Let’s Finish What We Started! - 30
كان الجو مشغول في غرفة الطعام.
كانت الخادمات يقمن بإعداد العديد من
الطاولات الطويلة التي تم إخراجها مسبقًا ،
وكانت إيما تقوم بترتيب أدوات المائدة وفقًا
لعدد التابعين ..
في الأصل ، عندما اجتمع الكثير من الناس ،
كانت قاعة الولائم تستخدم كمطعم ، ولكن
الآن قاعة الولائم في قصر بونتوس تخضع
لإصلاحات داخلية ولا يمكن استخدامها.
لقد استخدمت المعرفة التي حصلت عليها من
الكتاب لإعطاء التعليمات للخدم.
تم وضع الشمعدان الفضي في وسط المائدة
وتم إحضار النبيذ بأفضل طريقة ، ولكن
بفضل فهم الخدم التام لكلماتي ، تمكنت من
إنهاء التحضير بسهولة.
بعد الصيانة ، بدأ العاملون في المطبخ بإعداد
وجبات خفيفة بسيطة.
كانت سلطة البرقوق الطازجة وشوربة الفطر
مثالية لفصل الصيف.
في الفرن ، كان الديك الرومي جاهزًا تقريبًا ،
وامتلأ الطابق الأول من القصر برائحة لطيفة.
جاء ويلسون إلي في الوقت المناسب.
“صاحبة السمو ، انتهى الاجتماع لتوه ..”
” حقًا ؟ ..”
أخرجت ساعتي ونظرت إلى الوقت.
منذ أن استمر الاجتماع ، كان وقت الغداء قد
مضى بالفعل.
لقد تحققت بعناية من الجدول مرة أخرى.
كانت كمية الأواني الفخارية مناسبة تمامًا ولم
يبرد الحساء بعد ، لذا كان البخار يتصاعد
اعتقدت أن هذا سيكون على ما يرام.
“يرجى إرشاد الضيوف إلى غرفة الطعام ..”
“نعم ..”
أومأ ويلسون برأسه وغادر غرفة الطعام
بسرعة.
بعد فترة وجيزة ، دخل أبوليون معهم لغرفة
الطعام ، بعد التأكد من جلوس الجميع ،
جلست بجوار أبوليون في المقعد العلوي.
“شكراً جزيلاً لكم على المشاركة في هذا
الغداء ، لقد أعددناها أنا والخدم بحماس ، لذا
أتمنى أن يستمتع الجميع بها ..”
” إنه لشرف كبير أن نكون مع جلالتكِ على
الغداء ..”
لقد كانت وجبة غداء ، لكن الوقت كان متأخرًا
جدًا ، لذا كان قريبًا من الغداء والعشاء.
عندما أحنى التوابع رؤوسهم شكرًا ، خرج
الطبق الرئيسي ، الديك الرومي المشوي.
واندلعت عبارات التعجب القصيرة من جميع
الجهات.
بعد ذلك ، الذرة المخبوزة مع الزبدة واليقطين
الحلو المطبوخ مع الصلصة الخاصة وامبانادا
محشوة بالجوز المبطن.
كانت الأطعمة التي جعلت فمي يسيل بمجرد
النظر إليهم.
وبينما كان الخدم يضعون كل الطعام
ويتركون ، فتح رجل عجوز شيب الشعر ،
يشبه الأكبر سنًا بين الخدم ، فمه.
” يا إلهي ، أنتِ لطيفة للغاية ، انه لشرف “
” أنه لا شيء ..”
إذن ، اسم هذا الشخص هو …
” السيد إدنير ..”
ثم اتسعت عيون الرجل العجوز.
“لم أكن أعلم أن جلالتكِ ستتعرف حتى على
الرجل العجوز ..”
أوه نعم ، لقد قمت بعمل جيد
لم أكن أعلم أن القدرة على الحفظ على المدى
القصير المكتسبة من خلال الحشو سوف
تتألق بهذا الشكل.
لقد جمعت المعلومات التي حفظتها حتى
الآن.
” أليست عائلة من التوابع كانت مع الدوقية
لفترة طويلة؟ إنها حقيقة أعلمها جيدًا أنه
اعتنى جيدًا بالشباب الذين تعرضوا للأذى
بسبب السحر ، سموه ممتن جدا لمنزل إدنير.”
ابتسمت وفمي مغطى بمروحة ، كانت زوايا
الفم المغطاة بالمروحة ممزقة تقريبًا.
كان ذلك لأنها كانت فخورة جدًا بتخمين
عائلة الرجل العجوز.
نظر أبوليون إلي مبتسمًة بعيون ضبابية ، بعد
أن شعرت بالنظرة المتأخرة ، نظرت بسرعة
وأوصيت الضيوف بالطعام.
بدأوا بعد أن رأوا أن أبوليون كان يحمل ملعقة
أولاً وبدأ في التقاط أدوات المائدة واحدة تلو
الأخرى.
لحسن الحظ ، لم يكن التابعين صارمين
للغاية ، وقد أعربوا عن امتنانهم عدة مرات
لإعداد وجبة رائعة ، لقد لمست جانب
أبوليون وأنا أنظر إليه بسعادة.
” ماذا يحدث هنا؟ ..”
” لقد قمت بعمل جيد ، أليس كذلك؟”
همست بصوت خفيض لا يسمعه سوى
أبوليون وضعت شفتاي بالقرب من أذنه
وقلت ، فقط في حال سمعوا.
ثم تيبس جسد أبوليون بشكل ملحوظ.
عند رؤية ذلك ، قمت أيضًا بتشديد تعبيري.
“ماذا يحدث؟ لقد ارتكبت خطأ؟”
” أوه لا ، عمل جيد ..”
“ما مشكلتك؟ “
“وجهكِ … … لأنكِ قريبة جدا …”
” أوه ..”
عندها فقط أكدت أن مؤخرة رقبته كانت
حمراء.
كنت متفاجئة …
ظننت أنني قد فعلت شيئًا خاطئًا.
ضاقت عينيّ ونظرت إليه وأدرت رأسي.
أردت أن أسخر منه كثيرًا ، لكن من المؤسف
أنه لا يمكن فعل ذلك نظرًا لوجود الكثير من
الناس.
” أنهم مقربين ..”
أدرت رأسي إلى الجانب حيث سمعت الصوت.
كان أحد التابعين ينظر إلينا بابتسامة سعيدة.
يبدو أنه كان ينظر إلى المشهد ويهمس ..
بدلاً من الرد على شيء ما ، مسحت فمي
بمنديل وابتسمت.
” كان من دواعي ارتياحنا أننا كنا جيدين معًا.”
في الواقع ، لا يوجد بيني وبينه
بدون تبادل المشاعر ، كانت مجرد علاقة
غامضة لا يوجد فيها سوى عاطفه من جانب
واحد ..
” ..صحيح ؟”
وضعت الشوكة التي كان أبوليون ممسكًا بها
وقلت.
على عكسي من تحدثت بصوت مشرق ، كان
صوت أبوليون هادئًا في مكان ما.
” هذا ..”
قسّيت وجهي ببرودة عندما رأيته يتلعثم
ليدمر الجو ..
لم يكن هناك خطأ في التظاهر بأننا مقربين ،
لكن أبوليون سأل عما يقوله التابع بتعبير بدا
جادًا.
كان لا بد من القيام بشيء ما قبل أن يقول
هذا الهراء.
” فطيرة البصل والجوز لذيذة جدا ، هل
جربته؟..”
” … ليس بعد ..”
” ثم اسرع وتناول الطعام ..”
لقد وضعت شرائح كبيرة من تورتة الجوز في
فمه.
تعبير أبوليون عن أكل الكعكة التي قدمتها له
أصبح غريبًا.
نظرت إلى أبوليون بمظهر أكثر غرابة من أي
وقت مضى.
عيناي جادة الآن ، لكن سيكون لدي وجه
غريب جدًا مع ظهور زوايا فمي فقط بشكل
محرج.
بعد أن دحرج عينيه لفترة من الوقت ، بدأ
أبوليون في مضغ الكعكة في فمه ، ربما شعر
أن هناك شيئًا ما خطأ.
” ماذا رأيك؟ لذيذ؟. ..”
” نعم …”
” ثم تناول المزيد ..”
أمامها ، أومئ برأسه على مضض ، أعددت
الكعكة وأطباق أخرى مختلفة.
في خضم الفوضى ، لم أنس التوقف عن
الأطعمة التي كانت مفيدة للطاقة ، مثل
الفول والسبانخ.
هل سيأتي اليوم الذي يعترف فيه أبوليون
بإخلاصي؟ أنا حقا آمل أن تتمكن من الرؤية.
” واو ، النظر إليكم يذكرني بشهر العسل ..”
” لقد استمتعت أيضًا بحياتي في شهر العسل ،
والتي كانت رائعة جدًا ..”
” هل هذا يعني أنك لست مثل هذا الآن؟”
” أنا سعيد عندما أكون وحدي مع زوجتي.”
صاح رجل ذو لحية بنية مجعدة وفي يده
كأس من النبيذ.
عندما رأيت أن وجهه كان أحمر ، اعتقدت أنه
كان مخمورًا بالفعل.
“هل يوجد أحد هنا لا يعرف أن البارون
فيرون يحب زوجته ..؟”
رد شاب بتعبير شاحب وسرعان ما انفجر
ضاحكا.
لقد كان جوًا لطيفًا حيث طغى عليه التوتر.
” صاحبة السمو هل أستطيع أن أشرب أولا؟”
” بقدر ما تريد …”
أجبت بابتسامة خفيفة على إدنير الذي رفع
كأسه.
يبدو أن “تحية لقاء” إيما على وشك أن تبدأ.
“تحيات اللقاء” هي إحدى العادات القديمة
التي تنحدر في الجزء الشرقي من
الإمبراطورية ، ويقال إنها ثقافة شرب تم
إنشاؤها للترحيب بالآخرين عند دخولهم
العائلة.
لقد كانت ثقافة شرب شريرة حيث كان من
الواضح أن الأزواج لا يمكنهم البقاء على قيد
الحياة ما لم يكن حوتًا يشرب ، وأن عليهم
إفراغ كوب من الكحول في كل مرة يتناوب
الناس على الطاولة على قول كلمات مباركة.
إذا كنت من عامة الناس ، فسيتعين عليك
شرب خمسة أو ستة أكواب فقط حسب عدد
أصحاب المنزل ، لكن حالة الأرستقراطيين
كانت مختلفة.
بما أن “تحيات لقاء النبلاء” كانت مختلفة
فقد اضطروا إلى إفراغ أكبر عدد
من الكؤوس مثلها مثل الأمم.
عندما قام أدنير من مقعده ، نظر إليه بقية
أفراد الأسرة بعيون متلألئة ، بدا أنهم جميعًا
يريدون العودة إلى الوراء ، وكلهم حركوا
أوراكهم.
كنت مصممة ، لكن عندما فكرت في تلقي كل
الكحول لأكثر من 20 شخصًا وشربه ، تنهدت
كانت أكثر قلقًا لأنها لم تشرب الكحول أبدًا
بجسد بتونيا …
أدرت رأسي ونظرت إلى أبوليون ، كان لديه
نفس التعبير الصريح كما هو الحال دائمًا ،
دون أي علامة على الإحراج.
عندما رأيت ذلك ، شعرت ببعض الارتياح.
ما دام صامد بشكل جيد ، فلن أكون في
موقف أتحول فيه إلى عار وأتصرف بشكل
قبيح أمام الضيوف.
لا تفقد وعيك ، لا تسكر!
على الرغم من أنني كنت أعرف أنها كانت
قدرة لا يمكن السيطرة عليها بإرادتي ، إلا أنني
شربت الكحول الذي أعطاني إياه السيد
إدنير ، على أمل ألا أشرب.
” أتمنى أن تكون هناك سعادة على الدوام على
صاحبة السمو و سموك …”
” شكرا ..”
استجاب أبوليون بلا مبالاة وابتلع الكحول في
الزجاج.
لفتت الحركة الكبيرة لتفاحة ادم البارزة
الانتباه.
لقد فتنت بالمظهر وأخذت مشروبًا متأخرًا.
تموج النبيذ الأحمر مثل الأمواج في كوب
شفاف.
لقد قدموا لي كمية من الكحول أقل مما قدموه
لأبوليون، لكنه كان لا يزال كثيرًا.
أليس من المنطقي تقديم أقل من نصف كوب
من النبيذ؟
النبيذ في الكأس خاصتي ، الآن يتجاوز قليلا
الفطرة السليمة.
كان من الواضح أن هؤلاء البشر كانوا
يحاولون بإغراقنا في الكحول.
بعد أن تناولت مشروبًا ، بدأت في الشرب
بجوار ابوليون …
” …أوه؟ “
اعتقدت أنه سيكون مرًا وليس جيدًا ، لا
أعرف ما إذا كان ذلك بسبب النبيذ عالي
الجودة الذي يشربه النبلاء ، لكنه كان لذيذًا
بشكل لا يضاهى.
كانت عطرة ، حلوة المذاق معتدل المذاق ،
وكان طعمها مذهلاً.
عندما انتهيت من إفراغ زجاجي ، اعتقدت
أنني أريد أن أشرب كوبًا آخر.
هل هذا خمر؟
يبدو وكأنه مشروب.
حنت رأسي للحظة وشربت الخمور التي
قدمها إدنير وتذكرت ذكرى أنني ثملت بجنون
حتى ذلك الحين …
أليس هذا مشروب؟
قلت بفضول:
“سأحاول شرب المزيد”.
ثم تذكرت أنه في حياتي الأخرى سُكرت في
لحظة وزحفت على الأرض … لم يكن هناك
سوى كلب ضخم فقد رأسه ، وليس شخصًا ،
في الفيديو الذي التقطه أحد الأصدقاء.
فكرت في تجربتي في ذلك الوقت وقمت
بقمع رغبتي في شرب المزيد.
لم أكن أرغب في أن أسكر بما يكفي لدرجة
أنني لا أستطيع التحكم في نفسي أمام
الجميع …
ترجمة ، فتافيت