Lord Preston’s Secret Tutor - 11
في لحظة، اصبح وجه السيدة ريتز متصلبا. كان مظهرها أشبه بقط حذر تم غزو منطقته.
كانت هناك حالات عرضية مثل هذه. كانت هناك حالات حاولت فيها سيدة شابة نبيلة انتقلت للعيش في القصر كمعلمة الاستيلاء على السلطة الحقيقية للقصر
بشكل عام، كان المدرسون من النبلاء، وكانت الخادمات مجرد عامة الناس. لذا كان هناك صراع سري على السلطة بين الاثنين.
لقد كان الأمر بمثابة صراع عادي على السلطة من شأنه أن يحدث في أي قصر.
أجهدت السيدة ريتز عينيها. لقد مرت سنتان فقط منذ أن أصبحت رئيسة للخادمات. لم يكن بوسعها أن تتحمل أن تدفعها معلمة إلى هذا الحد في وقت قريب.
كيف ستتعامل السيدة نوروود مع هذا الوضع؟
السيدة نوروود، التي كانت الخادمة الرئيسية في منزل بريستون لعدة عقود، تقاعدت في العام الذي توفي فيه جيفري بريستون.
لم يكن الشخص الذي اختير لخلافتها سوى السيدة ريتز. قالت لها السيدة نوروود: “لا يوجد أحد أكثر ملاءمة لهذه الوظيفة منكِ، لكن ريتز كانت دائما تشك في قدراتها
لم أكن متأكدة من قدرتي على القيام بنفس الدور الذي تقوم به السيدة نوروود. ففي بعض الأحيان، كانت وظيفة الخادمة الرئيسية تشكل عبئًا ثقيلًا.
لكنها لم تستطع أن تخرج ما بداخلها، فقد كان ذلك عبئًا ثقيلًا عليها أن تتحمله.
أرادت السيدة ريتز أن تقوم بعملها على أكمل وجه وان تصبح مدبرة منزل رئيسية تحظى بثقة واحترام الخادمات تمامًا مثل السيدة نوروود.
لذا، لا ينبغي أن تفعك جاكلين في مكان مثل هذا، وخاصة أمام الخادمات.
اتخذت قرارها وشدّت شفتيها. فتحت جاكلين عينيها على وسعهما للحظة ثم تحدثت بطريقة ودية وكأنها قرأت أفكار السيدة ريتز.
“السيدة بيرنشتاين لديها حساسية من الأقحوان.”
“!”
“منذ سنوات قليلة، أثناء حضوره مأدبة أقامها اللورد هانسون، أغمي عليها بعد استنشاق حبوب اللقاح من أزهار الأقحوان المزينة في القاعة. ومنذ ذلك الحين، أصبحت القاعدة غير المعلنة هي عدم تزيين المآدب التي تحضرها الكونتيسة بيرنشتاين بأزهار الأقحوان. عندما نظرت إلى القائمة سابقًا ، قيل أن الكونت بيرنشتاين وزوجته سيحضران. زهور الذرة هي أيضًا أقحوان، لذلك لا أعتقد أن هناك أي ضرر في توخي الحذر، سيدتي
“…هل هذا صحيح؟”
سألت السيدة ريتز بهدوء كما لو كانت هذه هي المرة الأولى التي تسمع فيها هذا. وأخفضت عينيها متأخرا، كما لو كانت محرجا من رد فعلها المفرط الحساسية.
لم يكن لدى جاكلين أي نية للقتال معها. لم تكن هناك حاجة لجعل السيدة ريتز عدوًا، لأن حياتها كانت صعبة بما فيه الكفاية.
“لقد سمعت أنك لم تكوني بصحة جيدة لبعض الوقت، وكانت لديك ” إقامة في الإقطاعية، ويبدو أنك عدت إلى العاصمة الآن. سيكون من الجيد رؤيتك مرة
بهذه الكلمات، بدأت جاكلين في صعود الدرج مرة أخرى. شاهدتها السيدة ريتز في صمت.
إذا أغمي على الكونتيسة بيرنشتاين في مأدبة في قصر بريستون، فلن يكون هناك شيء أكثر إحراجًا. علاوة على ذلك، إذا كان ذلك بسبب الإهمال.
قامت السيدة ريتز بقبضة قبضتيها بهدوء. لقد كانت صارمة مع نفسها كما كانت مع الآخرين. ربما لم تتحمل الشعور بالخجل وتغادر قصر بريستون.
“… شكرا لكِ على النصيحة، سيدة جاكلين. “
السيدة ريتز أحنت رأسها قليلاً نحوها. توقفت جاكلين عن المشي وأدارت ظهرها. ثم نظرت إلى السيدة ريتز بالأسفل مباشرة.
قالت إنها السيدة جاكلين وليست السيدة سومرست. ما كان يعنيه كان واضحا. وهذا يعني أن المسافة بين الشخصين أصبحت أقرب خطوة واحدة.
في النهاية، أغلقت جاكلين عينيها وابتسمت.
“مرحبًا بك يا سيدة ريتز. “يمكنك الاتصال بي ب جاكي.”
هزت النظارات في يدها وصعدت الدرج. وفجأة، تذكرت ما قاله ويليام عن عدم حب اللورد بريستون للمآدب
وكانت تلك قصة مشهورة جدا. كانت هناك العديد من الشائعات الأخرى المحيطة حول وندسور.
مثل عدم الرقص مطلقًا مع امرأة في مأدبة أو عدم حضور التجمعات الاجتماعية مطلقًا. أشارت الشائعات بشكل أساسي إلى شخصيته المتعجرفة.
وبطريقة ما، كان أيضًا الشخصية الأكثر شهرة في الدوائر الاجتماعية. مظهر رائع، تاريخ غير عادي، موقف متعجرف وغير محترم. كان لديه القدرة على جذب انتباه الناس.
سواء كنت تريد ذلك أم لا.
“أنت لا تبدو متعجرفًا إلى هذا الحد.”
أمالت جاكلين رأسها وضحكت مع تعبير عن عدم الفهم. كان وندسور الذي رأته صريحًا وغير مثير للاهتمام، لكنه لم يكن متعجرفًا أو وقحًا.
على العكس من ذلك، كان عقلانيًا جدًا ويتمتع بشخصية هادئة. معتقدة أن هناك بعض سوء الفهم، طرقت جاكلين باب المكتب.
“سومرست، اللورد بريستون.”
“من فضلك ادخل.”
دخلت جاكلين المكتب، وكان الجو متوترًا كلما دخلت. ألقى عليها وندسور نظرة وكأنه يسألها عن عملها.
توجهت مباشرة إلى المكتب ووضعت النظارات التي كانت في يدي. “لقد تركته في غرفة المعيشة. إنه وقت العمل، لذا اعتقدت أنك قد تحتاج إليه.”
رفع وندسور أحد حاجبيه، ثم عبس بخفة وتمتم: “كان بإمكانك أن تطلبي من الخادمة أن تفعل ذلك”.
“كنت في طريقي إلى الطابق الثاني.”
“أود أن أعرب عن امتناني للانسة سومرست على لطفها.”
“على الرحب والسعة.”
في الواقع، كانت جاكلين مندهشة للغاية لأنه ترك نظارته خلفه. يبدو أن الشخص الذي يتمتع بمثل هذه الشخصية الدقيقة لن يخسر شيئًا أبدًا.
اللورد بريستون لديه ثغرة أيضًا.
ابتسمت بهدوء دون أن تدرك ذلك. ثم نظرت إلى كومة الوثائق الموجودة على المكتب وهزت رأسها.
“ثم حظا سعيدا.”
بعد مغادرة المكتب، توجهت جاكلين مباشرة إلى غرفة الطفل. طرقت الباب بخفة وفتحت الباب وطرحت سؤالاً وديًا.
“هل ترغب في التنزه معًا يا بنيامين؟”
رفع الصبي نظره عن الكتاب الذي كان يقرأه وألقى عليها نظرة استفهام. بدت عيناه القلقتان وكأنهما تذكران الأوقات التي كان عمه يوبخه فيها كلما كان مع جاكلين.
متدليًا.
ارتجفت ساقا الطفل ببطء وهو غارق في التفكير، وأصبح صوت جاكلين حلوًا مثل الشوكولاتة.
“الطقس جميل حقًا. النسيم منعش. أنا متأكدة من أنه سيجعلك تشعر بتحسن. ماذا عن تناول بعض عصير الليمون معًا بعد المشي؟”
احمر وجه الطفل قليلاً. فمهما كان يحب القراءة، إلا أنه ما زال في سن حيث يكون الجري أكثر متعة.
لكن الطفل الذي كان أكثر نضجا من أقرانه لم بتصرف بتهور. أضافت جاكلين بتعبير متبجح.
هل تعلم أن هواية مشاهير الفلاسفة هي المشي؟ المشي ليس مجرد نزهة، بل هو وقت لمواجهة نفسك الداخلية. “إنه وقت مهم للغاية لاكتساب نظرة ثاقبة للحياة والتفكير في نفسك.”
بنيامين، الذي تأثر بالكلمات المعقولة، وضع الكتاب في نهاية المطاف ووقف. أدارت جاكلين ظهرها منتصرة بتعبير يقول: “مهما حاولت، فأنت في السادسة من عمرك فقط”.
وبعد فترة من الوقت، سار الاثنان جنبًا إلى جنب عبر الحديقة المُعتنى بها جيدًا. سمعت صوت الزيز المبكر من مكان ما. استرخى تعبير جاكلين.
أعتقد أن الصيف قادم حقًا. لقد ظهر الزيز بالفعل
“نعم.”
لم يكن بنيامين طفلاً ثرثارًا جدًا. ربما يكون الصمت هو تقليد عائلة بريستون، أومأت جاكلين برأسها، وتذكرت وندسور الهادئ أيضًا.
ومع ذلك، كان الأمر على ما يرام. لحسن الحظ، كانت ثرثارة للغاية، لذلك كان التوازن مثاليا
سارت جاكلين ببطء في الحديقة، مواكبة للطفل. كانت تمشي تحت الأشجار المورقة، مستمتعةً بالخضرة الوفيرة.
شكلت أشعة الشمس المتساقطة من خلال الأوراق شبكة على خدي.
كان الجو هادئًا. النسيم اللطيف، ورائحة الأرض الرطبة، وأوراق الشجر الدافئة، كل شيء كان هادئًا.
بااااااام.
زقزقت الحشرات بصوت عالٍ، لكن حتى هذا لم يكسر الصمت.
في ذلك الوقت، توقف بنيامين عن المشي وحدق في الزيز الموجود على الشجرة. كانت عيناه البنيتان تتلألأ بفضول مؤذٍ على نحو غير عادي.
مثل ربيع نابض بالحياة.
يبدو أن جاكلين تعرف ما كان يفكر فيه الطفل. لأنه كان هناك وقت كانت فيه في السادسة من عمرها.
في ذلك الوقت، كان كل شيء في العالم جديدًا بالنسبة لي، ولم أكن أعرف كيف سيمضي اليوم. لم يكن لدي أي قلق بشأن ما يجب أن أفعله في المستقبل أو أي نوع من الأشخاص يجب أن أصبح.
عدة مرات في اليوم، أصبحت أميرة، ثم طاهية، ثم فارسة، ثم نبيلة.
إذا كان البسكويت لذيذًا كنت سعيدًا، وإذا احتضنني أبي وأمي بحنان، شعرت وكأنني أملك العالم.
قامت جاكلين بسحب زاوية فمها بخفة، ومالت الجزء العلوي من جسدها نحو الطفل، وهمست.
“لماذا لا تقبض عليه؟”
“نعم؟”
نظر بنيامين إليها بنظرة مفاجئة على وجهه. كان الأمر كما لو كان محرجا عندما تم اكتشاف نواياه الحقيقية وكان أيضًا كما لو أنه فوجئ بأن الأمر لا معنى له .
بنيامين، الذي كان لديه تعبير غريب على وجهه، عاد بسرعة إلى وجهه المهيب
“وريث عائلة بريستون لا يلمس الزيز، سيدة سومرست.”
كان الأمر كما لو أن المعلم والطالب قد تم تبديلهما.
نظرت جاكلين إلى الطفل في صمت. كان بنيامين يبلغ من العمر ست سنوات فقط، ولكن كانت هناك أشياء تسير على نحو خاطئ أكثر من الأشياء التي تسير على ما يرام. وكان الطفل يعتبر ذلك أمرًا مسلمًا به.
إذا ذهبت إلى مدرسة داخلية، فسوف تخضع لقواعد أكثر صرامة مما أنت عليه الآن.
أرادت أن يشعر بنيامين بالأمان، على الأقل هنا. لأن هذا كان بيت بنيامين.
بالنسبة لجاكلين، كان المنزل مكانًا للعودة إليه، ومكانًا تريد العودة إليه. أتمنى أن يكون قصر بريستون هكذا بالنسبة لطفل.
ارجو أن يكون مكانًا مليئًا بالذكريات السعيدة. وآمل أن يكون هذا هو المكان الذي تريد العودة إليه عندما تصبح الأمور صعبة. مثل ملاذ للعقل.
جاكلين ضاقت عينيها وهمست سرا. كان الأمر أشبه بوسوسة الشيطان التي كانت تخدع البشر القدماء، لكن الطفل البريء لم ينتبه.
“لا بأس، أنا الوحيدة هنا على أي حال، وأنا أميل إلى أن أكون عالي الصوت.”
كما قالت ذلك، تظاهرت جاكلين بإغلاق فمها بسحاب. بدا بنيامين مرتبكًا.
“لكن… “
“حتى لو كنت وريث عائلة بريستون، فأنت لا تزال في السادسة من عمرك. لن يلومك أحد على فعل ما تريد.”
“إن مركيز عائلة بريستون التالي لا يمسك الزيز بيديه.”
وكما لو كان يتجنب الإغراء، قال بنيامين نفس الشيء مرة أخرى. ومع ذلك، أصبح الصوت أكثر هدوءا بشكل ملحوظ من ذي قبل.
جاكلين أغوت الطفل بصوت أحلى .
“لم يذكر ذلك في أي مكان. عندما كنت في السادسة من عمري، اعتدت الخروج مع الخادمات لاصطياد الخنافس. كنت أعتقد أنها جميلة لأنها كانت حمراء لامعة. حتى أنني قفزت في البرك بعد المطر.”
بالطبع، وبختني والدتي بعد ذلك، لكنني لم أكلف نفسي عناء إضافة ذلك.
“… حقًا؟”
“نعم، لكنها مع ذلك كبرت لتصبح سيدة شابة رائعة.”
وبسبب فشل عمل والدها، أصبح لقب “الفتاة المسكينة” أكثر شيوعًا الآن، لكنها لم تضف هذه الكلمة بالضرورة.
“هل صحيح أن أحدا لن يعرف؟”
نظر الطفل حوله بشكل خفي. استدارت جاكلين بسرعة. تدحرجت عينيها ونظرت حولها في كل مكان.
“سأكون بالمرصاد، لذا لا تتردد في القبض عليهم.”
بعد التفكير للحظة، استسلم بنيامين أخيرًا لإغراءها. لقد كانت همسة لطيفة للغاية بحيث لا يمكن لطفل يبلغ من العمر ست سنوات أن يتخلص منها.