Lord Preston’s Secret Tutor - 9
اتسعت عيون جاكلين كما لو أنها سمعت شيئا غير متوقع. حدق وندسور بها في صمت.
انجذبت نظرة جاكلين لا إراديًا إلى العيون الزرقاء الرمادية التي كانت غارقة في المطر. كانت العيون الغائرة بعمق تتمتع بقوة غريبة أسرت من رآها.
عادت فجأة إلى رشدها وفتحت عينيها.
“كما قلت، كان ذلك جزءًا من التعليم. من أجل شرح التقنيات الوحشية الشائعة هذه الأيام، اعتقدت أنه سيكون من الأفضل أن أرسمها بنفسي. وبما أن المنهج لا يتضمن أساليب تدريس محددة، أعتقد أن اللورد بريستون ربما كان متفاجئًا. “أنا آسف لذلك.”
“لماذا قمت بالرسم على ورق الحائط بدلاً من القماش؟”
كان هناك ضغط غريب من الفاصلة المتعمدة. كانت الجملة الاستفهامية التي لم تنته بسؤال مثار لا تزال قوية. لكن جاكلين لم تخف.
“هل يمكن احتواء سفينة ماركيز بريستون القادمة داخل قماش عادي؟ لابد أن يكون حجمها بحجم جدار ضخم.”
لم يقل وندسور شيئًا، ولم يبدو أنه فقد القدرة على الكلام، بل بدا وكأنه يختار كلماته بعناية.
لقد كان هادئا وعقلانيًا طوال الوقت. لقد كان عكس جاكلين تماماً، التي كانت عاطفية وعفوية.
لقد عرفت ذلك منذ أول مرة التقينا فيها، واعتقدت أنه لن يكون صاحب عمل سهلا.
هل كان اللورد بريستون يعلم أن بنيامين كان يحب السفن؟
انخفض صوت جاكلين قليلاً. ألقى عليها ويندسور نظرة هادئة وكأنه يطلب منها الاستمرار
“إنه فتى قليل الكلام، لكنه يستطيع التحدث عن الأسطول الأسود لمدة ساعة. لا، إنها ليست مجرد بوارج. القطارات والعربات… “إنه يحب أي شيء يمكنه ركوبه.”
“كيف سيساعد ذلك في تعليم بنيامين؟”
فشلت هجماتها في إحداث أي ضرر لوندسور. وبدلاً من ذلك، أخذت جاكلين زمام المبادرة. اتخذ الجو المحيط بوندسور طابعا أكثر حزمًا
وفي الوقت نفسه، أدركت جاكلين أن الوقت قد حان للتنحي جانبا. خطوة واحدة إلى الوراء من أجل خطوتين إلى الأمام.
لقد خسرنا المعركة، لكننا لم نخسر الحرب بعد.
واجهت وندسور بتعبير أنيق.
“ستكون الحصة بعد الظهر حول اللغة النوردية. إن تعلم لغة غير مألوفة أمر ممل للغاية. كما أن هذه مجال دراسة يتخلى عنها كثير من الناس لأن مهاراتهم لا تتحسن بين عشية وضحاها. لذا سنتحدث عن الاشياء التي يحبها بنيامين.”
“إذن ما تقوله الآنسة سومرست هو أن فصل الفنون كان من المفترض أن يكون فصل لغة أجنبية في فترة ما بعد الظهر؟ “هل كان عملاً متعمدًا؟”
«بالطبع يا لورد بريستون. هل من الممكن أنني فعلت شيئًا كهذا دون أن أفكر فيه، فقط من أجل الاستمتاع؟ وكما تعلم، فإن كل أشكال التعليم مرتبطة عضويًا.
لم يقل بريستون شيئًا. هذه المرة، شعرت وكأنني فقدت القدرة على الكلمات . نقر على فخذه
ابتسمت جاكلين بطريقة ودية، وكأن شيئًا لم يحدث. كانت تلك هي الابتسامة التي تصنعها دائمًا في نهاية أي محادثة.
“قبل أن نبدأ درس اللغة النوردية أود مراجعة الكتاب المدرسي الذي كان المعلم السابق يستخدمه، إذا لم يكن لديك أي شيء آخر لتقوله، فهل سيكون من الجيد أقف أولاً؟”
كان ويندسور يحدق فيها بنظرة فارغة.
كانت النظرة المنخفضة قليلاً نموذجية لفتاة نبيلة . ومع ذلك، كان هناك شيء سخيف في ذلك
كانت مختلفة عن أي امرأة نبيلة قابلها وندسور من قبل. على الأقل، بقدر ما يعلم، لم تكن هناك سيدة ترسم على الجدران.
لا، كان من آداب السيدات أن تحرص على عدم وضع الطلاء على فستانها الثمين، ناهيك عن طلائها. على الأقل هذا ما كان يعرفه.
هل كانت فكرة توظيف جاكلين سومرست كمعلمة فكرة جيدة حقًا؟
وندسور، الذي طرح السؤال الأساسي في يوم واحد، نظر إليها بعينين هادئتين. نظرت جاكلين إليه بعيون مبتسمة.
“أو هل لديك أي شيء آخر لتقوله؟”
ولكن الآن لم يكن هناك بديل. كان هذا لأنه لم يكن معروفًا كم من الوقت سيستغرق العثور على معلم جديد.
استنفدت علاقاته، ولم يكن أحد على استعداد لتقديمه إلى معلم خاص.استغرق الأمر شهرين كاملين حتى طرد مدرس الثاني عشر ووظف جاكلين.
لم يرغب النبلاء الأذكياء في التورط في نزاعاته الملكية في حين اعتبره النبلاء عديمو اللباقة صاحب عمل صعب.
“نظرًا للآنسة سومرست، التي أصبحت معلمة جديدة، سأتخطاها هذه المرة. ومع ذلك، يرجى توخي الحذر لمنع حدوث شيء مثل هذا في المستقبل. “
ابتسمت جاكلين بثقة، كما لو كانت تعلم أن ذلك سيحدث. وذلك لأنها اتبعت أيضًا نفس الأفكار التي طرحها وندسور للتو.
ولم يكن لدى وندسور بديل آخر. سواء أحب ذلك أم لا، كان عليه أن يعطي جاكلين فرصة أخرى. على الأقل حتى يجد مدرسًا جديدًا.
لقد كان من حسن حظ جاكلين.
“يمكنكِ الخروج يا آنسة سومرست.”
“نعم يا لورد بريستون.”
“آه.”
ألقى وندسور نظرة غير مبالية على جاكلين، التي نهضت للتو من مقعدها، وكأن فكرة قد خطرت له. أدارت عينيها ببطء.
“سوف أحضر أيضًا الفصل الدراسي بعد الظهر.”
“نعم يا لورد بريستون.”
هذا كل ما في الأمر.
ابتسمت جاكلين بلا مبالاة وثنيت ركبتيها قليلاً.
“و.”
وكأن هذه لم تكن النهاية، تحدث وندسور مرة أخرى. جاكلين، التي أدارت ظهرها، نظرت إليه مرة أخرى.
“جاء إيرل غرينوود لزيارتي اليوم.”
“هل هذا العم والتر؟”
كانت تنظر إلى الأسفل حتى لحظة واحدة فقط، لكنها سرعان ما فتحت عينيها على اتساعهما. ثم بعد لحظة، أدركت خطأها.
عادت جاكلين إلى وجه سيدة أنيقة وسألت سؤالاً نبيلاً.
“السيد غرينوود؟”
أومأ وندسور، الذي كان ينظر إليها بصمت، برأسه. من الواضح أنها كانت شابة من عائلة نبيلة، حيث كانت تنادي إيرل غرينوود بـ “العم” بمودة.
“لقد طلب مني أن أعتني بالانسة سومرست جيدًا.”
“أوه.”
رفعت جاكلين زوايا شفتيها بهدوء. وانحنت عيناها، اللتان كانتا متجهمتين قبل لحظة، بلطف. وهذا وحده غيّر على الفور الجو المحيط بها.
أعتقد أنه قلق علي.
“أرى”.
رفعت رأسها مرة أخرى، وهي تتمتم بنصف جملة لنفسها. مر صوت وندسور غير المبالي أمام أذنيها
” كانت الآنسة سومرست مليئة بالثناء عن مدى نجاحها في التخرج من مدرسة بريستول الداخلية للبنات، وكيف تم تقييمها من قبل معلميها وكم كانت سيدة موهوبة . وأكد لي أنها ستكون معلمة جيدة، على الرغم من أنها لا تمتلك أي خبرة. وآمل ألا تخيبي امله “.
“بالطبع، يا سيد بريستون.”
جاكلين، التي عادت إلى مظهرها النبيل، ألقت تحية هادئة وغادرت الغرفة.
وأغلق الباب خلفها. الخطوات التي كانت رشيقة حتى الآن أصبحت أسرع تدريجيا.
“نورتير هو تخصصي.”
أضاءت أشعة الشمس الربيعية القادمة من النافذة ابتسامتها.
كان من المريح جدًا معرفة أن هناك شخصًا يهتم بها. في هذه اللحظة، شعرت جاكلين بالثقة في قدرتها على فعل أي شيء.
***
“حسنًا، سأعود،يا كولن. تمنى لي حظا سعيدا.”
جاكلين، التي استقبلت الدبدوب بتعبير مهيب مثل فارس ذاهب إلى المعركة، غادرت الغرفة بسرعة.
أخذت نفسا عميقا أمام غرفة الدراسة، وفتحت الباب بابتسامة واعية.
“مرحبًا، بنيامين. لنبدأ درس اللغة النوردية الآن.”
لقد عاد بنيامين، الذي كان مغطى بالطلاء الملون، إلى مظهره الأنيق. وكان الاختلاف الوحيد عن المعتاد هو أن شعره الذي يشبه حلوى القطن أصبح أكثر هدوءًا.
ألقى الطفل نظرة على ويندسور الذي كان يجلس على الأريكة خلفه، وكان وجهه الممتلئ يبدو عليه التوتر.
لكن نظرة وندسور لم تكن موجهة نحو الطفل بل نحو جاكلين. وحتى في ظل النظرة المستمرة التي كانت تحاول إيجاد خطأ فيها، ظلت ثابتة.
فتحت جاكلين فمها بصوت لطيف ولكن صارم.
“بنيامين.”
“…. نعم، سيدة سومرست.”
كان بنيامين ينظر إلى ويندسور بعينين متحجرتين. واصلت جاكلين حديثها، وهي تقلب صفحات الكتاب وكأن شيئًا لم يحدث.
“أولاً وقبل كل شيء، أريد أن أعرف ما هي مهاراتك في اللغة النوردية . “هل يمكنك أن تشرح في اللغة النوردية عن السفن الموجودة على الحائط هنا؟”
هل هذا كافٍ لإقناعك بأن تلك الصورة ليست عديمة الفائدة تمامًا؟
نظرت نظرة الطفل غير المؤكدة إلى وندسور مرة أخرى. أصبح بنيامين متوترا للغاية لمجرد وقوفه امام عمه.
لم يكن الطفل يريد أن يخيب آمال عمه وأراد أن يظهر مظهرًا مثاليًا يرقى إلى مستوى توقعات عمه. لكن الحياة لا تسير دائمًا كما هو مخطط لها.
عندما أخذت عيون بنيامين تبدو قاتمة، أضافت جاكلين بلطف.
“لا بأس إذا لم تكن جيدًا في ذلك. لأنه لا يوجد أحد صالح منذ البداية. فقط افعل قدر ما تستطيع. وبهذه الطريقة يمكننا أن نبدأ من هناك.”
“نعم يا سيدة سومرست.”
بلع.
ابتلع بنيامين لعابًا جافًا وتكلم بصوت منخفض كما لو كانت نملة تزحف.
—هذا هو الأسطول الأسود لمملكتنا. ويسمى حارس البحر. يوجد أكثر من مائة بحار على متن السفينة، وهناك مدفع في المقدمة للهجوم.
—حسنًا، بنيامين. هذا رائع.
أشادت جاكلين بالطفل في اللغة النوردية. ألقى بنيامين نظرة على وندسور مرة أخرى واحمر وجهه خجلاً.
—شكرًا لك سيدة سومرست.
—لكنه مدفع وليس مدفع. هل ترغب في نطقها مرة أخرى؟
—مدفع… هاه؟
قام بنيامين بتقليد نطقها بهدوء.
“حسنًا، مستوى اللغة النوردية أفضل مما كنت أعتقد. لا يبدو أنه مستوى مبتدئ تمامًا.”
طرحت جاكلين السؤال مرة أخرى باللغة نورتييه، وتحدثت بصوت عالٍ بما يكفي ليسمعها ويندسور.
—ولكن إلى أين تتجه تلك السفينة؟
— تذهب. إلى البحر الكبير وتقاتل القراصنة هناك. عندما يهاجم القراصنة سفن المملكة التجارية، يظهرون ويقتلون القراصنة…
—إنها ليست أرضًا صغيرة، بل هي مساحة واسعة.
—نعم، اكتساح
—جيد. أنت تقوم بعمل رائع. هل يمكنك التحدث أكثر قليلاً؟
إلى أين تتجه السفينة بعد ذلك؟ إلى المجهول، المجهول…
نظر بنيامين، الذي كان عاجزًا عن الكلام للحظات، إلى وندسور. في تلك اللحظة، عندما أخذت عيون الطفل نظرة قاتمة، تدخلت جاكلين.
— القارة الجديدة؟
—هذا صحيح! نحن ذاهبون للعثور على القارة الجديدة.
أجاب بنيامين بسرعة كما لو كان هذا هو بالضبط.
—رائع. ماذا يوجد في القارة الجديدة؟
سار الفصل بسلاسة بشكل مدهش. لم يكن هناك ركن يستطيع وندسور الإمساك بها.
كانت اللغة النوردية التي تستخدمها جاكلين تتكلم بطلاقة، وواصلت الشرح على مستوى بنيامين. علاوة على ذلك، شارك الطفل أيضًا بشكل أكثر نشاطًا من المعتاد.
نظرًا لأنه كان فصلهم الأول، فقد كانوا المعلمة والطالب المثاليين.حتى لو تم فصلها، سيكون من الصعب العثور على مدرس أفضل. وفي فترة قصيرة من الزمن.
في ذلك الوقت نظرت جاكلين إلى الساعة المعلقة على الحائط وأغلقت كتابها وقالت.
“حسنًا، هل ننهي فصل اليوم هنا؟”
هي، التي لم تنظر إلى وندسور ولو مرة واحدة، نظرت إليه أخيرًا. العيون التي سألت: كيف حالك؟ كانوا واثقتين تمامًا.