Kneel Before The Villain - 33
كان سيد هيرمس أكثر جرأة مما كنت أعتقد.
شعرت بالحرج من كلماته المعقولة. لكني لم أكن غريبة عن الوقاحة.
“أنا ممتنة ، لكنني أشعر بالفضول أيضًا. إذا كنت أنت سيد هرمس ، فيجب أن تعرف الكثير. هل يمكنك الإجابة على أسئلتي أيضًا؟ “
اندلع الرجل ضاحكًا خفيفًا. على الرغم من أنني لم أتمكن من رؤيته ، أعتقد أنه كان يبتسم من خلال قناعه ، وعيناه منحنيتان بشكل جميل.
“بالطبع. إذا كان هناك أي شيء يدور في ذهنك ، اسألِ فقط “.
على عكس ما حدث عندما دخلت الغرفة لأول مرة ، أصبح الجو بطريقة ما أكثر استرخاءً. ترددت للحظة ثم سألت وأنا أضع عيناي على قناعه.
“لماذا ساعدني ذلك اليوم؟”
“ربما كان شيئًا فعله دون تفكير كبير.”
“انا أرى.”
أومأت برأسي بوجه غير مبال ، ونظراتي ملتصقة بكوب الشاي أمامي. لم يستطع لورد هيرميس أن يغض الطرف عن الأشخاص الذين يعانون من ضائقة مثل ولي العهد الذي ساعد كلير.
على الرغم من تصرف الطرف الآخر دون أي نية ، إلا أنني شعرت براحة كبيرة في تلك اللحظة.
“على أي حال ، أردت فقط أن أقول شكراً.”
“هل هذا صحيح؟”
ابتسم الرجل بشكل غير متوقع.
“هناك شيء آخر يزعجني ……”
“من فضلك إسألِ.”
قال سيد هرمس بوجه مبتسم عندما تمتمت كلامي.
“لقد فقدت وعيي بالتأكيد في الحديقة ، لكن عندما فتحت عيني ، كنت في غرفتي. قالت الخادمة إنها وجدتني في الصالة. ماذا حدث بعد أن وقعت؟ “
“إلفين كروا أخذ الأميرة إلى الصالة ، والشخص الوحيد الذي قابله في هذه العملية كان ولي العهد. لذلك يمكنك أن تطمئني. “
توقفت للحظة عند كلماته. ثم نظرت إليه بعيون مندهشة.
“الدوق الأكبر لكروا هو الدوق الأكبر الوحيد في الإمبراطورية.”
حتى لو كانوا متشابهين من حيث القوة ، كان دوق كروا أعلى مرتبة من دوق ليليان الأكبر.
لم يكن لدوق كروا الأكبر بنات ، فقط ثلاثة أبناء ، كان إلفين كروا أشهرهم.
سمعت أن الدوق الأكبر لكروا كان رجلاً طيبًا ولطيفًا ، وأن ولديه كانا وسيمين في المظهر ولديهما قدرات كبيرة. ومع ذلك ، كانت زوجته الحالية هي الزوجة الثانية ، وقيل إن إلفين هو ابن الزوجة الأولى والدوقة الكبرى.
على عكس الأبناء الآخرين الذين اكتسبوا سمعة جيدة لأنفسهم ، لم يشارك الفين كروا في الكثير من العلاقات الاجتماعية ، وتسبب في مشاكل من خلال الارتباط بأشخاص خطرين.
’الرجل المزعج والمشاع يدير مثل هذه المنظمة الكبيرة وراء الكواليس؟’
بصراحة ، لم أستطع إخفاء دهشتي.
’إذاً هيرمس يديره أيضًا دوق كروا الأكبر؟’
ذهبت أفكاري من واحد إلى الآخر. بعد مداولات كثيرة طرحت السؤال الثاني.
“لقد سمعت أن إلفين كروا لا يحضر العديد من التجمعات الاجتماعية ، ولكن لماذا كان هناك في ذلك اليوم؟”
“الإمبراطور مغرم جدًا بابن أخيه المضطرب. أعتقد أن الإمبراطور كان قلقًا من أنه إذا تأخر أكثر من ذلك ، فلن يكون ابن أخيه قادرًا على التكيف مع المشهد الاجتماعي وسيتم استبعاده “.
تحدث إالفن بهدوء كما لو كان يتحدث عن عمل شخص آخر. تذكرت متأخرا أن والدته كانت الدوقة الكبرى.
كانت أخت الإمبراطور. كان هذا يعني أن إلفين ، الذي كان من سلالة الإمبراطورية ، كان أيضًا عضوًا في العائلة المالكة. مجرد التفكير في هاتين الكلمتين ، “ملكي” ، جعلني أشعر بالتعب بسرعة.
“هل هناك أي شيء آخر يثير فضولك؟”
ابتسم إلفين ونظر إلي. في البداية حاولت التظاهر بأنني لم أتعرف عليه ، لكن نبرته كانت متعجرفة وموقفًا واثقًا ، كما لو كان يقدم نفسه. أعتقد أن هذا يعني أنه لا فائدة من ارتداء القناع بعد الآن.
أكثر من ذلك ، لم يكن الانخراط مع العائلة المالكة فكرة جيدة على الإطلاق. تم حل فضولي الشخصي ، وعندما التقيت به شخصيًا ، لم يكن لورد هيرميس من عامة الشعب عبثًا. كان من غير المحتمل أن أكون قادرة على التعامل مع مثل هذا الرجل بسهولة.
كان لدي شعور قوي أنه إذا واصلت هذا اللقاء ، فلن يصبح زميلي الخفي ، لكنني سأكون هزيمته.
قررت أنه لن يكون من المرغوب فيه أن أتعامل معه بعد الآن ، شربت كل الشاي المتبقي.
“انا أرى. شكرا لك على الشاي. “
نظرت إلى ساعتي ومرت حوالي خمس عشرة دقيقة. في الواقع ، لم تكن محادثة طويلة جدًا ، لكنها بدت طويلة جدًا بالنسبة لي. نهضت وتوجهت إلى الباب. وقف إلفين أمامي.
عندما أدرت مقبض الباب ، مد إلفين يده وأمسك الباب برفق. ثم أُغلق الباب الذي كنت على وشك فتحه مرة أخرى بقوته.
“…؟”
نظرت إليه كما لو كنت أسأل عما يفعله ، ثم فتح فمه.
“نسيت أن أخبرك بأهم شيء. تذكرِ دائما أن تنظري حولك. الأوضاع تتغير دائمًا “.
لقد كانت نصيحة ، كانت أنسب نصيحة لوضعي.
“أنا أقدر نصيحتك. اذن وداعا ……. “
“وهناك شيئ اخر. يرجى الاحتفاظ بكل شيء رأته الأميرة اليوم سرا “.
“ما هو بالضبط الذي تتحدث عنه؟”
“أنا لا أهتم بالإجابات التي قدمتها للأميرة اليوم ، ولكن كل شيء آخر.”
كان طلب إالفين مثيرًا للسخرية ولكنه لم يكن صعبًا. أومأت برأسي ، ولم أفكر طويلا.
“نعم. بالمناسبة ، هل هناك سبب معين لضرورة القيام بذلك؟ “
“حسنًا ، أنا فقط … لا أريد أن أخبرك بعد.”
****
* وجهة نظر إلفين *
نقر إلفين بأصابعه على عتبة النافذة وهو يشاهد روكسانا وهي تعبر الحديقة خارج النافذة المفتوحة.
بعد فترة وجيزة من تأكيد اختفاء مظهرها تمامًا عن الأنظار ، وضع القناع الذي كان يرتديه على مكتبه.
بعد ذلك ، استلقى على الأريكة وتذكر ما رآه منذ فترة. وجه بارد وصوت مثلج.
أضاءت عيناها ، اللتان تضاءلا باللون الأسود والميت ، مرة أخرى ، وبدا سلوكها المزعج أكثر استرخاءً.
كانت القائدة الطفولية قد قررت ألا تفعل أي شيء أكثر ، وكان إلفين مندهشا من الداخل لرؤيتها تبدو غير مبالية.
في المرة الأخيرة التي رآها ، بدت وكأنها على وشك الموت ، لكن في غضون أسابيع قليلة ، تغيرت بشكل جذري.
بعد أن أهانها خطيبها ، ولي العهد ، في قاعة الحفلات في القصر الإمبراطوري وهربت من القصر الإمبراطوري في سخرية ، اتخذت الأميرة في النهاية خيارًا صعبًا.
لم يستطع أن يتخيلها تقوم بمثل هذا الإجراء المفاجئ ، حتى أنه رآها تبكي وحدها على الشرفة.
وعندما رآها واقفة على الحاجز مع حذائها ، اعتقد أنها فقدت عقلها أخيرًا ، غاضبة من الصدمة.
ومع ذلك ، لم يكن يعتقد أنها ستقفز حقًا حتى تلك اللحظة.
لكن في اللحظة التالية ، انحنى جسد الأميرة إلى أسفل ، وفي اللحظة التي رآها ، قفز جسده دون أن يكون لديه وقت للتفكير.
ومع ذلك ، فقد تصرف بعد فوات الأوان ، ولم تصلها اليد الوشيكة ، بل خدشت الهواء الفارغ فقط.
سقطت أخيرًا على الأرض بضربة ، وصرخ أحدهم.
سرعان ما اكتشفها الناس الذين كانوا يتجولون ويبحثون عن مكان منعزل لاجتماع سري.
لم يتذكر حقيقة ما حدث بعد ذلك.
كل ما يتبادر إلى الذهن في النهاية هو وجهها الأبيض ، الذي كان شاحبًا بشكل خاص تحت ضوء القمر ، والشعور بالذنب لعدم إنقاذها ، على الرغم من أنه كان من الممكن إنقاذها. فكر في أنها تحدق بها وعيناها المحمرتان المغطيتان بالدموع في طريقها إلى الأسفل.
كان قلبه لا يزال ينبض بالتفكير في الأمر. بعد ذلك ، بقيت الأميرة في منزلها لفترة طويلة ، ربما بسبب آثار ذلك اليوم.
سمع أنها لم تحضر الولائم والتجمعات الصغيرة التي كانت تحضرها كل يوم.
ولكن عندما سمع أنها أتت إلى هيرميس بهوية خفية تبحث عنه ، أثار فضوله. كانت الأميرة مخطوبة لولي العهد ، وكان بجانبها ، وبجانبه عشيقة ذكية.
الأميرة ، التي نشأت ثمينة مثل نبات مزهر في دفيئة ، تنافست مع ابنة البارون ، لكنها لم تكن تضاهيها.
ربما كان هذا هو السبب في أن الأميرة فقدت قوتها ، وتلاشت.
ذكره ظهورها بشخص آخر. أغمض إالفين عينيه وفكر في السنوات القليلة الماضية.
على الرغم من أنه التقى بالأميرة عدة مرات عندما كان طفلاً ، إلا أنهما لم يكونا قريبين بما يكفي ليكونا أصدقاء.
كان من السخف بالنسبة له التظاهر بأنه قريب منها لأول مرة منذ سنوات والتدخل في علاقة غرامية لشخص ما عندما لم تتذكره حتى.
مر المزيد من الوقت.
كانت الأميرة وهو مختلفين تمامًا عن بعضهما البعض لدرجة أنه نادرًا ما رآها ، وانزلق الكثير منها من عقله.
كان ذلك ، حتى التقى بها مرة أخرى في اليوم الذي أقيمت فيه مأدبة في القصر الإمبراطوري.
في ذلك الوقت ، كانت الأميرة قد تغيرت كشخص مختلف.
كان سلوكها غير منتظم ، مثل شخص يقف على حافة منحدر ، شديد القلق والخوف.
لكن الأميرة التي رآها اليوم بدت وكأنها شخص لم يسبق له مثيل من قبل.
لا يظل الناس على حالهم دائمًا ، لكنها تغيرت مؤخرًا كأنها غريبة.
لم تبدُ بريئة كما كانت في أيام طفولتها ، لكنها تبدو ملكية.
الغريب أنه لم يستطع أن يرفع عينيه عنها.
كان من المزعج بشكل غريب مشاهدتها تتعامل مع الإهانات بوجه هادئ تحت الشرفة.
الشجرة التي كان يعتقد أنها جافة وميتة كانت تتفتح الآن مرة أخرى.
لقد كان أكثر حيوية وروعة من ذي قبل. لم يكن يعرف ما الذي غير الأميرة على وجه الأرض ، لكن شخصًا حكيمًا آخر ليس لديه القدرة على التدخل في القوة العظيمة التي تم تجميعها بالفعل فيها.
لذلك ، لا يبدو أنه تغيير سيئ. كلما زادت المسافة بينها وبين ولي العهد ، كان ذلك أفضل لأعماله.
قرع إلفين الجرس على الطاولة لاستدعاء بمساعده.
بعد لحظات قليلة ، دخل نواه الغرفة ، وعندما رآه إلفين ، سأل بنظرة ثقيلة.
“ما هو موعد المأدبة الإمبراطورية المقبلة؟”
***
عاد ولي العهد إلى غرفته بعد الغداء مع الإمبراطور.
كان هناك الإمبراطور والإمبراطورة ، وكذلك الأمير الثاني. بالنظر إلى وجه ذلك الزميل الحقير وهو يأكل ، شعر قلبه بالثقل كما لو أنه أكل طعامًا سيئًا.
أمر ولي العهد خادمه بإحضار بعض أدوية الجهاز الهضمي وجلس على مكتبه.
بعد فترة ، أحضر الخادم زجاجة صغيرة من دواء الجهاز الهضمي وابتلعها ولي العهد دفعة واحدة.
لكن شرب الدواء لم يخفف حتى من إحباطه ، فتجعدت حواجبه ونظرت بهدوء إلى كومة الأوراق أمامه.
فجأة لاحظ شيئًا غريبًا وسأل الرجل الثاني في القيادة الذي كان يقف بالقرب منه.
“بالمناسبة ، لم أر كلير مؤخرًا.”
“لست متأكدًا أيضًا. هل يجب أن أتحقق من ذلك؟ “
عبس ولي العهد ، وكأنه لا يحب جواب مرؤوسه.
لطالما كانت كلير مولعة جدًا بالمجيء والذهاب إلى القصر الإمبراطوري. ومع ذلك ، يبدو أنها كانت غائبة لفترة طويلة الآن. أرسلت له رسالة قبل أيام قليلة من المأدبة الأخيرة ، ومنذ ذلك اليوم لم يرها مرة واحدة.
ثم قبل أيام قليلة ، بعثت إليه برسالة تقول فيها إنها لا تستطيع حضور المأدبة لأنها أصيبت بنزلة برد شديدة وكانت تعاني من ارتفاع في درجة الحرارة.
لم يسمع عنها منذ ذلك الحين.
“هل يمكن أن يكون قد حدث شيء ما؟”
انزعج ولي العهد للحظة ، ثم أومأ برأسه.
“أرسل شخصًا ما إلى منزل البارون دانا لمعرفة ما حدث.”
“نعم سموك.”
أدار ولي العهد رقبته المتيبسة من جانب إلى آخر وتمدد بينما كان يشاهد مرؤوسه يخرج لتنفيذ أوامره.
قام بتمديد وإرخاء عضلاته المتيبسة ، والتقط قلمه ووجه نظره إلى المستندات الموجودة أمامه ، محاولًا التركيز على الشؤون السياسية مرة أخرى.
ومع ذلك ، بغض النظر عن مدى صعوبة المحاولة ، لم يستطع التركيز. لقد افترض أن كلير كانت سبب ديجا فو الغريب الذي كان يشد أعصابه باستمرار ، ولكن لا يبدو أن هذا هو الحال. نقر ولي العهد بأصابعه على مكتبه ونظر إلى خط سير الرحلة.
وفعل ذلك ، فكر فجأة في وجه روكسانا.
بالتفكير في الأمر ، لم تكن كلير وحدها التي لم يسمع عنها منذ المأدبة ، ولكن روكسانا أيضًا.
عندما فكر في روكسانا ، شعر بالأسف لأنه ذكره كيف تركها بمفردها في يوم المأدبة بسبب مشكلة في عمل جديد كان يعمل فيه.
“لن تكون فكرة سيئة أن اقوم بزيارتها بعد وقت طويل”.
ولوح ولي العهد بالجرس على مكتبه ونادى خدمه.
“احصل على عربة جاهزة. سنذهب إلى مقر إقامة دوق ليليان “.
***
يتبع…
howtogetmyhusbandonmyside @
فولو للاكاونت انزل في تحديثات الرواية وموعد نزول الفصول والتسريبات وشكرا.