Kneel Before The Villain - 32

كان صحيحًا أن لدي مخاوف ، لكنها لم تكن بسبب الدوق.

 

تساءلت لماذا طرحت آني فجأة قصة الدوق الذي لم يكن هنا ، لذلك نظرت إليها وسرعان ما توصلت إلى حقيقة.

 

’بالتفكير في الأمر ، تاريخ عودة الدوق ليس بعيدًا جدًا.’

 

عندما رأيت أن الإمبراطور قال أمام الناس أنني أستطيع أن أخبره بأي شيء أريده ، كان من الواضح أن الدوق قد قدم ميزة مرة أخرى.

 

اعتقدت أنها كانت رائعة ، لكنني لم أهتم بها كثيرًا.

 

هززت رأسي ، ثم جلست دون حراك ونظرت إلى فنجان الشاي أمامي.

 

كان بإمكاني أن أرى البخار الساخن يتصاعد من ماء الشاي المحمر الباهت. راقبت المشهد عن كثب وقمت بلمس سطح الطاولة بوجه لا يهدأ.

 

لقد مرت أيام قليلة منذ أن حضرت المأدبة الإمبراطورية مع ولي العهد. في الآونة الأخيرة ، كانت حياتي اليومية سلمية بشكل مفرط.

 

كلما طالت مدة هذا السلام ، أصبحت أكثر قلقًا ، كامنة في زوايا ذهني. كانت غريبة.

 

“إذا كانت كلير التي أعرفها ، فلن تدع الأمور تسير ضدها”.

 

إنها لن تشاهد فقط وتنتظر. كلير التي كنت أعرفها كانت ستتقدم لاستفزازي وتمنعني من الاقتراب من ولي العهد ، وكان عليها فعل ذلك بضع عشرات من المرات.

 

هل أخطأت في الحكم على كلير؟

 

فكرت للحظة ، ثم سرعان ما استنتجت أنني لم أفعل.

 

’لا يمكن أن يكون.’

 

كانت كلير مثابرة للغاية ولن تتخلى بسهولة عما اكتسبته.

 

لم يكن ولي العهد أيضًا رجلاً عظيماً يمكنه التعامل مع كلير بسهولة. لذلك كان لابد من وجود سبب آخر لعدم حضورها الآن.

 

’ما الذي تنوي فعله بحق السماء؟’

 

بينما كنت أفكر ، فتحت آني فمها.

 

“سيدة ، تلقيت استدعاء لاخذ القلادة التي تركتها لإصلاحها. سأذهب إلى هناك غدًا. إذا كان هناك أي شيء آخر تريدين طلبه ، فيرجى إخباري بذلك. سأحصل عليه في طريق عودتي “.

 

في المرة الأخيرة التي كانت فيها آني في مأدبة عشاء معي ، التقطت قلادة غير معروفة ، والتي لم تكن في الواقع مهمة جدًا بالنسبة لي. لقد نسيت الأمر لفترة من الوقت بسبب أشياء أخرى ، ولكن الآن بعد أن ذكرته آني ، تذكرته أخيرًا.

 

“لقد استغرق الأمر وقتًا أطول مما كنت أعتقد.”

 

“نعم ، لقد فعلت. عندما زرت ، اشتكى الحرفي من صعوبة الإصلاح لأنه كان أكثر تفصيلاً مما كان يعتقد ، لكنه لم يقل أبدًا أن الأمر سيستغرق هذا الوقت الطويل. أحتاج حقًا أن أسأله عن ذلك عندما أراه غدًا “.

 

“لا بأس. الأمر ليس ملحا على أي حال “.

 

فكرت فيما يمكنني فعله للدفاع عن كلير ، لكن الوقت مضى دون أن أجد إجابة واضحة.

 

في غضون ذلك ، قبل أن أعرف ذلك ، وصل الاجتماع مع سيد هيرمس.

 

كانت منطقة التسوق ، حيث انتهى المهرجان ، هادئة نسبيًا مقارنة بذلك الوقت.

 

صعدت إلى العربة الكبيرة ونظرت إلى المبنى الموجود أمامي بملابسي اليومية.

 

في المرة الأخيرة التي رأيت فيها رسولًا من هيرميس يأتي بشكل مهيب من فوق بوابة القصر الدوقي ، أدركت أنه يمكنني التفاعل مع سيد هيرميس.

 

خارجيًا ، بدا الأمر وكأنني أتاجر بالسلع مع شركة هرميس ، لذا لم أكن بحاجة لإخفائها.

 

بمجرد دخولي ، قادني الخادم إلى الخلف ، كما لو كان قد تم إخباره بزيارتي مسبقًا.

 

يقع الملحق على بعد مسافة من المبنى الرئيسي. على عكس المبنى الرئيسي الغامض ، كانت الهندسة المعمارية للحجر الأبيض للملحق أنيقة وجميلة ، كما لو كانت قصرًا لأحد النبلاء العظيم الذي تم تقليصه ونقله.

 

لقد كان حقًا مكانًا رائعًا ، حيث شعرت به في المرة الأخيرة التي رأيته فيها. عندما دخلت ، وجدت التصميم الداخلي أكثر روعة. لقد كان أكثر روعة من المبنى الرئيسي الذي ذهبت إليه من قبل.

 

“أعرف أن هيرميس غنية ونبيلة ، لكنني لم أتوقع هذا المستوى …”

 

داخليًا ، اعتقدت أن سيد هذا المكان هرميس ، يجب أن يكون شخصًا فخمًا للغاية. مشيت عبر الممر المغطى بالسجاد الأحمر وتوقفت عند أعلى قاعة مزينة بشكل متقن.

 

“رفيقك لا يمكن أن يذهب معك من هنا.”

 

مرة أخرى ، كان على الفرسان الانتظار خارج الباب.

 

لم يكن هناك سبب يدفعهم إلى التجرؤ على إبلاغ ستيفن أو الدوق بأنني كنت أبحث عن رجل مجهول ، لذلك أومأت هذه المرة برأسي ، ولم أهتم حقًا.

 

“لا يمكنني السماح للسيدة الشابة بالذهاب إلى مثل هذا المكان المريب بمفردها.”

 

“عندما تأتي إلى روما ، عليكم أن تمتثلوا للقانون الروماني. من فضلكم لا تتبعوني. هذا أمر.”

 

“!”

 

أمرت الفرسان المتمردين ثم تبعت الخادم. أيا كان ما أوعز لهم ستيفن بفعله ، أو ربما تأثروا بإزالة لورا والمربية ، فإن الفرسان الذين أحضرتهم معي هذه المرة كانوا مطيعين تمامًا وتمكنت من فصلهم بسهولة أكبر من ذي قبل. أخذني الخادم إلى غرفة معينة في الطابق الثالث.

 

“السيد هنا.”

 

أخذني الخادم إلى مقدمة الباب ، ثم استدار بعيدًا ببرود ، وكأنه يقول إن عمله قد تم. بدأت راحتي تتعرقان عندما أدركت أن وراء هذا الباب بالذات كان سيد هيرميس سيئ السمعة.

 

كانت روكسانا لا يعلى عليها من حيث الشهرة ، لكن سمعة روكسانا السيئة كانت أشبه بفقاعة.

 

ترددت للحظة ، ثم أمسكت بمقبض الباب.

 

قلبت مقبضًا ذهبيًا متقنًا محفورًا بطيور صغيرة ، رأيت داخل الغرفة.

 

كانت هناك ثريا من الكريستال عليها جواهر متدلية على السقف ، وسجادة مطرزة بشكل متقن بخيوط ذهبية متلألئة على الأرض ، وتحفة فنية باهظة الثمن على الحائط.

 

كانت الغرفة مليئة أيضًا بأشياء أخرى متقنة ولكنها مزخرفة للغاية مثل المزهريات والتماثيل المنحوتة والساعات والسيوف الثمينة.

 

دخلت إلى الداخل لألقي نظرة حول الغرفة أكثر ، وفي النهاية وجدت مساحة أخرى مخبأة هناك.

 

“ما هذا المكان؟”

 

كانت هناك غرفة أخرى داخل الغرفة.

 

نظرًا لعدم وجود أرائك أو طاولات للجلوس فقط في هذه الغرفة الكبيرة ، بدا أن الردهة كانت في الجزء الخلفي من هذه الغرفة.

 

الأول كان صعبًا ، لكن الثاني كان سهلاً.

 

دون تردد ، سحبت مقبض الباب.

 

كما توقعت ، يبدو أن الغرفة بالداخل هي غرفة الضيوف.

 

كان هناك أريكة وطاولة في منتصف الغرفة حيث يمكن للناس الجلوس والتحدث.

 

كان هناك أيضًا مكتب كبير ورف كتب.

 

عند النظر إليه ، بدا وكأنه مكتب. وكان هناك بالفعل شخص ما بالداخل قبلي.

 

’يجب أن يكون مالك هيرميس’

 

توقفت بمجرد أن رأيت شخصًا يقف بجانب النافذة الكبيرة. كان شابًا جميلًا ، الهوية الحقيقية للزعيم هيرميس المشاع.

 

كان يرتدي قميصا خفيفا وسروالا أسود مع قناع أبيض يغطي وجهه.

 

كان هناك جو غير مقبول يخرج منه حتى بدون أي زخرفة معينة. من خلال القميص المفتوح قليلاً ، استطعت أن أرى بشرته البيضاء وجسمه الصلب المتوازن.

 

أكتاف عريضة ، أرجل طويلة ، مظهر مبهر.

 

أدار رأسه نحوي ببطء ، ربما ردًا على صوت فتح الباب. بعد ذلك فقط كان شعره يتمايل في النسيم الخفيف.

 

وقف هناك مع تدفق ضوء الشمس من النافذة المفتوحة ، بدا وكأنه شخص من عالم آخر.

 

نظرت إليه كما لو كنت مسكونة. ثم التقت أعيننا وكان أول من كسر حاجز الصمت.

 

“تفضلي بالجلوس.”

 

عندها فقط جئت إلى صوابي بالصوت الهادئ الذي أعقب ذلك. أغلقت فمي المفتوح وأومأت برأسي.

 

ثم ذهبت إلى الأريكة وجلست. ثم جلس على الجانب الآخر من جانبي.

 

لقد كنت مشوشا.

 

شددت قبضتي لإخفاء حيرتي في الموقف غير المتوقع. كان يرتدي قناعا يخفي نصف وجهه ، لكن حتى القناع لم يستطع إخفاء جماله الرائع.

 

كانت شفتيه تتشكلان بشكل جميل مع صبغة حمراء ، وكان خط فكه حادًا ، وشعره الأسود يتباين مع بشرته البيضاء ، وكانت العيون خلف القناع عميقة وحادة.

 

في الإمبراطورية ، لم يكن الأشخاص ذوو الشعر الأسود والبشرة البيضاء مشهداً غير مألوف.

 

ومع ذلك ، فقد تعرفت عليه في لمحة.

 

لقد كان الرجل نفسه الذي مد يد المساعدة لي في اليوم الأول الذي وقعت فيه في هذا العالم.

 

كان وجهي أكثر سمكا من معظم الناس ، لكنني كنت لا أزال محرجة قليلاً بشأن هذا الموقف.

 

نظرت بتكتم إلى الرجل ذو الوجه اللامبالي عن عمد. إذا كان مالك شركة هرميس ، فسيعلم بالطبع طلبي.

 

لقد بحثت عنه لمعرفة سبب محاولته مساعدتي ، لكنني لم أتوقع أبدًا أنني سألتقي به شخصيًا مثل هذا.

 

تساءلت إلى أي مدى كان يعتقد أنني كنت في ذهنه من الحماقة وما هو التعبير الذي كان على وجهه الآن تحت هذا القناع الأبيض.

 

إذا كنت أعرف أنني سأكون في هذا الموقف ، لكنت قد ابتلعته مهما كان يزعجني.

 

لقد غمرني الندم على كوني خطوت بعد فوات الأوان ، ولكن يجب أن يكون هناك سبب وراء اقتراحه أن نلتقي أيضًا.

 

“هل واجهت أي صعوبات أو مضايقات في الطريق إلى هنا؟”

 

قدم تحية رسمية قبل الحديث عن الموضوع الرئيسي. برؤية أننا التقينا في قاعة المأدبة ، فإن الرجل الذي أمامي لا يزال يبدو نبيلًا ، لكن أليس من الغريب أن لا يستخدم اللورد التكريم لأميرة؟

 

على أي حال ، نظرًا لأنه تجرأ على الظهور في قناع بدلاً من إظهار وجهه ، بدا أنه يريد إخفاء هويته ، إذا كان الأمر كذلك ، يجب أن أتابع الإيقاع أيضًا.

 

“شكرا لاهتمامك ، لقد جئت بأمان.”

 

أجبته بصوت هادئ ، وبالكاد حافظت على رباطة جأسي ، وتظاهرت أنني أقابله للمرة الأولى ، وأحضرت فنجان الشاي الذي كان قد وُضِع من أجلي على المنضدة إلى فمي.

 

كان طعم الشاي مرًا قليلاً ، ولكن كلما كان طعمه أحلى مع اقتراب النهاية ، كان طعمه أفضل. كان الطعم مشابهًا لما شربته في القصر ، لكن الرائحة كانت أعمق قليلاً وتدوم لفترة أطول ، مما جعلها تبدو وكأنها منتج ممتاز.

 

“لم أكن متأكدة مما تفضلي ، لذلك أعددت الشاي الأسود. هل يناسب ذوقك؟ “

 

سأل الرجل ، وأخذ بضع رشفات من الشاي بنفسه ، ووضع الكوب على الطاولة. لا يبدو أن هناك أي خطأ في الشاي ، لكن لم يسعني إلا أن أتفاجأ بسلوكي الخاص.

 

لم أصدق أنني شربت الشاي الذي أعطاني إياه شخص غريب في غرفة حيث لم يكن جميع المرافقين بجانبي … لم يكن الأمر هكذا في الوقت الذي زرت فيه. هل كان هذا نوع من الحيلة؟

 

“إنه لذيذ. من أين حصلوا عليه؟ “

 

وضعت فنجان الشاي على المنضدة مع نظرة غير مبالية على وجهي.

 

“أنا سعيد لأنكِ راضية. لقد استوردته من الشرق ، ولكن إذا أعجبك ذلك ، يمكنني أن أخبر خادمي أن يعد المزيد “.

 

تم تبادل بعض الأحاديث القصيرة وسقط صمت محرج.

 

بعد بضع دقائق من الصمت القصير ، كان الرجل هو الذي تحدث أولاً.

 

“أخبرني نواه القصة العامة… ولكن هل هناك شيء تتساءلين عنه؟”

 

أومأت برأسي على مضض ، سؤال كان من الصعب الإجابة عليه.

 

“لماذا طلبت مقابلتي؟”

 

أخفى القناع وجهه ، لذا لم أستطع رؤية التعبير الذي كان يقوم به. ومع ذلك ، كانت العيون داخل القناع مشرقة باهتمام.

 

“سمعت أن الأميرة كانت تبحث عن شخص ما. اعتقد أنني أعرفه. هل يمكنني معرفة سبب رغبتك في العثور عليه؟ “

***

يتبع…

howtogetmyhusbandonmyside ‎@

فولو للاكاونت انزل في تحديثات الرواية وموعد نزول الفصول والتسريبات وشكرا.