Long Live The Emperor, Except For Me - 4
عندما رفعت رأسي، رأيت رجلا وسيما بابتسامة لطيفة على وجهه، كما لو أنه لم يكن غاضبا أبدا.
للوهلة الأولى، بدا وجهه غير ضار، لكنني كنت أعرف ذلك جيدا.
كان مظهر شخص قوي يبحث عن موهبة.
لم أكن أنوي جذب هذا القدر من الاهتمام.
ولكن بما أنه لم يكن هناك شيء يمكنني القيام به حيال ذلك الآن، أمرت تولا بإخراج الشاي وجلست على الجانب الآخر من الإمبراطور.
” من فضلك اثلس(من فضلك اجلس.)”
في المقام الأول، كنت أنوي فقط لفت انتباهه في القاعة الرئيسية لأنني لم أكن أعتقد أنني أستطيع تحقيق أكثر من ذلك.
أعتقد أنني سأنتهي بوجود جمهور خاص مع الإمبراطور، وهو ما يتجاوز توقعاتي بكثير كانت فرصة نادرة بشكل لا يصدق وشرف عظيم، ولكن…….
كان رأسي يدور.
بالكاد تمكنت من منع يدي من الوصول إلى جبهتي. لم أستطع معرفة ما إذا كان ذلك بسبب التعب أو الحمى، لكنني لم أستطع إظهار أي علامات على ذلك.
” انه لثرف عطيم ان ارى ثماوات الامبراطورية (إنه لشرف عظيم أن أرى سماوات الإمبراطورية.)”
“أوه، لقد سمعت تحيتك في وقت سابق، لذلك دعونا نتخطى ذلك.”
لم أكن أقول ذلك من أجلك؛ كنت أحاول فقط شراء بعض الوقت، أيها الشقي.
كنت منزعجا للحظة، لكنني لم أستطع قول أي شيء من هذا القبيل، لذلك أبقيت فمي مغلقا.
“ما قلته سابقا هل تقصدين ذلك؟”
لم أكن أعتقد أنه سيكون من الجيد محاولة تغيير الموضوع، لذلك لم أتظاهر بأنني غبية .
“اغني جالك (أعني ذلك.)”
حسنا، أعتقد أنني أستطيع التخلي عن لساني.
لا يزال بإمكاني التواصل عن طريق الكتابة بيدي.
إذا كان لساني ينقذ حياة مرؤوسي، فسيكون الأمر يستحق ذلك.
ابتسم الإمبراطور بسرور، ويبدو أنه راض عن روحي أو صدقي.
أتمنى لو كان لدى الإمبراطورة حس أكثر قليلا.
إذا استمر في التصرف على هذا النحو، سيكون لدينا طاغية عظيم آخر في غضون خمس سنوات.
بينما كنت أفكر في هذا، تحدث الإمبراطور معي.
“ثم استخدمِي فمك أكثر من ذلك بقليل يجب أن أقرر ما إذا كنت سأقطع لسانك أم لا.”
يبدو أنه كان يقول إنه إذا كان بإمكاني أن أكون بارعا، فسيسمح لي بالخروج من الخطاف.
“هل تحتاج إلى مهرك ؟” (هل تحتاج إلى مهرج؟)”
استطعت أن أشعر بالإمبراطور الذي يفحص وجهي.
على عكس وجهه، الذي لا يزال لديه تلميح من الشباب، ربما لأنه كان يبلغ من العمر حوالي 20 عاما فقط، كانت عيناه عيون حاكم مثالي لقد قسموا الناس فقط من خلال قدرتهم وفائدتهم.
…… ربما كان من الأفضل لو لم أكن مؤهلا بما يكفي لجذب انتباه الإمبراطور؟ كان لدي ندم متأخر.
“حسنا، هذا ليس سيئا أيضا.”
ضحك الإمبراطور، ويبدو أنه انتهى من فحصي.
“أفضل أن تكون أكثر فائدة من ذلك بقليل.”
كان تعليقا جعلني أتساءل عما إذا كان يعلم أنني لم أكن في الواقع طفلا يبلغ من العمر 3 سنوات.
طفل يبلغ من العمر 3 سنوات لا يبكي ويجلس بهدوء سيعتبر رائعا بشكل لا يصدق، حقا.
ولكن بما أن المتحدث كان إمبراطور بلد قوي وكنت أميرة بلد ضعيف، جلست هناك بهدوء واستمعت إلى هراءه.
“هل تعلم أن لدي أخ أصغر؟”
“أنا لا لن اعرف.” (لم أكن أعرف.)”
أجبت بصراحة، لأن الكذب دون داع يمكن أن يؤدي إلى شكوك غير ضرورية.
استغرق الأمر حوالي شهر للوصول إلى هنا، لكنني تمكنت من جمع القليل جدا من المعلومات خلال ذلك الوقت.
كان هذا لأن لا أحد من حزبي يعرف أي شيء عن الإمبراطورية.
حتى تولا، التي شغلت ثاني أعلى منصب في مجموعتنا بعدي، لم تكن على دراية بمدى صرامة التسلسل الهرمي الاجتماعي في الإمبراطورية، وهو ما يلخصها إلى حد كبير.
كيف يمكنني أن أعرف عن علاقاته الأسرية عندما لا أعرف حتى كم عمر الإمبراطور؟
“أعتقد أنه سيتعين عليك معرفة ذلك في هذه المناسبة لدي أخ أصغر يبلغ من العمر خمس سنوات هذا العام.”
بطريقة ما، بدا أن الإمبراطور يفهم نطقي، الذي لم أكن متأكدا من نفسي، كما لو كان قد قرأ رأيي، ليس لأنه كان يقرأ من خلال تعبيري، ولكن بسبب شقيقه الأصغر.
“على أي حال، أنا محظوظ جدا لأن أخي الأصغر ذكي جدا.”
كان هذا هو الجزء الذي كان من المفترض أن أجامله فيه بقول شيء مثل “في الواقع، سموه نعمة حقا”، ولكن بما أنه أشاد بنفسه، لم يكن لدي ما أضيفه.
“ومع ذلك، يظهر المخرز الحاد دائما شكله حتى عند إخفائه في الجيب هذا ما كنت قلقا بشأنه.”
ظننت أنني سأنتظر فقط طلبا، ولكن بالنظر إلى أنه كان يحول المحادثة دون إجابة، بدا أنه يريدني أن أحلل الوضع بنفسي.
إذن، هذا ما قصده “استخدام لساني”؟ في ذلك الوقت فقط، أحضرت تولا الشاي انتظرت حتى وضعت الشاي أمامنا وغادرت، وأعاد الصمت إلى الغرفة.
“هل يتمنى جلالثك ان اثبح صديق الأمير ؟” (هل يتمنى جلالتك أن أصبح صديق الأمير؟)”
خفض الإمبراطور نظرته، على ما يبدو لتذوق رائحة الشاي.
حتى حاسة الشم المتخلفة يمكن أن تقول إنها لم تكن ممتعة بشكل خاص.
“سيكون ذلك مثاليا.”
للحظة، ما تومض في عينيه كان المودة لأخيه الأصغر.
ربما كان الجانب الإنساني للإمبراطور الشاب هو الذي تركه يفلت للحظة، معتقدا أنني كنت في الثالثة من العمر وسأتخلى عن حذري. لقد خفضت عيني بهدوء.
إذا كان يعلم أنني لاحظت ذلك، فلن يتخلى عن حذره مرة أخرى أمامي.
“─ لكنه أخي الأصغر، كما تعلمِ لا يمكنني وضع شخص نصف مخبوز بجانبه أنتِ تفهمين ذلك، أليس كذلك يا أميرة؟”
لم أكن أريد حقا أن أفهم لم أكن أريد أن أفهم أكثر من خلال تخمين ما سيأتي بعد ذلك.
“إذن يا أميرة أرني ما يمكنك فعله.”
كان وجه الإمبراطور، الذي كان يبتسم لي، قد أخفى بالفعل جميع آثار العاطفة.
……كنت أعرف في رأسي أن هذه كانت فرصة كبيرة. إذا كان بإمكاني بناء علاقة مع الدوق الأكبر، فلن يجرؤ أي من المتنمرين على الأقل على لمسي.
لكنني قلقه هل يجب أن أعتبر حقا الإمبراطور الذي يجري هذا النوع من المحادثة السياسية مع طفل يبلغ من العمر 3 سنوات عاقلا؟
وهل من الآمن حقا أن تكون حول رجل مجنون قوي؟
ألن يكون من الأفضل لعمري التعامل مع المتنمرين؟
“إنه ثرف عظيم، لكنني لا أملك أي موهبة للتحدث عنها ( إنه لشرف عظيم أنك منحتني منصبا رفيعا، لكن ليس لدي موهبة لأتحدث عنها )”
“أميرة.”
قطع الإمبراطور كلماتي.
“فكر جيداً ماذا يمكنني أن أعطيك إذا أصبحتِ صديق الأمير؟”
فكرت في الأمر ثم أدركت أن كل ما يمكن أن يعطيه الإمبراطور لصديق الأمير هو الثروة.
يا إلهي لقد أوقفت ضحكة كانت على وشك الخروج.
الثروة؟ اعتدت أن أعيش مثل الإمبراطور نفسه.
ركبت في عربته، وأكلت مع أدواته الفضية، وارتديت ملابس مصنوعة من الحرير التي أعطاني إياها.
عندما عدت منتصرا من الحرب، حتى أنه وضع الحرير على طول كل خطوة من طريقي من بوابات المدينة للترحيب بي.
في حياتي السابقة، كنت ثريه مثل الإمبراطور وكان لدي الكثير من السلطة مثل جميع المسؤولين المدنيين والعسكريين مجتمعين كانت عائلتي مشهورة.
ولكن حتى مع كل ذلك، كانت نهايتي بائسة شنقت نفسي بالحرير الذي أعطاني إياه الإمبراطور.
الإمبراطور، الذي أعطاني كل تلك الثروة والقوة، قد ألقى بي جانبا.
مع العلم كم كانت الثروة والشرف عابرة، لم يكن عرض الإمبراطور مغريا على الإطلاق بالنسبة لي.
“أتمنى أن أترك حياة بسيطة.” (….. أرغب فقط في أن أعيش حياة بسيطة.)”
كنت سأكون سعيده باختيار هذا الخيار إذا لم يهتم بي أحد.
“هل تعرفين عدد الأشخاص الذين يشاركون قصر الزمرد هذا؟”
لكن لم يكن كل ما يمكن أن يقدمه لي الإمبراطور جيدا.
نظرت إلى أصابع الإمبراطور التي تضغط على يدي الصغيرة السمينة.
هل ستكون هذه الأيدي قادرة حتى على الالتفاف حول أحد أصابعه؟ كان الفرق في حجم اليد مثل الفرق في القوة، وجعلني أدرك الفرق في مواقفنا.
لم أكن مهتمه بالثروة والشرف الذي يمكن أن يقدمه لي، لكنني كنت مهتما بالمعاناة التي يمكن أن يفرضها.
على سبيل المثال، يمكن أن يعني حياة تولا.
لذلك أبقيت فمي مغلقا.
“هناك ما مجموعه أربعة أشخاص يشاركون حاليا قصر الزمرد أنتِ ، الأميرة تيانا من تاتيين، الأميرة ووشيان من تشيبيتشيا، والأميرة كانيك من جيرنيا.”
كما توقعت كنت طريح الفراش لفترة من الوقت ولم أكن أعرف من كان يشارك القصر أيضا، لكنني كنت سعيده بالحصول على المعلومات بسهولة.
“يبدو أنكٰ تفهمين وضعك جيداً ، ولكن هل تعتقدين أن الآخرين سيفعلون ذلك؟”
كانت كلمات الإمبراطور تعني أنه كان يدفعهم معا، مع العلم أن أفراد العائلة المالكة المحاصرين في نفس القصر سيعضون بعضهم البعض مثل الحشرات السامة.
حسنا، إذا كان الفرق في القوة بين البلدان واضحا، فلا داعي للإمبراطورية لتحمل مسؤولية أفراد العائلة المالكة الذين يقاتلون بعضهم البعض، لذلك فهي صفقة مربحة للجانبين، أليس كذلك؟
على العكس من ذلك، يمكن للإمبراطورية أن تجد خطأ فيهم لكونهم غير محترمين.
حقا، حياتي… كيف لا يكون لدي وقت سهل؟ لقد تركت تنهدة صامتة حتى لو كان صامتا، سيعرف الإمبراطور، لكنه سيتركها تمر، أليس كذلك؟
كما توقعت، لم يطلب مني الإمبراطور التجديف.
“هل تحتاجين إلى وقت للتفكير؟”
منذ أن انتهيت بالفعل من التفكير في ما يمكن أن يقدمه الإمبراطور لي، بدأت أفكر في ما يريده الإمبراطور مني.
في نهاية المطاف، رفيق اللعب للأرشيدوق لكنه قال إنه يريد اختباري قبل أن ألتقي بالأرشيدوق إذن ماذا سيكون الاختبار؟
إذا كان سيهددني بحتة، فمن المحتمل أن يسألني فقط عما إذا كنت أرغب في القتال على الفور أو إذا كان سيقطع رقبة تولا.
لا، حقيقة أنه يتحدث عن الأشخاص المعينين في قصر الزمرد يعني أنه يريد اختباري في هذا الصدد.
“أنا مضرد طفله لثلاث أطفال حلالتك هل تتوثع من مضرد طفي لتوحيد العائلة المالكة؟
(أنا مجرد طفله ، ثلاثة أطفال، جلالتك هل تتوقع مني، مجرد طفله ، أن أوحد العائلة المالكة؟)”
لذلك هناك شيء واحد فقط سيختبرني عليه أن تكون آخر حشرة سامة تدير العائلة المالكة الذين ألقيت مثل لعنة.
“حسنا، مع ذلك، أنا لا أتحدث عن جعلك تتحكم في جميع أفراد العائلة المالكة.”
“كلهم.” كان لها خاتم مشؤوم للغاية.
“فقط حافظ على النظام في قصر الزمرد ثم سأقدرك على نطاق واسع.”
على نطاق واسع مؤخرتي لقد كبحت سيل اللعنات التي ارتفعت إلى حلقي.
إذا لم تتمكن من الاستماع إلى هراء الأقوياء بأذن واحدة وتركه يخرج من الأخرى، فلا يمكنك أن تكون مستشارا.
“سأبدل قصرى جهذي.” (سأبذل قصارى جهدي.)”
“طموح جيد.”
أغمض الإمبراطور عينيه وابتسم بدا وجهه ودودا، لكنني تذكرت النظرة في عينيه تحت جفونه.
مع 65 عاما من رؤية الناس، يمكنني أن أضمن أن تلك كانت عيونا من شأنها أن تقتلك إذا حولتها إلى عدو وضغطت على حياتك منك إذا كنت على نفس الجانب.
* * * *
• نهـاية الفصل •
يتبع •••
حسـابي انستـا [ I.n.w.4@ ].