Margrave’s Bastard Son was The Emperor - 46
“…أتمنى لو كنت ميتا.”
استمرت السيدة ماري في التذمر بشكل هستيري تقريبًا. وقف تشيل متجمداً في الجزء الخلفي من السرير، وكان من الواضح أنه مصدوم من رؤية والدته. نظر إليها إيان لفترة وجيزة قبل أن يطلب أحد المحاربين.
“استدعاء الرئيس خاكانثير واللورد نيرسارن.”
“نعم يا سيدي إيان.”
“أتمنى أن تكون ممزقًا إلى قطع. أتمنى ألا يتذكر أحد أنك ولدت على الإطلاق.”
“الأم، يجب عليك التوقف عن الحديث من هذا القبيل. فريق التحقيق لا يزال في القصر. إذا سمعوا عنك، فلن يكون لدينا خيار سوى تسليمك.”
توقفت ماري عند كلامه. هل كان ذلك بسبب تدفق الدم إلى رأسها؟ يبدو أن إيان كان يقترح أنه سينقذها.
“إيان، هل ستنقذنا؟ ماذا عن الأب؟”
“تشيل هيونغ نيم، هذا ليس الوقت المناسب لمثل هذا الحديث. تم القبض على الأب بالفعل من قبل الجيش المركزي وهو بعيد عن متناولنا. هل لديك أي متعلقات لتأخذها؟”
عند سماع أن ديرجا قد تم القبض عليه من قبل الجيش المركزي، بدا أن السيدة ماري فقدت قوتها في ساقيها وسقطت على الأرض. وقد تأثر تشيل بالمثل. كان الظلام مظلمًا، ولكن كان من الواضح أنه مصدوم وعلى وشك البكاء.
“أنا سأنقذ أبي.”
“ماذا؟”
لم يكن صوته المرتعش والادعاء الفاحش متطابقين. أطلق محاربو تشونيريو ضحكات خافتة فقط. من كان سينقذ من، حقا؟
“تشيل هيونغ نيم، سيطر على الأمر. هل لا تفهم الوضع؟ مات ديو، مات الوكيل، ومات معظم خدم القصر. وهذا ليس كل شيء. وفوق كل ذلك فإن أهل الإقطاعية يلومون الكونت ديرجا على الضحايا في المعركة. لا يوجد مكان لك ولأمك في براتز، إلا هذه المساحة المخفية.”
يبدو أن الواقع القاسي لا يصدق. ظل تشيل يرتجف وينظر حوله في الغرفة المظلمة وفي والدته. أن يعيش في مكان مثل هذا لبقية حياته؟ أبداً، فهو لا يستطيع أن يعيش هكذا.
أدار إيان رأسه إلى الضوضاء القادمة من الخارج.
“السيد إيان، الزعيم خاكانثير واللورد نيرسارن موجودون هنا.”
“حسنًا، سأخرج فورًا. الأم وتشيل هيونغ نيم”، توقف إيان، ويبدو أنه قرر وجهتهما، ثم فرقع بأصابعه. “يبدو أنه ليس لديك مكان تذهب إليه سوى منزل والدتك. استعد للمغادرة مع المحاربين. سنغادر بمجرد حلول الفجر.”
“السيد إيان، أين منزل أم هذه المرأة؟”
“لست متأكداً، في الواقع.”
صُدمت السيدة ماري مرة عندما أشير إليها باسم “هذه المرأة”، ومرة أخرى بسبب موقف إيان اللامبالي. تحدث تشيل نيابة عن والدته معقودة اللسان.
“فو، فونترول.”
“فونترول؟ آه، إنه شمال براتز. علينا أن نتجول حول ميريلوف، لذا سيستغرق الأمر حوالي أسبوعين. لا يتعلق الأمر بالمسافات فحسب، بل الجبال الخطرة أيضًا.”
“لماذا حول في ميريلوف؟ ألا يمكننا التوقف للحصول على بعض الطعام أو الملابس…”
“لقد أغلقت ميريلوف أبوابها بالكامل. إنهم هم الذين قتلوا المضيفة. لقد فرضوا إغلاقًا ذاتيًا حتى يتضح الوضع.”
عند سماع كلمات إيان، أمالت السيدة ماري رأسها في الكفر.
كان من المفهوم أن ميريلوف لم يساعد خلال المواجهة مع الجيش المركزي. لم يرغبوا في أن يتورطوا كخونة. لكن حقيقة أنهم قتلوا المضيفة كانت أمراً لا يمكن تصديقه.
“ميريلوف قتل المضيفة…؟”
“لماذا أنت متفاجئة يا أمي؟”
“تلك المرأة، لا ينبغي لها أن تفعل ذلك بي. إنها لا تستطيع أن تفعل ذلك بي…”
قامت بقضم أظافرها بشكل محموم، وسلوكها تقشعر له الأبدان. نظر المحاربون إلى إيان بتعابير مضطربة، لكنه لم يكن لديه أدنى فكرة أيضًا.
“… سأذهب إلى ميريلوف.”
أومأت ماري برأسها وكأنها اتخذت قرارها.
“إيان، قبل مغادرة براتز، يجب أن نتوقف عند المنزل الرئيسي.”
“هل فقدت عقلك يا أمي؟”
حملت لهجته فارقًا بسيطًا في إخبارها بالتوقف عن التلفظ بالهراء. لكن السيدة لم تردع وعبرت عن إرادتها بقوة.
“إذا ذهبنا، فلن يتمكن ميريلوف من إبعادنا بسهولة. يمكننا اقتراض بعض المال هناك، والحصول على بعض المساعدة…”
كان من المستحيل معرفة ما كان يدور في ذهنها، ولكن كان من الواضح أنها كانت في حالة من الفوضى. عقد إيان ذراعيه كما لو كان يتحداها لمواصلة حديثها غير المنطقي.
توقفت السيدة ماري فجأة وسألت.
“زوجي ديرجا، لم يمت بعد، أليس كذلك؟”
“هذا صحيح. لقد تم تأجيل الإعدام بفضلك أنت وتشيل.”
بهذه الكلمات عاد اللون إلى وجه السيدة ماري. فقط ديرجا وماري عرفا أنهما أرسلا رسالة إلى الأمير الأول ماريف. وطالما بقوا على قيد الحياة حتى يأتي رد القصر، لا تزال هناك فرصة.
“نعم. نعم نعم نعم……”
“أسرع واستعد إذا فهمت.”
“ثم يرجى الإسراع والاستعداد.”
“إيان، دعنا نذهب إلى ميريلوف! إلى ميريلوف…!”
“أمي، إذا لم تصمتي، سأكمم فمك.”
أدار إيان ظهره لها، ويبدو أنه انتهى من الاستماع. وتم تشكيل فرق التحقيق في المنزل الرئيسي. كيف يمكن للسيدة ماري الدخول والخروج هناك؟ بدا أن تشيل يفتقر إلى الوعي الظرفي، ولكن يبدو أنه أيضًا قد تبنى أسلوب والدته.
“احرس هذا المكان. سأذهب لرؤية خاكان للحظة.”
“نعم نعم. خذ وقتك في عملك.”
“يا طفل هناك. هل حقا لا تملك شيئا؟”
“آه، لا، لا أفعل ذلك… وأنا تشيل براتز!”
أثناء الاستماع إلى المحادثة المثيرة للشفقة في الخلف، صعد إيان الدرج. خاكانتير ونيرسارن، اللذان سارعا بعد أن سمعا منه، استقبلاه عند المدخل المموه.
“هل الجميع في الداخل؟”
“إنهم جميعًا بخير.”
تم نقل المجموعة بأكملها إلى هنا لتجنب انتباه المحققين. كان الإسطبل ضيقًا، لكن لحسن الحظ، لم يهتم فريق التحقيق كثيرًا.
“يمكننا أن نرسلهم في وقت مبكر من فجر اليوم.”
“حسنا، دعونا نفعل ذلك. من يستطيع ركوب الخيل أفضل؟”
بناءً على كلمات خاكانتير، طالب المحاربون بتولي المهمة.
“أكون. خاكان.”
“فقط أوكلها لي.”
كان عليهم الهروب من الجيش المركزي مع أخذ النساء والأطفال معهم. لم يقتصر الأمر على مهارات ركوب الخيل فحسب، بل كانوا بحاجة إلى شخص يتمتع بوعي جيد بالموقف أيضًا.
“شول ونارو. أنتما الاثنان تتعاملان مع الأمر.”
“لا تقلق يا خاكان!”
“رائع. هل سنستخدم سيوفنا أخيرًا؟”
“توقف عن العبث، وابتعد قدر الإمكان مع ماري وتشيل. ادفنوهم عميقاً بين السماء والأرض حتى لا يجدهم أحد.”
ولم يتمكنوا من تسليم الاثنين إلى الجيش المركزي. وهذا من شأنه أن يصبح إنجاز إيريكا، ويمكن أن يؤثر على التقييم الإيجابي من القصر الإمبراطوري.
ولكن ماذا لو تم التعامل مع ماري وتشيل بتكتم؟
“الأوغاد في الجيش المركزي، يتجولون في الحدود لبضع سنوات.”
“دع هؤلاء الأوغاد في الجيش المركزي يتجولون في الضواحي لبضع سنوات.”
وإلى أن يعثروا على الجثث، لن يتمكنوا من العودة. كانت ماري وتشيل متمردين، وكانا هدفين حيويين للغاية بحيث لا يمكن التخلي عنهما لمجرد عذر “فقدهما”. وحتى لو توقفت العملية، فإن ثقتهما ستصل إلى الحضيض – عصفوران بحجر واحد.
“سوف تغرب الشمس قريباً.”
نظر خاكانتير إلى السماء المشتعلة باللون الأحمر وأومأ برأسه. قام المحاربون المعينون لماري وتشيل بجمع الماء والطعام وتغيير ملابس بارييل.
“هذا غير مريح للغاية. لماذا علينا أن نرتدي هذا؟”
“بالضبط، أشعر أنه سوف يتمزق.”
على الرغم من أن أجسامهم المنتفخة جعلت التوافق الضيق واضحًا، إلا أنه لم يكن هناك خيار آخر. كان لا بد من إخفاء هويتهم كمحاربين من تشيونريو. إذا انتشرت أنباء عن تورط قبيلة تشونيريو، فقد يتحول كل شيء إلى حالة من الفوضى بتهمة الخيانة.
“أحضر ماري وتشيل إلى هنا.”
“نعم، فهمت.”
ذهب المحاربون تحت الأرض وخرجوا مع الشخصين. أظهرت وجوه كلاهما صدمة من تغير محيط القصر بشكل جذري – مبنى منفصل متهالك وأفراد قبيلة تشيونريو في كل مكان. يبدو أنهم كانوا في حيرة من أمرهم، ويتساءلون عما إذا كان هذا هو مكان براتز بالفعل.
“لقد مر وقت طويل، يا سيدة ماري وتشيل.”
عند تحية خاكانتير، أدار الاثنان رؤوسهما فجأة. ضاقت عيون السيدة ماري بشكل مثير للريبة وهي تعانق ابنها.
“أنا نادم على ما آلت إليه الأمور.”
“تشونيريو…..!”
وبينما كانت ماري على وشك توجيه الإهانات، ابتلعت غضبها. بعد كل شيء، كان ديرجا لا يزال على قيد الحياة. كان عليهم البقاء على قيد الحياة حتى وصول رد الأمير ماريف الأول.
كانت تعلم أن هؤلاء الأشخاص لا يساعدونهم بنوايا صافية، لكن لم يكن أمامها خيار سوى وضع رأسها في فم النمر.
“أنا على ثقة من أنك سوف تفهم، لأن كل منا لديه ظروفه. سيكون من الجيد أن نعرف أن هذا هو معروفنا الأخير لك.”
قضمت السيدة ماري شفتيها. هل كان هذا هو ما شعرت به عند الدخول في الفخ عن قصد؟ أمسكت يد ابنها بقوة وأومأت برأسها.
“على ما يرام. غطي وجهك بالغطاء.”
“تعال من هذا الطريق.”
“أسرع!”
اقترب إيان من ماري وتشيل، اللذين كانا يتجهان نحو الخيول، وهمس.
“سوف يرشدك المحاربون إلى فونترول، لكنهم لن يخاطروا بحياتهم من أجلك.”
بمعنى تعاون وابقى منخفضًا. إذا شعروا أن سلامتهم معرضة للخطر، فيمكنهم التخلي عن الاثنين في أي وقت. عندما نظرت إليه ماري، ابتسم إيان ببساطة.
“إذا لم يعجبك ذلك، يمكنك الذهاب الآن.”
إذا لم يغادروا، فليس أمامهم سوى خيارين: إما العيش مختبئين بشكل بائس في مخزن سري، أو يتم القبض عليهم من قبل فريق التحقيق ويتم إعدامهم جنبًا إلى جنب مع ديرجا.
قام تشيل بسرعة بسحب ذراع والدته كما لو كان يحثها على التحرك.
“إيان، أيها الوغد…”
“لن أنسى حبك الدافئ خلال هذا الوقت، سيدتي. شكرًا لك. لكنني لا أريد رؤيتك مرة أخرى بشكل خاص.”
“…”
ماري ندمت على ذلك. كان يجب عليها أن تقتله عندما علمت بوجوده. أو ربما كان عليها أن تقطع ذراعيه وساقيه، وتحرق عينيه وأذنيه، وترسله متسولًا. كان لديها الكثير من الندم على العديد من الفرص الضائعة التي مرت.
“الآن. أترك.”
“مم، إيان، عن والدي …”
“تشيل!”
حدقت ماري في ابنها، وكأنها تطلب منه ألا يتحدث مع إيان أكثر من ذلك. ارتدت ماري وتشيل أغطية رأسهما السوداء وامتطوا خيولهما.
“بدأ فريق التحقيق عشاءه واجتماعه.”
“تزامن جيد. أبقِ البوابة الأمامية مفتوحة.”
“نعم، فهمت!”
هييينغ!
ركضت الخيول التي تحمل الاثنين عبر وسط القصر. أدار عدد قليل من الجنود رؤوسهم بشكل لا ارادي عند سماع صوت الخيول، لكن هذا كل ما في الأمر. كانت الخيول تأتي وتذهب عشرات، إن لم يكن مئات، المرات في اليوم، على كل حال.
تاداك تاداك!
دخل الحصانان بسرعة إلى القرية الهادئة وانطلقا بسرعة على طريق مهجور. نظر إليهم عدد قليل من سكان المنطقة من الظل، لكنهم لم يهتموا.
“ما الذي هم مشغولون به؟”
“بالضبط، وقد حل الظلام أيضًا.”
وسرعان ما دُفنت المصلحة العامة في الظلام، ولم تترك أي أثر. رأى الخدم الذين بقوا في القصر أن الخيول كانت تجري بسلاسة وركزوا بسرعة على التنظيف.
“اجعل العشب يبدو طبيعيًا.”
“هل يجب أن نضع بعض الصخور عليها؟”
“لا، هذا من شأنه أن يثير الشكوك فقط. إعادته كما كان.”
“نعم، فهمت.”
وفي الوقت نفسه، نظر إيان نحو الملحق المضاء. كان يتساءل ما هو السبب الذي قد يجعل السيدة ماري تعود إلى غرفتها حتى في مثل هذه الحالة.
“ما الذي جعلها تعتقد أن ميريلوف سيساعدها؟”
ومع ذلك، فإن هذا المكان يستخدم حاليا من قبل القائد إيريكا. بعد فترة وجيزة من مغادرة الكونتيسة ماري مع فريق التحقيق، سيتعين عليه البحث هناك.