LTR - 1
1- طريقة واحدة للترحيب: العقوبة
—–
دفعت جولي النظارات ذات الحواف المستديرة أعلى جسر أنفها للمرة الخامسة بسبب التوتر منذ دخولها السيارة. لاحظت عيناها البنيتان أن أثر الأشجار توقف أخيرًا وأن بوابتين هائلتين منعت السيارة من التقدم للأمام.
ضحك خالها توماس وينترز في مرح: “يبدو أن الأمن هنا مشدود. أشعر وكأنني أوصلك إلى السجن”.
شاركت في الدعابة “أتمنى أن تعرف كيف تدخل وتحرر شخصًا من السجن ، الخاا توم”. وفي تلك اللحظة ، لم يكن لدى جولي أي فكرة عن مدى قرب كلام خاا من حقيقة أنه تحدث عن الجامعة التي ستحضرها وتعيشها خلال العامين المقبلين.
جاء الحارس عند البوابة ووقف بجانب عمها من نافذة السيارة. كان الحارس نحيفًا وطويلًا ، وشعره على الجانب الأشعث. ثنى الجزء العلوي من جسده ، ووضع يده على حافة النافذة.
قال الخاال توماس عند رؤية الحارس لا يتكلم على الفور ، وبدلاً من ذلك حدق بها وعمها ،
“أنا هنا لإيصال ابنة أخي”.
“هل لديكِ هوية الطالب؟”
سأل الحارس بصوت خشن ، وتحولت عيناه للنظر إلى جولي. لاحظت للحظة وميض أحمر في عينيه اختفى بعد ثانية. هل تغير لون عينيه أم كانت تتخيل؟
قام خالها بتسليم البطاقة إلى الحارس لفحصها عن كثب قبل إعادتها إليه.
قال الحارس ، “دعهم يمرون” ، وانزلقت البوابات تلقائيًا بعيدًا عن بعضها البعض. شعرت جولي بنظرة الحارس عليها ، مما جعلها تشعر بعدم الارتياح إلى حد ما.
أثناء قيادتهم للسيارة داخل مبنى فيتريس ، لاحظت خط الأشجار على كلا الجانبين. كانت هناك مبانٍ شاهقة على كلا الجانبين تشبه القصور ، وفي الوسط ، كان هناك مبنى أكبر لا يبدو أقل من القلعة.
قال الخال توماس ، بينما كان ينقر بأصابعه على عجلة القيادة كما لو كان حريصًا على تركها بمفردها: “ما زلت لا أصدق أنك تم قبولك في هذه الجامعة. سمعت أن عددًا قليلاً فقط من الطلاب ينجحون في التسجيل”.
عندما اوقف خالها السيارة بالقرب من المبنى الرئيسي ، حررت جولي نفسها من حزام الأمان وخرجت من السيارة. اوحت الجامعة وكأنها عالم مختلف تمامًا بعيدًا عن المدينة بسبب موقعها ، وتحيط بها أفدنة من الأراضي التي كانت في الغالب غابات.
سمعت خالها يتحدث ، “لا بد أن أمتعتك وصلت هنا بالفعل كما أرسلناها قبل ثلاثة أيام. البقية هنا”.
أخرج الأمتعة من صندوق السيارة ، وأمسكته جولي . عندما أغلق خالها صندوق السيارة ، التفت إليها ، “هل أنتِ متأكده أنك لا تريدين البقاء في المنزل والالتحاق بالكليات القريبة؟ يمكنني أن أحضر لك سيارة مستعملة ويمكنك التنقل-“
ابتسمت جولي حتى لا يشعر خالها بالاضطراب: “لقد فعلت الكثير بالفعل من أجلي ، خالي توماس. سأكون دائمًا ممتنه لذلك. من فضلك لا تقلق علي”.
بعد ما حدث قبل بضعة أشهر ، انتقلت جولي إلى منزل خالها ، شقيق والدتها الأصغر. كان شخصًا كريمًا ودافئًا ، متزوجًا سعيدًا ولديه ابن في العاشرة من عمره. آخر شيء أرادت فعله هو إزعاج حياتهم الأسرية.
تنهد الخال توماس: “هذا أقل ما يمكنني فعله”. شعرت جولي بأن قلبها أصبح ثقيلاً ، لكنها لم تدعه يردع الابتسامة على شفتيها. لم تكن تريد أن يقلق الخاا توماس عليها. “تعالي إلى هنا ، عانقي خالك العجوز قبل أن تذهب.”
احتضنت جولي خالها ، وتلقت ربتًا ، بينما سُئل ، “قرأت في النموذج أنه سيسمح لك بزيارتنا كل يوم أحد آخر من الشهر. أخبرني بمجرد أن تستقر وقم بزيارتنا أيضًا. وكوني فتاة جيده، وإذا كنتي بحاجة إلى أي شيء ، فأنت تعلمين أنني بمجرد مكالمة هاتفية وإذا كنت بحاجة إلى- “
“نعم ، الخال توم. أعرف” ، ابتسمت ، وأومأ برأسه.
لوحت لخالها عندما ركب سيارته وغادر. الآن بعد أن وقفت بمفردها مع حقيبة في يدها ، لاحظت أخيرًا الأشخاص من حولها.
المكان الذي وقفت فيه لا يبدو مهجورًا ، ودخل بعض الطلاب وخرجوا من المباني.
دفعت نظارتها مرة أخرى وهي تحدق في مدخل المبنى. لقد مرت دقيقة واحدة فقط منذ أن أوصلها عمها إلى الجامعة ، وكانت تشعر بعيون الطلاب الذين كانوا حولها يراقبونها.
“نفس عميق” ، همست جولي لنفسها. عندما استنشقت ، في نفس الوقت ، وخز في أنفها ، “آشو!”
جلب العطس الصغير المزيد من الاهتمام إليها ، حيث التفت الطلاب الذين كانوا خارج المبنى لينظروا إليها. نظرت بسرعة إلى أمتعتها ، ممسكة بالمقبض ، وصعدت درجًا واحدًا تلو الآخر مع حقيبة أخرى على كتفها. أثناء سيرها في الردهة ، شاهدت المكتب الرئيسي ودخلت هناك.
وقفت امرأة خلف المنضدة ، تكتب شيئًا في السجل ، وقالت جولي ، “مرحبًا”.
نظر إليها الشخص ، “كيف يمكنني مساعدتك يا عزيزتي؟” سألت المرأة.
“أنا جوليان وينترز ، تلقيت قبولي مؤخرًا في الجامعة وكنت أبحث عن جدول حصصي وتفاصيل عن مسكني ،” أخبرت جولي عاملة المكتب في نفس واحد دون توقف.
حدقت المرأة في جولي قبل أن تسأل ، “دعني ألقي نظرة. هل أحضرت البطاقة الصادرة؟” سحبت جولي البطاقة من جيبها وسلمت جولي البطاقة التي تلقتها عبر البريد.
بينما كانت المرأة تحاول طباعة تفاصيلها لها ، التفتت جولي إلى الخلف لتنظر إلى الردهة الفارغة. يبدو أن الفصول كانت مستمرة. كانت بداية العام الدراسي ، وقد تأخرت عنها بأسبوع. بدت الجامعة أفضل بكثير مما شاهدته على الإنترنت.
قالت المرأة: “ها أنتِ ذا ،” ورأت جولي أوراقًا موضوعة فوق المنضدة. “تحتوي الصفحة الأولى على جدولك الزمني ، والصفحتان التاليتان تحتويان على تفاصيل المبنى بالإضافة إلى القواعد. تأكدي من قراءتها.”
يا لها من طريقة غريبة لتسمية مسكنن من هذا القبيل ، فكرت في نفسها.
عرضت جولي ابتسامة على المرأة لمساعدتها “شكرًا لك”. استاءت المرأة من سماع صوت عجلات العربة وهي تصدر ضوضاء من المكتب إلى الباب قبل استئناف عملها.
خرجت جولي من الغرفة ، جرّت العربة خلفها بيد والأخرى ممسكة بالأوراق التي جمعتها من غرفة المكتب. يبدو أنها أكملت خطوة واحدة ، والخطوة التالية كانت العثور على مسكنها. ولكن قبل أن تتمكن من إلقاء نظرة على الأوراق المطبوعة ، سمعت جلبة طفيفة.
ماذا كان هذا الصوت؟ سألت جولي نفسها ، وتوقفت في مسارها.
في ثانية ، صعد صبيان بالغان إلى الممرات ولكنهما لم يكن كما يفعل الناس العاديون. دخلوا مع شخص يلكم الآخر.
اتسعت عيناها خلف نظارتها عندما رأتهما يلكمان ويدفعان بعضهما البعض على الجدران بالتناوب. لم يكن القتال يبدو صغيراً لأنهم وضعوا كل قوتهم فيه. جفلت عندما سمعت صوت شيء طقطقة ، وهي لا تعرف من كسر عظامهم في وجوههم.
كان أحد الأولاد له شعر أشقر باهت ولم يكن يبدو أقل من ثور هائج تعرض للسخرية. “سأقتلك حقًا !” زأر ، صرير أسنانه.
هربت ضحكة مكتومة صغيرة من الشخص الآخر الذي رد: “فوق جثتك يا جاكسون. أخبرني عندما تكون مستعدًا للموت”. تمكنت جولي من رؤية السترة الجلدية السوداء التي كان يرتديها الشخص فقط.
“اليوم هو يوم نهايتك!” قال الصبي الأول.
بدا الولد ذو الشعر الاشقر في حالة من الغضب وتوجه مباشرة نحو الصبي الآخر ، وهو يتأرجح بيده يمينًا في وجه الصبي. وللحظة ، بدا منتصرًا قبل أن يقف الصبي الاخر مستقيماً ، وهو يلقي بضربة على الفتى الاول.
مع استمرار القتال الجسدي ، لاحظت جولي أخيرًا الصبي مرتديًا سترة جلدية.
كان تعبيره كله ممل وكأنه يتعامل مع طفل . كان للصبي الطويل خصلات شعر سوداء كثيفة تغطي جزءًا من جبهته وعظام وجنتيه مرتفعتين قليلاً. لاحظت حلقتين على الفص الأيمن من أذنه.
نظرت جولي ذهابًا وإيابًا ، متسائلة اين هو المعلم الذي سيوقف القتال الذي اندلع في وسط اللا مكان.
بدأ بعض الطلاب يتدفقون في الممر ، يشاهدون القتال مثل جولي على الجانبين. لقد جفلت عندما رفع الصبي ذو الشعر الداكن ساقه ، وأدارها لترك ركلة عبر فك الصبي الأشقر. سقط الاشقر على الأرض ، والصبي الآخر هسهس ، وشعر بجرح في شفته.
قال الولد صاحب الشعر الاسود: “تبدو أفضل كسجادة على الأرض”.
قررت جولي عدم البقاء في الجوار حيث كان لديها مسكن لتجده.
استدارت ، وبدأت في الابتعاد عن مكان الحادث بينما كان معظم الطلاب يشاهدون القتال. كانت قد خطت سبع خطوات فقط من المكان الذي كانت تقف فيه عندما سمعت صوت صفير.
قبل أن تدرك ذلك ، انزلقت الأوراق من يدها ، وكذلك فعلت حقيبتها وحقيبة الترولي. بينما سقطت الورقتان بالقرب منها ، انزلقت الورقة الثالثة أسفل صندوق موضوع على الجانب. الم يجد الصبيان الجانحان مكانًا أفضل لمواصلة قتالهما.
كان ذلك بسبب أن أحد الأولاد في القتال قرر أن يصطدم بها مباشرة ، وشعرت جولي كما لو كانت آخر دبوس في صالة البولينج وقد تم رميها لتتأرجح إلى الأمام. وعلى الرغم من أنها لم تسقط على وجهها ، إلا أن نظارتها الفضفاضة سقطت على الأرض. كبرت عيناها ، وشهقت في رعب عندما سمعت صوت صدع!
نظاراتها!
أدركت جولي أن الانطباعات الأولى مهمة. إذا بقيت صامتة الآن ، مع وجود الكثير من الأشخاص في الردهة ، فسيصدقون أنها كانت سهلة ، وسيؤدي ذلك في النهاية إلى التعرض للتنمر.
كان لديها زوج آخر من النظارات الاحتياطية ، لكن هذا كان المفضل لديها!
صرخت جولي بأسنانها ، وسمعت الصبي الاشقر يتألم. فقط عندما كان على وشك اتخاذ خطوة نحو الشخص الآخر ، أمسكت بظهر قميصه. فاجأ هذا الصبي بالحذر ، وفقد توازنه ليسقط على الأرض.
سمعت شهقات جماعية من الطلاب كما لو أنها ارتكبت خطيئة كبيرة. وبعد ذلك ، وقف الصبي صاحب الشعر الاسود، “تشي،”.
أدى رد الفعل إلى سكب الوقود فقط على الشخص الملقى على الأرض ، وقام بتقطيع عينيه لينظر إليها كما لو كان مستعدًا للدوس عليها.
عندما استيقظت جولي هذا الصباح ، كرتت على نفسها كم سيكون يومها رائعًا. كيف كانت تتطلع إلى الأمام بدلاً من النظر من فوق كتفها إلى الماضي الذي كانت تحاول إخفاءه. قالت لنفسها إنها ستبتسم وتتحدث إلى الناس. لن تختبئ.
وعلى الرغم من أن هذا كان ما قصدته ، إلا أن سحب الصبي ليسقط على الأرض كان آخر شيء كان على قائمتها أن تفعله اليوم!
دفع الفتى الجانح الاشقر نفسه للوقوف أمامها مباشرة ، وفجأة ندمت على فعلتها. مقارنة بالصبي ، كانت صغيرة الحجم .
“أيتها العاهرة اللعينة!”
زمجر الولد ، مستعدًا للانقضاض عليها ، وفي الوقت نفسه ، وصل أحد المدرسين إلى مكان الحادث.
“ما الذي يجري هنا؟!” دوى الصوت في الردهة ، وسرعان ما بدأ الطلاب الذين كانوا يستمتعون بالقتال يتفرقون.
سارع صبي الاشقر إلى إرجاع يده إلى جنبه ، ووقعت عيون جولي على رجل ربما كان في أواخر الثلاثينيات من عمره. كان الرجل يرتدي حلة سوداء وله ذقن لحية. أعطت حواجبه المقوسة تعبيرا صارما وهو يحدق في اتجاهها ، حيث وقف الصبيان بالقرب منها.
“في مكتب السيدة دانتي. الآن ،” أمر الرجل.
لم يصدر الصبي الجلدي ولا الصبي الاشقر كلمة احتجاج ، وكانت جولي سعيدة بإنقاذها. تفو! لقد فاتتها للتو ، فكرت في نفسها قبل الانحناء والتقاط نظارتها. التقطت الملاءات التي انزلقت من يدها دون أن تدرك أنها فقدت الورقة الثالثة.
“هل تحتاج إلى دعوة خاصة للحضور إلى المكتب؟” استجوبها الرجل.
“أنا؟” نظرت جولي إلى الصبيان اللذين كانا قد بدآ بالمشي بالفعل. “لا لا ، هذا سوء فهم. لم أكن معهم في القتال. أنت-“
قال الرجل بصرامة: “الي المكتب”.
“لكنني لم أفعل-“
“الحجز لعدم إطاعة تعليمات المدرسين” قطعت المعلمة واتسعت عينا جولي. لماذا؟! صرخت في عقلها.