Margrave’s Bastard Son was The Emperor - 59
“جولا، أنت…”
أظهر تعبيره أن لديه الكثير ليقوله، لكنه اختار عدم قوله. حتى لو كان إيان ابنًا من عامة الناس، فقد كانت الجولا معروفة بكونها سامة للغاية لدرجة أنه حتى كلب عابر لن يكلف نفسه عناء عضها.
من كان يظن أنه سيخرج بجرأة عبر البوابة الأمامية؟ كان من الأفضل اقتراح التفاوض على السعر مع الكونت ميريلوف بدلاً من ذلك.
“ولكنها الحقيقة. بذور الجولا صالحة للأكل. يمكن تحميصها أو غليها أو حتى تناولها نيئة. وبالنظر إلى العناصر الغذائية، والشبع، والكفاءة، يمكن حتى أن يطلق عليها نعمة إلهية.”
“ما هذا الهراء.”
كيف لا يمكن لأحد أن يعرف عن مثل هذا المحصول المعجزة حتى الآن؟ لقد كان الأمر مخجلًا بعض الشيء بالنظر إلى كيف كان لدى إمبراطورية بارييل علماء يعملون كل يوم على إيجاد حلول للمجاعة.
والآن الجولا التي هي شائعة كالتراب هي نعمة إلهية؟
“لقد كنت آكلها مؤخرًا.”
“انت؟”
“نعم. الطعم جيد جدا. أنا متأكد أنك، سيدي روماندرو، سوف تجده أيضًا أمرًا لا يقاوم بمجرد تجربته. وتبلغ فترة النمو حوالي شهر، لذلك لا توجد مشاكل مع الطعام خلال فصل الشتاء.”
صرير.
توقفت العربة التي تسير بسلاسة في منتصف الطريق. مرة في ساحة القرية، ثم في الزقاق الذي تقع فيه المنطقة الترفيهية، ومرة أخرى في المنطقة السكنية. في كل مرة تتوقف فيها العربة، يصعد المرؤوسون الذين انطلقوا أولاً على متنها.
ولكن بدا أن هناك شيئًا غريبًا بشأن بيريك. لم يبدو وجهه محمرًا فحسب، بل كانت هناك أيضًا رائحة النبيذ كما ابتسم بشكل ضعيف. ألقى إيان عليه نظرة جانبية ووبخه بخفة.
“بيريك، أنت لا تفعل ما يفترض بك أن تفعله.”
“إيه؟ لا لا. ظل الحارس يصر على ذلك.”
شهق بيريك، الذي صعد.
كم شرب في مثل هذا الوقت القصير؟ قبل أن يتمكن إيان من عبوسه، بدأ بيريك بسرعة في الإبلاغ عن الموقف.
“قالوا إنهم سيطرحون الإشعار. سمع العشرات من الناس إعلاني. إنها الحانة الأكثر شعبية هنا.”
– “إذا قمتم بحفر جولا، فسوف ندفع”.
كان هذا ما يعنيه إيان بـ “توظيف” الأشخاص. سوف يحفر الفلاحون بالقرب من براتز جولا في غاباتهم، وسيفعل الفلاحون بالقرب من ميريلوف نفس الشيء.
“هل حددت التعويض والإطار الزمني؟”
“بالطبع. عملة نحاسية واحدة لكل ثلاثة أكياس كبيرة. صالحة لمدة شهر واحد فقط.”
كانت العملة النحاسية الواحدة هي ما يمكن أن يكسبه عامل من الطبقة الدنيا في شهر واحد. لن يكون ملء ثلاثة أكياس بالجرولا أمرًا سهلاً، ولكن يمكن لأي شخص يتمتع بقدرة جيدة على التحمل القيام بذلك في غضون نصف شهر.
“أليس هذا سخيا جدا؟ عملة نحاسية واحدة؟”
“نحن بحاجة إليهم ليجوبوا الغابة بحماس. إذا فكرت في فصل الشتاء الغزير الذي سيجلبه كيس واحد من جولا، فهو ليس باهظ الثمن.”
“والأهم من ذلك ‘الفترة الزمنية’.”
إذا لم يحددوا حدًا زمنيًا مدته شهر، فمن المؤكد أنه سيكون هناك أشخاص سيزرعون ويجلبون المزيد. آسف، ولكن هذا شيء لا يمكن أن يحدث على الإطلاق. ما يريده إيان ليس فقط الجولا نفسها، ولكن أيضًا أن تذبل جميع البراعم الموجودة في المنطقة المحيطة.
“كيف هو وضع زراعة ميريلوف هذا العام؟”
“لا يبدو الأمر رائعًا. إنه في الأصل ليس مكانًا للزراعة، ألم تجعل معركة الجيش المركزي براتز النهر قذرًا؟ إنهم يقولون فيما بينهم إنه محصول ردئ.”
“ماذا يحدث عادة في ميريلوف خلال موسم الحصاد السيئ؟”
“في فصل الشتاء، تأتي الوفود التجارية من مملكة هوان. وعندها يبدأ النشاط الاقتصادي في الازدهار.”
“… الوفود التجارية.”
“نعم، هذه المجموعات لديها كل شيء تقريبًا. حتى أن الأسماك الكبيرة حقًا تحمل ما يكفي من اللحوم المجففة لعدة سنوات. يوفر لهم سكان إقليم ميريلوف السكن والراحة مقابل شراء الطعام.”
“لذلك، حتى لو كان الحصاد سيئًا، فلن يكون له تأثير كبير.”
“في الواقع، ربما يكون من الأسهل العثور على عام لا يكون محصوله سيئًا في ميريلوف.”
ردًا على استجواب إيان المستمر، قدم مرؤوس روماندرو إجابة ممتازة. يبدو أنه جمع المعلومات جيدًا قبل النزول.
على أية حال، من غير المعروف كيف سيكون الحصاد هذا الخريف. إذا تمكنا من تأمين أكبر قدر ممكن من جولا…
هل ربما كان يعلم بالفعل؟
قد يقترح ميريلوف صفقة تجارية من جانبهم. بينما كان إيان يعد خططه عقليًا لفصل الشتاء، كان روماندرو يئن أثناء حك عظم فكه.
“جولا؟” جولا؟
لقد أراد العودة إلى المنطقة على الفور والتحقق من صحة ادعاء إيان. وإلا فإنه سيعطي الصبي قطعة جيدة من عقله، سواء كان ساحرًا أم لا. أول شيء عندما ينبلج النهار، سيذهب للبحث عن الكونت ميريلوف مرة أخرى.
“ألا يمكن الذهاب بشكل أسرع؟”
“هل هناك شيء عاجل؟”
“آه، أنت تتحدث كثيرا!”
“مفهوم. سيكون الأمر وعرًا بعض الشيء. دعنا نذهب!”
إيان، سواء كان يعلم بمخاوف روماندرو أم لا، قام بضرب يد بيريك بقوة والتي كانت تصل إلى اللحم المجفف في الصندوق.
“آه، لقد بالغت كثيرًا.”
“توقف عن الكلام الهراء واستيقظ. لقد تغير كلامك وكأنك في حالة سكر.”
“فمي مرير. واحد فقط؟ هاه؟ واحد فقط.”
في النهاية، عندما وصلوا إلى القصر، لم يتبق سوى صندوق فارغ. في اللحظة التي نزل فيها روماندرو من العربة، أصيب جميع الخدم، بدءًا من المطبخ، بالفوضى.
“ماذا قلت للتو؟ أصنع طعامًا بهذا؟”
“هذه جولا. نكاتك سيئة للغاية اليوم.”
“لا، هذا صحيح. قال السير إيان أن يعد الطعام مع جولا. يمكن استخدام أي وصفات تعتمد على الأعشاب، ولكن تأكد من وجود بذور مع اللب على السطح.”
عقد جميع العاملين في المطبخ أذرعهم وحدقوا في صندوق جولا. بغض النظر عن كيفية تفكيرهم في الأمر، كان هذا مضيعة للمكونات والوقود والقوى العاملة. من في العالم سيطبخ بالأعشاب الضارة؟”
لم يكن أمام رئيس الطهاة أي خيار، فصعد إلى غرفة إيان لتأكيد الطلب.
“السيد إيان. بخصوص عشاء الليلة.”
“أه نعم. سمعت، أليس كذلك؟ أنا شخصياً أحب غلي الجولا حتى تنضج جيداً ثم أستخدمها. إنه لطيف عندما يكون الجو باردًا، لكنه يصبح فنيًا عندما يُبتلع دافئًا.”
“…”
لم تكن مزحة. كان حقيقيا.
خلع رئيس الطهاة قبعته في حيرة وانحنى. تجمع موظفو المطبخ حوله وقصفوه بالأسئلة.
“إذن نحن نطبخ حقًا جولا؟”
“نعم، الجميع لنُشعل المواقد.”
“أنا لا أفهم ذلك، حقًا. آه! لقد عرفت! ربما كان ذلك لتسميم ذلك المسؤول مولين ومجموعته.”
“لا تكن أحمق. هل سبق لك أن رأيت شخصًا يموت من أكل الجولا؟”
“بالطبع لا! من سيأكل مثل هذا الشيء؟”
“لا، إذا كان جسدك ضعيفًا، فقد تبتلع السم وتموت. هل تتذكر الرجل العجوز الذي كان يلمع الأحذية؟ لقد مرض ومات بعد تناول الجرولا.”
متى كان المطبخ صاخبًا جدًا؟ لم يتمكن رئيس الطهاة حتى من تهدئة الضجة، بل انشغل بتحريك المقالي. شعرت وكأن كل الصلصات والبهارات التي تم رشها عليها كانت تضيع. لأول مرة في حياته، شعر بالذنب أثناء الطهي.
وبعد ذلك، بعد بضع ساعات.
ارتدى روماندرو منديلًا حول رقبته ووجهه مليء بالتوتر. وبعد ذلك، فُتح باب غرفة الطعام، واصطف الخدم، وسحبوا عربات الطعام. كانت الرائحة مألوفة وغريبة. كان هناك شيء واحد مؤكد؛ حيث أنها تحفز الغدد اللعابية.
“هل كل هذا مصنوع من جولا؟”
“رئيس الطهاة، من فضلك قم بتقديمه.”
“… على وجه التحديد، هذه هي بذور الجولا. هذه حلوى مصنوعة من قلي بذور الجرولا ونقعها في العسل. وهذا مطهي. عند طهيها، يزداد حجمها. لا أستطيع أن أعطيك اسما لأنه لا يوجد واحد.”
حتى إيان لم يكن يعرف تفاصيل الوصفات. لم تطأ قدمه مطبخًا من قبل؛ لقد كان إمبراطورًا وكان يُخدم، وليس هو من يطبخ.
لكن هؤلاء هم الأشخاص الذين قضوا حياتهم أمام النار؛ كان طبخهم يحفز الحواس البصرية والشمية حتى لو كان ذلك لمجرد نزوة.
كلينك كلانك
“همم.”
لم يتردد إيان في تذوق الطعام. لقد أخذ عينات من هذا وذاك، واستمتع تمامًا بالجولا. حث روماندرو بحذر على جولا.
“… هل الطبيب ينتظر بالخارج؟”
“لا، إنه منتصف الليل، لذا من المحتمل أنه في المنزل؟”
“أخبره أن يكون على أهبة الاستعداد!”
“هاهاهاها. أنا فقط أمزح. لا تقلق وجرب البعض.”
بينما أطلق إيان ضحكة قلبية، تنهد روماندرو بعمق وأغلق عينيه. ثم أخذ ملعقة من الجولا ووضعها في فمه.
“هيك!”
أصدر روماندرو صوتًا غير متوقع، فاجأ نفسه أيضًا. لم يستطع إيان إلا أن يضحك عندما رأى عيون روماندرو تتسع ببطء. وبدلاً من أن يتكلم، أخذ ملعقة أخرى من الحساء وأطعمه إياها.
“هل يناسب ذوقك؟”
“هذا هذا….”
لماذا هو لذيذ جدا؟ بدا روماندرو مفتونًا تمامًا بالذوق الجديد. أشار إيان إلى الخدم الواقفين في الجزء الخلفي من غرفة الطعام.
“أنتم جميعًا تعالوا إلى هنا أيضًا.”
“نحن، تقصد؟”
“لا تقف هناك فحسب، بل تعال وجرب الطعام. ألا تشعر بالفضول؟”
تردد الخدم، ونظروا بحذر إلى روماندرو. لقد كان منهمكاً في الطعام لدرجة أنه رفع وعاء الحساء ليشرب منه مباشرة. شعر الخدم بالحرج بسبب السلوك غير الرسمي على طاولة المالك والأحكام المسبقة حول “الأعشاب البرية”.
“شكرًا لك.”
“ماذا تريدِ أن تأكلي؟”
“سأحصل على شيء مصقول بالعسل.”
وكانت هانا أول من تقدم منهم. تناولت هانا بعض الطعام بتصرف مرح وسرعان ما بدت متفاجئة عندما غطت فمها.
“إنه لذيذ.”
“أليس كذلك؟”
“هانا، هل هذا جيد حقًا؟”
“أختي، يجب أن تجربي ذلك أيضًا.”
“إذاً، إذا عذرتني، إيان-نيم…”
عند رؤية المالك والمستشار الملكي يأكلان بهذه الطريقة، اعتقد الخدم أنه لا ينبغي أن تكون هناك أي مشكلة. وبتشجيع من هانا، اجتمعوا واحدًا تلو الآخر وتناولوا طبق “الجولا”.
“إيه؟”
“أم … هل هذه هي ‘جولا’؟”
“هذا لا يصدق. إنها لذيذة حقًا.”
شاهد إيان عائلته بابتسامة باهتة. في حين أن ذلك قد يكون بسبب تلبية احتياجاتهم الأساسية، إلا أن المزارعين هم الذين ربطوا إيان وسكان براتز.
لقد كانوا نقطة البداية لتوزيع الجولا. شخص واحد يؤدي إلى اثنين، واثنان إلى أربعة. كما هو الحال مع كل المساعي العظيمة، تكون البداية دائمًا متواضعة.
“ها، هذا مذهل. كيف وجدت هذا حتى؟”
يبدو أن روماندرو قد استعاد رباطة جأشه أخيرًا، ومسح زاوية فمه. كان الوعاء الذي أمامه فارغًا تمامًا.
“لقد كان ذلك عن طريق الصدفة.”
“ألم يطعمك ديرجا أصلاً؟”
“هذا ليس هو. على أية حال، يجب أن نعتمد على الجولا في هذا الشتاء. سنبني دفيئة في الحديقة بدءًا من الغد. وهي تتجذر جيدًا في كل من الرمال الجافة والمياه ولكنها ضعيفة أمام البرودة.”
أثناء بناء الدفيئة، يمكنهم حشد الناس من عقارات ميريلوف وبراتز لجمع كل الجوولا في المنطقة. وطالما أن الطلب مؤكد، فإن التحكم في العرض في المنطقة من شأنه أن يمنحهم موقعًا متميزًا في السوق.
“ماذا عن عندما تتساقط الثلوج؟ آه، صحيح أنه من الصعب أن تأتي في الشتاء.”
نسي روماندرو كل الإجراءات الشكلية، ولعق ملعقته وتمتم. ثم سأل عرضا إيان.
“بعد المراقبة لبضعة أيام ورؤية عدم وجود آثار سلبية، يجب أن أدرج ذلك في تقريري إلى القصر الإمبراطوري. هل هذا جيد؟”
“بالطبع. يجب عليك أيضًا تضمين كيفية اكتشافه.”
وكان المعنى الضمني هو عدم حذف اسم إيان. بعد كل شيء، كان من غير المعقول أن نقول إن روماندرو، الذي جاء مؤخرًا إلى المقاطعة، اكتشف من جانب واحد صلاحية جوولا للأكل. أشار روماندرو وكأنه يقول، لا تقلق بشأن ذلك.
“لن أكتب إلا الحقيقة في التقرير، حتى لو كانت السكين على حلقي. بالمناسبة، هل يمكننا تناول المزيد من هذا؟”
“لا يمكنك. لا يزال لدينا كمية محدودة. وتذكر أن البذرة الواحدة تنتج أكثر من عشرة جولا.”
عندما رفض إيان بابتسامة، وضع روماندرو ملعقته ولعق شفتيه. لو كان يعلم أن الأمر سيصل إلى هذا، لكان قد منع الخدم من أخذ الجولا.
“والجميع، التزاموا الصمت التام حتى نجمع ما يكفي من بذور الجولا.”
بناءً على أمر إيان، قام الخدم، بما في ذلك هانا، بإغلاق شفاههم بشكل رسمي.