Kneel Before The Villain - 9
”انا بخير…”
أجبته بذهول ثم نظرت إليه وأنا أضع الكأس.
“حسنًا .”
تناول ستيفن رشفة من الشاي بوجه غير مبالي.
‘نعم. كنت أعرف تلك النظرة. الجو بارد جدا ليكون سعيدا. التحدث بهذه النظرة على وجهك يبدو وكأنه تهديد ‘.
تذمرت من الداخل.
ومع ذلك ، فقد منحني موقفه الحالي الأمل في أنه ربما يمكننا تحسين هذه العلاقة المحرجة. كان ستيفن عنيدًا ، لكن روكسانا لم تتصرف بشكل جيد أيضًا ، لذا كانت علاقتهما صراعًا ، مثل الماء والنفط.
لكن ستيفن لم يقل شيئًا خطأ أبدًا. كانت كلماته بعيدة كل البعد عن أحلى مجاملات مثل المربيات وخادمات الشرف التي قالتها لروكسانا على الإطلاق ، ولكن عندما فكرت في الأمر ، كانت كلها من أجل روكسانا.
لم تكرهه روكسانا أيضًا. لم أكن أكرهه أيضًا ، لقد كان صريحًا جدًا ولكنه صادق.
“شكرا لاهتمامك.”
“…!”
ظل ستيفن صامتًا للحظة ، ولكن بعد بضع ثوان رد بصوت محرج.
“أنتِ تشكريني كثيرًا اليوم.”
ضحكت.
“هل هذا صحيح؟”
في الواقع ، لم تشكر روكسانا ستيفن من قبل بسبب فخرها. لكن مرة أخرى ، لم أكن هي.
”ليس من الصعب قول” شكرًا “، فلماذا امتنع عن قول ذلك؟”
“….”
نظر إلي ستيفن بوجه معقد.
نظرًا لافتقاري إلى الشجاعة لمواجهة نظراته ، تجاهلت عن قصد وأحضرت فنجان الشاي إلى شفتي. عندما لم يعد هناك المزيد من الشاي ، وضعت الكوب على الطاولة وتحدثت أخيرًا.
“أود إعادة الخادمة ، هل هذا ممكن؟”
تصلب وجه ستيفن مرة أخرى عند كلماتي. كان في وجهه نظرة عدم يقين عميقة.
“هل أنتِ جادة؟”
“نعم.”
تسببت إجابتي في اتساع عيني ستيفن.
نظر إلي بدهشة أكثر من ذي قبل.
حدقت في مقدمة الغرفة مع نظرة غير مبالية على وجهي. لكن هذا لم يمنع نظرة ستيفن من أن تتركني.
“سمعت أنك أرسلت ابنة فيسكونت ويليام بعيدًا.”
“هذا صحيح.”
“هل لي بالسؤال لماذا؟”
لا يزال ستيفن مندهشا.
بدا أن نظرته المستفسرة تقيس نواياي.
“لم يكن كافياً أنها خرجت بدون إذن ، لقد قللت من تقدير سيدتها ، لذلك طردتها. لست بحاجة إلى خادمة لا تأخذ أسيادهم على محمل الجد “.
“……!”
أجبت كما كنت أفعل دائمًا ، لكن صوتي بدا باردًا ومتعجرفًا بشكل مدهش ، حتى لنفسي. ربما كان هذا هو سبب تيبس وجه ستيفن.
“وفي نفس السياق ، أريد إحضار الخادمة الرئيسية مرة أخرى. يبدو أنه تم تخفيف قواعد المنزل مؤخرًا “.
كان ستيفن صامتا.
نظرت إلى ما قلته للتو وندمت عليه ، متسائلة عما إذا كنت قد أخطأت.
بالتفكير في الأمر ، كان ستيفن هو المسؤول عن القصر.
لم أصدق أنني تحدثت عن تخفيف الانضباط في ذلك القصر أمامه … كان هذا جيدًا مثل توبيخه الصارخ. لذا ، فإن ما قلته للتو ربما بدا مزعجًا بالنسبة له.
إلى جانب ذلك ، كانت روكسانا هي التي تسببت في كل هذا ، لذلك يجب أن يكون محبطًا. كدت أسمع خطابه الساخر.
“لقد أصبحت نموذجًا يحتذى به ، أليس كذلك؟”
“…”
لسبب ما ، كان وجه ستيفن رقيقًا. قال وهو يبتسم بصوت خافت.
“…وقتها من أجل التغيير. لقد كنت أشعر به كثيرًا هذه المرة أيضًا”.
والمثير للدهشة أنه لم يسيء إلى كلماتي.
“سأتعامل مع مسألة إعادة الخادمة إلى عملها في أقرب وقت ممكن ، كما طلبتِ”.
أجبته بارتياح لأنه لم يكن في مزاج سيء.
“انني اتفهم. سوف انتظر.”
انتهيت من تناول الشاي وكنت على وشك النهوض ، عندما رأيت شفتي ستيفن تتشابك.
بدا أنه كان لديه ما يقوله ، لكنه لم يستطع إخراجه بسهولة. أعتقد أن الحالة المزاجية قد هدأت قليلاً ، وكنت آسفة وممتنًا له ، لذلك جلست بهدوء وانتظرته ليقول شيئًا. لم يكن الانتظار طويلاً. بعد بضع دقائق ، تمكن من فتح فمه.
“هناك شيء واحد أريد أن أسألك … … هل يمكنني؟”
بنظرة جادة على وجهه ، كانت لدي فكرة تقريبية عن الأسئلة التي سيطرحها علي.
تنهدت وأومأت برأسي.
“ماذا حدث بحق الجحيم في القصر الإمبراطوري في ذلك اليوم؟”
لقد كان سؤالًا أتوقعه ، لكن هذه المرة لم يكن من السهل الإجابة عليه. لقد كان صديق الدوق المقرب ، حتى لو كان موقفه تجاهي أكثر ودية. يجب أن يكون الدوق قد سمع عن حادثتي ، لأنه لم يكن شيئًا قد يغفل عنه.
وسيسمع الدوق أيضًا ما أقوله لستيفن الآن.
لهذا السبب لم أستطع إعطاء إجابة متسرعة. فكلما طال الصمت ، زاد عدم ارتياح تدفق الهواء بيننا.
استطعت أن أرى التوتر في بصره.
“يقول الناس ……”
“ما حدث في ذلك اليوم كان مجرد حادث.”
قطعته في المنتصف وأجبته لأنني لم أستطع السماح لستيفن بمزيد من سوء الفهم الغريب.
“حادثة؟”
تجعد جبين ستيفن. ضاق عينيه ونظر إلي.
كان هناك تلميح من الشك في نظرته.
لكن حتى مع وجود كذبة ظاهرة ، كان هذا أفضل ما يمكنني فعله الآن.
“خرجت إلى الشرفة لتبريد رأسي ، لكنني انحنيت على الحاجز وفقدت توازني وسقطت.”
“…..”
تحدثت بهدوء قدر المستطاع ، لكنني علمت أنه كان عذرًا واهنًا. لم يكن هناك من طريقة ليصدقني ، لأنه كان يعلم أن الوضع بيني وبين ولي العهد لم يكن جيدًا حتى قبل وقوع الحادث.
لابد أن شخصًا ما رآني وانا احاول السقوط في ذلك اليوم.
كان هناك أيضًا الرجل الذي حاول مساعدتي. ربما يتحدث عني.
لا أعرف كيف انتشرت الشائعات عني في الخارج.
ولكن….
عرف ستيفن.
كان يحدق في بإحباط.
كان واضحا من ردة فعله أنه لم يصدقني.
لكني لا أريد أن أشرح.
لم أتمكن من إعطائه عذرًا مناسبًا بعد ، ولم تكن لدي البلاغة لخداعه بطريقة لبقة.
لكنني لم أستطع قول الحقيقة.
كنت أعلم أنه كلما حاولت أن أشرح أكثر ، كان الأمر أكثر جنونًا.
علاوة على ذلك ، ما قلته لم يكن خطأ. ما حدث في ذلك اليوم كان بالتأكيد حادثًا.
أقسم بالسماء ، لم أكن أحاول اتخاذ قرار متطرف في ذلك اليوم بسبب الجروح التي تلقيتها من ولي العهد ، كما بدا أن ستيفن يعتقد.
لم أكن أعرف بالضبط ما حدث لي في ذلك اليوم. لقد أصبت بالحيرة والخوف وحاولت الهروب.
ظننت أنني كنت أحلم في ذلك الوقت.
“…”
غمرني صمت محرج.
ظللت أقبض على قبضتي وأردها. سرعان ما ارتفعت درجة حرارة راحة يدي من التوتر.
”حسنًا … ، إذا كان هذا ما تقوليه ، فهذا ما هو عليه.”
“….؟”
لقد فوجئت قليلاً بكلمات ستيفن. كان هناك بالتأكيد العديد من نقاط الضعف في كلماتي. لم يكن هناك أي طريقة لا يمكن أن يعرفها ستيفن المدرك. ومع ذلك ، فقد تركها تنزلق هكذا. يبدو أنني لست الوحيدة الذي تغير من قبل. تركت مقعدي قبل أن أقع في مشكلة بنظرة معقدة على وجهي.
“شكرا لك على الشاي.”
لحسن الحظ ، لم يسأل ستيفن بعد الآن. كنت على وشك مغادرة الغرفة ، لكنني توقفت عند الباب وسألته.
“هل سمعت من قبل من العائلة المالكة عني؟”
“بالطبع عدة مرات.”
جعلني رد ستيفن أدرك أنني طرحت سؤالًا سخيفًا. روكسانا هي خطيبة ولي العهد ، ومنذ وقوع الحادث الذي أصبت فيه في القصر الإمبراطوري ، أنا متأكدة من أن العائلة الإمبراطورية بدأت التحقيق.
“بالحديث عن أيهما ، كيف تعاملوا مع ما حدث في ذلك اليوم؟”
“لا تزال العائلة الإمبراطورية تحقق في الأمر ، ولكن في الوقت الحالي ، تم التعامل معه على أنه حادث.”
أزعجتني عبارة “الآن” في كلمات ستيفن ، لكنني لم أطلب المزيد.
”هل أبلغت العائلة الإمبراطورية عن وضعي مؤخرًا؟”
“لا انا ليس لدى. ما يحدث في منزل الدوق يبقى سرا عن العالم الخارجي “.
أجاب ستيفن بحزم.
لكنني ابتسمت لتأكيده.
على الرغم من أسلوبه المهيب ، فإن ما قاله كان خطأ. إذا لم يتسرب ما حدث داخل قصر الدوق إلى العالم الخارجي ، فليس هناك من طريقة لعلم ولي العهد بشفاءي.
إذا كان ستيفن هو من أخبر ولي العهد ، فلن أكون قلقة للغاية ، لكنه لم يفعل….
التفكير في احتمال وجود جاسوس إمبراطوري في هذا القصر جعلني أرتجف إلى حد ما.
” ثم كيف يمكن لسمو ولي العهد أن يعلم أنني مستيقظة؟“
“هاه؟“
سألت بعبوس ، ونظر إلي ستيفن بنظرة عدم تصديق.
بالنظر إلى وجهه المتفاجئ ، بدا أنه لا يعرف شيئًا عنه حقًا. نظرت إليه بهدوء وعبوس.
“لا يمكن أن يكون. لقد تأكدت من إبقاء الخدم في الظلام “.
رد ستيفن بسرعة.
أنا متأكدة من أنه كان أمرًا لا يغتفر لرجل يفتخر بعمله ويفعل كل شيء بأفضل ما في وسعه. إنه ليس شيئًا يمكنني الاعتراف به وقبولهبسهولة ، بالطبع. لكن بغض النظر عن مدى إعجابي لستيفن ، فإن شكوكه فيّ الآن لم تكن مشهداً جميلاً.
“لم يكن هذا ليحدث لو كان شاملاً حقًا.”
عندما نظرت إليه بغيظ ، بدا عليه بالأسف إلى حد ما وطلب منه بأدب أكبر.
“هل ما تقوله صحيح؟“
“نعم.”
أومأت.
رفعت خطاب ولي العهد أمامه.
“يمكنك أن ترى بنفسك إذا كنت لا تصدقني.”
رفرفت عيناه عندما رأى الرسالة.
“كيف أجرؤ …”
كان ستيفن مترددًا في قبول رسالتي.
لقد كان مجرد خادم ، ولكن لقراءة خطاب سيده ، أرسل ولي العهد رسالة ، كان بالتأكيد أمرًا يستحق التردد.
لكنه في النهاية قبل الرسالة التي قدمتها له وقرأ المحتوى. بينما كان يقرأ الرسالة ، تشدد وجه ستيفن.
“أشعر بالخجل من نفسي. لم أقصد الشك في كلامك. لقد فوجئت جدا … أنا آسف إذا كان ذلك مسيئا “.
كما لو أنه انتهى من قراءة الرسالة ، أمسك بها ستيفن واعتذر بشدة. حدقت فيه بعبوس. تعبير الصدمة على وجهه لا يبدو أنه كان يزيّفها.
لكن هل فعلاً ستيفن ليس له علاقة بهذا؟
حدقت به في صمت للحظة ثم قلت بسرعة ،
“يمكنك التوقف عن الاعتذار.”
رفع ستيفن رأسه ببطء.
لا يزال لديه نظرة مشوشة على وجهه. ما زلت لا أملك أدلة كافية لإثبات أن ستيفن ليس له علاقة بهذا ، لكنني لم أرغب في الشك فيه.
على حد علمي ، كان ستيفن رجلاً نادر الصدق.
كان الأمر نفسه في ذاكرة روكسانا ، وما رأيته وشعرت به عن كثب. قررت أن أثق في عيني الدوق ولمرة واحدة.
لهذا كلفه الدوق بالكثير من العمل.
“الرجاء الاستمرار في منع تسرب أكبر قدر مما يجري في القصر إلى العالم الخارجي. ومن المقرر أن يزورني ولي العهد في المستقبلالقريب. أنا لا أعرف التاريخ المحدد. استعد مقدمًا حتى لا يتم إلقاء اللوم علينا “.
“نعم.”
التفت بعيدًا ، وتركته لا يزال مصدومًا على وجهه ، لكنني توقفت.
إلى جانب الخادمات ، لا يزال لدي العديد من المشاكل لحلها.
“لا أعتقد أنني رأيتها منذ أمس. أين المربية؟ “
***
يتبع…
howtogetmyhusbandonmyside @
فولو للاكاونت انزل في تحديثات الرواية وموعد نزول الفصول والتسريبات وشكرا.