Margrave’s Bastard Son was The Emperor - 61
“… هل تحدثنا عن هذا؟”
“ألا تتذكر؟ الجزء المتعلق بـ”استغلال الشائعات”.”
بعد كلمات إيان ذات المعنى، تذكر مولين محادثتهما خلال غداءهما الثاني معًا.
لقد تحدثوا عن كيفية الترحيب بأي نوع من الطعام إذا كان بإمكانه حل مشكلة المجاعة وتبادلوا الأفكار حول تحسين الإدراك العام من خلال طرق التوزيع.
“…!”
هل من الممكن أن إيان كان يخطط لهذه اللحظة منذ ذلك الحين؟
واصل إيان بهدوء.
“الشخص الذي يجمع ال[ولا هو اللورد روماندرو، الذي لديه أوامر مباشرة من القصر الإمبراطوري.”
تحولت كل العيون نحو روماندرو.
كان هؤلاء أشخاصًا يعملون بشكل وثيق مع الإمبراطور في القصر الإمبراطوري. إذا اعترفوا شخصيًا بالجولا كمصدر مشروع للغذاء، فلن يمثل تحسين التصور العام مشكلة.
“دعونا نصيغ السيناريو. قد شارك القصر الإمبراطوري منذ فترة طويلة في البحث عن محاصيل بديلة. خلال تلك الفترة، اكتشفوا أنه على الرغم من أن الجولا سامة، إلا أن بذورها غنية بالعناصر الغذائية ولذيذة. يستولي السير روماندرو على هذه المعلومات ويجمع جولا.”
“هل هذا جيد حقًا للقيام به؟”
“ماذا تقصد؟”
“لا، لا يهم.”
“ما هي المشكلة؟ بعد كل شيء، إنها مجرد كلمات. الشائعات في براتز لن تصل إلى القصر الإمبراطوري. سيتم نشرها فقط من خلالكما، باستخدام نفوذك. أنت تفهم، أليس كذلك؟”
خدش روماندرو ذقنه بشكل غريب، مبتسمًا. كما ناقشا ذلك اليوم، يجب أن تتطابق الشائعات مع آراء إيان السياسية ولكن يجب أن تنتشر بين عامة الناس.
“إذن، نشر الشائعات هو كل ما يتعين علينا القيام به؟”
“لا بالطبع لا. ينبغي لنا أيضا أن نضيف بعض نتائج البحوث. ماذا سيكون جيدا؟ ماذا عن أنه يحسن البشرة والشعر، ويكون فعالاً لطول العمر؟”
“هاهاهاها! هذا بعيد المنال للغاية.”
“وماذا في ذلك؟ عادة، يبالغ المرء لجذب رفيقة. ويجب على كل من السير روماندرو والسير مولين تناول العشاء معًا في كثير من الأحيان، وتناول الأطباق المصنوعة من جولا بشكل واضح. وبعد ذلك، سوف أقوم بربط الأطراف السائبة.”
بعد كلمات إيان، ضرب مولين الطاولة بخفة، وأظهر إيماءة الرفض، وهي حركة تعني أنه لا يستطيع الموافقة.
“هذا سخيف! استخدام القصر الإمبراطوري في الإشاعة أمر غير مقبول. إنها مسألة تتعلق بكرامة صاحب الجلالة.”
إذا ظهرت مشاكل بعد الادعاء الكاذب بأن جولا يتم توزيعها بسبب الأبحاث، ألن يلوم الناس القصر الإمبراطوري؟ وكان هذا مصدر قلق معقول، ولكن إيان لم يكن مقتنعا.
“…من الواضح أن السير مولين في ذلك الوقت بدا وكأنه يعتقد أن حل المجاعة كان واجب القائد. لم أكن أعتقد أنك ستعترض على مثل هذه الأسباب التافهة.”
“تافهة، أنت تقول؟ تافهة! هل شرف القصر الإمبراطوري شيء تافه؟”
“في مواجهة الموت الوشيك، كل شيء تافه!”
لقد كانت الأولى تقريبًا. إيان يرفع صوته هكذا في المواجهة. لقد كان دائمًا يضحك ويترك الأمور تسير. بينما كان مولين يتردد، وكانت شفتاه ترتجفان، وضع إيان منديله.
“السيد مولين، يبدو أن هناك بعض سوء الفهم. أنا لا أطلب الإذن الآن.”
ما يعنيه الرفض هو الرفض، الإعلان أحادي الجانب.
“إذا كنت ستعارض وتتدخل، فاترك أراضيي على الفور. سأمر الجنود بإرشادك.”
“ما هذه الوقاحة!”
“سيدي ماك، وضح من هو الوقح هنا. من هو الذي لا يحترم الاخر؟”
إيان، الذي طرح خطة لإنقاذ الشعب والإقليم، مقابل مولين ومجموعته، يعارضه لمجرد أنهم مبعوثون من القصر الإمبراطوري.
وبعد ملاحظة إيان المهينة “لتوضيح الأمر”، تحول وجه ماك إلى اللون الأحمر الفاتح. قد لا يكونون مناسبين لدوق أو إيرل، لكنهم كانوا أيضًا من أصل نبيل. بمعنى أنهم لم يعاملوا بهذه الطريقة من قبل.
تدخل روماندرو، وهو يستمع بهدوء، لتلطيف الجو.
“احم. هدئوا أنفسكم. سيدي مولين، لقد تذوقته، والطعم لطيف جدًا. وتنوع الوصفات يعني أن طاولة الطعام ستكون متنوعة.”
في تلك اللحظة، دخل بيريك بهدوء غرفة الطعام. غمز بعينه اليسرى، في إشارة بمهارة. وهذا يعني أنه استعاد الحجر السحري.
“نواياي واضحة. لن أتسامح مع أي تدخل، فهذا أمر مهم.”
“إيان، كيف تجرؤ على التصرف بهذه الغطرسة!”
“حسنًا، إذن، جميعًا، استمتعوا بوجبتكم. سوف آخذ إجازتي.”
وبهذا ترك إيان الباقي لروماندرو. عندما خرج، سلمه بيريك الحجر السحري.
“لكن إيان، من المؤكد أن لديك طريقة في التعامل مع الكلمات.”
“ماذا تقصد؟”
“لقد عبرت عن فكرة قتلهم إذا تدخلوا بعبارات “لن نتسامح”. يا لها من دقة. رائع للغاية.”
تعجب بيريك، ونقر على لسانه، وضحك إيان.
توجه الاثنان إلى المكتب الذي كان يستخدمه ديرجا. لقد أزال فريق التحقيق كل الأوراق، لكنهم تركوا السائل السحري. سكب إيان السائل في قنينة زجاجية كما فعل ديرجا وأسقط الحجر السحري فيها.
بلوب!
بدأت الجوهرة الحمراء في التوهج وأصدرت صوتًا. قرأ إيان التقرير الذي جاء، بينما استلقى بيريك على الأريكة، وهو يمضغ فصًا من القرنفل.
يمكن اعتباره وقت راحة هادئًا إلى حد ما.
[ليس لدي أي فكرة عن رد فعله على هذا… لا أستطيع حتى أن أجرؤ على التنبؤ به.]
يمكن سماع الصوت الخفي لخدش إيان بقلم الرصاص بين الأصوات العالية للرجال الثلاثة.
[إذا كان الشخص الذي يعترض طريقك… لا ينوي التنحي جانبًا، ولا يمكنك الرجوع إلى الوراء، وليس هناك طريق آخر… فماذا ستفعل؟]
في تلك اللحظة، توقف إيان عن الكتابة، ومن الواضح أنه كان منزعجًا مما كتبه للتو. بيريك، الذي كان نصف مغلق عينيه، فعل الشيء نفسه. توقف عن المضغ ورفع رأسه بمهارة.
“ما الذي كتبته للتو؟”
“اسكت.”
[قم بإزالة العائق… لن يكون هناك خيار سوى هذا.]
[…سيدي.]
[دائما ما توجد وسيلة.]
نقر إيان على الطاولة بطرف قلمه كما لو كان مستمتعًا. في ذلك الوقت، بيريك، الذي اقترب، قام بحركة قطع الحلق عن طريق قلب إبهامه.
“هل هذا تهديد بقتلي؟”
“آه، حسنا. إنه ليس خيارًا سيئًا.”
حتى لو كان إيان في مكانهم، لكان خيارًا يستحق النظر فيه. أفضل شيء هو التخلي عن ملكية براتز، ولكن سيكون من الأسهل والأكثر ملاءمة قطع شريان الحياة لإيان بدلاً من التخلي عن المكان الذي استثمر فيه لعدة أشهر.
والأهم من أي شيء آخر، أنه سيكون الخيار الأكثر أمانًا على المدى الطويل.
“ماذا علينا ان نفعل؟ سنشرع؟”
أمسك بيريك سيفه بلا مبالاة، كما لو كان يقطف زهرة برية.
“يبدو أنه كان ينتظر فرصة…”
ولسوء الحظ، لم يكن يقضي أي وقت بمفرده تقريبًا بسبب العمل. لم يكن دائمًا مع بيريك فحسب، بل كان نمط نومه غير المنتظم يعني أنه لا يمكنه الحصول إلا على قيلولة قصيرة أثناء النهار.
“هلا فعلنا؟ أم لا؟”
“لا. انتظر. هذا أمر محرج للغاية بحيث لا يمكن استخدامه كدليل. كان يجب أن أمارس المزيد من الضغط عليهم في وقت سابق.”
ضحك إيان وأخرج حجرًا سحريًا. أصبحت وجوه الحاشية القادمة من المطعم أكثر وضوحًا في ذهنه – السادة النبلاء المليئون بالإذلال والغضب.
ربما يرسلون قاتلًا الليلة.
“ما المضحك؟”
“آه، حسنًا، لقد … تذكرت الماضي للتو.”
على الرغم من أنه كان وقتا قصيرا، كان الإمبراطور لا يزال إمبراطورا.
بجرأة على قول ذلك، يمكنه أن يدعي بثقة أنه يعرف أفضل من أي شخص آخر مدى الظلام الذي يمكن أن يكون عليه المخبأ الليلي، وصوت سهام مسمومة ترتفع على طول الستارة، والنظرة في عيني شخص يندفع إلى الداخل حاملًا خنجرًا.
“بيريك، عليك أن تجعل رأسك مستقيماً.”
“أنا عاقل دائمًا، هل تعلم؟”
“أكثر قليلا. كن أكثر يقظة.”
ربت إيان على خد بيريك بخفة وطلب منه أن يكون يقظًا تمامًا. بالطبع، لم يهمل مراقبة المجموعة التي كانوا فيها.
* * *
ليس بعيدًا عن القصر، في منطقة القرية، كان روماندرو يشرف على تقدم البناء مع مرؤوسيه. نظرًا لأن الشمس كانت عالية في السماء، فقد قام أحد المرؤوسين بإحضار الغداء بشكل عرضي.
“هل نسميه عمل الصباح هنا؟”
“هل ينبغي لنا؟”
“السيد روماندرو! ماذا سنفعل بالبلوط المتبقي؟”
“اصطفها وانقلها إلى مدخل قرية جلسيم. ألم يقولوا أن الجسر المعلق هناك مكسور؟ سنقوم ببناء جسر مرتفع هناك، لذا استخدمه لذلك.”
“مفهوم.”
“السيد روماندرو!”
“انتظر دقيقة. ألا يمكننا أن نأكل أولاً؟”
“أنا أعتذر. لكنه عاجل بعض الشيء. يتعلق الأمر بالصخرة العملاقة التي طلبت نقلها. تبين أنها قبر والد شخص ما.”
“ماذا؟ لا بد أنك تمزح معي.”
أمسك روماندرو رأسه بإحباط وأشار إلى مرؤوسه. وكان المعنى لإرشاده بسرعة. لقد شعر وكأنه سيفتقد الغداء. أدخل يده في جيبه وسرعان ما أخرج شيئا ووضعه في فمه.
“هل رأيت ذلك للتو؟”
كان المشرفون الشباب الذين كانوا يراقبون يتهامسون فيما بينهم.
“إنه دائمًا يأخذ شيئًا من جيبه ليأكله عندما يعمل.”
“حقيقي. ولن يخبرنا حتى ما هو.”
“تسك تسك. ألم تسمع؟”
اومأ برأسه، تدخل رجل بهواء معرفة.
“إنها بذور الجولا. بذور الجولا.”
“إيه، ماذا؟ هذا يبدو سخيفا. لماذا يأكل مسؤول حكومي ذلك؟”
“ألا تعلم؟ لماذا تعتقد أنه اشترى كل تلك الجولا من القصر؟”
“هذا صحيح.”
وحتى لو تمكنوا من جمع المزيد، لم يكن هناك مكان. جفت بذور الجولا في جميع أنحاء المنطقة. حتى لو توغل أحدهم في عمق الغابة، فلن يتم العثور على ورقة جولا واحدة.
“هذا في الواقع من حق السير روماندرو أن يأكله!”
“هيا، عليك أن تكون منطقيًا لدعم ادعاءاتك!”
“لا، هذا صحيح. الأخبار بطيئة هنا لأنه الريف. الناس في المركز يأكلون بالفعل بذور الجولا مثل الفول السوداني.”
“هل هذا هو سبب أكله لجولا؟ يبدو أنها تؤثر على رأسه بسبب سمها”
“على الرغم من أن الجولا سامة من الخارج، إلا أن مذاق بذورها جيد حقًا. وتجعل بشرتك مشدودة ومشرقة. يقولون لا يمكنك تناوله في المنطقة المركزية لأنه غير متوفر!”
في تلك اللحظة، أمال الحشد الذي تجمع رؤوسهم في عجب.
“حقًا؟”
“إذا كنت لا تستطيع الوثوق بي، فاذهب واسأل المستشار بنفسك. ما هو الشيء الذي يضعه في جيبك ويأكله؟ لن يخبروك أبدًا. إنهم مشغولون جدًا بالأكل، لماذا سيتشاركون؟”
“إذن أنت تقول أنه تم إنفاق المال لجمع الجولا؟”
“هل هناك سبب آخر؟ هل سبق لك أن رأيت كبار المسؤولين ينفقون الأموال بشكل تافه؟”
عند كلام الرجل، هز الجميع رؤوسهم. عندما يتعلق الأمر بالمال، ألا يمتصه هؤلاء الأشخاص كما لو كانوا يستنزفون الدماء؟ بالطبع يجب أن يكون هناك سبب وجيه.
“هل تقول أن السيد الشاب إيان لم يكن يخطط لبيعه لقبيلة تشيونريو؟”
“هل أنت تمزح؟ قريبًا لن تتمكن قبيلة تشيونريو من البقاء هنا بسبب البرد. لقد غادر معظمهم بالفعل، فقط الزعيم القبلي وذلك نيرواسن. نيرو ما اسمه، وبقي عدد قليل من الآخرين. هل تعتقد أن رئيسهم لديه الوقت للتعامل مع هذا الآن؟”
ومع انتقال الشائعات من فم إلى فم، تضخمت بشكل كبير. إيان، الذي زرع عينيه وآذانه في كل مكان، أومأ برأسه أخيرًا عندما بدأت “تلك الإشاعة” في الانتشار.
“هل كنت تعلم؟ ‘يأكلها الإمبراطور من أجل الحياة الأبدية’ هذه، كما ترى، مهزلة.”
“هاها! بالتأكيد. وماذا يهم إذا كان حديثا أو مهزلة؟ كافٍ. فلنستعد للخطوة التالية.”
بعد أن رأى إيان أن الفضول بشأن الجولا قد وصل إلى ذروته، انتقل إلى المرحلة التالية.