Long Live The Emperor, Except For Me - 11
“زهور؟ هل تطلبين الحديقة؟”
أضافت بلانش شرحا مفصلا ميلشيزديك، الذي كان يتباه بمقياس يستحق الدوق الأكبر.
“(الزهور هنا.)”
أشار إصبع بلانش الصغير إلى الورود المتسلقة التي كانت ملفوفة فوق رؤوسهم.
“أوه، هل تريدني أن أصنع حديقة مليئة بتسلق الورود؟”
كان من المحير لماذا كان على ميلشيزديك دائما أن يأخذ الأمور إلى هذا الحد الأقصى.
مع اقتراح ميلشيزديك المفرط، ضاقت بلانش النطاق. كان يجب أن يكون واضحا بما فيه الكفاية أنه حتى ميلشيزديك لا يمكن أن يسيء الفهم.
“هذا اختره من أجلي.”
(هذا، اختر واحدا لي.)”
“…زهرة واحدة فقط؟”
فتح الصبي عينيه على مصراعيها كما لو أنه لا يستطيع أن يفهم.
إذا قال، ما معنى زهرة واحدة؟ كما لو أن زهرة حية واحدة يمكن أن تكون هدية، بدلا من وردة مصنوعة من الذهب أو الكركديه المصنوعة من الماس.
“نعم، ثهره واحد يكفي.”
(نعم، زهرة واحدة تكفي.)”
ومع ذلك، كان هذا هو بالضبط السبب في أن بلانش أرادت زهرة حية واحدة.
الجنرال الذي نصبت نفسه بنفسه، الذي تلقت أكبر عدد من الهدايا، لم تتعامل بيك ريون أبدا مع الزهور، ولم يكن أحد شجاعا بما يكفي لاختيار زهرة واحدة للجنرال الذي كان يرتدي رداء مطرزا بتنين أصفر وكان لديه الفاوانيا المنحوتة من اليشم الأحمر في شعرها.
في حياتها السابقة، كانت يي بايك ريون مشغولة جدا لرعاية الزهور وزراعتها، لذلك لم يكن لديها تاريخ في تلقي حتى زهرة واحدة غير مهمة.
“حسنا، ما زلت صغيرا ولا تعرفين الكثير.”
يبدو أن الصبي لا يفهم بلانش، الذي كان يحاول التخلص من مثل هذه الفرصة الجيدة بزهرة واحدة فقط، لكنه لم يستمر في الجدال.
“حسنا، سأختارها لك.”
نهض الصبي من مقعده وصعد إلى الطاولة. انحرف تعبير بلانش قليلا عن السلوك الوقح الذي كان من الصعب رؤيته بسهولة، ولكن يبدو أن الصبي لم يلاحظ تعبير بلانش لأنه كان يركز على الوردة.
“هنا.”
التقطت يد الصبي الصغيرة زهرة بعناية. قام بثني خصره وسلمها الزهرة.
زهرة حقيقية، عطرة وذات بتلات ناعمة.
ابتسمت بلانش، التي كانت تنظر إلى الزهرة في يدها، بخفة.
“ثاحصل عليها بامتنان .”
(سأحصل عليه بامتنان.)”
“…إنها زهرة واحدة فقط، رغم ذلك.”
حقا زهرة واحدة فقط مجرد زهرة لا شيء، ولا حتى شيء يمكن أن يسمى هدية.
لكن هذا ما أرادته بلانش.
“ومع زلك هذا يكفي .
(ومع ذلك، هذا يكفي.)”
هز الصبي كتفيه ، الذي كان يحدق في وجه بلانش كما لو أنه لا يستطيع أن يفهم .
“إذا كان هذا ما تريدينه ، فلا يهم.”
* * *
غادر الدوق الأكبر بعد وقت قصير من توقيع الاتفاقية، لكنه أخبرني أنني مرحب بي للبقاء طالما أحببت.
بفضل لطفه، قضيت بقية فترة ما بعد الظهر متحصنا في الدفيئة وعدت إلى القصر في المساء، حيث استقبلت بهدية السم عند عودتي.
كان السم في كوب الماء الذي تم تقديمه مع وجبتي.
بصقت على الفور الماء الذي أخذت رشفة منه على منديل كنت أمسكه بذقني، مع التعرف على الطعم المر للسم، وهو شيء لم يكن من المفترض أن يستهلكه البشر.
“أميرة؟ لماذا تفعلين ذلك؟ هل الطعام لا يعجبك؟”
بدت تولا، التي رأتني أفعل هذا، قلقة.
على الرغم من أنني لم أبتلعه، إلا أنني أخذته في فمي، لذلك ألا ينبغي أن يكون على ما يرام لأنني بدوت بخير؟
ولكن فقط في حالة، سلمت تولا المنديل.
“(احرقه. بعناية).”
“نعم…؟ آه، نعم.”
“ووضع هذا في زجاجة زجاجية.”
لم أكن أنوي الإعلان عن الحادث على الفور، ولكن لا يمكن أن يضر أن يكون في متناول اليد في حال احتجت إليه لاحقا.
بعد كل شيء، حتى لو تدهور السم، لا يزال بإمكاني اكتشافه على أنه مسموم.
ومع ذلك، بدت تولا، التي لم تكن تعرف السبب، مرتبكة.
“هل تقصدين الماء؟”
“نعم.”
عندما أومأت برأسي بحزم واستأنفت وجبتي، خرجت تولا مع الزجاج والمنديل، وما زلت تبدو مرتبكة.
لم يكن هناك سم في الطعام الآخر، وواصلت وجبتي الآمنة، ضائعة في التفكير.
منذ حفلة الشاي حيث أبدت الإمبراطورة اهتماما بي لأول مرة، كنت أراقب محيطي عن كثب.
بينما كنت أبني دائرة اجتماعية وأقابل جميع أنواع الناس، كان من السهل قراءة تدفق المعلومات.
في الأصل، لكل خادمات القصر أدوارهن الخاصة، ويجب ألا يلمسن أي شيء خارج أدوارهن.
لذلك، في الأصل، ما كان يجب أن أقابل الأطفال المسؤولين عن الطعام أو الخياطة، باستثناء المرافقين.
ومع ذلك، لم يكن هناك سوى حوالي 10 أطفال مسؤولين عني، لذلك إذا أدرجت تولا، يمكنني بسهولة إدارة جميع الأطفال المعينين لي.
لذلك، خلال الشهر الماضي، كنت أطعم الأطفال معلومات خاطئة.
كذبت بشأن هواياتي على موظفي التنظيف، واختلقت كتابا كنت أقرأه مؤخرا لموظفي الخياطة، وأخبرت المرافقين أنني أصبت ركبتي حتى لا يسمحوا لي بالمشي.
وبعد ذلك، بشكل مثير للدهشة بما فيه الكفاية، كانت هناك أميرات ذكرن هواياتي المزيفة، والأمراء الذين حصلوا على كتابي الأخير، والأميرات اللواتي يعانقنني ويخبرنني بعدم المشي لأن ركبتي ستؤلمني.
بالطبع، تم صنع كل ذلك، لذلك لا توجد طريقة كان بإمكانهم من خلالها الرد بهذه الطريقة فقط من خلال مراقبتي.
بعبارة أخرى، كان الأطفال الذين سربت لهم تلك المعلومات يبيعون جميعهم معلومات.
بهذه الطريقة، تمكنت من تأكيد أن الجميع باستثناء تولا كانوا يبيعون معلوماتي.
حسنا، هذا ليس مفاجئا.
أعرف كيفية صنع مصائد العسل، وأعلم أن البداية دائما خفيفة جدا عندما يتعلق الأمر بتجنيد شخص ما على الجانب الآخر، وليس بالضرورة زراعة شعبك.
التعويض ليس مرتفعا جدا أيضا، وهم يمنحونهم مبالغ صغيرة من المال بما يكفي لطلب معلومات تافهة، مما يمنحهم ما يكفي من الراحة في المقابل.
ما الفائدة من إخبارهم؟ ليس الأمر كما لو أنهم لا يستطيعون معرفة ذلك بأنفسهم.
أو، حتى لو اكتشفوا ذلك، فلن يتغير أي شيء، أليس كذلك؟ هذا هو نوع المعلومات الخفيفة التي أتحدث عنها.
لا عجب أن الأطفال الذين لا يعرفون حتى الفرق بين النظام الطبقي في المملكة والنظام الطبقي في الإمبراطورية سيقعون في مثل هذه الخدعة الخفية.
على العكس من ذلك، كان من المدهش أن المعلومات التي أخبرت تولا بها لم تخرج أبدا من فم أي شخص.
لقد تحققت من ذلك من جميع الزوايا، ويبدو أنه لم يصل إلى أي شخص.
لا بد أنه كان أكثر إغراء منذ أن كانت أقرب المقربين لي.
على أي حال، لذلك فهمت أن جميع الأطفال باستثناء تولا كانوا يتسربون المعلومات إلى أشخاص آخرين.
TL/N: الأطفال = خادمات القصر، تسميهم هذا السبب لأنها أكبر منهم عقليا.
منذ البداية، لم يكن هدفي من التحقق هو معرفة من يسرب المعلومات، ولكن للتحقق من أين كانت المعلومات تذهب، على افتراض أن الجميع سوف يسربون المعلومات.
كنت أعرف جيدا أن الجانب الآخر لن يكون راضيا عن مجرد معرفة الكتاب الذي كنت أقرأه مؤخرا.
لا توجد طريقة لوضع جاسوس فقط لمعرفة تفاصيل تافهة من هذا القبيل.
ولكن التفكير في أنهم سيحاولون تسميمي بعد شهر واحد فقط من وصولي إلى بلد أجنبي.
تنهدت بشدة.
هل كانوا يائسين إلى هذا الحد؟ لا يبدو الإعلان عن حادث التسمم والتسبب في ضجة فكرة جيدة، لكنني كنت بحاجة إلى معرفة من كان وراءه.
من المرجح أن يكرر الأشخاص الذين يتصرفون دون التفكير في المستقبل أخطائهم.
بهذا العزم، سألت تولا، التي أعادت الماء في زجاجة.
” (كيف عرف الجميع جدولي اليوم؟)”
أصبح التحكم في تدفق المعلومات مهمة روتينية.
لم تكن الدعوة من الإمبراطورة استثناء.
على عكس المعتاد، حيث أطعمت معلومات خاطئة تماما، تأكدت هذه المرة من أن هؤلاء الأطفال يعرفون عن الدعوة ولكنهم ضللوهم بشأن المرسل.
نظرت تولا في الهواء كما لو كانت تتذكر شيئا ما، معتمدة على أصابعها.
“أخبرت مياو، المسؤول عن الخياطة، أنكِ كنت تقابل السيدة تيرتوما أخبرت كالي، المسؤولة عن الوجبات، أنك كنت تقابل الأميرة أستيلا. إلى دلما، قلت─”
ترتوما، أستيلا، ديليرا… جمعت الأسماء بهدوء.
لم يكن من الصعب استنتاج من سمم الماء.
حقيقة أن السم كان في الماء، وليس الطعام، أشارت إلى دلما، خادمة التنظيف.
لا يمكن وضع السم في الطعام، وتم وضعه في الماء بدلا من ذلك، مما يشير إلى أن معالج الطعام لم يكن متورطا وأن المسم لم يتمكن من العثور على وقت آخر لتسميمي خارج وقت الوجبة.
علاوة على ذلك، أخبرت دلما أنني كنت أقابل الأميرة ديليرا، التي درست طب الأعشاب، مما جعل استخدام السم منطقيا.
إذا كنت قد قابلت الأميرة ديليرا حقا ثم انهارت من التسمم، فإن الشك سيقع عليها بشكل طبيعي.
كانت المشكلة هي أنني قابلت الإمبراطورة بدلا من الأميرة ديليرا، وبفضل ذكريات حياتي السابقة، يمكنني بسهولة التمييز بين المواد الصالحة للأكل وغير الصالحة للأكل.
يعتقد الجانب الآخر أن دلما قد فشلت، مما وضعها في موقف صعب.
يجب أن أعلن أنني أصبحت زميله اللعب للدوق الأكبر في وقت أقرب قليلا مما كان مخططا له.
بهذه الطريقة، لن يحاولوا اغتيالا آخر ما لم يكونوا مجانين.
الآن، ماذا نفعل بشأن دلما.
لا أريد الإعلان عن محاولة التسمم، لكنني لا أستطيع إبقائها بجانبي أيضا.
أحتاج إلى ذريعة أخرى.
هل يجب أن أستخدم اسم الدوق الأكبر أم يجب أن أعرضه على الإمبراطور كورقة مساومة؟
عندما فكرت في هذا، أدركت أن طبقي كان فارغا.
كانت تولا تنظف الأطباق وسألتني.
“الآن بعد أن انتهيت من وجبتك، ماذا تريدين أن تفعلن بعد ذلك؟”
“(سأقرأ كتابا.)”
“أنتِ حقا تحبين القراءة يا أميرة حسنا، سآخذك إلى كرسيك المعتاد بجانب النافذة تعالي إلى هنا.”
مددت ذراعي واحتضنت في حضن تولا متى سينمو هذا الجسم بما يكفي للنزول من الكرسي بمفرده؟
سيكون من الرائع لو تمكنت من إغلاق عيني وفتحهما لأجد أن عشر سنوات قد مرت.
* * * *
• نهـاية الفصل •
يتبع •••
حسـابي انستـا [ I.n.w.4@ ].