Margrave’s Bastard Son was The Emperor - 53
كانت الكمامة لا تزال مربوطة حول فمه. لقد كانت عقوبة جعلته يشهد نهاية عالمه في عار، غير قادر على النطق بكلمة أخيرة.
رمش ديرجا عينيه المحتقنتين بالدماء وارتدى تعبيرًا لا يوصف.
“مت!”
هتف عدد لا يحصى من الناس لموته. بعد تجريده من ملابسه، كان مجرد إنسان مثير للشفقة. ولم يكن من الواضح ما الذي جعله بغيضًا إلى هذا الحد.
“شنق الحبل.”
“شنق الحبل!”
تم وضع الحبل حول رقبة ديرجا. وفي الأسفل، بدأ خمسة جنود بسحب الحبل السميك. بدأ جسد ديرجا في الارتفاع ببطء.
“آه…”
“من لديه شكوى عليه فليرجمه بحجر. الحجارة التي ترميها ستكون حجر الزاوية في بارييل وستعزز مكانة القصر الإمبراطوري.”
لقد ناضل وهز جسده، لكن ذلك أدى إلى تشديد الخنق أكثر. وعندما تم رفعه في الهواء، كان يشبه خنزيرًا مسلوخًا.
اندلع الضحك من الحشد. وقف خاكانثير ومحاربو تشيونريو الآخرون بلا مشاعر في لحظاته الأخيرة.
“واا!”
“أرمي! اقتله!”
ووششش!
طارت العشرات من الحجارة نحو منصة الإعدام دفعة واحدة. تراجعت إيريكا، تحت حماية فريق التحقيق، وشاهدت ديرجا، وهو معلق في الهواء، يتعرض للرشق بالحجارة.
كان في ذلك الحين.
شششش! ووش!
طار رمح مثل البرق واستقر في جانب ديرجا. لقد تم إلقاؤها من قبل أحد محاربي تشيونريو. لقد فاجأ الحشد للحظات، ولكن الحماسة التي كانت تغلي مرة واحدة تبردت قليلاً.
“ديرجا!”
ششش! شكك!
طارت العشرات من الرماح في جسد ديرجا المهتز. كان يرمز إلى انتقام محاربي تشيونريو، وهو عقاب. وعلق معظمها في فخذيه أو ظهره، وسرعان ما بدأ الدم يسيل على أعمدة الرماح.
ششش!
وأخيرًا، ضيق خاكانثير، الذي كان يراقب بعناية، حاجبيه. بدأ جسد ديرجا في الانهيار. وبدون تردد، ألقى خاكانثير رمحه، وبصوت لا يضاهى مع الآخرين، اخترق الصدر.
في القلب على وجه التحديد. فكر إيان.
“آغهه…”
تراجعت عيون ديرجا إلى الوراء وهو يسعل أنفاسه. وسرعان ما توقف ارتعاش الحبل تماماً، وشهد الجميع وفاة ديرجا.
“لقد مات ديرجا براتز.”
“لقد مات ديرجا براتز!”
بوو- بووو-
بدا البوق الذي يشير إلى النهاية. وهتف الناس وألقوا الشتائم على جثة ديرجا الميت. لقد احتفلوا، معتبرين إعلان البوق بمثابة صرخة معركتهم.
كان إيان يحدق في المشهد بغرابة.
“هل السير إيان بخير؟”
“…هاه؟ عن ماذا تتحدث؟”
“أنت لم ترمي أي شيء. في الواقع، ألا ينبغي أن تكون يداك هي التي تخنق رقبة ديرجا بدلاً من ذلك الحبل؟
نظر خاكانثير بتكتم إلى إيان. إن خنق شخص ما بدلاً من الحبل ليس عملاً لطيفاً.
“حسنًا، من الغريب ما أشعر به الآن بعد أن مات. أفكر في الكلمات التي لا أستطيع قولها.”
“الكلمات التي لا تستطيع قولها؟”
طلب من ولي العهد إيان المغفرة.
ليس الإمبراطور إيان، بل ولي العهد إيان.
في هذا العمر، تغير التاريخ، ولكن لو سارت الأمور كما كانت في الأصل، لكان إيان قد عبر الحدود وأصبح مجرد حفنة من الرمال. في سن مبكر، فقط من أجل الحصول على دماء مجردة. بعد وفاة إيان، كانت فيليا، والدة الطفل البيولوجية، ستموت أيضًا. السيدة ماري لم تكن لتتركها.
“ألا تشعر بالارتياح الآن بعد أن انتهى الأمر؟”
“نعم، ولكني أعلم أن هذه مجرد البداية.”
حدق إيان في جسد ديرجا وهو يتمايل في الريح. منذ تلك اللحظة فصاعدًا، تم القضاء على اسم “براتز” من العالم إلى الأبد.
* * *
وكان من المقرر تعليق جثة ديرجا في الساحة لعدة أيام. كانت هناك حاجة إلى نقل مصير أولئك الذين عارضوا بارييل بوضوح.
عندما قامت بتنظيف ساحة الإعدام، سألت إيريكا مرؤوسها.
“هل هناك أي اتصال من قوات الدعم المركزية؟”
“حصلنا عليه. لكن…”
“ماذا، ماذا الآن؟”
“لقد اختفت ماري وتشيل.”
“آه، اللعنة. اين؟”
“يبدو أنهم لم يتمكنوا من العثور على أي أثر لدخولهم الغابة. وما زالوا يبحثون عن آثار مثل النار، لكنها سقطت بالقرب من الوادي. يقولون أنه صعب. وأيضا…”
“وأيضا؟”
من فضلك، لا يكون هناك المزيد من الأخبار السيئة.
عند رؤية عيون إيريكا، أجاب مرؤوسها بشكل محرج إلى حد ما.
“لقد تلقوا أيضًا خطاب احتجاج من الجمعية العمومية.”
“…ماذا؟”
“إذا تأخرت مطاردة ماري وتشيل، فسيتجه الجنود نحو المركز. سمعت أن هناك أمرًا باستدعاء جميع الجنود الذين تم إرسالهم إلى المحافظات. لست متأكدًا مما إذا كان هذا قرارًا من الجمعية العامة.”
وكان الأمير ماريف، الأمير الأول. لقد كان إجراءً مضادًا طبيعيًا منذ أن اكتشف أن الأمير جيل، الأمير الثاني، قد نشر جنودًا في الأراضي الإقليمية. ومع ذلك، إيريكا، التي لم تكن على علم بذلك، أغلقت عينيها وتمتمت.
“يا له من إزعاج.”
حتى لو أرسلوا قوات الاحتياط المركزية، فكيف يمكنهم مطاردة ماري وتشيل بفريق التحقيق فقط؟ حتى لو تمكنوا من اللحاق بهم، كان من المؤكد أنهم سوف يمزقون من قبل اثنين من رجال قبيلة تشيونريو.
“لكن أيها القائدة إيريكا. ألم تتلقَ رسالة من السير مولين؟”
“اي رسالة؟”
“يقول قائد قوات الدعم أن هناك أمرًا من الجمعية باتباع قرار السير مولين في الوقت الحالي. وسألني عما نخطط للقيام به لاحقًا، لكنني لم أتمكن من الإجابة لأنني لم أسمع أي شيء.”
“هل كان هناك اتصال من مولين؟”
أدارت إيريكا رأسها في مفاجأة. لم يكن من المتصور أن يرسل مولين رسالة إلى قائد الجيش المركزي وليس إليها. عندها فقط أدركت إيريكا أن هناك مشكلة مع الحمام الزاجل.
“هناك حجر سحري، لذلك لا يمكن أن يكون قد ضل طريقه.”
تعمل الحجارة السحرية بنفس مبدأ البروش، حيث قادت الحمامة بدقة أكبر إلى هدفها. كان سيأتي إلى النافذة وينتظر دون أن يتحرك.
قدم أحد مرؤوسيها اقتراحًا بتردد.
“هناك العديد من الصقور في القصر. هل يمكن تم اصطيادها وأكلها…”
كان ذلك منطقيا. عبست إيريكا وغادرت على الفور. نادى عليها مرؤوسوها، الذين كانوا ينظفون الساحة، لكن إيريكا اندفعت مباشرة إلى القصر.
تحطم!
“إيان! إيان!”
“ماذا يحدث هنا؟”
“نحن بحاجة إلى شق بطون جميع الصقور هنا.”
فجأة ظهرت لإيان وتحدثت عن فتح بطون الصقور، وضع الوثائق جانبًا، كما ارتدى محاربو قبيلة تشيونريو تعبيرات مريبة. لكنهم سرعان ما أدركوا أنها جادة وأثاروا ضجة.
“لا تتحدثي هراء. قبل أن تُشق بطون الصقور، سأقطع بطنك.”
“إذا قُطعت ريشة واحدة، فسأتعامل معك بنفسي. هل تريدي أن تُعلقي بجوار ديرجا؟”
“يبدو أن الصقور قد أكلت الحمام الزاجل!”
“آه، الحمامة الرسولة.”
عندها فقط أومأ إيان برأسه، كما لو أنه فهم. لقد كان يتساءل عما كانت تتحدث عنه. عندما رأت إيريكا ذلك، ترددت، وقالت في تعبيرها “بالتأكيد لا”.
“أنت تعلم؟”
“من الناحية الفنية، الصقر لم يأكله. كان هناك حادث. لقد تم دفن الحمامة الرسولة بشكل صحيح، وتم تخزين الحجر السحري بشكل منفصل. “
“كيف تجرؤ على سرقة الحمام الرسول للقصر الإمبراطوري؟ هذه جريمة خطيرة يا إيان!”
“لم تكن من القصر. لقد أرسلها مولين شخصيا.”
عند سماع ذلك، شعرت إيريكا كما لو أن قلبها سقط. ماذا كان يمكن أن يكتب مولين؟ إنه ليس أحمق، لذا فهو لن يترك خططهم مكتوبة. ولكن يمكن أن يكون بمثابة دليل على التمرد في وقت لاحق.
خفف موقف إيريكا.
“أعدها إلي.”
“بالطبع. كنت أنوي أن أعطيها لك عندما تغادري براتز. يجب أن تتعاملي مع جثة ديرجا كعلامة بنوية خلال ثلاثة أيام.”
المغادرة بعد ثلاثة أيام، ثم إعادة الرسالة. على الرغم من أنها كانت ستُطرد بغض النظر عن ذلك، إلا أن إيان قد خلق عذرًا لإريكا للاختيار.
“يبدو أن السير مولين أرسل الرسالة على عجل. سيكون أكثر امتنانًا إذا تمكنت من المغادرة على الفور، وليس فقط في غضون ثلاثة أيام.”
ارتجفت عيون إيريكا وهي تتأمل محتويات الرسالة.
في الواقع، كانت المشكلة تتعلق بتعيينها كسيادة وأنه سيأتي مع المستشارين قريبًا، لكن لم يكن لدى إيريكا أي وسيلة لمعرفة ذلك. تمت كتابة الرسالة بشكل أساسي لتعزيتها أكثر من أي شيء آخر.
قرأت إيريكا كل كلمة بأيدٍ مرتعشة.
“حسنًا. سأستعيد الجثة وأغادر أول شيء غدًا.”
“يبدو أن هذا قرار مرحب به.”
“إيان، مثلما يجب أن أغادر قبل وصول المستشارين، كذلك أنت. لا تظن أنك ستكون حراً لمجرد أنك لم ترث اسم براتز.”
كانت النغمة أشبه باللعنة، مليئة باليأس والتمنيات.
لكن إيان لم يكن منزعجًا تمامًا. لم تر أي رد فعل من إيان، وجهت إيريكا نظرها نحو محاربي تشيونريو.
“تم تعيين المستشار رسميًا لإدارة الإقطاعية. لا تظن أنك تستطيع التظاهر بأنك نبيل لمجرد أنك رفعت بعض البرابرة من على الأرض.”
“قد يكون من الأفضل سحب كلمة “بربري” أيتها القائدة إيريكا. فإذا جاء المستشار واستفسر عنك قد يكون الأمر مزعجا بالنسبة لي.”
هذه الطريقة الأنيقة للقول “سأقتلك إذا أخطأت”. لكن إيريكا، التي جُردت بالفعل من منصبها ولم يكن أمامها خيار سوى مطاردة ماري وتشيل، لم تتأثر بشكل خاص.
“سوف أعود. ويجب أن تكون مستعدًا عندما يحدث ذلك. سأقلب رمال الصحراء رأسًا على عقب.”
“أشك في أن هذا سيحدث.”
“لا تنغمس في أحلام عقيمة، إيان. إنه أمر مشين.”
بعد كلمات إيريكا، وضع إيان يده على صدره وأظهر تحية نبيلة. ثم ظهرت هالة تفيض من الطاقة السحرية. تغيرت عيناه من الأخضر إلى الذهبي، وهناك تدفق لا يمكن تفسيره من القوة. لم يكن بوسع إيريكا إلا أن تنظر بتعبير مذهول.
زيينج.
“أما بالنسبة لك يا إيريكا، فلا تحملي آمالًا عقيمة في العودة. ما عليك سوى العثور على جثتي ماري وتشيل والتفكير في العودة إلى وسط المدينة. وإلا فقد تواجهي مصيرًا مؤسفًا. “
“…مستخدم سحر؟”
“ثم اذهبي. لن أكون قادرًا على رؤيتك بعيدًا.”
“…”
حتى المحاربون، الذين رأوا هذا لأول مرة، نظروا إلى إيان باهتمام. لكن ذلك كان لفترة صغيرة. عندما شاهدوا إيان يعود إلى حالته الأصلية، تضاءل حماسهم بسرعة.
“أهذا هو السحر إذن؟ هذا كل شيء؟”
“آه، هذا ما أظهره لنا بيريك من قبل.”
“كونك ساحرًا يغيرك، هاه؟”
“ما هذا؟ كيف فعل هذا؟”
“لا أعلم، لقد سمعت ذلك للتو أيها الأحمق.”
تركت إيريكا تشيونريو التي تدردش بمرح خلف الباب، وخرجت من الباب، في حالة ذهول.
مستخدم سحر.
لقد فهمت الآن أخيرًا كيف قام إيان بإغراء عشيرة تشيونريو واكتسب الثقة ليصبح سيدًا.
“القائدة إيريكا، هل أنت بخير؟ ماذا قال؟”
“مستخدم سحر.”
بدلاً من أن يُنزل إيان إلى مرتبة العبد، سيتم استدعاؤه إلى المركز المركزي بدلاً من ذلك.
أدركت إيريكا لأول مرة في براتز أنها هُزمت بالكامل. اقتربت إحدى المرؤوسات للاطمئنان على بشرتها، لكنها لم يكن لديها أي مانع للرد.
“القائدة إيريكا؟”
“… لنحزم أغراضنا.”
“ماذا؟”
“سوف نغادر المنطقة. اذهبي وسلمي جثة ديرجا إلى الجيش المركزي، سوف نطارد ماري وتشيل.”
هل يمكن أن يكون هناك أي شيء أكثر يأسًا من مطاردة الموتى؟ وبما أنهم سيعانون على أي حال، فمن الأفضل أن نبدأ في أقرب وقت ممكن وإظهار بعض الإخلاص للقصر الإمبراطوري.
في هذه الأثناء، كان إيان، الذي كان يتحقق من المستندات أثناء الاستماع إلى نكات المحاربين، ينظر بعيدًا إلى الغابة الزرقاء، ويفكر في شخص ما.
“إنه الوقت….”
لقد حان الوقت لرؤية فيليا، والدة إيان البيولوجية مختبئة في مكان ما في الغابة. ومع وفاة ديرجا وعائلته، وعودة ابنها، لم تعد هناك حاجة لاستمرارها في الاختباء. ومع ذلك، فإن ما هو أكثر أهمية موجود بشكل منفصل.
‘كيف حصل إيان على الزهرية؟’
هي فقط من عرفت هذا الدليل.