Margrave’s Bastard Son was The Emperor - 56
لم يكونوا جاهلين بالسحر مثل بيريك. أليسوا هم الأشخاص الذين عملوا مع قسم السحر في العاصمة؟ كان من المستحيل عدم معرفة ما تعنيه تلك العيون اللامعة.
كان مولين ومجموعته يحدقون في إيان وأفواههم مفتوحة قليلاً، وتم كسر الصمت بسبب زوبعة روماندرو.
“هيك، ل،لذا أنت …”
“يطلق عليّ الناس اسم مستخدم السحر.”
“منذ متى بالضبط؟”
“لا أعرف. لقد كانت القوة التي رافقتني بشكل طبيعي لفترة طويلة جدًا.”
لقد كانت كارثة. ضغط مولين على جبهته بيديه الجافتين الشبيهتين بالعصا. من الواضح أن ما رآه من قبل لم يكن وهمًا. كما غطى ماك وديجور أفواههما في دهشة.
“في الوقت الحالي، لا أستطيع إلا أن أشعر وأطلق تدفق المانا، ولكن يومًا ما، أريد أن أكون قوة بارييل.”
“بالطبع! بالطبع! يا إلاهي! لم أعتقد أنني سأرى مستخدمًا سحريًا خارج قسم السحر! هاها!”
وأنه أيضًا ابن الكونت المُعدم!
شعر روماندرو غريزيًا أن إيان كان مركزًا لكل الأحداث – بدءًا من الإدانة والإعدام وحتى إنجازاته بعد دخول المدينة. لقد بدا استثنائيًا بالنسبة لعمره، والآن أصبح من المنطقي السبب.
“هل يمكنني مصافحتك؟”
“اه؟ هاها. سيكون شرف.”
لقد كانت مجرد خرافة مفادها أن الشخص سيكون محظوظًا إذا التقى بمستخدم سحري قبل الحصول على لقب الساحر. تصافح روماندرو وإيان مرة أخرى، وتفاقم تعبير مولين.
‘ماذا الان؟’
لم يعد يهم بعد الآن أن والدة إيان كانت من عامة الناس. بالنظر إلى خاكانثير، كان يعلم بالفعل.
‘بالحكم على سلوكه أمام روماندرو…’
لقد كان يوضح أنه ليس لديه أي نية للعودة إلى الصحراء الكبرى. الآن بعد أن عرف أن إيان كان مستخدمًا سحريًا، أصبحت كل السيطرة على عاتق إيان.
حتي وجه روماندرو محمر للغاية من الإثارة.
“دعونا نناقش التفاصيل على العشاء. لابد أنك متعب من رحلتك الطويلة. سيكون من الأفضل أن ترتاح.”
“آه، هل هذا جيد؟”
“سأقوم بإعداد غرف لمرؤوسيك.”
“شكرًا لك. إن الركوب في عربة لمدة نصف شهر ليس بالأمر السهل.”
بعد أن حصل على فهم شامل للوضع، رفع روماندرو جسده الثقيل إلى حد ما. يمكن مناقشة الجدول الزمني وتصرفات الابن ببطء في وقت لاحق.
هل هناك حتى أي شيء للمناقشة؟ وبدلاً من ذلك، كان يتلقى تحديثات بشأن إعادة الإعمار.
“أنت، تعال لرؤيتي للحظة.”
وبينما كان على وشك المغادرة، تمتم مولين بهدوء. أشار إيان إلى خاكانثير وجلس مرة أخرى.
“سوف أراك على العشاء، السير روماندرو.”
“إيه، نعم. بالتأكيد…”
“من هنا…”
صرير.
بقي مولين ومجموعته فقط في غرفة الاستقبال. صمت قمعي ملأ الغرفة. تمنى مولين أن يوضح إيان الأمور ويظهر موقفًا وديًا الآن، لكنه لم يُظهر أي علامة على القيام بذلك. تدخل ماك، غير قادر على المشاهدة لفترة أطول.
“أنت. ماذا تفعل؟”
“ماذا تقصد؟”
“ماذا تقصد؟ لماذا تعقد الأمور؟”
“ما هو المعقد جدا؟ لقد أعطيت السير مولين الختم وفي المقابل أعطاني الحرية، أليس كذلك؟ ولا يوجد اتفاق على أي شيء بعد ذلك.”
قعقعة.
ضرب مولين فنجان الشاي بقوة وهو يرد.
“ألم أطلب منك صراحة في ذلك الوقت! سواء كنت تعرف أي شيء عن التلاعب بالمانا. لقد زعمت أنك لا تعرف شيئًا على الإطلاق. الآن يبدو أن عيونك تتجه نحو منطقة براتز. لو كنت صادقًا حينها، لما وصلنا إلى هذه الفوضى الآن.”
لو كان يعلم أن إيان كان مستخدمًا سحريًا، لكان من الطبيعي أن يسعى إلى تثبيته كسيد بدلاً من إيريكا. على الرغم من أن إيان كان وريثًا ثانويًا، إلا أنه كان له الفضل في تقديم المساعدة العسكرية. علاوة على ذلك، في حين أن نسبه لم يكن الخيار الأول، فإن مهاراته النادرة يمكن أن تمهد طريقه إلى السيادة.
“هل علي التزام بأن أكون صادقًا تمامًا؟”
تدخل إيان، الذي كان يستمع بهدوء. قد يبدو الأمر وقحًا، لكنه سؤال نابع من الفضول المحض.
“كان قراري السابق هو الخيار الأفضل في ذلك الوقت. أيًا كان ما قد تقوله الآن، يا سيدي مولين، فهو لا يهمني.”
علاوة على ذلك، أليسوا من أتباع الأمير جيل، الثاني في الصف؟ إنهم يهدفون إلى استخدام التمرد كنقطة انطلاق؛ من المستحيل أن يتعاون إيان، الذي قاد بارييل بسلالة شرعية، معهم.
لن يفهموا. الآثار المترتبة على التخطيط للتمرد. لكن إيان لم يتوقع منهم ذلك.
“ماذا تريد؟”
“يجب أن أكون الشخص الذي يسأل ذلك. ماذا تريد؟”
المحادثة بدأت في الانحراف. لقد كان حواراً بين طرفين، كل منهما يعتقد أن له اليد العليا.
“…نحن نخطط لتنصيب القائدة إيريكا كالسيدة. إذا كنت لا تستطيع حقًا التخلي عن منصبك، فلنجد حلاً وسطًا-“
“إن تثبيت منصب السيادة هو من اختصاص الإمبراطور. كيف تجرؤ على مناقشة الأمر بهذه البساطة؟ علاوة على ذلك، عليك أن تبحث عن شخص آخر. تتمتع القائدة إيريكا بسمعة سلبية إلى حد ما داخل الإقليم.”
طرق طؤق.
“إيان نيم. لقد وصلت رسالة من ميريلوف.”
“على ما يرام. مرفوض.”
قرر إيان أن المحادثة الإضافية مع مولين لن تكون مثمرة. سمع نداء خادمه من الخارج، فقام دون تردد.
“أنتم الثلاثة يجب أن تكونوا متعبين، تفضلوا واستريحوا. وبما أنكم زوار من القصر الإمبراطوري، فسوف أتأكد من الاعتناء بكم جيدًا.”
صرير
“ها!”
ضحك مولين ومجموعته بشكل لا يصدق وهم يحدقون في الباب الذي خرج منه إيان للتو. لكن لم يكن لدى أحد أي اقتراح يمكن أن ينقذ الوضع. كان هذا هو مدى قوة إيان في إعداد دفاعاته.
* * *
-إلى صاحب السمو الأمير ماريف. هذا هو روماندرو.
لقد وصلت للتو وقمت بمسح المنطقة. والمثير للدهشة أن حالتها جيدة. وفي حين أن بعض المناطق لا تزال بحاجة إلى إعادة الإعمار، إلا أنه لا يوجد أي مشردين تقريبًا، ويبدو السكان سعداء.
الغريب أنه في المنطقة، بدلاً من القائدة إيريكا، يوجد إيان، وهو الوريث الثانوي لديرجا، المتمركز هنا جنبًا إلى جنب مع قبيلة تشيونريو. وعلى الرغم من الصدمة، يبدو أنه متعاطف مع القصر الإمبراطوري وملتزم حقًا بإعادة الإعمار. وسأرفق المزيد من التفاصيل في تقرير منفصل.
بشكل عام، يبدو التقدم سلسًا. ومن الجدير بالذكر أيضًا أن إيان هذا مستخدم سحر. وبينما يدعو مولين إلى خفض رتبة الصبي إلى عبد وفقًا للقانون الوطني، أي نوع من الكلام غير المنطقي هذا؟ سأفعل أولاً–
طرق طرق.
توقف روماندرو عن الكتابة عندما فتح الباب. دخل الخادم فرائحة الطعام ملأت الغرفة.
“العشاء جاهز.”
“جيد جدا. سوف أنزل.”
نزل روماندرو إلى قاعة الطعام بالأسفل. تم تقديم الطعام البسيط والمجهز بعناية على طبق من فضة. وعلى الرغم من عدم وجود أي خضروات أو فواكه طازجة تقريبًا، إلا أنها كانت تتكون بشكل أساسي من اللحوم المحفوظة منخفضة الجودة.
“يبدو أن الإمدادات الغذائية لم تستقر بعد.”
لقد كان صيفًا حارقًا. كانت هناك حاجة ماسة إلى القوى العاملة في المنطقة، ومع ذلك فقد مات الكثير منهم، وكان أولئك الذين بقوا بلا هدف وهم ينظرون إلى الحقول المدمرة. ما هو أكثر من ذلك؟ ومن المحتمل أن الجيش المركزي وفريق التحقيق استنفدوا مخزونهم من الإمدادات الغذائية بسرعة.
“هل يأكل كل من في القصر هكذا؟”
“آه… هل هناك شيء آخر تريده؟ وقد تم تقديم نفس الطعام لمرؤوسيك أيضًا.”
“لا، لقد كنت فضوليًا فقط. ماذا عن السير إيان؟”
“قال للمضي قدما وتناول الطعام. كانت هناك رسالة من منطقة مجاورة.”
إذا حكمنا من خلال ردود الفعل، يبدو أن الجميع يتناولون وجباتهم هنا.
التقط روماندرو شوكة لإشباع جوعه. لو كان الوضع في أسوأ حالاته، لكان من الممكن أن يأكل من الأرض. وكان هذا هو المعيار في منطقة مزقتها الحرب. ولكن عشاء ساخن على طاولة مثل هذا!
‘انا محظوظ. حسنًا، حسنًا!’
عندما كان على وشك الانتهاء من وجبته، دخل إيان الغرفة.
“سيدي روماندرو، هل الوجبة تناسب ذوقك؟”
“أوه، مرحباً بك. كيف حال السير مولين؟”
“إنه يتناول الطعام أيضًا في غرفته.”
تظاهر روماندرو بعدم ملاحظة المستندات السميكة التي كان إيان يحملها واستقبله. جلس إيان بالقرب منه مبتسمًا. قام الخدم بسرعة بإزالة الأطباق الفارغة.
“قد تجد هذا مفيدًا للخطوات التالية.”
“آه، خريطة وتقرير الوضع.”
“لقد قمنا بتجميع قائمة الإصلاحات المكتملة والمعلومات المحلية التفصيلية بدقة.”
قام المستشار برؤية الخريطة مرة واحدة ثم سأل. ألم يذكر أحد الخدم في وقت سابق أن هناك رسالة من منطقة مجاورة؟
“هل لدينا أي تفاعلات مع الجيران؟”
“في خضم المعركة، تقع حادثة تلو الأخرى، لذلك أبقينا بواباتنا الخارجية مغلقة بإحكام. ولكننا الآن نتبادل الرسائل تدريجيًا.”
“أكثر من أي شيء آخر، سيكون من الجيد تأمين المحاصيل قبل حلول فصل الشتاء. كيف هي الإمدادات الغذائية؟”
“لقد تمركزت قوات الدعم المركزية هنا، لذلك كان الاستهلاك مرتفعا. في الوقت الحالي، نقوم بإفراغ مخزن القصر، ولكن قريبًا سنرى القاع،” قال إيان وهو يقدم مستندًا آخر. “لذلك أقترح أن نجمع حوالي 30٪ فقط من الضرائب العادية هذا الشتاء. كما قلت سابقًا، هدفي هو الحفاظ على المستوي الطبيعي.”
كان روماندرو متفاجئًا بعض الشيء. لم يتوقع أن يناقش إيان، الذي كان يعتني بشؤون القصر فقط، الضرائب على هذا المستوى الناضج. كان إيان مجرد ابن براتز يبلغ من العمر ستة عشر عامًا؛ لم يكن مفهومًا يجب أن يكون على دراية به.
“عندما راجعت قوائم العقارات التي أبلغ عنها سكان المنطقة، كانت إنتاجية نصف ما كانت عليه في العام الماضي. علاوة على ذلك، نحن بحاجة إلى تعويض عدد قليل من الخدم في القصر، إلى جانب رواتبهم. وبحسب حساباتي فإن نسبة 30% ستكون مناسبة.”
وأوضح إيان وهو يقلب إلى الصفحات الخلفية. قرار مبني على أدلة واضحة. عشرات الجمل والمعادلات كانت تقول ذلك.
“ومع ذلك، لا أستطيع تعديل الهدف النهائي.”
“هذا مؤسف. وإذا تمكنت الحكومة المركزية من إعفاء الضرائب لهذا العام فقط، فقد يكون من الممكن تحقيق ما يصل إلى 50%…”
“هل حسبت كل هذا؟”
“نعم فعلت.”
“ألم تكن خادمًا من عامة الناس؟”
“قبل عبور الصحراء، كان لدي معلم معين مناسب لوضعي المعتمد.”
ومع ذلك، هذا… إنه مؤهل بما يكفي لوضعه على الفور في العمل العملي.
لم يستطع روماندرو إلا أن يعجب به بينما واصل إيان مراجعة المستندات بدقة. عندها أخذ رشفة من النبيذ الذي أحضره الخادم.
“… لا خيار إذن. هناك بديل. لقد أحضرت رسالة من ميريلوف. هل تمانع في قراءتها؟”
“همم؟”
عند تلقي الرسالة، لم يستطع روماندر إلا أن يضحك. لقد كانت طريقة لشراء الطعام من المجال المجاور.
كان روماندرو سعيدًا للغاية بتعامل إيان الفعال والمنعش مع الأمور. وإذا سارت الأمور على ما يرام، فقد اعتقد أنه يمكنهم رؤية أول تساقط للثلوج في بارييل في العاصمة هذا العام.
“لقد طلبنا من الكونت ميريلوف أن يبيع لنا الطعام، وقال إنه سيرسل لنا قائمة بالمواد المتوفرة وأسعارها. قد لا تكون المواد الأساسية مثل القمح والذرة متوفرة بكثرة، لذلك من المتوقع أن تكون الأسعار أعلى من المعتاد…”
عند الاستماع إلى شرح إيان، أومأ روماندرو برأسه دون قصد.
“… على أية حال، نحن بحاجة إلى التجارة معهم. وبما أن أموال الأسرة قد استنفدت، يبدو أننا لا نستطيع تحمل سوى ما يكفي لإطعام سكان المنطقة لمدة أسبوع تقريبًا.”
“آه، لا تقلق بشأن ذلك.”
هو مستشار أرسلته الحكومة المركزية لتحسين المشاعر العامة. ورغم أنه لا يستطيع ضبط العدالة الضريبية، فقد جاء مستعدا بأموال تقديرية. لقد نقر على الطاولة بخفة.
“يجب أن نكون قادرين على إدارة الأمور لمدة شهرين. من المفترض أن يؤدي ذلك إلى تطبيع الأمور بحلول الشتاء، أليس كذلك؟”
“كم من المال نتحدث عنه…؟”
ردًا على سؤال إيان، ارتشف روماندرو النبيذ ببساطة. لقد كانت إجابة صامتة تشير إلى أنه لا يستطيع الكشف عنها. نظرًا لأن هذه هي القوة الوحيدة التي يمتلكها روماندرو، فهذا ليس شيئًا غير مفهوم.
“ثم سأنقل نوايانا إلى ميريلوف.”
“افعل من فضلك.”
“فقط أعطني لحظة للتنظيم…”
أشار إيان إلى الخادم وغادر غرفة الطعام. عندما انعطف عند الزاوية، كان خاكانثير ونيرسارن ومعاونوه ينتظرون. وكان بيريك هناك أيضًا.
فتح إيان فمه.
“لدينا مشكلة.”