Lord Preston’s Secret Tutor - 10
وقفت وندسور بشكل مستقيم ونظر إليها. بقدميه معا ويديه خلف ظهره، بدا وكأنه ضابط بحري.
“أحسنت يا آنسة سومرست. أتمنى أن تكون الفصول الأخرى هي نفسها الآن.”
“بالطبع يا لورد بريستون.”
“ومع ذلك، آمل أنه حتى في فصول اللغة النوردية، ان يتم تغطية المواضيع بطرق متنوعة.عندما يتحدث بنيامين لاحقًا مع شعب مملكة نورتي، هناك فرصة أكبر أن يأتي موضوع الاقتصاد بدلاً من السفن “لقد بدا من غير الفعال إلى حد كبير التحدث عن السفن لمدة ساعة كاملة.”
“!”
في تلك اللحظة، أدركت جاكلين أنه يفهم كل شيء. فتحت عينيها على نطاق واسع كما لو كانت مندهشة ثم ابتسمت ببراعة. كان الأمر كما لو أنها نسيت تمامًا ما حدث في وقت سابق.
“نعم سيد بريستون.”
حدق وندسور فيها بابتسامة خالية من أي تعبير. وكأن هذا كان نهاية أمره، كان على وشك مغادرة الغرفة لكنه توقف.
تجولت نظراته فوق الحائط خلفه، فجأة، ارتعش الجزء الأمامي من حاجبيه.
“اعتقد اننا يجب ان نجعل لبنيامين مدرسا للفنون. “
عندما أصيب العم بخيبة أمل بسبب مهاراته في الرسم، أبدى الطفل تعبيرًا متجهمًا. هرعت جاكلين للدفاع عن بنيامين.
“بالمقارنة مع رسوماتي، فإن بنيامين أيضًا جيد جدًا في الرسم مقارنة بأقرانه.”
هل تقصدين كتله البودينغ ذات العيون والانف والفم وكلب ذو خمسة أرجل ؟ قبل أن يصبح موضوع سخرية في المدرسة الداخلية، يجب علينا استدعاء رسام موهوب. لا أعلم إذا كان لورد بريستون المقبل سيرسم بنفسه، ولكن من الأفضل أن نستعد مسبقًا؟.”
” اه … “
لم تستطع جاكلين أن تفتح فمها، فرفعت عينيها. ظلت الإجابات تدور في فمها: “إنه ليس كلبًا، بل حصانا وليس لديه خمس أرجل، بل له ذيل واحد”.
بنيامين، الذي خفض بصره، رفع رأسه ببطء. الطفل الذي كان يحدق في الصورة أمال رأسه.
“أنا سعيد لأنك وجدت هذا مفيدًا يا لورد بريستون.”
ابتسمت جاكلين بشكل محرج وقالت وداعا. غادر وندسور الغرفة.
حينها فقط استدارت ببطء ونظرت إلى بنيامين. انحنت كتفي جاكلين عندما التقت أعينهما.
“أنا آسفة يا بنيامين. “لم أستطع أن أتحمل الاعتراف للورد بريستون بأن هذه كانت رسمتي.”
“لا بأس يا سيدة سومرست.”
أومأ بنيامين برأسه بأدب وكأنه يفهم كل شيء. لكن جاكلين لم تستطع التخلص من شعورها بالذنب.
ولوحت بيدها بخشونة وغادرت الغرفة قائلة: “أراك لاحقًا”. عبرت جاكلين الممر بخطوات بطيئة وغير لائقة على الإطلاق.
كان هناك العديد من الأشخاص في المدرسة الداخلية الذين لم يفهموا عالمها الفني. وكان أصدقاؤها ومعلموها ينفجرون بالضحك عندما رأوا لوحاتها.
اعتبرت جاكلين نفسها عبقرية سيئة الحظ. كم مرة أنهى الرسامون العبقريون الذين ولدوا قبل عصرهم حياتهم التعيسة بسبب أشخاص لم يتعرفوا على موهبتهم؟
لذا عندما ظهرت المدرسة الوحشية، اعتقدت أن وقتها قد حان أخيرًا. لكن يبدو أنها ستضطر إلى الانتظار لفترة أطول قليلاً حتى يتم الاعتراف بموهبتها.
كانت آثار الأقدام المحبطة مطبوعة خلف ظهر جاكلين.
***
دالجاك.
قالت بيتي وهي تضع الصينية الفضية: “الشاي جاهز”.
وضعت جاكلين أوراق الشاي في مصفاة، ثم صبت عليها الماء الدافئ، ثم أعدت الشاي. وبعد الانتظار لبعض من الوقت، ظهرت رائحة الشاي المرّيرة.
“شكرا لك بيتي.”
“على الإطلاق، آنسة سومرست.”
ابتعدت بيتي، التي أجابت بطريقتها القاسية المعتادة على الرغم من كونها وحيدة تمامًا، إلا أن جاكلين لم تكسر وضعيتها المستقيمة .
سكبت الشاي في كوب مزين بالورود وأغمضت عينيها واستمتعت برائحة الشاي. هذه المرة أخذت رشفة من الشاي. نزل الشاي المر ببطء إلى حلقها.
“ها.”
أخيرًا خرجت التنهيدة التي كانت تحملها.
“أوه؟”
في ذلك الوقت، لفتت انتباهي ورقتان موضعتان على الأريكة المقابلة. ورأيت أيضًا النظارات الموضوعة بجانبهما. مدت جاكلين يدها بخفة وأمسكت بالنظارات والورق.
بينما كنت استمتع بشرب الشاي وأتصفح الأوراق بلا مبالاة، دخل ويليام، وهو ينظر حوله، إلى غرفة المعيشة.
” اين وضعت هذا… آوه، سيدة سومرست. كنتِ هنا. هل أنهيت الفصل جيدًا؟”
“بالطبع يا ويليام. “كان اللورد بريستون راضيًا جدًا.”
“هذا شيء جيد.”
“هل هذا ما تبحث عنه؟”
ولوحت بالورقة في يدها. أومأ ويليام برأسه واقترب، وعيناه مفتوحتان قليلاً.
بنظارته ذات الإطار وشاربه الفضي، كان مثالًا للخادم الشخصي.
“أعتقد أنني تركته هنا. مع تقدمي في العمر، أميل إلى نسيان الأشياء. أعتقد أنه حان وقت التقاعد. أردت أن أرى السيد الشاب بنيامين يصعد إلى منصب الماركيز، لكن يبدو أن جشع الرجل العجوز هو المشكلة.”
أعتقد أنك ستكون بصحة جيدة بما يكفي للبقاء على قيد الحياة حتى ذلك الحين.
ضحك ويليام على كلماتها، وكأنه يريد حقًا أن يحدث ذلك.
“أرى أنكم تستضيفون مأدبة في القصر؟ هل هذه قائمة الحضور؟”
سألت جاكلين بلا مبالاة، ثم سلمت قائمة بأسماء النبلاء. وبجانب كل اسم كان هناك علامة “حاضر” و”غائب”.
أومأ ويليام برأسه مع تعبير متردد إلى حد ما.
“نعم، إنها مأدبة للاحتفال بعيد ميلاد السيد بنيامين. لقد مرت سنوات قليلة منذ أن قمت بتحضير مأدبة كاملة منذ أن بقيت في القصر حتى العام الماضي. كما تعلمين، الماركيز الحالي لا يحب المآدب حقًا. “
كانت آخر كلمة بالكاد مسموعة، لكن ويليام سعل سعالاً خفيفًا كما لو كان قد نطق بكلمة غير ضرورية.
أضاف بصوت عملي، بعد أن عاد الآن إلى كونه كبير الخدم المتصلب.
“لم يتبق على الحفل سوى أسبوع واحد، وما زال هناك الكثير ممن لم يبلغونا ما إذا كانوا سيحضرون أم لا. سأتصل بك مرة أخرى. إذن، استريحي يا آنسة سومرست.»
“عمل جيد، ويليام. أوه، صحيح.”
عند سماع كلماتها، استدار ويليام بدلاً من المغادرة.
“هل هذه النظارات لك أيضًا؟”
“لا، إنها نظارات الماركيز. بالمناسبة، لقد نظر الماركيز إلى القائمة منذ قليل. إذا أعطيتني إياها، سأفعل…”
لا، سأقوم بإيصالها بنفسي. لقد انتهيت للتو من شرب الشاي. لكن
رفعت جاكلين النظارت إلى عينيها. أغلقت عين واحدة ونظرت إلى ويليام من خلال الزجاج. وكانت صورته واضحة بشكل شفاف بدون أي تشويه.
لا توجد درجات رؤية
“نعم، إن رؤية اللورد جيدة جدا.
“نعم. يتمتع الماركيز ببصر جيد جدًا. “إنها للعرض.”
للعرض؟
رفعت جاكلين حاجبيها وهي تنظر إلى النظارات ذات الإطار الفضي.
“لقد كانت مثالية بالفعل، هل يمكن تحسينها أكثر من ذلك؟
” ها ها ها”
انفجر ويليام بالضحك. يبدو أنه سمع نكتة لطيفة. لكن جاكلين كانت جدية.
“ثم من فضلكِ افعلي ذلك.”
غادر ويليام غرفة المعيشة مع ابتسامة خفيفة على وجهه.
“حفلة عشاء…”
ألقت جاكلين نظرة هادئة من النافذة. كانت كلمة لم تسمعها منذ فترة طويلة.
على الرغم من أنها مدمرة الآن، إلا أنها كانت ابنة الكونت، وقد حضرت المآدب مع والديها عدة مرات قبل دخول المدرسة الداخلية.
خلال العطل المدرسية، أقيمت لها مأدبة على شرفها في قصر عائلة سومرست.
وفي يوم الوليمة، اخترت الفستان الذي أعجبني أكثر، وارتديته، وجاءت الخادمات لإصلاح شعري. لقد بذلوا قصارى جهدهم لجعل جاكلين نجمة المأدبة.
وبطبيعة الحال، فإن أفضل الجهود لا تؤدي دائما إلى أفضل النتائج.
أحرق شعر جاكلين من خلال وضعه فوق مكواة ساخنة وجعلها تبدو مضحكة من خلال وضع الكثير من المكياج.
ومع ذلك، كان الأمر ممتعًا. رفعت جاكلين زوايا فمها دون وعي عندما تذكرت الذكرى بعد فترة طويلة.
“حفلة عيد ميلاد بنيامين؟ ماذا يجب أن أحضر له؟”
تساءلت ما هي الهدية التي يمكن أن تقدمها “الفتاة المسكينة” للسيد الذي يملك كل شيء.
أشرقت شمس الظهيرة الهادئة لتدفئ خدود جاكلين البيضاء.. تتبادر إلى ذهني أسماء عائلات مألوفة مكتوبة في القائمة
وكان من المتوقع أن يحضر العديد من زملائي في المدرسة الداخلية، أو الفتيات الصغيرات من العائلات التي التقيت بهم في المأدبة.
“هل مرت ثلاث سنوات؟ ما هو نوع الوجه الذي يجب أن أنظر إليه؟”
هربت تمتمه يشبه التنهد من أسنان جاكلين. هؤلاء هم الأشخاص الذين لم أقابلهم منذ أن غادرت العالم الاجتماعي.
أرسل بعضهم رسائل، لكن جاكلين لم ترد على أي منها، لأن التغلب على الصعوبات التي كانت تنتظرها كان أكبر من قدرتها على التحمل.
الآن، كانت هناك فجوة بينهم وبين جاكلين كانوا لا يزالون أبناء عائلات ثرية، بينما كانت هي ابنة عائلة فقيرة يتعين عليها تكسب مالها بنفسها
لم تتمكن من الحصول على خادمة لخدمتها، ولم يكن لديها الرفاهية لحضور الحفلات كل يوم. كانت هناك خطوط فاصلة بينهما وبين جاكلين خطوط غير مرئية، لكن واضحة
“سيكون الأمر محرجًا بالتأكيد.”
وقفت جاكلين، التي كانت تحدق بشكل فارغ من النافذة. على أية حال، القلق لن يحل أي شيء.
“ساقوم بايصال النظارات اللورد بريستون ، وأطلب من بنيامين أن يتمشى معي. “أنا متأكد من أنه يقرأ كتابًا بنفسه مرة أخرى.”
وبينما كانت جاكلين تعبر القاعة لتصعد الدرج المركزي، دخل ثلاثة أو أربعة من الخدم يحملون باقة كبيرة من الزهور.
بينما كانت تتحرك قليلاً لتجنب العرقلة، أعطت السيدة ريتز إرشادات لهم. وعندما لاحظت وجود جاكلين تبادلت معها التحية بعينها.
ثم سرعان ما أدرت نظرها ووجهت التعليمات للخدم
اتركي الزهور التي يحملها ماكس في الردهة، وانقلي الباقي إلى قاعة الحفلات. يجب أن أتحقق بعيني كيف يمكن تنظيمها
يبدو أنهم كانوا يحاولون ترتيب الزهور لتزيين قاعة المأدبة مسبقًا. لمعت شخصية السيدة ريتز الدقيقة بشكل أكثر إشراقًا في مثل هذه الأوقات.
“لا بد وأنكِ مررت بوقت عصيب.”
صعدت جاكلين، التي تبادلت التحية السريعة، الدرج. كان الدرج الحلزوني المؤدي إلى القاعة كافياً لجعل مظهر الشخصية الرئيسية أكثر روعة.
اللحظة التي تخيلت فيها بنيامين وهو ينزل الدرج الأحمر بكل فخر
قف.
اختفى التعبير عن وجه جاكلين. وظهرت على عينيها لمعة مريبة. وتحولت نظراتها التي تتحرك ببطء إلى أطراف أصابع السيدة ريتز.
“عليك تزيين المكان حتى لا يصبح مزدحمًا للغاية. حتى يعكس طبقة عائلة بريستون.”
“نعم، السيدة ريتز.”
وفجأة، بدأت الخادمات اللاتي ركضن في فتح وترتيب الزهور الملفوفة في قطع كبيرة من الورق. السيدة ريتز، التي لاحظت في وقت متأخر نظرة جاكلين، أدارت رأسها.
التقت عيون الشخصين. رفعت السيدة ريتز حاجبيها قليلاً بتعبير محير.
“هل تحتاجين إلى أي شيء يا آنسة سومرست؟”
كان صوتها صعبا. مع اقتراب المأدبة الكبرى، كانت الإرادة القوية واضحة لعدم التسامح حتى مع أدنى خطأ من الخادمات.
انتقلت عيون جاكلين إلى الزهور على الأرض. برزت زهور الذرة الزرقاء بين الورود الوردية.
“هل ستقومين بتزيين القاعة بهذه الزهور؟”
“هذا صحيح.”
أصبح صوت السيدة ريتز أكثر توتراً، وظهرت التجاعيد بين حاجبيها.
” أعتقد أنه سيكون من الأفضل تحضير أزهار أخرى.”