Living as the Villain’s Stepmother - 57
استمتعوا
يجب ألا تكون المرأة التي أرسلت لليلى البطاقات قد وصلت بعد.
توقفت ليلى لأكثر من ذلك بقليل،
وعيناها تركزان على الطاولة قطرية من حيث كانت إديث جالسة.
على الرغم من أن المقهى لم يستطع فعل الكثير لتوفير مساحة بين الاثنين، إلا أنه للأسف لم يتبق لليلى أي خيار.
شقت طريقها نحو الطاولة وجلست.
كانت في مكان صعب.
كانت إديث نيبلي امرأة قوية في مجتمعهم يمكنها نشر الشائعات مثل حرائق الغابات.
كلمة واحدة من فمها وسيعرف الجميع على الفور أن ليلى كانت تلتقي بامرأة غامضة.
كان الخيار الأفضل هو الذهاب للعثور على مكان مختلف لإجراء محادثتهم، لكن ليلى شككت في أن ضيفها سيفهمها.
كل ما يمكنها فعله الآن هو الجلوس بهدوء بمفردها والانتظار.
في اللحظة التي جلست فيها،
وقفت إديث على الفور وبدأت في شق طريقها إلى اتجاه ليلى.
تبعتها عيون ليلى الأرجوانية عن كثب،
على أمل أن تتجه الأخيرة إلى مكان آخر ولكن كلما زادت الخطوات التي اتخذتها إديث، أدركت ليلى أنها تتجه نحوها.
توقفت إديث عندما وصلت إلى طاولة ليلى.
هل كان هناك أي شيء تريده منها؟
“لم أرك منذ وقت طويل!”
هتفت إديث، مبتسمة بألوان زاهية.
“نعم… لم ارك منذ وقت طويل .”
كررت ليلى كلماتها إليها.
“لكن كيف لم تلقي التحية علي؟
كان بإمكانك الترحيب بي يا دوقة ويبيري.”
قالت إديث بخفة.
كان لوجهها نظرة البراءة الخالصة،
التي تفوح منها رائحة الامتياز دون الحاجة إلى مواجهة أي مصاعب.
ابتسمت ليلى بحرارة.
“أنا لست دوقة بعد،
لذلك يمكنك الامتناع عن مخاطبتي على هذا النحو.”
لوحت بها إديث.
“أنت في خضم الاستعدادات لحفل الزفاف على أي حال،
لذلك قد أفعل ذلك أيضا.
لا تذهبي للتصرف بهذه الغلق.”
قالت بمرح، وجهها محمل بالود المقنع.
ومع ذلك، فإن التظاهر لم يفلت مع ليلى،
أنها تساءلت عما تحتاجه إديث بالضبط منها،
لكي تكون إديث ودودة للغاية.
تومض لها ليلى أيضا ابتسامة ودية أثناء أيمائها بالكلمات الاخيره على الرغم من أنها وجدتها مشبوهة حقا.
“رائع! يجب أن نتعرف على بعضنا البعض أكثر!”
قالت إديث وصفقت يديها معا.
وجدت ليلى نفسها أومأت برأسها،
وإن كان ذلك على مضض للمرة الثانية.
“بالتأكيد. في المرة القادمة…”
“هل يمكنني مناداتك أختي*؟“
هنا قالت اوني ف بخليها اختي
“هذا قليلا…”.
“أختي، لقد أخبرتني للتو أنك لن تبعدي نفسك بعد الآن!”
قاطعتها إديث، ولم تمنحها أي فرصة لإنهاء كلامها.
مسدت ليلى بمهارة معابدها تحت ستار تعديل شعرها مرة أخرى.
يمكن أن تشعر بالصداع النصفي قادم من وجود إديث غير المبرر.
“دعيني أجلس معك.
بدأت ساقي تتأذى.”
لم تنتظر إديث إذن ليلى لأنها سحبت كرسيا للخلف،
تماما كما حاولت ليلى منعها من الجلوس بموجة من يدها.
“هذا المقعد مشغول بالفعل.”
لكن إديث جلست على الكرسي بنفس الطريقة.
“أوه؟ لا أفترض أنك ستقابلين دوق ويبري؟“
هزت ليلى رأسها.
“إنه ليس لاسياس، لكنني ألتقي بشخص آخر.
لذا إذا كان الأمر على ما يرام،
فهل سيكون من المقبول أن نتحدث في المرة القادمة؟“
“لا يمكنك فعل ذلك.”
أجابت إديث،
ولم تستاء من رفض ليلى وابتسمت فقط بشكل أكثر إشراقا.
لم تفهم ليلى سبب تصرفها بعناد.
بدت إديث مصممة بشأن البقاء حيث كانت جالسة دون أي خطط للانتقال.
هذه المرة كانت ليلى متأكدة من أن هناك شيئا تريده إديث منها حقا، ولكن ماذا يمكن أن يكون ذلك؟
ثم صدمها الواقع.
تسرب أحد أسوأ الأشياء التي يمكن أن تحدث إلى ذهن ليلى،
مما تخدير حواسها.
هل يمكن أن تكون إديث هي التي أرسلت لها البطاقات؟
لا ينبغي أن تسمح لنفسها بالوقوع في فخ غريب،
وكانت تأمل حقا ألا تكون إديث وراء البطاقات التي تلقتها.
حاولت قدر الإمكان تجاهل التفكير، أصبحت إمكانية أن تكون إديث هي التي كتبت البطاقات أكثر احتمالا في كل ثانية عابرة.
تم كتابة الوقت والمكان الذي سيجتمعون فيه بوضوح،
وها هم هنا، سواء في نفس المكان أو في نفس الوقت.
مسحت عيون ليلى الباب الذي دخلت منه،
وبدا أنه لن يدخل أي شخص آخر المقهى في أي وقت قريب،
مما يعني أن إديث كانت بالتأكيد هي التي أرسلت لها البطاقات.
“لماذا لا ترتدين الأقراط التي أعطيتك إياها؟
كنت ترتديها كل يوم.”
تحدثت إديث فجأة، مما أخرج ليلى من أفكارها.
رمشت ليلى بكلمات إديث.
“اي أقراط …”
تبعت كلماتها عندما تذكرت زوجا من الأقراط الملونة
– واحدة كانت تستخدم لتلفيق الخادمة عندما استيقظت ليلى لأول مرة كالسيدة مارشميل،
الأقراط كانت السيدة مارشميل مولعة بهم.
مهلا، تلك الأقراط كانت هدية إديث؟
عندها فقط أدركت ليلى سبب قيام السيدة مارشميل بالاحتفاظ ببطاقات إديث بعناية فائقة.
كل شيء أكثر وضوحا الآن.
هل عملت إديث كراعية السيدة مارشميل؟
وإذا كان الأمر كذلك، فما الذي تحصل عليه إديث في المقابل؟
لم تتلق إديث عشرة سنتات منذ أن استيقظت ليلى في جسد السيدة مارشميل.
ربما كانت المعلومات متوقعة مقابل المجوهرات.
يجب أن يكون هذا هو السبب في أن إديث بدأت الاجتماع في المقام الأول.
كانت هذه هي الفكرة المعقولة الوحيدة التي يمكن أن تفكر فيها ليلى، ولكن الكلمات التي خرجت من فم إديث أربكت ليلى أكثر.
“هل فكرت يوما أنني كنت وراء تلك البطاقات التي تلقيتها؟“
تبع ذلك الصمت.
ماذا يحدث؟
هل هذا يعني أن السيدة مارشميل لم يكن لديها أيضا أي فكرة عمن كان المرسل؟ أو ربما كانت إديث تقوم بإعدادها؟
في هذه المرحلة، لم تكن ليلى تعرف ما تفكر فيه أيضا.
شعرت وكأنها مدعومة في طريق مسدود،
غير قادرة على فهم ما يتم تقديمه لها.
أجبرت ليلى نفسها على الاسترخاء وألقت بابتسامة قاسية.
الآن لم يحن وقت الخوض في ذلك.
وضعت ليلى مرفقيها فوق الطاولة ونظرت إلى إديث بمظهر خارق.
“إذن هل هناك سبب للجوئك إلى مثل هذه الطريقة غير العادية للتواصل معي؟ لا أفترض أنك تتوقعين شيئا في المقابل،
لأنك قدمت لي هدية؟“
قفزت إديث بوضوح على كلمات ليلى.
نمت عيناها على نطاق واسع وهي تصافحت يديها على عجل دفاعا.
“بالتأكيد لا! لماذا أفعل مثل هذا الشيء؟
لقد قدمت تلك الهدايا بدافع النوايا الحسنة!”
مهلا، هل قالت للتو “هدايا“؟
بدا أن إديث أرسلت لها هدايا مختلفة،
وكان زوج الأقراط الواحد واحدا منها.
اقامت ليلى ظهرها.
“آنسة إديث، هل تتذكرين عدد المرات التي أرسلت لي فيها بطاقات؟“
أومأت إديث برأسها.
“نعم. ثلاثة وعشرون مرة على وجه الدقة.”
“وكم من هؤلاء جاءوا بالهدايا؟”
حثت ليلى.
“جاء ثمانية منهم مع الهدايا.”
أجابت إديث على أسئلتها دون أن تفشل،
ولا يبدو أنها تشعر بأي شيء غريب عن أسئلة ليلى.
لكن هذا لم يكن له أي معنى.
مما تذكرته السيدة مارشميل احتفظت بثماني بطاقات فقط.
ربما احتفظت فقط بأولئك الذين لم يأتوا بأي هدايا.
لكن ما هي الأسباب التي لدى السيدة مارشميل؟
كانت ليلى تواجه صعوبة في معرفة نوايا السيدة مارشميل،
ولم يتم كسرها إلا من تعمقها عندما استمرت إديث.
“إذن… هل علمتي أنه أنا؟”
سألت.
ابتسمت ليلى بشدة.
“لم يكن لدي أي فكرة أنه أنت طوال الوقت.
لم أكن على علم تام حتى اليوم.”
“حقا؟”
ضحكت إديث، مسرورة بكيفية سير كل شيء.
“لقد خمنت ذلك كثيرا. أنت متفاجئة، أليس كذلك؟”
قامت بتمشيط شعرها خلف ظهرها واستمرت في الدردشة مع ليلى كما لو كانوا أفضل الأصدقاء، ويمكن أن تشعر ليلى بمدى النشوة التي كانت إديث.
درست إديث بعناية،
مشيرة إلى الإثارة في صوت إديث أثناء استمرارها.
“انسة إديث.”
“نعم؟“
“إذن هل هناك سبب لإرسال البطاقات والهدايا لي؟
جئت إلى هنا لأنني كنت فضولية جدا حيال ذلك.”
تجاهلت إديث.
“لقد أرسلت لك الهدايا في البداية لمجرد أنني معجبة بك.
لكن الآن… أريد أن أقدم لك أقصى دعمي.”
ملتوت ليلى بحاجب.
“دعم؟ ماذا تقصدين؟“
“الدعم هو الدعم. هذا كل ما في الأمر.”
أجابت إديث عرضا، ولم تكلف نفسها عناء إجراء مزيد من التوضيح.
لكن لماذا تريد مساعدتها؟ ما الذي ستكسبه بالضبط من هذا؟
لم تشارك إديث أي اتصالات معينة مع السيدة مارشميل، وهذا هو السبب في أن عرضها يد العون على ليلى كان أكثر إثارة للدهشة.
ابتسمت إديث لارتباك ليلى الواضح.
“لقد كنت تتسكعين مع سينيور هيلن كثيرا مؤخرا،
أليس كذلك؟ أعتقد فقط أن شيئا ما يحدث بينكما والفضول يحصل على أفضل ما لدي. ولكن حتى مع قول ذلك، لم أحفر أي شيء.
أغلقت فمي، واخترت أن أسألك مباشرة.”
حدقت ليلى بها فقط.
إدراك مدى قدرات إديث على معرفة المعلومات بأسرع ما يمكن.
بدا وجود إديث فكرة ذكية، أذكى من دفع قدر كبير من الثمن للخبراء للحصول على المعلومات بيديها.
مؤيد لها……
أنفقت ليلى الكثير من المال للحصول على المعلومات.
اتضح لها أيضا أنه كان عليها الانتظار لبعض الوقت قبل معرفة ما يجري داخل عائلة هيلن.
سيتم توفير كل من الوقت والمال إذا كانت إديث بجانبها مباشرة،
مما يساعدها على أفضل طريقة عرفتها.
“ليس عليك أن تكون مشبوهة جدا بي، كما تعلمين.
لا يوجد شيء أريده منك على أي حال.
يمكنك فقط طرح هذه الفكرة إذا كنت متشككة في ذلك.”
تحدثت إديث بأمانة في صوتها، ولعبت ابتسامة صغيرة على شفتيها.
انحنت ليلى على كرسيها وهي تستغل الطاولة بأصابعها.
أصلحت عينيها على إديث بينما كانت أفكار استخدامها لصالحها تترنح في رأسها.
“حسنا.”
“… حقا؟”
وقفت إديث فجأة من مقعدها بإثارة محضة،
مما جعل الكرسي يصرخ بصوت مسموع على الأرض.
طارت يداها إلى فمها وهي تتلعثم،
“هل سمعتك بشكل صحيح؟“
أعطتها ليلى إيماءة قصيرة.
“لقد فعلت.
اجلس من فضلك.”
جلست إديث مرة أخرى،
وجمعت رباطة جأشها وهي تهوي وجهها المحمر بيديها،
مبتسمة بحرارة.
مسحت ليلى وجهها لمعرفة ما إذا كان هناك أي مظهر من مظاهر الخبث، وهو الدافع وراء نواياها، ولكن حتى الآن بدت إديث صادقة.
ما لم تكن رائعة في خداع الناس، أي أن هذه لا تبدو فكرة سيئة.
من الواضح أن إديث كانت تروق ليلى بنفس الطريقة التي كانت لدى ليلى لهاير، وستستخدم هذا بالتأكيد لصالحها.
“دعينا نجعلها مكتوبة، أليس كذلك؟ عقد، ربما؟”
قالت ليلى.
ارتفعت حواجب إديث بإرتباك.
“عقد؟“
همهمت ليلى.
“نعم. الكلمات هي الرياح، كما نعلم جميعا.”*
*يعني انها تروح وتجي وكل شوي تتغير والعقد ثابت
“لا أعتقد أن هذا ضروري.”
استجابت إديث بتحريك يدها.
“أنا اطلبة.”
تحدثت ليلى بحسم.
رضخت إديث لرغبات ليلى وأومأت برأسها على عجل.
“سوف أتأكد من ذلك بعد ذلك.”
ألقت ليلى لها ابتسامة ناعمة.
احمرت إديث للمرة الثانية،
بسعادة غامرة لكونها في الطرف المتلقي لنعمة ليلى.
بدت ليلى في نفسها أن ممارسة تعلم تعبيراتها أمام المرآة كانت فكرة جيدة بعد كل شيء.
مسرورة بكيفية سير كل شيء، انحنت ليلى مرة أخرى على الكرسي ونظرت إلى النافذة بجانبها، وقلبت رأسها مرة واحدة وعلى الفور ظهر رجل لديه ابتسامة ودية على وجهه ولوح.
“من هذا؟ أوه، إنه السير لوغار إيكارت!”
هتفت إديث.
– تَـرجّمـة: شاد.
~~~~~~
End of the chapter