Long Live The Emperor, Except For Me - 8
ربما لأن عقلي كان غير مستقر، كان لدي حلم في تلك الليلة
“وصلت دعوة للأميرة ماذا علي أن أفعل؟”
فكرت بجدية في هذه المرحلة، ألن يبدو من غير الكفء عدم السيطرة على قصر الزمرد؟
كان صالح الإمبراطورة مذهلاً. لقد جلست بجانبها فقط أثناء حفل الشاي، مما خلق جوًا متناغمًا، ومع ذلك فإن أولئك الذين حضروا الحفلة يرسلون الآن دعوات بأعداد كبيرة.
صحيح كان معظم أولئك الذين جاءوا إلى هنا مثل الحملان الأضاحي، التي خرجت من السلطة في بلدانهم بالنسبة لهم، يجب أن أبدو كشريان حياة من السماء. كان مفهوما.
“ثاتحقق من ذلك احضر لي كوبا من الثاي “
( سأتحقق من ذلك. أحضر لي كوبا من الشاي.)”
“نعم.”
تولا، التي اعتادت على نطقي وخيارات الكلمات، التي لا تتطابق مع عمري، فهمت نيتي وذهبت لتحضير بعض الشاي.
على الرغم من أنني كنت أميرة بلد صغير وكان لدي عدد قليل من الحاضرين، إلا أن تولا، مربيتي، لم تكن بحاجة إلى تحضير الشاي بنفسها. لقد فهمت أنني أريد أن أترك وحدي.
” ( إنها طفلة جيدة.)”
ولكن في ساحة المعركة التي لا ترحم هذه، هي حساسة للغاية للبقاء على قيد الحياة. ليس لدي خيار سوى جمع قوتي.
لقد صلبت نفسي وفتحت المظروف لإخراج الدعوة. في سن الثالثة، لم يكن جسدي بارعا بما يكفي لاستخدام فتاحة الرسائل.
كان محتوى الدعوات، بالطبع، متشابها. كانت مزينة بلغة مواتية بشكل مناسب ولكنها كانت متعجرفة بنفس القدر.
هل كانوا مهملين لأن المستلم كان يبلغ من العمر ثلاث سنوات، أم أنهم كتبوا بطريقة متعالية، على افتراض أن مرؤوسي سيقرأها؟ كان موقفهم تجاه شريان الحياة غير محترم.
كان لأكثر من نصف الدعوات مواعيد نهائية ضيقة للغاية.
هل ظنوا أن الأمر على ما يرام لأن الإمبراطورة أبلغتهم في نفس اليوم؟ مثل هذه المعاملة بالكاد مسموح بها لأولئك الذين ليسوا أكثر من رهائن، حتى لشخص بارز مثل الإمبراطورة.
قمت على الفور بتصفية جميع الدعوات مع مواعيد نهائية أقل من أسبوع. هذا قضى على ثلثهم.
“(أحرقيهم.)”
أصدرت تعليمات بحزم إلى تولا، التي كانت قد عادت لتوها مع الشاي، مشيرة إلى كومة الدعوات. اتسعت تولا عينيها قليلا، ثم أجابت بطاعة.
“نعم.”
أخذت الرسائل وغادرت، وتركتني وحدي مع الدعوات المتبقية. لقد فكرت.
إلى أي مدى يجب أن أظهر قدراتي دون عبور الخط؟
بالأمس، كنت مرتبكة فقط، ولكن بعد فوات الأوان، كان صالح الإمبراطورة مفاجئا ومفرطا. إنها ليست نعمة ستمنحها لطفل قابلته لأول مرة.
بعد حفلة الشاي بالأمس، جعلت الإمبراطورة فارسها يرافقني علناً بالنسبة لحارس الإمبراطورة لمرافقة مجرد رهينة – كان شرفا مفرطا.
بالأمس، كنت مشغولا جدا بمحاولة عدم الظهور متغطرسا في مواجهة مثل هذا التفضيل غير المتوقع، ولكن عند التفكير، كان الوضع واضحا.
يبدو أن الإمبراطور عازم على عدم السماح لي بأي أعذار لنقص الوسائل.
إذا لم يكن الأمر كذلك، فسيكون هذا الموقف غير قابل للتفسير. من المستحيل أن تفضلني الإمبراطورة حقا بعد أول اجتماع مناسب لنا بالأمس.
“(خططت في الأصل لإخفاء ديم.)”
لم أكن أنوي إظهار كل قدراتي. بعد كل شيء، أنا أميرة تبلغ من العمر ثلاث سنوات من بلد صغير، وهذا ليس حتى وطني، لذلك كان لدي الكثير من الأعذار.
في الأصل، كان من الكافي إقناع هؤلاء الثلاثة بالتفاوض وإقناعهم. بالنسبة لطفل يبلغ من العمر ثلاث سنوات، فإن تحقيق ذلك سيعتبر قادرا للغاية.
ومع ذلك، نظرًا لأن الإمبراطورة قد لاحظتني، يمكنني الآن بثقة استدعاء الثلاثة الذين يقيمون في قصر الزمرد دون الحاجة إلى أي مخططات. هذا يعني أنني بحاجة إلى بذل المزيد من الجهد لخلق انطباع بالقدرة.
«(لقد بالغت في ذلك…)»
لم أكن أنوي التميز بهذا القدر. كيف انتهى بي الأمر بجذب انتباه الإمبراطور بهذه القوة ؟
لقمع السؤال الأساسي الذي نشأ، واصلت فحص الدعوات المتبقية كنت بحاجة إلى إعادة الحساب.
مستوى الموهبة الذي يمكنني الكشف عنه بأمان، الإنجازات التي يمكنني تقديمها للإمبراطور.
* * *
ربما لأن عقلي كان غير مستقر، كان لدي حلم في تلك الليلة.
لقد كان حلما في الوقت الذي فاتني.
“من فضلك يا صاحب الجلالة، اسحب مرسومك.”
كنت سجاده على الأرض، أتوسل. ربما لأنه كان حلما، يمكنني أن أشعر أن جلالته كان أمامي.
“هل أنتِ غير راضيه عن هديتي؟”
سقط صوت مليء بالتسلية فوق رأسي.
هذا الرجل جاهل حقاً.
لو لم يكن الإمبراطور، لكنت رفعت رأسي ورددت على الفور.
صررت أسناني وأنحنيت.
“لن أجرؤ أبدا على رفض نعمة السماء ومع ذلك، إنه ببساطة شرف كبير جدا لخادم متواضع مثلي أن يتحمله.”
“أنتٰ لست بحاجة إليها، أو سئمت من الأشخاص الآخرين الذين يثيرون ضجة، لذلك لا تريدين قبولها.”
على الرغم من أنه من الجيد أن تكون في تناغم مع مسطرتك، إلا أن هذه كانت واحدة من تلك الأوقات التي كانت فيها مشكلة.
كان هذا بالضبط ما كنت أفكر فيه، لكن هل كان بحاجة حقا إلى قول ذلك بصراحة؟ لقد اخترت كلماتي بعناية لأكون مهذبه ومحترماً .
“جلالتك.”
“أشعر بالخوف في كل مرة تخفض فيها صوتك.”
غرق قلبي للحظة.
لم تكن هذه هي المرة الأولى التي يقول فيها جلالة الملك مثل هذه الأشياء.
التقينا لأول مرة في طفولتنا، قبل أن يكون الإمبراطور وقبل أن أكون مرؤوسه، وربما لهذا السبب غالبا ما استخدم لغة غير رسمية عندما كنا وحدنا.
ولكن على الرغم من أنها لم تكن المرة الأولى، إلا أنني كنت دائما أشعر بالخوف عندما تحدث بهذه الطريقة لم أكن أعرف حتى ما كنت خائفه منه.
لم أكن خائفه أبدا في ساحة المعركة، لكن هذا كان مختلفا.
لذلك، تصرفت بعناد.
“الشخص الخائف لن يتصرف على هذا النحو.”
لقد كان عملا لا يليق بمرؤوس لم تكن هناك عيون أو آذان للشهادة، ولكن هذا جعل الأمر غير مناسب.
ومع ذلك، بدا الإمبراطور سعيدا إلى حد ما.
“أنا خائفه ، لكنني أتحمل ذلك.”
مع العلم أنه لم يعد هناك جدوى من البقاء ساجده بعد الآن، ابتلعت تنهدا واستقامت.
“هل هناك سبب لذلك؟ هذه الهدية باهظة للغاية حقا.”
“أريد أن أفعل ذلك أليس هذا سببا كافيا؟”
كان أكثر من كاف. ساحق، حتى.
لكنه كان لا يزال مرهقا.
“أفهم أنك تريد تعزيز معنويات وتحفيز وزرائك من خلال مكافأتهم على مزاياهم، ولكن هذا كثير جدا حقا ما منحتني إياه بالفعل أكثر من كاف─”
“المكافأة على الجدارة؟”
ضحك جلالته.
“هل تعتقد حقا أن هذا هو السبب؟”
كنت أعرف أنه لم يكن سؤالا حقيقيا، لكنني لم أستطع فعل أي شيء سوى الإجابة بصراحة، لذلك قلته كما كان.
“إذا لم يكن الأمر كذلك، فلن يكون هناك سبب لذلك بغض النظر عن مدى تفكيري في الأمر، فإنه لا يزال أكثر من اللازم.”
كان صالح الإمبراطور يفيض أكثر من أي وقت مضى.
لقد تلقيت العديد من هدايا الإمبراطور، والتي يشرفني أن أتلقاها ولو مرة واحدة، وحتى أنني حصلت على إذن لمراجعة رسائل الإمبراطور وتغييرها كما أراه مناسبا دون إذنه.
لولا مزاياي، لكان مسؤولو المحكمة قد اصطفوا أمام القاعة الرئيسية للدفاع ضد هذا الفضل.
ولكن حتى بالنظر إلى مزاياي، كانت هذه الهدية الأخيرة مفرطة. لقد كان شرفا غير مناسب لمجرد موضوع.
“في بعض الأحيان،”
تنهد الإمبراطور لفترة طويلة لم يكن من الواضح من كان من المفترض أن يتنهد، ولكن هذا ما فعله.
“لا أستطيع معرفة ما إذا كنتِ لا تعرفين أو إذا كنتِ تتظاهرين بأنكِ لا تعرفين .”
كان أمرا غير عادل حقا أن أقول لا أتظاهر دائما بعدم معرفة ذلك، ولكن على الأقل لا أعرف حقا لماذا يفعل هذا.
“أنا ممله، لذا…”
“حسنا، أيا كان لا يهم إذا كنتِ لا تعرفين .”
تم قطع محاولتي للتواضع. رفع الإمبراطور يديه معا وابتسم على نطاق واسع.
“حسنا، حسنا حتى لو كنت لا تعرفين ، لا يهم.”
تم قطع الكلمات المتواضعة التي أعددتها. شبك الإمبراطور يديه معا ورفعهما بابتسامة مشرقة.
“إذا كنت لا تعرف، فسأستمر في سكبهم.”
عندما فتح الإمبراطور يديه المتشابكتين، سقط شيء لامع منها.
كانت مكافأته.
قلادة من اليشم، دبوس شعر مع لدغة اليشم في فم التنين، نحت عاجي رائع، وجميع أنواع الحلي.
الحرير المطرز مع طائر الفينيق، سلحفاة منحوتة بالذهب، ختم الإمبراطور. المستندات التي تمنح سندات الملكية والأقاليم المعفاة من الضرائب.
كل الحسنات التي كنت قد لفتها بالحرير قبل أن أموت.
وهكذا، فإن الحسنات التي لم تترك أي أثر بالنسبة لي.
الأسباب التي ظلت لغزا حتى بعد الولادة من جديد.
أغمضت عيني، وأشاهد التيار الذي لا نهاية له من الذهب والمجوهرات.
لقد حان الوقت للاستيقاظ.
* * *
استعادة الوعي، شعور ساحق بالتعب غسلني، قوي بما يكفي لمنعي حتى من فتح عيني. كان جسدي مبللا بالعرق البارد، كما لو كنت قد استيقظت للتو من كابوس.
هذا غريب لم يكن حلما سيئا، في حد ذاته حاولت مسح العرق البارد من جبهتي، لكن ذراعي كانتا قصيرتين جدا بحيث لا يمكن الوصول إليها.
” (… أيا كان.)”
استسلمت، امتدت أطرافي وانتظرت حتى يجف العرق بشكل طبيعي. جعلتني الرطوبة أشعر بالبرد قليلا، لذلك سحبت البطانية إلى رقبتي. لم يكن سميكا، لكنه كان أفضل من لا شيء.
” (نعم. إنه أفضل من ذلك الوقت.)”
كان الأمر مضحكا عندما فكرت في الأمر.
ربما كان عقلي يتعب مع تقدم جسدي في السن، ولكن حتى لو عشت مائة حياة، فلن أتمكن أبدا من مواجهة مشكلة أكثر صعوبة من جلالة الملك، فما الذي كنت قلقا بشأنه؟
كان سيدا متطلبا حقا للخدمة. كان كفؤا ومتقلبا، وكان لديه طريقة لجذب الناس.
نعم. كانت المشكلة هي الجزء الأخير.
كان لديه سحر إنساني جعلني أرغب في أن أكون مخلصا له بدافع الحب الخالص، وليس من أجل الربح.
لذلك كرست ولائي له، على الرغم من أنني كنت أعرف أنه سيتم التخلص مني بعد ألف عام، بغض النظر عن مقدار الفضل الذي اكتسبته. قبلت فصلي بخنوع عندما جاء.
واخترت الانتحار بدلا من الخيارات الأخرى التي كان بإمكاني اتخاذها.
أفضل الموت على التمرد عليه.
بالمقارنة، ما أفعله مع إمبراطور شوتنستين هو على الأقل صفقة.
لا أتعهد بولائي لإمبراطور شوتنستين، وهو لا يفضلني.
لذا مهما كانت النتيجة، يمكنني على الأقل محاولة جعل الأمور تعمل.
“(لقد قررت.)”
بمجرد أن قررت التخلي عن افتتاني، جاء القرار بسهولة. لقد حددت أخيرا هدفي ووسائلي ومستواي.
نعم. دعنا نبني دائرة اجتماعية.
* * * *
• نهـاية الفصل •
يتبع •••
حسـابي انستـا [ I.n.w.4@ ].