيان أيضًا بسحب سيفه، وأرجح ذراعه على نطاق واسع، وتصدى للهجوم إلى الجانب. وفي الوقت نفسه، أمسك وجه الرجل مباشرة بيده اليسرى.

“ماذا-“

ززززينج!

ثم سكب مانا بكل قوته. مثل ما فعله ببيريك في ساحة التدريب، تدفقت قوة غير مرئية إلى داخل الرجل.

“سعال…”

وبينما كان الرجل يترنح إلى الخلف، تردد المهاجمون أيضًا للحظة. كان الدم يتدفق من كل فتحة: العينين والأنف والفم والأذنين. مسح الرجل وجهه وصافح يديه في ذعر.

“هذا لا يعمل.”

عبس إيان قليلاً وهو ينظر إلى يده. لم يتم استخدامه كثيرًا، لكنه كان من بين تعويذات الهجوم الأبسط. عادة، كان ينبغي أن ينفجر رأس الرجل.

“ما على الأرض هو هذا-“

“غبي. كان يجب عليك أن تضرب دون تردد، لماذا بحق الجحيم تعثرث!”

“يبدو أنكم تعرفون بعضكم البعض جيدًا.”

“شخص على وشك الموت لا يحتاج إلى القلق بشأن ذلك!”

ونظرا للغة الخام والخشنة، لا يبدو أنهم كانوا من القصر الإمبراطوري. ربما العوام، من براتز؟

بينما كان إيان يفكر، ترك المهاجمون الرجل الملطخ بالدماء وراءهم، وهاجموه في وقت واحد.

“يااا!”

سووش!

في لحظة، ظهرت الشفرات الوامضة أمامهم. لقد كان بيريك. لقد أسقط أولئك الذين كانوا متشبثين به واندفع. قطرات من الدم تتساقط من شعر بيريك. إذا نظرنا إلى الوراء، فقد أصبحت الأرض فيضانًا من الدماء – كلها من المهاجمين.

“أنا نعسان جدًا، هؤلاء المزعجون يجعلوننا نمارس الرياضة في منتصف الليل؟”

“بيريك، هل قتلتهم؟”

“لا أعرف. طعنتهم للتو.”

“… بيريك. ابقي شخص واحد على قيد الحياة. أرجوك.”

إذا لم يكونوا من إقليم براتز، كان من الضروري معرفة من أين أتوا. كان التعاون مع مولين يعني أنهم يشكلون عقبة أمام إيان.

بهذا الأمر، أمسك إيان بكتف بيريك. ترفرف شعره الملطخ بالدم في نسيم الليل، وبدأت حيوية بيريك في العودة. وتفرقت الغيوم التي كانت تغطي القمر، وسطعت المناطق المحيطة تدريجيا.

“آه… هل لأنني متعب؟ واليوم، أصبحت المخدرات تؤثر بشكل مختلف حقًا.”

“حتى عندما تتحدث، هل يجب أن تتحدث بهذه الطريقة؟”

“تحرك!! اللعنة!!”

صوت بيريك المرهق مزق الهواء. وفي الوقت نفسه، ذهب رأس شخص ما يطير.

سووش!

لقد حدث ذلك بسرعة كبيرة، حتى مع خروج الدم من رقبة الرجل، وقف المهاجمون هناك مذهولين. كانت السرعة غير حقيقية للغاية، ولم يكن من الممكن الشعور بها على أنها حقيقة.

“آه، آه، آغه!”

“اقتله!”

“إلى الأمام إلى الأمام!”

“لا تضغط، اللعنة!”

استند بيريك على الحائط، وارتفع وأرجح سيفه. صرخات لا يمكن تمييزها متناثرة في كل اتجاه على طول مسار نصله. وكان هناك من حاول تجاوزه للوصول إلى إيان، لكن إيان الذي كان في موقف دفاعي تصدى لهم بسيفه.

حفيف!

لا يبدو مثل حركة إنسان. لقد تصدى بسهولة لمطر الشفرات من جميع الجوانب، ولم يمنحهم أدنى فرصة. الانحراف الانعكاسي والطعن والقطع …

“أرغه!”

“عليك اللعنة! آآآه!”

في الزقاق الضيق، بدت الظروف غير مواتية بالتأكيد لبيريك، ولكن في الواقع، كان العكس هو الصحيح. مع القليل من التأرجح، أصبحت النقطة الحيوية لشخص ما في متناول اليد؛ بالنسبة إلى بيريك، كان الزقاق يعني ذلك تمامًا.

“هاها…”

وبعد لحظة. جبل من الجثث وبركة من الدماء. كان بيريك أيضًا غارقًا في اللون القرمزي، باستثناء عينيه.

“قلت لك أن تترك واحدا على قيد الحياة.”

“هناك واحد على قيد الحياة هنا.”

قام بيريك بالنقر على مؤخرة رأس شخص ما بطرف سيفه. وبعد فترة وجيزة، ابتسم وثبت قبضته بإحكام.

“آه! إنه شعور جيد للغاية!”

لقد كان نوعًا مختلفًا من المتعة من هزيمة خصم قوي. الشعور بالذبح الذي جاء من اختلاف ساحق في القوة. في بعض الأحيان، يبدو أنه بدلاً من معركة شرسة ويائسة، لم يكن هذا النوع من الأشياء سيئًا للغاية. مثل الوجبات السريعة، استمتع بيريك بهذا القدر من المتعة.

“مسعد! منعش! مرضي! هاهاهاها!”

‘لقد فقد الرجل عقله.’

ترك إيان بيريك المسعور وراءه، واقترب من المجموعة التي اقتربت أولاً. بدأ بإزالة أغطية رؤوسهم واحدًا تلو الآخر للتحقق من وجوههم.

ومنهم رجل يئن. الشخص الذي أمر إيان بالحفاظ عليه. الشعور بجذع الرجل، والعضلات المحددة جيدًا أعطته الاطمئنان. رجل عاش بقوته الجسدية.

“يبدو مألوفًا إلى حدٍ ما…”

“حقًا؟ دعنى ارى.”

“ألا تعتقد أننا رأيناه يمر؟”

“همم. لا أعرف. ولكن بالتأكيد ليس حسن المظهر.”

شخر الرجل ولوح بيده اليسرى. ثم وضع كفه على وجهه كأنه يغطي خده. اعتقد إيان أن هذا كان مجرد ضرب لا معنى له لرجل يحتضر.

لقد ظن أنها مجرد خدعة لتغطية وجهه …

“آآآه!”

“ماذا، ما هو الخطأ معه؟”

“اللعنة!”

وكان هناك خاتم مثبت في الإصبع الأوسط الأيسر للرجل. يبدو أنه جهاز مزود بإبرة سامة للانتحار.

تشنج الرجل بعنف، وهو يصرخ من الألم. حاول إيان بشكل تلقائي كبح جماحه، لكن كان الأوان قد فات. وكإجراء مؤقت، كل ما استطاع فعله هو وضع قطعة قماش في فم الرجل.

“غررر…”

“أوه، هل فقد الوجه لونه حقًا؟”

تمتم بيريك، وتراجع إلى الوراء في عرض نادر من الإثارة. وذلك لأن النخر كان يتقدم بسرعة حول المنطقة التي تم وخزه فيها بإبرة مسمومة. تساقط اللحم، وتحول شكله بشكل مروع. حتى لو جاء والدا هذا الشخص، فمن المحتمل ألا يتعرفوا عليه.

“هناك ناجٍ واحد وهذا الشخص يجب نقله إلى القصر. اذهب واتصل ببعض الناس.”

لقد كانت محاولة متعمدة لتدمير وجهه لإخفاء هويته بالكامل. وهذا يعني أن الرجل دبر هذا الحادث بنشاط. إذا سقطت هوية الرجل في الهاوية، فهذا يعني ضمناً سلامة مولين.

في تلك اللحظة، ركل بيريك جانب الرجل بلا مبالاة.

“هل يجب أن أحمله؟ لكنه ثقيل، لذا ربما سأقطع بعض أجزائه.”

“بيريك.”

“إنها مزحة. مجرد مزحة.”

وكان الطريق إلى الشارع الرئيسي غير سالك بسبب أكوام الجثث. قام بيريك بدفع الجثث بشكل عرضي، وسرعان ما أضاءت أضواء غرفة الحراسة التي تم إطفاؤها عمدًا لعدة أيام.

***

“هل تعتقد أنه تم الاعتناء به؟”

شرب ماك نبيذه بفارغ الصبر، دون أن يهتم لأنه كان يقطر على ذقنه.

“أكثر من عشرة منهم. في هذا الزقاق الضيق، قد تصاب بأكثر من اثنتي عشرة إصابة بمجرد تعرضك للخدش مرة واحدة. من المستحيل أن لا يصاب بأذى.”

جلس ديجور على الأريكة في صمت، مجيبًا. وحتى لو فشلوا، فإن مرؤوسهم بيتريو لم يكن الشخص الذي أفسد عملية التنظيف. بامتلاكهم إبرة سامة يمكنها إذابة الوجوه، سيتم إسكات العلاقة بينهم وبين مجموعة مولين إلى الأبد في الغموض.

“ماذا لو فشلت؟”

“ماك. أنت تميل إلى القلق أكثر من اللازم.”

“إنه يسمى الاستعداد!”

بوم!

ضرب ماك الطاولة بعصبية. حدق به مولين وكأنه يطلب منه أن يتحكم في نفسه.

“هل تخطط لإيقاظ جميع الخدم؟”

“أنا آسف يا سيدي.”

“بيتريو رجل ماهر بشكل استثنائي. على الرغم من تقدمه في السن، إلا أنه كان ذات يوم قائدًا للحرس الإمبراطوري الذي كان يخدم مباشرة تحت قيادة الأمير في القصر الملكي، والأهم من ذلك أنه رجل يلتزم بكلمته، لذلك لن تكون هناك خيانة. أنت تعرف هذا كما أعرفه.”

في حين كانت الشائعات حول مهارات بيريك الاستثنائية شائعة، لم يسمعها مولين إلا بشكل عابر. كان إيان أيضًا ممارسًا للسحر، لكنه كان في السادسة عشرة من عمره فقط. وكانت حدوده واضحة.

“لا يمكن للمرء أن يطلق العنان للسحر إلا مرات عديدة. لقد انهار قبل أن يسقط أكثر من عشرة رجال أقوياء.”

وحتى لو فشلوا بالفعل، بالصدفة، فهل يمكنهم توريطنا بسهولة دون أي دليل؟ إذا متنا، سيتم إرسال فريق تحقيق آخر.

وكان هذا هو السيناريو الأخير الذي أرادوه. أخيرًا هدأ ماك قليلاً، واعتذر، وهز رأسه.

“آسف. أعتقد أنني انجرفت قليلاً.”

كان ذلك عندما حدث ذلك.

طرق طرق!

طرق شخص ما على الباب بقوة. توتر الرجال الثلاثة وابتلعوا بشدة. في منتصف الليل، لم يكن هناك سوى شخصين يمكنهما البحث عنهما.

بيتريو الذي نجح في مهمته.

أو…

“من هو …”

كريك.

شعر أحمر مرئي من خلال صدع الباب. كان من الصعب معرفة ما إذا كان غارقًا في الدم أو إذا كان الجلد قد تم تقشيره، لكن الجسم بأكمله كان أحمر فاتح. مسح بيريك وجهه وابتسم.

“… هل كنت تنتظر شخصًا يُدعى بيتريو؟”

“ماذا على الارض…”

كان مولين مندهشًا أيضًا ووقف دون أن يدرك ذلك.

“الجميع يتبعني كما أنت.”

“هذا، أي نوع من الوقاحة هذا!”

شيينغ.

رد بيريك على احتجاجهم بسحب سيفه. ثم أشار به إلى حلق ديجور، واقترب منه بشدة كما لو كان على وشك أن يضربه في أي لحظة.

“قال إيان أن أقطع إذا كنت أريد القطع.”

“أنت وضيع! نحن من القصر الإمبراطوري…”

“أنا أعرف. ولكن هذه هي الحدود.”

الحدود.

مكان يفتح العديد من الاحتمالات.

“الحدود لا تهتم بهذا النوع من الأشياء. إيان.”