love hypothesis - 0
بصراحة، كانت أوليف مترددة قليلاً بشأن كل قضية الدراسات العليا هذه. ليس لأنها لم تحب العلم (لقد أحبته. لقد أحبته كثيرا. العلم كان شغفها). وليس بسبب كمية هائلة من العلامات الحمراء الواضحة. لقد كانت تدرك جيدًا أن الالتزام بأسابيع عمل طويلة بلا تقدير وبأجر زهيد قد لا يكون جيدًا لصحتها العقلية. وأن الليالي التي تقضيها في العمل الشاق أمام موقد بنسن لكشف جزء تافه من المعرفة قد لا تكون مفتاح السعادة. إن تكريس عقلها وجسدها للمساعي الأكاديمية مع فترات راحة قصيرة لسرقة خبز الباغيل المتروك قد لا يكون خيارًا حكيمًا.
كانت تدرك ذلك جيدًا، ومع ذلك لم يقلقها أي شيء من ذلك. أو ربما قلقها قليلاً، ولكنها تستطيع التعامل معه. كان هناك شيء آخر يمنعها من الاستسلام لأكثر دوائر الجحيم سيئة السمعة وممتصة للروح (أي برنامج الدكتوراه). لقد منعها ذلك، حتى تمت دعوتها لإجراء مقابلة للحصول على مكان في قسم الأحياء بـستانفورد، وصادفت الرجل الغامض.
الرجل الذي لم تحصل على اسمه حقًا.
الرجل الذي قابلته بعد أن تعثرت ودخلت أول حمام استطاعت العثور عليه.
الرجل الذي سألها:
“بدافع الفضول، هل هناك سبب محدد لبكائك في حمامي؟”
صعقت أوليف.
حاولت أن تفتح عينيها من خلال الدموع لكنها بالكاد تمكنت من ذلك.
كان مجال رؤيتها بأكمله مشوشًا. كل ما استطاعت رؤيته هو خيال مائي – شخص طويل ، ذو شعر داكن ، يرتدي الأسود ، و … نعم.
هذا كل ما هناك.
تلعثمت ، “أنا … هل هذا هو حمام السيدات؟” توقف قصير. صمت.
ثم: “لا.”
كان صوته عميقًا.
عميق جدا. عميق حقا. عميق يحمل الأحلام.
“هل أنت متأكدة؟”
“نعم.” “حقا؟”
“إلى حد ما ، لأن هذا حمام مختبري.”
حسنا. لقد صدها هناك.
“أنا آسفة جدا. هل تحتاج إلى…” أشارت إلى الحجرة ، أو المكان الذي اعتقدت أن الحجرات موجودة فيه.
كانت عيناها تلسعان ، حتى وهي مغلقة ، واضطرت إلى إغلاقها بقوة لتخفيف الحرق.
حاولت أن تجفف خديها بكمها ، لكن قماش فستانها الملفوف كان رخيصًا وهشًا ، وليس نصف امتصاص القطن الحقيقي. آه ، متعة كونك فقيرة.
“أنا فقط بحاجة إلى صب هذا الكاشف في البالوعة” ، كما قال ، لكنها لم تسمعه يتحرك.
ربما لأنها كانت تسد المغسلة.
أو ربما لأنه يعتقد أن أوليف غريبة الأطوار وكان يفكر في استدعاء شرطة الحرم الجامعي عليها.
سيضع هذا نهاية وحشية سريعة لـأحلامها في الدكتوراه ، أليس كذلك؟
“نحن لا نستخدم هذا كمرحاض ، فقط للتخلص من النفايات وغسل المعدات.”
“آه ، آسفة. اعتقدت أن …”
بشكل سيئ. لقد فكرت بشكل سيئ ، كما هي عادتها ولعنتها.
“هل انت بخير؟”
يجب أن يكون طويل القامة حقًا. بدا صوته وكأنه يأتي من ارتفاع عشرة أقدام فوقها.
“بالتأكيد. لماذا تسأل؟”
“لأنك تبكين. في حمامي.”
“أوه ، أنا لا أبكي. حسنًا ، أنا نوعًا ما أبكي ، لكنها مجرد دموع ، كما تعلم؟”
“أنا لا أعرف.”
تنهدت ، وارتدت على الجدار المبلط. “إنها العدسات اللاصقة الخاصة بي. لقد انتهت صلاحيتها منذ فترة ، ولم تكن رائعة أبدًا في البداية. لقد أفسدت عيني. لقد خلعتهم ، لكن …” رفعت كتفيها. نأمل في اتجاهه. “يستغرق الأمر بعض الوقت قبل أن تتحسن الأمور.”
“هل تضعين عدسات لاصقة منتهية الصلاحية؟” بدا صوته وكأنه مستاء شخصيًا.
“منتهية الصلاحية قليلاً فقط.”
“كم يعني ‘قليلا’؟”
“لا أعلم. بضع سنوات؟”
“ماذا؟” كانت حروفه الساكنة حادة ودقيقة. مقرمشة. لطيف.
“فقط زوجان ، أعتقد.”
“فقط بضع سنوات؟”
“لا بأس. تواريخ انتهاء الصلاحية للضعفاء.” صوت حاد – نوع من الشخير.
“تواريخ انتهاء الصلاحية موجودة حتى لا أجدك تبكين في زاوية حمامي.”
ما لم يكن هذا الرجل هو السيد ستانفورد نفسه ، فهو حقًا بحاجة إلى التوقف عن تسميته هذا حمامه.
“إنه بخير.” لوحت بيدها.
كانت ستدير عينيها ، لو لم تكونا تشتعلان.
“عادة لا يستمر الحرق سوى دقائق قليلة.”
“تقصدين أنك فعلت هذا من قبل؟” عبست.
“فعلت ماذا؟”
“وضعت عدسات لاصقة منتهية الصلاحية.”
“بالطبع. العدسات اللاصقة ليست رخيصة.”
“ولا العينان كذلك.”
همف. نقطة جيدة. “مهلا ، هل التقينا؟ ربما الليلة الماضية ، في حفل استقبال طلاب الدكتوراه المحتملين؟”
“لا.”
“ألم تكوني هناك؟”
“ليس حقا مشهدي.”
“لكن الطعام المجاني؟”
“لا يستحق الحديث التافه.”
ربما كان يتبع نظامًا غذائيًا ، لأن أي نوع من طلاب الدكتوراه يقول ذلك؟ وكانت أوليف متأكدة من أنه طالب دراسات عليا – النبرة المتعجرفة المتعالية كانت هدية واضحة. كل طلاب الدكتوراه كانوا كذلك: يعتقدون أنهم أفضل من أي شخص آخر لمجرد أنهم يتمتعون بالامتياز المشكوك فيه في ذبح ذباب الفاكهة باسم العلم مقابل تسعين سنتًا في الساعة.
في عالم الأكاديميا القاتم والمظلم ، كان طلاب الدراسات العليا أدنى المخلوقات ، وبالتالي كان عليهم إقناع أنفسهم بأنهم الأفضل. لم تكن أوليف طبيبة نفسية سريرية ، لكن يبدو أنها آلية دفاع نموذجية في كتاب مدرسي.
“هل تجري مقابلة للحصول على مكان في البرنامج؟” سأل.
“نعم. لفوج علم الأحياء للعام المقبل.” يا إلهي ، كانت عيناها تشتعلان.
“ماذا عنك؟” سألت ، وهي تضغط راحتي يديها عليهما.
“أنا؟”
“كم من الوقت وأنت هنا؟”
“هنا؟” توقف قصير. “ست سنوات. خذ أو أعط.”
“أوه. هل ستتخرج قريبا إذن؟”
“أنا…” التقطت تردده وشعرت بالذنب على الفور.
“انتظر ، لست مضطرًا لإخباري. القاعدة الأولى في الدراسات العليا – لا تسأل عن الجدول الزمني لأطروحة طلاب الدراسات العليا الآخرين.” نبضة. ثم آخر.
“صحيح.”
“آسفة.” تمنت لو أنها تستطيع رؤيته.
كانت التفاعلات الاجتماعية صعبة بما فيه الكفاية في البداية ؛ آخر شيء تريده هو قلة الإشارات التي يجب اتباعها.
“لم أقصد أن أجسد والديك في عيد الشكر.” ضحك بخفة.
“لا يمكنك أبدًا.”
“أوه.” ابتسمت. “والدين مزعجون؟”
“وحتى عيد شكر أسوأ.”
“هذا ما تحصل عليه أنت أيها الأمريكيون لترككم الكومنولث.” مدت يدها بما تأملت أن يكون اتجاهه العام. “أنا أوليف ، بالمناسبة. مثل الشجرة.”
بدأت تتساءل عما إذا كانت قد قدمت نفسها للتو إلى مصرف الصرف الصحي عندما سمعته يقترب.
كانت اليد التي أغلقت يدها جافة ودافئة وكبيرة جدًا لدرجة أنها كان من الممكن أن تغلف قبضتها بالكامل.
كل شيء عنه يجب أن يكون ضخمًا. الطول ، الأصابع ، الصوت.
لم يكن الأمر سيئًا تمامًا.
سأل: “أنت لست أمريكية؟”.
“كندية. اسمع ، إذا صادفت أي شخص في لجنة القبول ، هل تمانع في عدم ذكر مشكلة العدسات اللاصقة الخاصة بي؟ قد يجعلني أبدو وكأنني مقدمة أقل من نجم.” “تعتقدين ذلك؟” رد ببرود.
كانت ستحدق فيه لو استطاعت.
على الرغم من أنها ربما كانت تقوم بعمل جيد على أي حال ، لأنه ضحك – مجرد نفخة ، لكن أوليف استطاعت أن تلاحظ ذلك.
وقد أعجبها الأمر نوعا ما.
ترك يدها ، وأدركت أنها كانت تمسك بيده.
عفوا. سألها: “هل تخططين للالتحاق بالبرنامج؟”
رفعت كتفيها. “قد لا أحصل على عرض.”
لكنها هي والأستاذة التي أجرت المقابلة معها ، الدكتورة أسلان ، قد توهما بشكل جيد. لقد تلعثمت أوليف وتذمرت أقل بكثير من المعتاد.
بالإضافة إلى ذلك ، كانت درجاتها في GRE ومعدلها التراكمي مثالية تقريبًا.
عدم وجود حياة كان مفيدًا في بعض الأحيان. “هل تخططين للالتحاق بالبرنامج إذا حصلت على عرض إذن؟” ستكون غبية إن لم تفعل.
هذه جامعة ستانفورد ، بعد كل شيء – واحدة من أفضل برامج الأحياء.
أو على الأقل ، هذا ما كانت تقول لنفسها لتغطية الحقيقة المرعبة. والصراحة أنها كانت مترددة قليلاً بشأن كل قضية الدراسات العليا هذه.
“أنا … ربما. يجب أن أقول ، إن الخط الفاصل بين اختيار مهني ممتاز وفشل حاسم في الحياة يصبح ضبابيًا بعض الشيء.”
“يبدو أنك تميلين نحو الفشل.” بدا وكأنه يبتسم.
“لا. حسنًا … أنا فقط … ”
“أنت فقط؟”
عضت على شفتها. “وماذا لو لم أكن جيدة بما فيه الكفاية؟”
انفجرت ، ولماذا ، يا الله ، لماذا كانت تكشف عن أعمق مخاوف قلبها الصغير السري لهذا الرجل العشوائي في الحمام؟ وما الفائدة على أي حال؟ في كل مرة تعلن فيها عن شكوكها لأصدقائها ومعارفها ، كانوا جميعًا يقدمون تلقائيًا نفس التشجيع المبتذل والمجرد من المعنى.
ستكونين بخير. يمكنك فعل ذلك.
انا امن بك.
هذا الرجل سيفعل الشيء نفسه بالتأكيد. قادم. في أي لحظة الآن. في أي ثانية –
“لماذا تريدين فعل ذلك؟” ها؟
“افعل … ماذا؟”
“الحصول على شهادة الدكتوراه. ما هو السببك؟”
أوفت أوليف حلقها. “لطالما كان لدي عقل فضولي ، والدراسات العليا هي البيئة المثالية لتعزيز ذلك. ستمنحني مهارات قابلة للانتقال مهمة …” شخر.
عبست. “ماذا؟”
“ليس السطر الذي وجدته في كتاب تحضير المقابلة. لماذا تريدين الحصول على شهادة الدكتوراه؟”
“هذا صحيح” ، أصرت ، قليلاً من الضعف. “أريد أن أشحذ قدراتي البحثية …”
“هل لأنك لا تعرفين ماذا تفعلين بعد ذلك؟”
“لا.”
“لأنك لم تحصلين على وظيفة في المجال؟”
“لا – لم أتقدم حتى للعمل في المجال.”
“آه.” تحرك ، وهو شكل ضخم ، ضبابي يخطو بجوارها ليسكب شيئًا في الحوض.استنشقت أوليف رائحة طفيفة من اليوجينول ، ومنظف الغسيل ، وبشرة رجل نظيفة. مزيج لطيف بشكل غريب.
“أنا بحاجة إلى مزيد من الحرية مما يمكن أن يوفره العمل في المجال.”
“لن يكون لديك الكثير من الحرية في الأوساط الأكاديمية.” صوته كان أقرب ، كما لو أنه لم يتراجع بعد.
“سيتعين عليك تمويل عملك من خلال منح بحثية تنافسية سخيفة. ستحصلين على أموال أفضل في وظيفة من الساعة التاسعة إلى الخامسة تسمح لك حقًا بتسلية مفهوم عطلات نهاية الأسبوع.”
عبست أوليف. “هل تحاول جعلني أرفض عرضي؟ هل هذه نوعًا من حملة مناهضة لمرتدي العدسات اللاصقة منتهية الصلاحية؟”
“لا.” استطاعت سماع ابتسامته.
“سأفترض مسبقا أنه كان مجرد خطأ.”
“أرتديها طوال الوقت ، ونادرًا ما …”
“في سلسلة طويلة من الأخطاء ، بوضوح.” تنهد. “إتفاقية إذن: ليس لدي أي فكرة عما إذا كنت جيدة بما فيه الكفاية ، لكن هذا ليس ما يجب أن تسألي نفسك عنه. الأوساط الأكاديمية هي أموال طائلة مقابل مكاسب قليلة جدًا. المهم هو ما إذا كان سبب وجودك في المجال الأكاديمي جيدًا بما فيه الكفاية. إذن ، لماذا الدكتوراه ، أوليف؟”
فكرت في الأمر ، وفكرت ، وفكرت أكثر. ثم تحدثت بعناية.
“لدي سؤال. سؤال بحثي محدد. شيء أريد معرفته “. هناك. منجز. هذا هو الجواب. “شيء أخشى أن لا يكتشفه أحد غيري إذا لم أفعل.”
“سؤال؟” شعرت بتغير الهواء وأدركت أنه الآن يتكئ على الحوض.
“نعم.” شعرت بجفاف في فمها. “شيء مهم بالنسبة لي. وأنا – لا أثق بأحد آخر للقيام بذلك. لأنهم لم يفعلوا ذلك حتى الآن. لأنه …” لأن شيئًا سيئًا قد حدث.
لأنني أريد أن أؤدي دوري حتى لا يحدث ذلك مرة أخرى.
أفكار ثقيلة لوجودها في حضور شخص غريب ، في ظلمة جفونها المغلقة.
لذلك فتحتها ؛ كانت رؤيتها لا تزال ضبابية ، لكن الحرقة قد اختفت تقريبًا.
كان الرجل ينظر إليها. ضبابي حول الحواف ، ربما ، ولكن هناك جدا ، ينتظر بصبر أن تواصل.
تكررت ، “إنه مهم بالنسبة لي. البحث الذي أريد القيام به.”
كانت أوليف تبلغ من العمر ثلاثة وعشرين عامًا وكانت وحيدة في العالم. لم تكن تريد عطلات نهاية الأسبوع ، أو راتبًا لائقًا. أرادت العودة إلى الماضي. أرادت أن تكون أقل وححدة. ولكن بما أن ذلك كان مستحيلاً ، فقد استقرت على إصلاح ما تستطيع. أومأ برأسه لكنه لم يقل شيئًا وهو يستقيم ويتخذ بضع خطوات نحو الباب. من الواضح انه يغادر.
“هل سببي جيد بما فيه الكفاية للذهاب إلى الدراسات العليا؟” صرخت خلفه ، تكره مدى حرصها على الموافقة التي بدت عليها.
من المحتمل أنها كانت في خضم نوع من الأزمة الوجودية. توقف وأعاد النظر إليها.
“إنه الأفضل.” كان يبتسم ، كما اعتقدت. أو شيء من هذا القبيل.
“حظا سعيدا في مقابلتك ، أوليف.”
“شكرا.” لقد خرج بالفعل تقريبًا من الباب.
“ربما أراك في العام المقبل” ، تمتمت ، وأحمر وجهها قليلاً.
“إذا دخلت. وإذا لم تتخرج.”
“ربما” ، سمعته يقول.
وبذلك ، ذهب الرجل. ولم تتعرف أوليف على اسمه قط. ولكن بعد أسابيع قليلة ، عندما عرض عليها قسم الأحياء بجامعة ستانفورد عرضًا ، قبلته. دون تردد.