Margrave’s Bastard Son was The Emperor - 63
“آه، لنلقي نظرة.”
خدش روماندرو أنفه وهو يفحص المستندات. في مقابله كان إيان وخاكانثير، يتبادلان الأوراق أيضًا. وكانوا يخططون لاختتام اليوم باجتماع مسائي بعد العشاء.
سأل إيان
“هل لم يتبق شيء لإعادة بنائه في قرية جلسيم؟”
“نعم. كانت القرية معزولة بسبب تدمير أحد الجسور أثناء المعركة، لذلك لم تتعرض لأضرار كبيرة. إعادة بناء الجسر جارية. بمجرد الانتهاء من ذلك، يجب أن يكون مكتملًا في الغالب.”
“جيد. ثم دعونا نقلل الطلبيات على المحجر.”
بعد أن شعر روماندرو بالسعادة لأنه تغلب على التحدي الكبير المتمثل في محو آثار المعركة في منطقة براتز، بلل حلقه بالنبيذ واستمر.
“ماذا عن إمدادات جولا؟”
“يجب أن يكون من الجيد البدء في توزيعها تدريجياً. ووفقاً للقرويين الذين تلقوا الإمدادات مسبقاً، فإن المرض ينتشر بسرعة. سيكون من الأفضل الإعلان عنه قبل أن يتدفق إلى ميريلوف.”
“أرى. هل ستخرج مرة أخرى اليوم؟”
“أخطط للاستمرار لمدة ثلاثة أيام أخرى.”
“العمل ليلا ونهارا. يقولون أن مستخدمي السحر لديهم مواهب استثنائية، ولكن يبدو في حالتك، أن الموهبة هي القدرة على التحمل.”
ضحك إيان متفاجئًا من المجاملة غير المتوقعة. ألم يكن هو الذي ناضل وأغمي عليه بعد نزهة واحدة عندما وصل لأول مرة إلى براتز؟ ولكن الآن، يبدو أنه أصبح أكثر تشددًا تدريجيًا خلال رحلاته إلى الصحراء.
“دعونا نراجع المحتوى مرة أخرى. آه، زراعة الجولا وتوزيعها واستهلاكها داخل أراضي براتز مجانية، ولكن التجارة في الخارج يجب أن تتم حصريًا من خلال قصرنا.”
بتعبير أدق، سوف يمر عبر المجلس الاستشاري الإمبراطوري، وبشكل أكثر دقة، من خلال إيان.
نظرًا لطبيعة الجولا، سيكون هذا الشتاء هو المرة الأولى والأخيرة التي يتم فيها احتكارها في براتز. محصول يتكاثر بسرعة وهو شائع جدًا؛ بمجرد أن تتحسن التصورات، سيتم استهلاكها في جميع أنحاء باريل.
تمتم روماندرو وهو يفكر
“هل يجب أن نعلق شرطًا بشأن ميريلوف…”
“إنها ليست فكرة جيدة. سيعطيهم ذلك سببًا لانتقادنا، ونحن في وضع غير مؤاتٍ في الوقت الحالي.”
“همم. من الناحية الفنية، هم الذين بدأوا الأمر”
“الشخص الذي يضرب أولاً غالباً ما ينسى.”
“حقيقي. ثم، حول الغرامات ذات الصلة…”
وبينما كانوا يتعمقون في التفاصيل، وصل القمر إلى مركز السماء. نظر إيان إلى ساعته وأومأ برأسه.
“أعتقد أننا غطينا ما يكفي. هل هناك أي شيء آخر ترغب في مناقشته؟ آه، سيد نيرسارن.”
بناءً على كلمات إيان، رفع نيرسارن، الذي كان يقف خلف خاكانثير وظل هادئًا نسبيًا طوال الاجتماع، يده.
“لقد تلقيت رسالة من الصحراء.”
“من الصحراء؟”
“لقد تدهورت صحة زعيم القبيلة مرة أخرى.”
المرأة العجوز التي نجت ذات مرة من تجربة الاقتراب من الموت بفضل سيلاسك إيان الذي قدمها. كانوا يأملون أن تتعافى، لكن يبدو أنها لا تستطيع تجنب الموت الذي يلوح في الأفق بعد كل شيء.
“لذلك، قررنا استخدام كل ما تبقى من سيلاسك.”
“يا الهي.”
“حتى لو أردنا زراعتها، ليس لدينا أي معلومات حول كيفية زراعتها أو المدة التي ستستغرقها”
“تمسك. هل يمكنك تضميني في هذه المحادثة؟ من هو هذا “الزعيم القبلي” وما هو “سيلاسك”؟”
رفع روماندرو، الذي كان يستمع بصمت، يده. كل ما يقال كان غير معروف تماما بالنسبة له. وخاصة مصطلح “سيلاسك”، فهو لم يسمع به من قبل.
شرح إيان بإيجاز ما حدث.
“…لذلك، من أجل علاج مرض الغجر، كنا بحاجة إلى زهرة حمراء تسمى سيلاسك. لقد حدث أن كان لدي واحدة. لقد تجاوزت قبيلة تشيونريو محنتها بواحدة منها، وكنت أفكر فيما إذا كنت سأزرع الأخرى للأجيال القادمة أم سأستخدمها لزعيم القبيلة وينشن. هذا هو القرار الذي تم اتخاذه.”
“سيلاسك؟ لم أسمع بها قط.”
“أنت حقا لا تعرف؟ إنها زهرة حمراء لا تذبل أبدًا عندما تزهر.”
إذا كان مستشار من القصر الإمبراطوري لا يعرف، فهذا يقول شيئا. حتى إيان، الذي كان إمبراطورًا في حياته الماضية، لم يكن على دراية بذلك؛ يجب أن يكون من الصعب العثور عليه في بارييل.
“العامل الأكبر في قرارنا هو الوضع الحالي في براتز. أنت على علم بالعادات الجنائزية لدينا، أليس كذلك؟”
“نعم، أنا على علم.”
عندما يموت زعيم قبيلة أو عشيرة، تدخل القبيلة بأكملها في حالة حداد لمدة عام. يعتبر القائد عائلة الجميع، خاصة إذا كانوا قد شغلوا هذا المنصب لفترة طويلة مثل وينشن.
“السيد روماندرو.”
“همم؟”
نادى عليه إيان، الذي كان ينقر على الطاولة. لقد حان الوقت لمناقشة شيء كانوا يتجنبونه.
“هل كان هناك أي رد على التقرير الذي أرسلته إلى القصر الإمبراطوري؟”
“لا، لم يأتي أحد بعد.”
“أنا أسأل عن رد ولي العهد الأمير ماريف.”
يعلم الجميع أن ولي العهد كان يرسل تقارير يومية. لا شك أن الأمير الأول يكبح جماح الطرف المحاصر، وهو ما يعني أيضًا كبح جماح الأمير الثاني جيل. يدرك الجميع أنه ليس مهتمًا فقط بإعادة بناء براتز.
“… كان هناك واحد فقط.”
“هل تمانع إذا سألت ما هو؟”
“لم يكن هناك الكثير. فقط علينا أن نبلغ بعناية عن الوضع في المنطقة وأيضًا…”
نظر روماندرو إلى إيان.
“لأنك مستخدم سحر، أن أراقبك عن كثب. أحم. حقا، هذا كل شيء. لا شيء خاص، أليس كذلك؟”
بناءً على افتراض إيان، كان أحد الركائز الأساسية لجيل هو قسم السحر. تذكر إيان حادثة تم فيها تطهير العديد من السحرة، الذين كانوا يعتبرون ثمينين بالفعل، بشكل جماعي بعد فشل التمرد. وبالتالي، فإن كون إيان مستخدمًا سحريًا قد يمثل مشكلة بعض الشيء من وجهة نظر ماريف. قد يكون ماريف أيضًا على دراية بديناميكية القوة هذه، وقد يسيء فهم إيان باعتباره يقف إلى جانب جيل.
“أيها المستشار، كما ترى، أنا لا أتفق جيدًا مع مجموعة السير مولين.”
“همم. نعم أرى ذلك. هيهي.”
أخذ روماندرو رشفة من النبيذ وأطلق ضحكة غريبة. لقد بدا متوترًا بعض الشيء، وربما يتساءل عما سيقوله إيان بعد ذلك.
“هل تعتقد أن الأمير ماريف يفضل تعيين سيد براتز الجديد كشخص لا علاقة له بمجموعة السير مولين؟”
“هناك ظروف بين كبار المسؤولين، إذا جاز التعبير.”
“أنا أشارك هذا الشعور، أيها المستشار”
“لقد كنت أشك في ذلك كثيرًا، لأكون صادقًا”
“من المريح أن تشك. سيدي روماندرو، أعلم أنك ترغب في العودة إلى المركز. إذا تم تعيين سيد جديد بسرعة، فسيكون ذلك مناسبًا لك أيضًا.”
“إيان، أنت…”
“قم بتوصيتي لأكون السيد.”
في حين أن الحق في تعيين اللورد يعود إلى الإمبراطور، فإن توصية ولي العهد، الذي هو أيضًا صاحب السلطة الفعلي، سيكون لها وزن كبير. حتى لو كان لدى إيان دماء مجرم، فإن كونه مستخدمًا للسحر يجعل هذه القيود بلا معنى. من أجل تطوير بارييل، كان على شخص ما أن يتمسك به.
“وإلا، سأضطر إلى العودة إلى الصحراء. لن يترك اللورد الجديد شخصًا من النسب السابق مثلي بمفرده. علاوة على ذلك، سيحاول القصر احتكار قدراتي تحت صفة العبد.”
“هذا صحيح، ولكن…”
“الطريقة الوحيدة لضمان سلامتي وسلام براتز هي أنا. لن يكون هناك من هو أكثر توافقا من حيث المشاعر العامة، الأمر الذي كان أيضا مصدر قلق في القصر الإمبراطوري.”
وليس هذا فحسب، بل أظهرت المهام المسجلة في التقارير قدرة ملحوظة. كان اكتشاف جولا هو نفسه. كان القضاء على مجاعة الإمبراطورية بالفعل إنجازًا جعل منصب سيد بعض المناطق النائية يبدو غير مناسب.
وبطبيعة الحال، لم يصل الأمر إلى هذا الحد بعد.
أخرج روماندرو سيجارة، كما لو كان قد اتخذ قراره.
“حسنا، اسمح لي أن أتحدث بصراحة.”
“افعل من فضلك.”
“الأمير ماريف لا يفهم العلاقة بينك وبين مولين.”
من منظور الشخص الثالث، ألم يدعم إيان والده من خلال مولين، ألم يكن هذا هو السبب وراء انتهاء الأمور بهذه الطريقة؟ كان الأمر كما لو أنه أقام نقطة انطلاق لتعيين مولين سيدًا.
علاوة على ذلك، مستخدم سحر. إذا دخل القصر، فسوف يكون حتمًا تابعًا لقسم السحر. لم يكن سرًا أن رئيسة قسم السحر، ويسلي، كانت امرأة جيل.
بغض النظر عن الطريقة التي تنظر بها إلى الأمر، فإن إيان يتناسب جيدًا مع جيل.
“إذا كان هذا هو السبب، فسوف أثبت ذلك.”
“كيف؟”
“سأناقش التفاصيل مباشرة مع الأمير ماريف. حتى لو شرحت بالتفصيل، لا يمكن نقل بعض الأشياء من خلال النص وحده. لكن يمكنني أن أثبت على الفور أنني أسير حقًا في طريق معارض لمجموعة السير مولرين.”
أي من خلال الموت.
عند قراءة نظرة إيان الباردة، شعر روماندرو بقشعريرة طفيفة تسري في عموده الفقري. وبدون أن ينبس ببنت شفة، تساءل عن سبب شعوره بعدم الاستقرار.
“ثم، سأنقل رسالتك إلى الأمير ماريف.”
“شكرًا لك.”
في الحقيقة، كان روماندرو يعلم أيضًا في أعماقه أن إيان هو الشخص المناسب لهذا المنصب. ومع ذلك، بسبب خلفيته وظروفه، لم يتمكن من التحدث بسهولة.
علاوة على ذلك، في اللحظة التي يفعل فيها ذلك، سيكون الأمر بمثابة إلقاء نفسه في دوامة سياسية مجهولة. كان روماندرو يرغب ببساطة في إنهاء عملية إعادة الإعمار بسرعة والعودة إلى منزله الرئيسي في المنطقة الوسطى.
إلى المنزل حيث كانت زوجته الجميلة تنتظره!
“ثم، دعونا ننتهي اليوم.”
“بما أننا في هذا الموضوع، هل لي أن أطلب منك خدمة أخرى؟”
“ما هذا؟”
“هل يمكنك معرفة ما إذا كان هناك تاجر في المركز يتعامل مع سيلاسك؟”
كانت عاصمة الإمبراطورية مركز العالم. إذا أراد العثور على معلومات، كان من المؤكد أنه سيجدها. أومأ روماندرو برأسه بسهولة، لأنها لم تكن مهمة صعبة.
“سأنظر.”
“شكرًا لك.”
“لقد تأخر الليل. يجب عليك أيضًا الحصول على قسط من الراحة.”
“أنت أيضًا، أراك غدًا.”
صرير
قام روماندرو ونيرسارن بترتيب مقاعدهم وغادروا قاعة الاجتماعات. نقر إيان بخفة على كتفيه المتعبتين ودعا بيريك إلى الخارج.
“بيريك، دعنا نسميها ليلة مبكرة.”
“مرهق؟”
“نعم. عيناي تغلق، لا أستطيع.”
ضحك إيان ضحكة مكتومة، ولف الغطاء حول كتفيه، وأطفأ جميع فوانيس غرفة الاجتماعات. كانت هذه الليلة مظلمة بشكل خاص، حتى القمر لم يرتفع.
***
“السيد إيان هنا!”
“صه. اخفض صوتك.”
“سيد إيان، كنا في انتظارك.”
“لقد بقيتم مستيقظين جميعًا، كما أرى.”
“بالطبع. بالمناسبة، حاولنا تحميص البذور لأول مرة أمس. لقد كانت لذيذة حقًا!”
لقد انتشرت بالفعل الإشاعة القائلة بأن إيان سيوزع بذور الجولا في منتصف الليل. تظاهر الجميع بالنوم وأغلقوا أبوابهم، لكن بمجرد سماع أي حركة ركضوا لتحيته. ربما بسبب الجو المتحمس، بدا الأمر وكأنه أعقاب مهرجان ممنوع.
“ماذا تفعل الآن؟ لم أستعد كثيرًا لهذا اليوم.”
“بالفعل؟ لم أحصل إلا على حفنة…”
“غدا، سأحاول الاستعداد بشكل أكثر سخاء.”
“لا تضع السيد إيان في موقف صعب! إنه يساعدنا بالفعل من خلال تجنب عيون هؤلاء في القصر، أليس كذلك؟”
“آه، أيها الوغد الصغير. سوف يسمعك هؤلاء في القصر. اخفض صوتك.”
والمثير للدهشة أنهم لم يجدوا غرابة في عدم حضور الحراس رغم الضجيج. لا، يبدو أنهم لم يفكروا في الأمر حتى. وكأنهم سُكروا بالفرحة التي جلبتها لهم جولا.
“غدًا، عليك أن تعطيني إياه أولاً، حسنًا؟”
“مفهوم. لذا اذهب واحصل على قسط من الراحة.”
هز بيريك الكيس الذي كان يحمله، مشيراً إلى أنه فارغ. تفرق القرويون المحبطون واحدًا تلو الآخر، واستدار إيان أيضًا للمغادرة.
عندما خرجوا من الزقاق، لم يسمع سوى صوت خطواتهم. ربما كان ذلك لأنه كان متعبًا أكثر من المعتاد، لكن إيان سار في صمت حتى أدرك أن بيريك قد توقف.
“ألن نذهب؟”
“إيان.”
رفع بيريك حاجبيه بمرح “ثلاث مرات”. التقت نظراتهما مع هبوب نسيم بارد. كما خلع إيان الغطاء وأظهر ابتسامة باهتة.
“دعنا نذهب.”
وتبعهم ثلاثة حضور.
تظاهر إيان بأنه لم يلاحظ ذلك واستمر في السير للأمام، بينما كان بيريك يلوح بذراعيه، كما لو كان يُظهر أنه لا يحمل أي أسلحة.