Margrave’s Bastard Son was The Emperor - 51

نظر عضو فريق التحقيق حوله بشكل محرج. وذلك لأن وجوه إيريكا وزملائها الآخرين أصبحت متصلبة. يبدو كما لو أن حرارة الحماس قد بردت في لحظة.

ابتلعت إيريكا لعابها الجاف وسألت مرة أخرى.

“لقد أتيت عن طريق حمام زاجل، هل هذا صحيح؟”

“آه. نعم، نعم. ها هو.”

تات!

انتزعت إيريكا الرسالة في الحال. وبما أنها جاءت عن طريق الحمام، فبالطبع لا يوجد ختم الإمبراطور. وبدلا من ذلك، يتم ختم ختِم الجمعية العامة بشكل واضح. شعرت ايريكا بالصداع.

“لا أعرف لماذا تتصرف بهذه الطريقة.”

تمتم خاكانثير ببطء. ابتسم إيان ونظر إلى تلك الكلمات. لا يعرف ما هو، لكن من الواضح أن الأمور تسير بشكل جيد للغاية في الوقت الحالي.

“لا يمكن اصدار مرسوم إمبراطوري عبر الحمام الزاجل. لذلك، حتى لو جاء من الحكومة المركزية، فمن المحتمل جدًا أنه ليس خطاب تعيين بل رسالة مختلفة.”

مهما حسبت ايريكا، يبدو أن الموعد على اللقب قد تم تأجيله أو إلغاؤه. كلما زادت المشاكل التي تواجهها إيريكا، زادت الفرصة التي تقدمها لإيان. من المؤكد أن النظرة على وجه إيريكا عندما قرأت الرسالة كانت مشهدًا يستحق المشاهدة.

“لا، اللعنة، لا، لا، لا، لا، ……”

انتزع إيان بسرعة ما كان في يد إيريكا وأخذه بعيدًا. اندفعت هي وفريق التحقيق إلى الأمام، لكن محاربي تشيونريو كانوا أسرع بخطوة واحدة.

“ابقى ساكنة، حسناً؟”

“…ألا يمكنك أن تعطيني إياها؟”

“لقد حذرتك ان تبقي ساكنة.”

على عكس فريق التحقيق الذي يحمل الأسلحة، كان محاربو تشيونريو عاريين الأيدي، لكن روحهم لم تنكسر على الإطلاق. على العكس من ذلك، كانت تفيض بروح قاتلة تهدد بسحق رأسها إذا اقتربت ولو خطوة واحدة. بالنسبة لإريكا، التي كانت قد تحققت من المراسلات المركزية، كان هذا خطًا لا يمكنها تجاوزه.

رفع خاكانثير كأسه على مهل وقدم طلبًا.

“ارجوك اقراها. سيد إيان.”

“نعم. خاكان.”

نظف إيان حلقه وقرأ النص ببطء.

-من المفترض أن المنطقة تعرضت لأضرار جسيمة بسبب تمرد ديرجا براتز. وبما أن هذا سيكون له تأثير على الإنتاج والضرائب في العام المقبل، فإن القصر الإمبراطوري سيرسل مستشارا مؤقتا لتولي مسؤولية إعادة الإعمار.

المرسلون هم روماندرو ومولين وماك وديجور. تقع السلطة على عاتق روماندرو، كما تم تفويض سلطة التصرف في ديرجا براتز إلى روماندرو.

سيتم تعيين المقيمين الدائمين بعد الاستقرار. يرجى إبلاغ منطقة براتز بأكملها وطلب تعاونهم. كما يجب على قائد فريق التحقيق، بيرتي إيريكا، إكمال المهمة بسرعة. أكثر.

“يقولون أن المستشار قادم.”

“إنه مستشار. ماذا سيكون دوره؟”

“كما هو مذكور في الرسالة، سيكون مسؤولاً عن إعادة الإعمار الشامل للمنطقة. تقييمي أنا وعشيرة تشونريو، الذي سيذهب إلى القصر الإمبراطوري، سيعتمد عليه أيضًا.”

“همم. حسنًا، هذا يعني أكثر أهمية من الاهتمام الذي أمامك.”

أشار خاكانثير إلى إيريكا من ذقنه وضحك. أطلق المحاربون ضحكة خافتة، وشعرت إيريكا وكأنها لا تستطيع التنفس. الغضب هو الغضب، لكن لا تستطيع فعل شئ.

‘لا أستطيع أن أفعل هذا……’

كررت ذلك وهي تنظر بهدوء إلى الرسالة الموجودة على الطاولة. ومع ذلك، ليس من الممكن أن تتغير الحروف المكتوبة بالفعل.

“قائدة التحقيق إيريكا.”

دعاها إيان بصوت أنيق.

“هل تعرف ماذا يعني أن يتم تفويض سلطة التصرف في ديرجا إلى مستشار يدعى روماندرو؟”

على الرغم من أنه قال إنه سيؤجل تعيين اللورد، إلا أنه كان بمثابة استبعادها كمرشح.

لنقولها بقسوة قليلاً..  سيكون من المناسب أن تكون “عاهرة لا تستطيع تنفيذ إعدام ديرجا ولا تتبع إلا أثر الخائن.”

“يقال أن بطل مراسم الإعدام الحقيقي ليس السجين بل المحقق، لكن الأمر مؤسف.”

أليس هذا من النوع الذي يُظهر للعالم سجينًا مقطوع الرأس ويعزز مجد الإمبراطور وكفاءة المحققين؟ وقفت إيريكا متجمدة للحظة، كما لو كانت في حالة ذهول.

“همم. ثم، هل نتحدث؟ لا أعرف أي شيء آخر، لكن يمكنني مساعدة المديرة إيريكا في تنفيذ مراسم الإعدام.”

“… ماذا؟”

“ألا يكفي أن يتكلم فقط أولئك الذين قرأوا الرسالة؟ إنه ليس أمراً من الإمبراطور، بل أمراً من الجمعية العامة، لكن يمكننا التعامل مع الأمور بمرونة في الضواحي.”

“كيف؟”

“تبقى حوالي 15 يومًا حتى يأتي المفتش روماندرو.”

بسيط. كل ما عليك فعله هو شنق ديرجا في أسرع وقت ممكن، وعندما يأتي روماندرو أخبره أنك أنهيت عملك قبل أن تتلقى الرسالة. لم تكن مشكلة كبيرة.

“بدلاً من ذلك، من فضلك اترك الأمر لقبيلة تشيونريو لقتل ديرجا أثناء مراسم الإعدام. ليس لديك ما يكفي من القوة البشرية الآن على أي حال، لذلك أعتقد أنه سيتعين علي قبيلة تشيونريو المساعدة على الاستعداد، أعتقد أنها فرصة جيدة لكلينا.”

“نعم، إيريكا. يمكن أن يوفر عليك بعض المتاعب. إذا علقت ديرجا في الهواء، فسوف تخترق قلبه بالحربة. لا يوجد حفل إعدام مثير للإعجاب.”

لم يكن هذا اقتراحا. كيف يمكن ان يكون اقتراحاً عندما لا يمكن رفض العرض؟ لقد كانت لحظة ترددت فيها إيريكا للحظة وترددت في الإجابة.

طرق. طرق.

وسرعان ما سمع صوت محارب تشونريو من الخارج.

“خاكان. إيان. هناك مشكلة صغيرة.”

“انتظر لحظة.”

“نعم. حسنًا.”

ماذا يحدث؟ حتى الآن، لا توجد عوامل يمكن أن تسبب مشاكل. إذا اضطررت إلى الاختيار، فستكون مشكلة ماري وتشيل، ولكن بما أن الجيش المركزي قد غادر للتو، فمن المحتمل ألا تكون هذه هي المشكلة.

أنهى إيان الموقف تقريبًا بتشجيع إيريكا.

“على أية حال، أيتها المديرة إيريكا. من فضلكم أسرعوا واستعدوا لمراسم إعدام ديرجا. بينما تكتب الإعلان، دعنا نجهز الباقي.”

هل رأى ذلك الوغد حفل إعدام من قبل؟ كيف عرفت أن هناك حاجة للإعلان؟ نظرت إيريكا إلى إيان بشكل لا يصدق، لكنها تراجعت عندما طُلب منها صراحة المغادرة.

“…دعونا نفكر في ذلك.”

“إذا استغرق الأمر وقتًا طويلاً، فكلانا سيتعب.”

“… دعنا نذهب.”

كوانج!

حتى لو قالت ذلك، بمجرد عودتها إلى غرفتها، ستخرج قلمًا وورقة. ستكتب رسالة تنتقد مولين أولاً.

نادى خاكانثير، الذي كان يشرب الخمر، على المحارب المنتظر في الخارج.

“ماذا يحدث.”

“…خاكان، ماذا علي أن أفعل؟”

“ماذا يحدث هنا؟”

تردد المحارب وأخرج طائرًا ميتًا من جيبه الخلفي. كان القماش الأبيض حول رقبته ملطخًا بدماء الطيور.

“هل هذا بأي حال من الأحوال حمام زاجل مرسل من الحكومة المركزية؟”

“أعتقد أن هذا صحيح.”

“آه. هذا. لقد قتلته دون أن أعرف ذلك. ماذا أفعل؟ لقد رميت حجرا فأصابه على الفور.”

“دعني أرى للحظة.”

بالحكم على الطريقة التي تم بها ربط قطعة القماش، كان من الصحيح أن تكون حمامة. لكنها لم تأت من القصر الإمبراطوري. عند رؤية ذلك، وبخ خاكانثير المحارب بخفة.

“لماذا ترمي الحجارة على الطيور الصغيرة؟”

“آسف. إنه يواصل النقر بمنقاره على النافذة، إنه يحدث الكثير من الضوضاء، لذا…”

“نافذة؟”

“غرفة قائد التحقيق. في الطابق الرابع، في ما كان سابقًا غرفة السيدة ماري. لم أكن أعلم حقًا أنه سيصاب. أوه، هل لدي سيطرة الجيدة؟”

“كلام فارغ.”

“آسف.”

في تلك الحالة، كان من الواضح أن الحمام الزاجل ذهب إلى إيريكا. سرعان ما عثر إيان على قطعة من الورق معلقة يالحمام، في جيب مخيط جيدًا.

حفيف.

“هل يمكنني قراءتها أولاً؟”

“كما تريد. اليوم هو يوم الفوز. لقد غادر الجيش المركزي، ودخلت الصقور والحمام.”

تمتم خاكانثير بشكل غير متماسك ورطب فمه بالنبيذ مرة أخرى. إيان، الذي كان يستوعب محتويات الرسالة بسرعة، أطلق تعجبًا لا يمكن تفسيره.

– أيها القائدة بيرتي إيريكا، استمع. هناك مشكلة.  يبدو أن ديرجا كتب رسالة إلى صاحب الجلالة الأمير الأول ماريف. أستطيع تخمين المحتوى، ولكنني لست متأكدا.

على أية حال، وبفضل ذلك حضر جلالة الأمير الأول ماريف فجأة الاجتماع العام وألغى تعيين اللورد. أنا أبحث عن فرصة لتصحيح الأمور، لذا لا تنزعجي كثيرًا وانتظري فقط. سأتوجه قريبًا إلى براتز مع مستشاري.

“ماذا يقول؟”

“أنا أفهم الآن. ولهذا فشل تعيين إيريكا رئيسة فريق التحقيق في الإقامة الدائمة. نعم، بطريقة ما، ليس شيئًا يمكن تغييره بسهولة عن طريق تقليب راحة اليد…”

ركض لمدة 15 يومًا إلى الحدود وخاطر بحياته للقتال. وقد تم ذلك أيضًا لوضع الأساس للتمرد. إذا لم تحصل إيريكا على التعويض الذي وعدت به، فقد لا تتمكن من تحمل التداعيات.

خاكانثير، الذي تلقى الرسالة، نقر أيضًا على لسانه.

“لقد تبين أنه صراع على السلطة. بالمناسبة، رسالة ديرجا؟ في أي فجوة؟”

“لا أعلم، لكن الأمر يبدو سخيفًا. الأمير الأول سريع البديهة أعطى الجميع فرصة. شكرًا له، نحن نستفيد، لكن ديرجا جلب موته.”

وضع إيان الرسالة على شمعة وأحرقها. على أية حال، كلما توترت العلاقة بين مولين وإريكا، الموجودين في نفس القارب، كلما أصبحت الأمور أسهل.

“عندما يصل المستشار، روماندرو، ستتم معاملت بشكل جيد بالتأكيد. ربما يشك الأمير الأول ماريف في أنني ومولين متواطئان، لذلك قد يعتبر ذلك تأثيرًا للأمير الثاني.”

“هل صحيح أن مولين سوف يذهب ضدنا؟”

وخاصة إيان. حتى لو كان اتهام ديرجا صحيحًا، ألم يكن من ضمن خطة مولين أن يقوم إيان بإحضار قبيلة تشيونريو على ظهره؟ صحيح أن هذا جعل من الصعب احتلال المنطقة.

وأضاف: “لهذا السبب أقول إننا بحاجة إلى تحديد موقفنا بشكل أكثر دقة. سيكون الأمر صعبًا إذا تعرضنا للهجوم من كلا الجانبين.”

“يبدو أنك تميل نحو الأمير الأول.”

“… أليس هو الابن الشرعي والخليفة؟ بالإضافة إلى ذلك، فهو شخص مكلف رسميًا من قبل القصر الإمبراطوري لإعادة تعيين اللورد. واعتمادًا على حكمه، يمكن تحديد توقيت انسحاب قبيلة تشونيريو.”

إيان من عائلة إمبراطورية. على الرغم من أن فترة ولايته كانت قصيرة، واستمرت بضع سنوات فقط، إلا أنه صعد إلى العرش مع بعض العقيدة. وهذا يعني أنه يعرف بيئة القصر الإمبراطوري أفضل من أي شخص آخر. حتى مع الأخذ بعين الاعتبار صعود الأمير جيل الثاني، لن يكون من الممكن تجاهل خطوط العدو.

“كنت أخطط بالفعل للحديث عن ذلك. إذا مات ديرجا سنكون قد حققنا هدفنا. سنعيد المحاربين إلى الصحراء شيئًا فشيئًا قبل أن يأتي الخريف.”

“نعم. سوف اتذكر هذا.”

“أريد فقط أن أقول إن الأمر متروك تمامًا لقدرة السير إيان على جذب المركز بلطف والاستيلاء على السيادة.”

كان خاكانثير يطلب منه سرًا أن يقوم بعمل جيد، وإلا فإن كل مساعدة المحاربين ستذهب سدى.

ابتسم إيان بشكل مشرق وأومأ برأسه.

“بعد ذلك، سأستعد بسرعة لحفل إعدام ديرجا. بمجرد انتهاء مراسم الإعدام، سيتم إرسال المديرة إيريكا وبقية الموظفين إلى خارج براتز، وستكون سلطة التخلص من الجثة….”

“حسنًا، ماذا سنفعل بقطعة اللحم الفاسدة تلك؟  نريد فقط إنهاء حياة ديرجا بأيدينا.”

تحولت عيون خاكانثير الخبيثة والمسترخية إلى البرودة.

* * *

وتحول ذلك المساء إلى اللون الأرجواني. عاد زينو، صقر خاكانثير، بأمان إلى براتز. بعد التحقق من الشعر الأحمر والأشقر الملفوف في القماش، خدش خاكان رقبة الصقر بارتياح.

“ماري وتشيل ماتا.”

“أوه حقًا؟”

“جيد.”

نظرًا لوجود ظل، لم يستطع معرفة نوع التعبير الذي كان لدى إيان عندما قال تلك الكلمات. هنأ المحاربون بعضهم البعض على إكمال مهمتهم وضربوا بقبضاتهم.

“أعتقد أنني سأعود الليلة.”

“ديموشا!”

“ديموشا!”

صافح خاكانثير يديه، وترك الريح تطاير شعرهما. مثل الجثة التي لن يتم العثور عليها أبدًا، تناثر الشعر أيضًا واختفى.

هلل المحاربون للعودة الآمنة لرفيقهم، وأدار إيان رأسه بينما كان يحدق في سارية علم براتز نصف المكسورة.

لقد كان هذا النمط سيختفي في التاريخ في غضون أيام قليلة.