Looking for My Fiancé’s Lover - 44
شعر لوكهيرد، الذي خلع قبعته، بالهدوء إلى حد ما، على عكس ما كان عليه قبل خمس سنوات.
“مرحبًا كايت. أخبريني بما يدور في ذهنك. أي ابن عائلة شاب تفكرين فيه؟ “
يبدو أن نيزار قد قال شيئًا، إذ رأى كيف ذكر ذلك فجأة. في الواقع، لقد كان دائمًا هكذا. نظرت إلى الأسفل، بينما كان ضوء الشمس المغيب يسكب على حذائي، أجبت دون تفكير.
“يا لها من طريقة لطيفة لطرح ذلك. ولكن بما أنك سألت، فأنا بحاجة إلى رجل أستطيع أن أعتبره عزيزًا على قلبي، هل يمكنك أن تعرفني على رجل لطيف واحد فقط من حولك؟”
استقر الغبار المتصاعد عند غروب الشمس القرمزي ببطء على الأحذية.
“أقسم لك، حتى لو بحثت في كل مكان، لن تتمكني من العثور على شخص أفضل من نيزار”.
“أنا أعرف. ولكن يجب أن يكون هناك شخص واحد على الأقل يمكن مقارنته به. “
“هل تعتقدين أنه من السهل العثور على رجل مثل هذا؟ لا تزالين تنسين أن إيزيلوت هي واحدة من أشهر العائلات في إمبراطورية كاڤال. بغض النظر عن وصيتك، هل تعتقد أن والدك سيرسلك إلى وريث عائلة متواضعة؟ على الأقل يجب أن يكون على قدم المساواة مقارنة مع إيزيلوت. “
رجل ذو منصب وشرف يليق بإزيلوت. كان هناك شخص واحد يتبادر إلى ذهني على الفور.
“ماذا عن الدوق الشاب، بانسيون؟”
تصلب تعبير لوكهيرد بمهارة مرة أخرى. إذا كان لديه في وقت سابق تعبير ابتلاع البطاطس غير الناضجة، فقد أصبح لديه الآن تعبير ابتلاع الفلفل غير الناضج.
“التخلي عن نيزار وملاحقة إنتيرا؟ سوف تدمرين شرف ولي العهد وكبريائه بالكامل. أفضل أن تقعي في حب فارس إيزيلوت العادي. في هذه الحالة، يمكن أن يكون سبب الانفصال مخفيًا.
الصورة التي كنت أتخيلها بمفردي اتخذت شكلاً معقولاً بعد التحدث مع لوكهيرد. كلما فكرت في الأمر أكثر، أصبحت كلماته أكثر منطقية. لقد انصتت الى كلماته ببساطة لأنني لم أرغب في تحمل المزيد من الصعوبات.
هاه… لن يكون هناك أحد في العالم بائس مثلي. أن تتمكن من العثور على فتاة للشخص الذي تحبه، في سن العشرين فقط!
شعرت بالاكتئاب، ففتحت الرسالة التي كانت في جيبي. عندما قرأت بعناية الجزء الذي قرأته سابقًا، كان نصف الصفحة مليئًا بأسماء نساء غير مألوفات.
ليلي أماسرا، كارولين أكتور…
فكرة العثور على ذوق نيزار بين هؤلاء الفتيات جعلت قلبي يؤلمني مرة أخرى.
“لوكهيرد، هل تعرف ما هو نوع نيزار المثالي؟”
حسنًا، كان الحصول على شيء أفضل من لا شيء، وفي هذه المرحلة كانت هناك حاجة ماسة إلى نصيحة لوكهيرد عديمة الفائدة. أجاب بعد أن حدق في عيني بلا كلام لفترة من الوقت.
“همم، هذا سؤال صعب للغاية.”
ضيق لوكهيرد عينيه ولاحظ وجهي بدقة. من زوايا العينين، والجبهة، والشفاه، إلى الخدين، تم فحص كل شيء عن كثب، كل التفاصيل الصغيرة. كان تعبيري العبوس واضحًا في بؤبؤه.
“يبدو بالتأكيد وكأنه ذوق غريب إلى حدٍ ما… كيف يمكنني التعبير عنه؟ صانعة مشاكل؟ كارثة على الأقدام؟”
في الأيام الخوالي، كنت سأقبل الأمر بكل إخلاص، لكن لم يكن من الممكن أن ينجح مثل هذا التلاعب بالألفاظ بالنسبة لي الآن.
“من قال لك أن تصفني؟ ما سألته هو نوع نيزار المثالي”.
“يا إلهي، أنت صعبة الإرضاء حتى عندما تتحدثين.”
متأملًا، أمسك لوكهيرد ذقنه بلطف. وسرعان ما خرج من شفتيه اسم مألوف ولكنه بعيد.
“ليلي أماسرا”.
عبست من الاسم وراجعت رسالة كارون مرة أخرى.
إذا كنت أتذكر بشكل صحيح، فلا بد أنه كان هناك اسم مشابه بين النساء اللاتي ذكرتهن كارون.
“إذا اضطررتِ إلى اختيار شخص آخر، فإن الابنة الثانية لعائلة أماسرا سوف تناسب المواصفات.”
❇❇❇ (بدءًا من هذه النقطة، هم بالفعل في يوم آخر)
ليلي أماسرا. لقد كانت الابنة الثمينة للكونت أماسرا. تخرجت من الأكاديمية الإمبراطورية بأعلى درجة في الفيزياء منذ عامين. كان من المسلم به أن تلتحق سيدة من عائلة أرستقراطية مرموقة بالأكاديمية. ومع ذلك، فإن ذلك يشمل فقط الأدب والتاريخ والفلسفة، وإلى حد كبير، الفن.
حتى أنا، التي كنت أعرف القليل جدًا، كنت أدرك أن هناك قاعدة غير مكتوبة مفادها أنه لا يُسمح للنساء بدخول مجالات الفيزياء والفلك والهندسة المعمارية. في إمبراطورية الفرسان، لا، في هذا العالم، كانت الرياضيات والفيزياء حكرًا على الرجال. وربما لهذا السبب، حتى النساء الأرستقراطيات اللاتي زعمن أنهن جمعن قدرًا كبيرًا من المعرفة بالكاد يمكنهن القيام بالتقسيم.
ومع ذلك، ليلي أماسرا تخرجت على رأس قسم الفيزياء؟ علاوة على ذلك، في الأكاديمية الإمبراطورية؟
“وهل هذا ممكن؟”
عند سؤالي، وجه لوكهيرد عينيه المرهقتين نحوي.
“عادةً مستحيل. هناك الكثير من الأكاديميين ذوي الطراز القديم مثل هؤلاء في هذا المجال، لذا فالأمر أشبه باختيار نجمة في السماء للعثور على فجوة للدخول إليها. ولهذا السبب، كان حصول السيدة أماسرا على سمعة طالبة متفوقة في الفيزياء أحد أهم الأمور المثيرة للجدل في ذلك العام. سمعت أنه حتى الأساتذة الأكثر تحفظًا كانوا مقتنعين بها وأصبحوا مولعين بها، وبالتالي عرضوا عليها القبول في كلية الدراسات العليا (على غرار الكلية)”
مجرد سماع كلماته أوضح أنها ليست امرأة عادية. للاعتقاد بأن مثل هذه الموهبة العظيمة كانت قريبة من نوع نيزار المثالي… لم يكن لدي أي فرصة على الإطلاق.
“كايت، لماذا سحبتني إلى هنا؟”
صوت لوكهيرد كما قال لم يكن مليئا بالكثير من الطاقة. لقد أبعدت نظري عن كتيب جولة إيزيلوت الذي كنت أتصفحه واتصلت به بالعين. أصبح صوت قعقعة العربات أكثر هدوءًا عندما دخلنا الطريق المعبد. لقد تخطيت وجبة الإفطار والغداء بسبب كثرة النوم، والآن أشعر بالمرض بسبب مزيج الجوع والخمول في جسدي.
“بما أن والدتي لم تسمح لي بالخروج وحدي، أخبرتها أنك سترافقني. فقط أنزلني في مكان مناسب ثم اذهب.”
كما لو أن كلماتي كانت سخيفة، فإن تعبير لوكهيرد مشوه بطريقة قبيحة.
“حتى أمي لا تستطيع أن تتركك وحدك، ما الذي يجعلك تعتقد أنني أستطيع أن أفعل ذلك؟”
“ثم اتبعني. لم أحضر معي حتى خادمًا، لذلك سيكون ذلك رائعًا! أخطط للتجول لمدة 3 ساعات القادمة. سأعطيك استراحة لمدة دقيقة في المنتصف، لذا يرجى الاعتناء بي جيدًا. “
“..فأين يمكنني أن أوصلك؟”
لقد كان مجرد محادثات، وكان سيستسلم على أي حال.
“فينوولف، العاصمة.”
أومأ لوكهيرد برأسه، ومرت حوالي ساعتين أخريين قبل أن أصل إلى العاصمة.
كان شارع فينوولف الرابع هو الزقاق الذي يقع خلف فندق فينوولف، أرقى فندق في العاصمة. في ذلك الزقاق الخلفي المهجور، كان هناك متجر للتحف ذو مظهر نظيف نسبيًا، يديره كبير الخدم السابق للعائلة، بيلتز. كان المتجر وجهتي الأولى اليوم.
وسرعان ما توقفت العربة عن الحركة. هل وصلنا؟
“لا أستطيع أن أثق بك في هذا. على أية حال، هذا لن يجدي نفعا. سأحضر فارسًا من الحرس الإمبراطوري في إجازة، اذهبي أنت مع هذا الفارس-…”
تظاهر لوكهيرد بالسماح لي بالذهاب بمفردي، لكنه في النهاية لم ينس التذمر.
“ما هو نوع من الهراء غير ذلك؟ لا بأس، لذا اذهب! يمكنني أن أطلب تعيين شخص من الفندق.
أغلقت باب العربة بقوة ونزلت على الأرض. ما زال لم يستسلم وبدأ في التذمر مرة أخرى، لذلك حثثت السائق على المغادرة وذهبت بسرعة إلى متجر بيلتز.
(جرس).
“مرحبًا، هيا أنا-…أوه؟ من هذا؟ لم أتعرف عليك تقريبًا.”
“لا تمزح يا بيلتز. لقد جئت أيضًا في هذا الوقت من العام الماضي.”
رائحة الداخل من الخشب القديم والشمع. على الرغم من أن النافذة كانت مغطاة بستائر معتمة، فقد ظل هناك جو رطب إلى حد ما في الداخل. ولكن حتى ذلك كان مألوفًا ومريحًا بالنسبة لي.
اغه. إنه مريح، لكنه لا يشفي المعدة المريضة.
في مكان كان دائمًا مليئًا بالناس والحيوية، كان متجر التحف هذا هو المساحة الوحيدة التي أعطتني الراحة. على الرغم من مرور عام واحد فقط، بدا أن بيلتز، الذي كان يبحث في أرفف الكتب معتمدًا فقط على الإضاءة خلف المنضدة القديمة، لديه ضعف التجاعيد. مشيت أولاً إلى الأمام وجلست على كرسي خشبي.
“سمعت أن السيد لوكهيرد قد عاد إلى منزله. كيف حاله؟”
“إنه يقوم بعمل جيد لدرجة أنه يزعجني. على الرغم من أنه لم يسعدني رؤيته، إلا أنه نشيط جدًا هذه الأيام. إنه أمر مزعج أكثر لأن أيدن غادر القلعة! “
“هاها. لقد صمد في ساحة المعركة لمدة 5 سنوات، فما مدى الراحة التي سيشعر بها عند عودته إلى المنزل في رأيك؟ سيدتي، من فضلك كوني متفهمة قليلاً.”
بعد أن قال ذلك، وضع بيلتز الغلاية على النار. لقد عبست شفتي وشاهدت بصمت وهو يحرك جسده المتقدم في العمر. وسرعان ما تم تقديم مادلين -نوع من الكعك- صغيرة بنكهة الليمون والقهوة البيضاء الساخنة على المائدة. ربما لأنني كنت جائعة، لكنها كانت شهية أكثر من أي طعام آخر في العالم.
“هذا كل ما يمكنني تقديمه لك. أقوم دائمًا بإعداد هذا وذاك تحسبًا، ولكن اليوم نفدت المرطبات مرة أخرى.
“لا تقل ذلك. هذه المادلين تكفيني.”
يعرف بيلتز ذوقي، وبفضل ذلك لن أضطر إلى التقاط قطعة خبز لا طعم لها.
ضحك الرجل العجوز بصوت عالٍ وشرب قهوته بهدوء.
“وجهك يبدو مضطربًا.”
رداً على ذلك، ابتلعت على عجل قطعة المادلين المتفتتة في فمي.
“لقد تلقيت هدية قيمة للغاية من سموه. لقد وعدت بالسداد هذه المرة، لكني لا أعرف ما هو المناسب. لقد كنت مرهقة من كل المخاوف، لذلك خرجت لرؤيتك اليوم. “
“ألم تقدم السيدة الشابة هدايا عيد ميلاد لإخوتك؟”
“أمم نعم. لذلك لم يكن لدي أي فكرة عما سأعطيه له”
“ماذا عن سؤال السادة الشباب؟ وعلى وجه الخصوص، السيد لوكهيرد، لأنه صديق قديم جدًا لسمو نيزار.”
بعد كلمات بيلتز، هززت رأسي بقوة.
“إن سؤال لوكهيرد هو الملاذ الأخير والأخير. ولهذا السبب، لا أريد أن آتي إليه أبدًا.”
إذا سأل لماذا كان هذا هو الملاذ الأخير، كانت هناك مجموعة متنوعة من الأسباب. لكن لم تكن شراكة لوكهيرد هي ما أردت التحدث عنه، لذلك توقفت وقسمت قطعة مادلين أخرى إلى قسمين.
ما هي الهدية التي سيسعد بها نيزار؟ كان يتمتع بأعلى شرف وثروة في الإمبراطورية، ناهيك عن مساحة شاسعة، وتراكم الخدم المخلصون الذين يضحون بحياتهم مثل الجبل من حوله… ماذا يمكنني أن أفعل حقًا من أجله؟
لقد كنت أفكر في الأمر لعدة أيام، لكن النتيجة كانت دائمًا واحدة. كان هناك الكثير من الأشياء التي يمكن القيام بها، لكن لم يكن أي منها ضروريًا حقًا لنيزار. لقد كان أكثر إنسان مثالي عرفته على الإطلاق. يبدو أنه ليس هناك أي عيوب في شخصية نيزار، والتي لم تشمل بعد مكانته وخلفيته.
كما هو متوقع، سيكون من الأفضل تقديم بروش أو قلم حبر. إنه شيء يمكن استخدامه مرة واحدة على الأقل.
“حقيقة أن السيدة الشابة تشعر بالقلق بهذه الطريقة سيكون من دواعي سروري أن أنقلها.”
“هذا لا يعني أي شيء. لقد فكرت في الأمر كثيرًا على أمل الخروج بنتيجة جيدة.”
كان في ذلك الحين…
(نغمة).
الباب الذي كان مغلقا بإحكام منذ دخولي، فتح مرة أخرى مع صوت رنين الجرس.
“السيد. بيلتز، هل أنت هناك؟ لم يحن الوقت بعد، لكن الجد جيد نفد صبره-…”
كان الزائر صبيًا صغيرًا، بدا أن بيلتز يعرفه. قفز الصبي، الذي تواصل معي بصريًا أثناء مسح الغرفة، وأخفض رأسه.
“أنا-، أعتذر. لم أكن أعلم أن لديك ضيوفًا…”
رفعت عيني عن الصبي والتفتت إلى بيلتز. كان لا يزال لطيفًا كما كان دائمًا.
“هل كان لديك موعد؟ لماذا لم تخبرني؟ لا ينبغي لي أن أتمسك بك.”
“يمكنني تأخير الوقت قليلاً. على الرغم من أنني لا أستطيع أن أتحدث عن الوعد مع كبار السن الذين أراهم طوال الوقت، فقد مر وقت طويل منذ آخر مرة رأيت فيها السيدة الشابة.”
“لا بأس. يجب على بيلتز أن يعامل الأشخاص الأقرب إليه أكثر من غيرهم.”
ارتديت القبعة والوشاح الذي خلعته. منذ أن وصل الأمر إلى هذا الحد، بدا أنه يجب عليّ أولاً الذهاب إلى الفندق واستئجار عربة. لقد ندمت على عدم التفكير في إحضار ديزي معي كما خططت.
“شكرًا لك على الاستماع إلي اليوم يا بيلتز. أشعر براحة أكبر من المخاوف الآن. سأعود مرة أخرى في المرة القادمة.”
“انتظري يا آنسة!”
أمسك بي بيلتز بينما كنت على وشك الإمساك بمقبض الباب، ثم أسرع إلى الطابق الثاني. وعندما عاد إلى الأسفل، كان يحمل في يده جرة زجاجية مربعة صغيرة.
“هل تنامين جيدًا هذه الأيام؟ هذا هو الخزامى الذي جففته أنا وزوجتي بأنفسنا. على الرغم من أنه قد لا يكون مشابهًا لأوراق الشاي التي تتعامل معها عائلة إيزيلوت، إلا أنه يحتوي على رائحة غنية ومعتدلة، لذلك أحتفظ به للسيدة.”
كانت الجرة الزجاجية مليئة ببتلات أرجوانية فاتحة مجففة. لقد مر وقت طويل منذ أن لم أستطع النوم وأتقلب وأتقلب في الليل. كما تذكرت الأيام الخوالي عندما كنت أشرب شاي اللافندر (خزامى) بانتظام، تسللت ابتسامة بشكل طبيعي على شفتي.
“أنا أنام الآن بشكل أفضل بكثير من ذي قبل. هل مازلت تتذكر ذلك؟ شكرا لاهتمامك.”
كما هو الحال دائمًا، عندما تلقيت هدية غير متوقعة، لم تصبح خطواتي أخف فحسب، بل أصبح ذهني المعقد أيضًا أخف. سيكون جميلاً أن يشعر نيزار بهذه السعادة أيضاً. كما اعتقدت، سيكون من الأفضل أن نفكر أكثر قليلاً في نوع الهدية التي سنقدمها له.
على عكس ما كنت أعتقده، كان الاحتفال بالنصر لا يزال مستمراً في هذه المجموعة من العاصمة. كانت منطقة وسط المدينة مكتظة بالناس المليئين بالإثارة، وعروض الشوارع، والعربات التي تجري ذهابًا وإيابًا. أثناء مشاهدة المشهد المفعم بالحيوية من زاوية مظلمة، ظهرت الدوخة والغثيان فجأة.
منذ اليوم الذي تخطيت فيه وجبات الطعام للتحضير للحفلة، أصبحت دورة فقر الدم لدي قصيرة جدًا. وكما توقعت، لم أعاني فقط من المشد وحده. لذلك كان هذا هو كل ما تعنيه عبارة “أنت تحصد ما تزرعه”.
حتى الدوخة كانت طويلة بشكل غريب، ربما لأنني تناولت المادلين بسرعة كبيرة. كان من الصعب معرفة ما إذا كان فقر الدم أو الصداع العادي. حاولت العودة إلى الفندق للحصول على قسط من الراحة، لكن موقع الفندق نفسه كان كبيرًا جدًا بحيث استغرقت العودة إليه أكثر من خمس دقائق.
“تعالوا، سيخ الدجاج يكلف 20 شلنًا فقط!”
“تعال واشتري عملات النصر التذكارية الآن!”
هل سيتحسن الأمر إذا استخدمت عقلي؟
تذكرت ما شعرت به عندما تلقيت أوراق شاي اللافندر كهدية من بيلتز. السبب الذي جعلني سعيدًا بهذه الهدية لم يكن أمرًا كبيرًا. كان ذلك بسبب نقل رعاية بيلتز واهتمامه بي بوضوح.
ثم هدية نيزار…
“بعد 30 دقيقة من الآن! وبعد 30 دقيقة، سيكون هناك عرض للدمى للاحتفال بالنصر في ساحة النافورة! من فضلك تعال وشاهدنا!”
” أمي أريد عصيراً ! عصير!”
“هاه؟ ألم تشربه في وقت سابق؟ لن يكون من الصحي الاستمرار في تناول الأطعمة الحلوة فقط”.”
إلى نيزار…
ما الذي كنت أفكر فيه مرة أخرى؟ صوت دقات قلبي ملأ رأسي. كلما كانت نبضات القلب أسرع، زاد القلق، واسترخت راحتا يدي على الحائط ببطء. كان يجب أن أستمع إلى لوكهيرد. أو على الأقل كان يجب أن أتوقف في فندق أولاً وأستأجر شخصًا ليكون بمثابة مرافقتي.
“سيدتي.”
شعرت بالدوار. ولم أعرف مدى بعدي عن الفندق أيضًا.
“السيدة كاترينا.”
لن انهار هنا، أليس كذلك؟
لم أستطع تحمل حدوث ذلك. إذا انهارت، فلن يُسمح لي بالخروج بعد الآن، وإذا لم أتمكن من الخروج، فسأضطر إلى العيش في تلك القلعة الخانقة مع ثلاثة إخوة مزعجين! لقد كان أسوأ ما يمكن أن أتخيله على الإطلاق.
“السيدة كاترينا!”
وفي لحظة، أجبرتني قبضة قوية على كتفي على التقاط أنفاسي ورفع رأسي. أول ما رأيته هو وجه متصلب من التوتر، يتبعه صوت واضح ومنخفض.
“سامحني على لمسك دون إذن. هل أنت بخير؟ أنت تتصببين عرقا باردا…”
شعرت بالدوار يهدأ ببطء من الإحراج. لم يكن الرجل سوى بانسيون إنترا.
ماري/: شفيه ذا نشبة
مسح جبهتي بظهر يده وهو يقول تلك الكلمات. لم يكن الأمر كذلك إلا عندما لامست اللمسة الباردة بشرتي حتى أدركت أن يدي كانت تمسك بكمه بإحكام.
“لا أعتقد أن هذا سيفي بالغرض. سأضطر إلى إخراجك من هذا الشارع المزدحم في الوقت الحالي. هل تمانعين إذا ساعدتك؟”
أومأت برأسي عن طيب خاطر، إذ لا يبدو أن الرفض خيارًا. بعد إذني، أمسك بانسيون بذراعي على الفور وقام بتقويم ظهري نصف المنحني. ثم رفعني وحملني بين ذراعيه وهو يركض في الشوارع المزدحمة بالناس. بما أن كل القلق والإحراج قد نسي منذ زمن طويل، رفعت رأسي.
“ه-هذا سيساعد بالتأكيد …”
“عفوا؟”
“يساعد….”
“أنا آسف، لكني لا أستطيع سماعك جيدًا لأن المناطق المحيطة بها صاخبة. من فضلك تحدثي بصوت أعلى قليلاً”
لم يكن لدي الطاقة لأقول أي شيء آخر لبانسيون، الذي قابلت عيني بتعبير مشكوك فيه. شعرت وكأنني سأصاب بالجنون من الخجل، فرفعت الزجاجة وغطيت وجهي. وغني عن القول، لقد شعرت كما لو أن الوقت يمر ببطء شديد، ويبدو أن عشر دقائق قد مرت بالفعل، لكننا كنا نمر عبر نافورة الساحة فقط.
ترجمة: ماري
انستا: marythepretty