love hypothesis - 11
فرضية: كلما كذبت، ستسوء الأمور بمقدار 743 مرة.
فقالت أوليف باندفاع يعكس توترها، “هل … هل سمعت ذلك؟” تحرك مالكوم على عجل ليجمع أغراضه، وهو يتمتم بضيق، “كنت على وشك المغادرة على أي حال”، وأسرع لتنظيف الطاولة. بالكاد لاحظت خروجه ، حيث كان تركيز أوليف منصبًا على آدم وهو يبعد كرسيًا للجلوس مقابلا لها مباشرة. “نعم” ، أجاب آدم ، صوته خالٍ من أي مشاعر. شعرت أوليف وكأنها قد تتحطم إلى مليون قطعة في نفس المكان. تمنت بشدة أن يتراجع عن إجابته ، ويتظاهر بالجهل بقوله “لا ، سمعت ماذا؟”
غمرها الندم. لماذا لم تكن أكثر حرصا؟ لماذا تركت أنه تقتحمها وهي تتحدث بحماس عن صديقها المزيف؟ والأسوأ من ذلك كله ، لماذا أفرغت كل شيء على مالكوم في أسوأ مكان ممكن؟
لا يمكن لآدم أن يكتشف ذلك. إطلاقا. سيعتقد أنها هي من دبرت القبلة ، وأنها مهندسة هذا الفوضى بأكمله ، تتلاعب به في هذه المسرحية الهزلية. سينهي الأمور قبل أن يبدأ ترتيبهما حتى ، تاركا له اليد العليا ولا شيء لها سوى ازدرائه.
خنقها الذعر. لا يمكن أن يحدث هذا. لذا ، قالت أول شيء خطر ببالها ، كذبة ثقيلة وزلقة كالطين: “لم يكن الأمر يتعلق بك”. سقطت الكلمات ، اندفاعية وكارثية ، ووعدت فقط بفوضى متشابكة في أعقابها.
“أعرف.” أومأ برأسه، و … لم يبدو حتى مندهشا.
وكأن فكرة انجذاب أوليف إليه لم تخطر بباله قط. أثار هذا الأمر رغبة عارمة بالبكاء لديها – وهي حالة اعتادت عليها في هذا الصباح المروع – ولكن بدلًا من ذلك، لم تتمكن إلا من إخراج كذبة أخرى.
“فقط أنا … لدي ميول لشخص ما. رجل.” أومأ برأسه مرة أخرى، ببطء هذه المرة.
عتمت عيناه، وارتعشت زاوية فكه للحظة وجيزة. أغمضت عينيها للحظة، وعاد وجهه إلى الخلو من أي تعبير. “نعم. فهمت ذلك.”
“هذا الرجل، هو …” ابتلعت ريقها.
من هو؟ بسرعة يا أوليف، بسرعة. هل هو عالم أمراض المناعة؟ آيسلندي؟ زرافة؟ من هو بحق الجحيم؟
“ليس عليكِ أن تشرحي إذا لم تريدي ذلك.” بدا صوت آدم غير متناغم قليلاً، ولكنه كان مريحًا أيضًا. متعبًا.
أدركت أوليف أنها تعصر يديها بإحكام، وبدلاً من التوقف، أخفتها ببساطة تحت الطاولة.
“أنا … أنا فقط …”
“لا بأس.” منحها ابتسامة مطمئنة، وأوليف – لم تستطع أن تنظر إليه.
ليس لثانية واحدة أخرى. حوّلت عينيها بعيدًا، تتمنى بشدة أن يكون لديها ما تقوله.
شيئا لإصلاح هذا الوضع. خارج نافذة المقهى مباشرة، كانت مجموعة من طلاب الجامعة يتجمعون معًا أمام كمبيوتر محمول، يضحكون على شيء يُعرض على الشاشة. وأطاحت عاصفة من الرياح بمكدس من الأوراق، وهرع صبي لاستعادتها.
في المسافة، كان الدكتور رودريجيز يسير باتجاه ستاربكس.
“هذا … ترتيبنا.” جرها صوت آدم إلى الداخل مرة أخرى.
إلى الأكاذيب والطاولة بينهما؛ إلى الطريقة اللطيفة والناعمة التي كان يتحدث بها معها. لقد كان لطيفًا، لطيفًا للغاية.
آدم. كنت أفكر في أسوأ الأشياء عنكِ سابقًا، والآن…
“من المفترض أن يساعد هذا كلينا. إذا لم يعد كذلك…”
“لا.” هزت أوليف رأسها. “لا. أنا…” ابتسمت ابتسامة مصطنعة. “الأمر معقد.”
“أفهم.” فتحت فمها لتقول لا، لا يمكنه أن يفهم على الإطلاق. لا يمكنه فهم أي شيء، لأن أوليف قد اخترعت كل هذا للتو. هذه الفوضى العارمة من المواقف.
“أنا لا…” بللّت شفتيها. “ليس هناك حاجة لإنهاء ترتيبنا مبكرًا، لأنني لا أستطيع أن أخبره أنني معجبة به. لأنني…”
“يا رفيق.” صُفعت يد على كتف آدم.
“منذ متى لم تكن في مكتبك؟ – آه. أفهم.” انزلق نظر الدكتور رودريجيز من آدم إلى أوليف واستقر عليها.
للحظة، وقف بجانب الطاولة وأمعن النظر إليها، متفاجئًا برؤيتها هناك. ثم اتسع فمه في ابتسامة بطيئة. “مرحبا، أوليف.”
خلال السنة الأولى لأوليف في الدراسات العليا، كان الدكتور رودريجيز ضمن لجنة الإشراف على دراساتها العليا المخصصة مسبقًا – وهو اختيار غريب بلا شك، بالنظر إلى عدم ارتباطه الكبير ببحثها. ومع ذلك، كانت لدى أوليف ذكريات لطيفة في الغالب عن تفاعلاتها معه. عندما كانت تتلعثم في طريقها خلال اجتماعات اللجنة، كان دائمًا أول من يبتسم لها، ومرة واحدة أثنى على قميص حرب النجوم الخاص بها – ثم شرع في همهمة موضوع دارث فيدر تحت أنفاسه في كل مرة تبدأ فيها الدكتورة موس إحدى هتافاتها ضد أساليب أوليف.
“مرحباً، دكتور رودريجيز.” كانت متأكدة من أن ابتسامتها لم تكن مقنعة بالقدر الذي ينبغي أن تكون عليه. “كيف حالك؟” ولوح بيده. “بصوت خافت. من فضلك، نادِني هولدين. أنت لم تعد طالبتي بعد الآن.” وربت آدم على ظهره باستمتاع. “ولديكِ المتعة المشكوك فيها للغاية بمواعدة صديقي الأكبر سنا والأكثر إعاقة اجتماعية.”
لم تستطع أوليف إلا أن تمنع فكها من السقوط. لقد كانوا أصدقاء؟ هل كان هولدين رودريجيز الساحر والمستهتر والسليط الغاضب آدم كارلسن صديقين قديمين؟ هل هذا شيء كان يُفترض أن تعرفه؟ صديقة آدم كانت ستعرف، أليس كذلك؟
تحول الدكتور رودريجيز – هولدين؟ يا إلهي، هولدين. لن تتعود أبدًا على حقيقة أن الأساتذة هم أشخاص حقيقيون ولديهم أسماء أولى – إلى آدم الذي بدا غير منزعج من إعلانه بإعاقته الاجتماعية. سأل: “تغادر إلى بوسطن الليلة، أليس كذلك؟” وتغير نمط كلامه قليلاً – أسرع وأقل، أكثر راحة. راحة تامة. كانوا حقًا أصدقاء قدامى.
“نعم. هل لا تزال تستطيع توصيل أنا وتوم إلى المطار؟”
“يتوقف الأمر على…”
ترجمة النص إلى العربية:
«هل سيتم تكميم توم وتقييده في صندوق السيارة؟»
تنهد آدم. “هولدن.”
“سأسمح له بالجلوس في المقعد الخلفي ، ولكن إذا لم يصمت فمه ، فسأتركه على الطريق السريع.”
“حسنا. سأخبره.”
بدا هولدن راضيا. “على أي حال ، لم أقصد المقاطعة.” ربت على كتف آدم مرة أخرى ، لكنه كان ينظر إلى أوليف.
“لا بأس.”
“حقا؟ حسنا إذن.” ابتسامته اتسعت وسحب كرسي من طاولة قريبة. أغمض آدم عينيه مستسلما.
“إذن ، عن ماذا نتحدث؟”
لماذا ، كنت للتو في منتصف الكذب الفظيع ، شكرا لسؤالك.
“أه .. لا شيء يذكر. كيف تعرفان بعضكما البعض؟” نظرت بينهما ، وأخلت حلقها. “عذرًا ، لقد نسيت كيف تعرف أنت وآدم بعضكما البعض.”
ضربة – ركل هولدن آدم تحت الطاولة. “أيها الأحمق الصغير. لم تخبرها عن تاريخنا العميق على مدى عقود؟”
“فقط أحاول أن أنسى.”
“أتمنى ذلك.” استدار هولدن ليبتسم لها. “لقد نشأنا معا.”
عبست في وجه آدم. “اعتقدت أنك نشأت في أوروبا؟”
لوح هولدن بيده. “لقد نشأ في كل مكان. وكذلك أنا ، لأن والدينا يعملان معًا. دبلوماسيون – أسوأ نوع من الناس. ولكن بعد ذلك استقرت عائلتنا في العاصمة واشنطن.” تحرك للأمام. “خمني من ذهب إلى المدرسة الثانوية والكلية ودراسة الدراسات العليا معا.”
اتسعت عينا أوليف ، وقد لاحظ هولدن ذلك ، على الأقل بالطريقة التي ركل بها آدم مرة أخرى.
«لم تقل لها شيئًا حقًا. أراك لا تزال تحاول أن تكون مكتئما وغامضا. » لقد دحرج عينيه بمودة ونظر إلي مرة أخرى. “هل أخبرك آدم أنه كاد أن يتخرج من المدرسة الثانوية؟ تم إيقافه بسبب لكم رجل أصر على أن مصادم الهدرون الكبير سيدمر الكوكب “.
“من المثير للاهتمام كيف أنك لا تذكر أنك أوقفت بجانبي لفعل نفس الشيء بالضبط.” تجاهل هولدن ذلك. “كان والداي خارج البلاد في مهمة ما ونسيا لفترة وجيزة أنني موجود ، لذلك قضينا الأسبوع في منزلي ألعب Final Fantasy – لقد كان مجيدًا. ماذا عن وقت تقدم آدم إلى كلية الحقوق؟ لابد أنه أخبرك بذلك “.
“لم أتقدم تقنيًا إلى كلية الحقوق.”
“أكاذيب. كلها أكاذيب. هل أخبرك على الأقل أنه كان رفيقي في حفل التخرج؟ لقد كان ظاهرة.” نظرت أوليف إلى آدم ، متوقعة منه أن ينكر ذلك أيضًا. لكن آدم ابتسم فقط نصف ابتسامة ، والتقي عينيه مع هولدن ، وقال: “لقد كان ظاهرة تمامًا”.
“تخيلي هذا يا أوليف. في أوائل الألفين. مدرسة ثانوية للذكور فقط في العاصمة واشنطن ، باهظة الثمن بشكل مثير للضحك. طالبان مثليان في الصف الثاني عشر. حسنًا ، اثنان منا ظهرا علانية ، على أي حال. أنا وريتشي مولر نتواعد طوال العام الدراسي بأكمله – ثم يتركني قبل ثلاثة أيام من حفل التخرج من أجل رجل كان لديه علاقة به لشهور. “
“لقد كان أحمقًا” ، تمتم آدم.
«كان لدي ثلاثة خيارات. لا أذهب إلى الحفل وأكتئب في المنزل. اذهب وحدي وأكتئب في المدرسة. أو ، اجعل صديقي المفضل – الذي كان يخطط للبقاء في المنزل والاكتئاب بسبب حمض غاما أمينوبوتيريك – يرافقني إلى الحفل. خمين من؟ »
شهقت أوليف. “كيف أقنعته؟”
“المسألة هي أنني لم أفعل ذلك. عندما أخبرته بما فعله ريتشي ، عرض هو ذلك!”
تمتم آدم ، “لا تعتادي عليه”. “هل تصدقين ذلك يا أوليف؟” أن آدم سيتظاهر بأنه على علاقة مع أحدهم لإخراجه من موقف بائس؟ “لا.”
“تشابكنا الأيدي. رقصنا ببطء. جعلنا ريتشي يبصق مشروبه ويتندم على كل خياراته البائسة. ثم عدنا إلى المنزل ولعبنا المزيد من Final Fantasy. لقد كان رائعًا حقًا.”
“كان ممتعًا بشكل مدهش” ، اعترف آدم ، على مضض تقريبًا. نظرت إليه أوليف ، ووعي حل عليها: كان هولدن هو “آنه” لآدم. رفيق روحه. كان من الواضح أن آدم وتوم كانا قريبين جدًا أيضًا ، لكن العلاقة التي ربطت آدم بهولدن كانت شيئًا آخر ، و. . . و لم تعرف أوليف ماذا تفعل بهذه المعلومات. ربما يجب أن تخبر مالكولم. إما سيستمتع بالأمر أو سيصبح غاضبًا تمامًا.
قال هولدن وهو يقف. “حسنًا ، لقد كان هذا رائعًا. سأذهب لشرب القهوة ، لكن يجب أن نخرج معًا قريبًا ، نحن الثلاثة. لا أتذكر آخر مرة استمتعت فيها بإحراج آدم أمام صديقته. لكن الآن ، فهو كله لكِ “. تبع كلمة “لكِ” بابتسامة خبيثة جعلت أوليف تتحول إلى اللون الأحمر خجلاً.
دحرج آدم عينيه عندما غادر هولدن إلى بوفيه القهوة. نظرت إليه أوليف بجاذبية وتابعته بنظراتها لعدة لحظات. “أم ، هذا كان. . . .؟”
“هذا هولدن بالنسبة لك.” بدا آدم منزعجا بالكاد. أومأت برأسها ، ولا تزال مذهولة قليلا. “لا أصدق أنني لست أول من كنت معه في موعد مزيف.”
“أول موعد مزيف؟” “نعم ، أول موعد مزيف لك.” “صحيح. أعتقد أن حفل التخرج يعتبر كذلك.” بدا وكأنه يفكر مليا. “لقد عانى هولدن من بعض. . . . سوء حظ في العلاقات. سوء حظ لا يستحقه.”
دفء شعورها في صدرها ، الاهتمام الحمائي في صوته. جعلها تتساءل عما إذا كان على دراية بذلك. “هل هولدن وتوم pernah [كلمة إندونيسية تعني “على الإطلاق”] . . . .؟” هز رأسه. “سيغضب هولدن إذا علم أنك سألت.” “لماذا لا يريد أن يقل توم إلى المطار إذن؟”
كسر آدم كتفه. “لطالما كان لدى هولدن كراهية عميقة وغير منطقية لتوم ، منذ دراسة الدراسات العليا.” “أوه لماذا؟” “لست متأكدا. لا أعتقد أن هولدن يعرف أيضًا. يقول توم إنه غيور. أعتقد أنه مجرد شيء في الشخصية.”
صمتت أوليف ، استوعبت المعلومات. “لم تخبر هولدن عنا أيضًا. أنه ليس حقيقيا.” “لا.” “لماذا؟”
نظر آدم بعيدا. “لا أعلم.” توتر فكه. “أعتقد أنني لم أفعل ذلك فقط.” خفت صوته ، وأومأ برأسه قبل أن يمنحها ابتسامة صغيرة ومصطنعة قليلاً.
“يتحدث عنك بإعجاب شديد ، كما تعلمين؟”
“هولدن؟ عني؟”
“عن عملك. وبحثك.”
“أوه.” لم يكن لديها فكرة عما تقوله.
متى تحدث عني؟ ولماذا؟ “أوه” ، رددت بلا فائدة.
لم تكن متأكدة من سبب حدوث ذلك الآن ، في هذه اللحظة بالذات ، لكن تداعيات ترتيبهم المحتملة على حياة آدم ضربتها لأول مرة. لقد اتفقوا على المواعدة بشكل صوري لأن كلاهما سيستفيدان من ذلك ، لكنها خطر ببالها أن آدم لديه أيضًا الكثير ليخسره. من بين كل الأشخاص الذين تحبهم ، كانت أوليف تكذب على واحدة فقط ، أنها ، وكان ذلك أمرًا لا مفر منه على الإطلاق. لم يكن يهمها آراء الطلاب الآخرين. آدم ، على الرغم من ذلك. . . كان يكذب يوميًا على زملائه وأصدقائه. يتفاعل خريجو الدراسات العليا معه كل يوم معتقدين أنه يواعد أحد أقرانهم. هل يعتقدون أنه فاسق؟ هل غيرت علاقته بأوليف نظرتهم إليه؟ وماذا عن أعضاء هيئة التدريس الآخرين في القسم ، أو في البرامج المجاورة؟ فقط لأن المواعدة مع طالبة دراسات عليا مسموح بها ، لا يعني أنها لم تكن محل استهجان. وماذا لو قابل آدم شخصًا يحبه حقًا ، أو كان قد قابله بالفعل؟ عندما عقدا صفقتها ، قال إنه لن يواعد ، لكن ذلك كان منذ أسابيع. حتى أوليف نفسها كانت مقتنعة بأنها لن ترغب أبدًا في مواعدة أي شخص في ذلك الوقت – ألم يجعلها هذا تود الضحك الآن ، بطريقة غير مضحكة بشكل ملحوظ؟ ناهيك عن أنها وحدها كانت تستفيد من ترتيبهم. لقد صدق أنها على علاقة مع أن وآدم ، لكن تمويل أبحاث آدم لا يزال مجمدًا. ومع ذلك ، لا يزال يساعدها على الرغم من كل هذا. وكانت أوليف ترد على لطفه من خلال الحصول على أفكار وتنمية مشاعر من شأنها بالتأكيد أن تجعله يشعر بعدم الارتياح.
«هل تريدين أن تحتسي قهوة؟» رفعت أوليف رأسها عن يديها.
“لا.” كتمت سعالها ضد الإحساس الحارق الذي استقر خلف عظمة القص. جعلتها فكرة القهوة تشعر بالغثيان.
“أعتقد أنني بحاجة إلى العودة إلى المختبر.” انحنت لأخذ حقيبتها ، ناوية الوقوف والمغادرة على الفور ، لكن في منتصف الطريق ، راودها فكرة ، ووجدت نفسها تحدق فيه. كان يجلس أمامها بعبوس قلق ، وعبوس خفيف يجعب جبينه.
حاولت أن تبتسم. “نحن أصدقاء ، أليس كذلك؟” تعمق عبسه.
“اصدقاء؟”
“نعم. أنت وأنا.” درسها لفترة طويلة.
عبر وجهه شيء جديد ، صارخ وحزين قليلاً. سريع الزوال بحيث لا يمكن تفسيره. “نعم ، أوليف.” أومأت برأسها ، غير متأكدة مما إذا كان ينبغي عليها أن تشعر بالارتياح. لم يكن هذا ما كانت تظن أن يومها سيكون عليه ، وكان هناك ضغط غريب خلف جفونها ، مما جعلها تضع ذراعيها بسرعة أكبر عبر حبال حقيبتها. لوحت له بابتسامة مرتجفة ، وكانت ستخرج بالفعل من هذا ستاربكس اللعين ، لولا أنه قال بصوته: “أوليف.”
توقفت أمام كرسيه مباشرة ونظرت إليه. كان الأمر غريبًا جدًا ، أن تكوني الأطول بالنسبة له لمرة واحدة. “قد يكون هذا غير مناسب ، ولكن …” تحرك فكه وأغلق عينيه للحظة. كما لو كان ليجمع أفكاره. “أوليف. أنت حقًا. . . . أنت استثنائية ، ولا يمكنني أن أتخيل أنه إذا أخبرت جيريمي بما تشعرين به ، فلن يفعل ذلك. . . .” توقف عن الكلام ثم أومأ برأسه. نوع من الترقيم ، حيث جعلته كلماته والطريقة التي قالها بها تقترب أكثر من البكاء. لقد اعتقد الأمر يتعلق بجيريمي. يعتقد آدم أن أوليف كانت تحب جيريمي عندما بدأوا ترتيبهم – اعتقد أنها لا تزال تحبه. لأنها قالت للتو كذبة ضعيفة جدًا كانت تخشى التراجع عنها و- كان سيحدث ذلك. ستبكي ، وكان كل ما تريده في العالم هو ألا تفعل ذلك أمام آدم. “سأراك الأسبوع المقبل ، حسنا؟”
لم تنتظر إجابته ومشت بخطى حثيثة نحو المخرج ، واصطدم كتفها بشخص كان يجب أن تعتذر له. بمجرد خروجها ، أخذت نفسًا عميقًا واتجهت إلى مبنى علم الأحياء ، محاولة إفراغ ذهنها ، وأجبرت نفسها على التفكير في القسم الذي تم تحديدها عليه كمدرسة مساعدة في وقت لاحق من اليوم ، وطلب الزمالة الذي وعدت الدكتورة أسلان بأن ترسله بحلول الغد ، وحقيقة أن أخت أنه ستكون في المدينة الأسبوع المقبل وكانت قد خططت لطهي الطعام الفيتنامي للجميع. هبت رياح باردة عبر أوراق أشجار الحرم الجامعي ، ودفعت سترة أوليف إلى جسدها. عانقت نفسها ولم تلتفت إلى المقهى. بدأ الخريف أخيرا.