Kneel Before The Villain - 22
تأملت في كلام ولي العهد.
إذا كان ما قاله عن كلير وعدم كونها عشيقة صحيحًا ، فإن علاقتهما كانت ضعيفة للغاية.
كانت أقرب بكثير من صديقة ، لكنها لم تكن عشيقة…. قد تعتقد كلير ذلك أيضًا ، لكن ليس هذا هو المهم ، إنها وجهة نظر ولي العهد.
ظننت أنني أحمل حصان الشطرنج في يدي.
ثم ماذا كانت بالضبط كلير لولي العهد؟ صديقة؟ عشيقة؟ إذا لم تكن عشيقة، فهل كان يفكر فيها كلعبة؟
ربما ليس الأخير ، انطلاقا من موقفه تجاهها. كان هناك بعض النبلاء الذين يريحون أحيانًا جمال من مكانة أدنى منهم. ومع ذلك ، كان موقفهم وموقف ولي العهد مختلفًا تمامًا.
كان هناك فرق مشابه لكن دقيق بين عشيقة ومحظية ، ولعبة. على وجه الخصوص ، كانت الحدود بين الحبيب والمحظية ضبابية بشكل خاص. كانت المحظية مثل العاشقة ، لكنها أقل بقليل من المحب.
“هل ينوي ولي العهد جعل كلير محظية له؟”
كان للإمبراطورية نظام الملكة ونظام محظية.
كانت الإمبراطورة هي المحظية المعترف بها رسميًا ، وكانت المحظيات بطبيعة الحال أقل رتبة من الإمبراطورة ، لكن تمت معاملتهن بشكل أفضل من العائلة المالكة التي عاشت في القصر. كانوا أحيانًا يهددون مكانة الإمبراطورة ، إذا كانوا أكثر تفضيلًا من الإمبراطورة.
وبينما لم يتم الاعتراف بهم رسميًا ، فقد عوملوا بدلاً من ذلك على أنهم “شعب الإمبراطور” وكان بإمكانهم القدوم والخروج بحرية من القصر الإمبراطوري بإذن من الإمبراطور.
بالطبع ، كانوا يقيمون غالبًا في القصر الإمبراطوري ويتلقون نوعًا من رسوم صيانة الكرامة.
مكانة كلير المتدنية ستجعل من المستحيل عليها أن تصبح إمبراطورة ، ولكن سيكون من الممكن لها أن تصبح محظية الإمبراطور.
الآن ، حتى في حالة وجود بارون وابنة بلا سلطة ، كانت كلير لا تزال تحظى بتأييد ولي العهد على ظهرها ، وكان لديها روكسانا لتلعب بها بنفسها.
ومع ذلك ، إذا اكتسبت السلطة لاحقًا وأصبحت محظية الإمبراطور المفضلة ، فماذا سيحدث بعد ذلك؟
سيكون بالتأكيد صداعًا لا يضاهى مقارنةً الآن.
”انها …….”
شهمت وأنا أضرب الملك بسرعة بملكتي وأسقطته أرضًا.
أصدر الحصان الذي سقط صوتًا واضحًا وضرب رقعة الشطرنج ، وتدحرج بضع لفات قبل أن يتوقف.
توهج ياقوت زخرفة التاج على رأس الحصان بشدة في غروب الشمس.
نظرت إلى أسفل على حصان الشطرنج الساقط بنظرة قلقة على وجهي.
في الواقع ، لا يهم ما كانت عليه كلير في ذهن ولي العهد.
كل ما كنت قلقة بشأنه هو ما يمكن أن يفعلوه بي في المستقبل.
نظرت إلى رقعة الشطرنج مرة أخرى.
انتهت اللعبة الآن بعد أن هزمت الملك ، لكني استطعت أن أرى في ذهني أن الرخ ، الذي كان يتقدم بأسرع ما يمكن على حافة الرقعة ، أضعف لاعب في الشطرنج ، كان البيدق ، الذي يمكنه كن أي شيء ما عدا الملك بمجرد وصوله إلى نهاية اللوحة.
الغراب والأساقفة والفرسان وحتى الملكة. لذلك لا يمكنني التقليل من شأنهم.
طالما أنهم لا يضايقونني ، لا أمانع إذا أظهر ولي العهد وكلير عاطفتهما العميقة أمامي.
حتى لو كان ولي العهد يعتقد أن كلير زينة جميلة أو حيوان أليف ، فلن يزعجني ذلك لأنه لا علاقة لي به.
ومع ذلك ، من المؤكد أنها ستشكل تهديدًا كبيرًا لي في وقت لاحق إذا تركتها على هذا النحو الآن. سيكون من الأفضل قطع البراعم التي ستزهر لاحقًا وتصبح مشكلة من البداية.
سيكون من الحماقة تركهم في مكانهم وهم يعلمون جيدًا أنهم سيتسببون في المتاعب لاحقًا. وضعت رقعة الشطرنج في درج وقمت من مقعدي.
لقد بدأت اليوم بقلب خفيف ، ولكن في نهاية اليوم ، بدا أن قلبي أصبح أثقل.
شعرت بالغثيان والإحباط بسبب الشاي الذي تناولته في وقت سابق.
***
في طريق العودة إلى القصر الإمبراطوري.
نظر ولي العهد من النافذة بنظرة قلقة على وجهه.
كان مقر إقامة دوق ليليان يختفي تدريجياً بسرعة كبيرة أثناء ركوب العربة.
نقر بأصابعه على مقعده بفارغ الصبر ، مفكرًا في وجه روكسانا الذي رآه سابقًا.
كانت هذه هي المرة الأولى التي تترك فيها مقعدها أمامه طوال الوقت الذي كانوا فيه معًا. كانت روكسانا خطيبته ورفيقته.
لم تكن علاقته معها عاطفية ، لكنها كانت ودية وسلمية.
عادة مثل الصديق ، وأحيانًا مثل العاشق القديم… ..
على مدار العامين الماضيين ، تدهورت علاقته بها ، لكنه لم يعتقد أبدًا أن بعض المشاجرات ستبعدها عنه كثيرًا.
لكنها اليوم لم تكن مألوفة له كما لو كان ينظر إلى شخص غريب. كان على يقين من أنها كانت قريبة بما فيه الكفاية بحيث يمكنه الوصول إليها ، ولكن الغريب أنه بعيد بما فيه الكفاية بحيث لا يستطيع الوصول إليها. لم يشعر قط بمثل هذا القلق الرهيب عندما كان مع روكسانا من قبل.
التقى بها عندما كانت طفلة صغيرة ، وراقبها تكبر عن كثب.
كان دائمًا يفخر بنفسه لأنه يعرفها أكثر من أي شخص آخر ، ولكن بعد مواجهتها اليوم ، أدرك أخيرًا أنه كان مخطئًا.
اليوم يبدو أنها نمت أكثر بكثير من ذي قبل.
على الرغم من أنها كانت أقل من شهر ، إلا أنها بدت أكثر نضجًا وطبيعية بطريقة ما عما كانت عليه عندما رآها آخر مرة.
حاولت ألا تظهر مشاعرها كما كانت تفعل ، ونأت بنفسها عنه عمداً. الطريقة التي نظرت إليه جعلته يدرك أن الأذى الذي عانت منه في الماضي لم يكن صغيرا.
“يبدو أنني ارتكبت خطأ …….”
ذات مرة نظر إليها وأراد أن يشفي تلك الجروح ، ولكن بطريقة ما انتهى به الأمر كما لو أنه رش الملح على جروحها بدلاً من ذلك.
“روكسانا كانت وحيدة وتتألم كثيرا.”
عندما تذكرها كانت صغيرة وضعيفة شعر بالأسف مرتين.
كانت فتاة جميلة ومبتسمة في ذلك الوقت ، لكن بدا الأمر وكأنه وقت طويل منذ أن رأى ابتسامتها.
‘لكم من الزمن استمر ذلك؟’
توقفت العربة وفتح الباب.
”صاحب السمو!”
الصوت الناعم البعيد أوقظ ولي العهد من خيالاته.
عندما خرج من العربة ، رأى كلير تقترب من الأمام.
كانت تحمل بين ذراعيها باقة من الزهور الطازجة التي بدت وكأنها قطفت للتو.
من مظهرها ، لا بد أنها حصلت عليها من حديقة قصر ولي العهد. وقد سمح لها ولي العهد بنفسه أن تأتي وتقطف الزهور متى شاءت. اليوم فقط ، ومع ذلك ، لم يستطع أن يفهم لماذا بدا منظرها في القصر الإمبراطوري غريبًا جدًا عليه.
“صاحب السمو؟”
تميل كلير رأسها بفضول نحو ولي العهد الهادئ.
“كلير ، منذ متى وأنتِ هنا؟”
مد ولي العهد يده دون وعي وربت على رأسها كما كان يفعل دائمًا.
تشبثت بخصر ولي العهد وهمست بصوت عذب ، وأبقت رأسها منخفضًا.
“لم يمض وقت طويل. حوالي ساعتين؟”
“لابد أنكِ شعرت بالملل أثناء الانتظار.”
“القليل. لكن كل شيء على ما يرام ، لأنني متأكدة من أنني سأشعر بالملل عندما أعود إلى المنزل. وبما أنني أنتظر سموه ، يمكنني الانتظار بقدر ما يستغرق الأمر “.
أعطى ولي العهد إيماءة بلا روح ونظر إلى كلير بين ذراعيه. في العادة ، جعلته رؤيتها يشعر بالخفة ، لكن لم يكن هذا هو الحال اليوم. لسوء الحظ ، كانت كلير ترتدي فستانًا من نفس لون الفستان الذي ارتدته روكسانا في وقت سابق اليوم.
ذكّره مشهدها بصورة روكسانا التي رآها في وقت سابق ، وهي تومض أمام عينيه.
على الرغم من أنهم كانوا يرتدون ملابس متشابهة ، إلا أن مظهرهم ومزاجهم كان مختلفًا بشكل واضح. بينما كانت كلير بريئة وجميلة مثل زهرة برية تتفتح على جانب الطريق ، كانت روكسانا رائعة وأنيقة مثل الوردة الحمراء في الحديقة.
على عكس الورود التي كانت تحت حماية شخص ما في السياج ، يمكن لأي شخص قطف الزهور البرية بسهولة. في مجتمع مليء بالأستقراطيين المتعجرفين وذوي القلوب السوداء ، لم يكن من الجيد أبدًا خلق الانجذاب إذا لم يكونوا أقوياء بما يكفي لحماية أنفسهم.
بعد فترة وجيزة من ظهور كلير في المجتمع ، اختبرت بشكل مباشر عائد المكانة.
حقيقة أنها وقفت شامخة على الرغم من الحيرة والوضع الرهيب كانت غير عادية ولفتت انتباهه. لذلك ساعدها عدة مرات ، وقبل أن يعرف ذلك ، أصبحا قريبين بشكل طبيعي.
بالتفكير في الأمر ، لم يفكر فيه قط بعمق.
~
“هل منحتها سموك الكثير من الكماليات لهذا السبب فقط؟”
~
لذلك ، عندما سألته روكسانا في وقت سابق ، كان في حالة ذهول ، كما لو أنه أصيب على رأسه.
‘هل أحب كلير؟’
كان من الممتع التواجد معها وكانت لديها بالتأكيد موهبة تهدئة عقول الآخرين.
ومع ذلك ، لم يكن يعرف بالضبط كيف شعر حيال ما إذا كان يحبها أم لا. وبينما كان يتألم بسببها ، اندفع التعب ، وجعل ولي العهد كشرًا دون أن يدرك ذلك. سأل كلير ، التي كانت لا تزال بين ذراعيه.
“إذن ما الذي حدث اليوم؟”
“هل هناك دائمًا شيء يجب أن يحدث؟”
قالت كلير بصوت قائظ.
بدت جميلة جدا ورائعة.
لكن على عكس المعتاد ، لم يستجب ولي العهد ، لذلك ابتعدت كلير عن صدره لإلقاء نظرة أفضل على وجهه.
ثم نظرت إليه بتعبير مرتبك. لطالما كان ولي العهد يعذب بفئاته وواجباته المختلفة ، لكن وجهه بدا اليوم متعبًا بشكل خاص.
عندما نظرت إلى عينيه المتأملتين ، بدا الأمر كما لو كان عقله في مكان مختلف. كان سلوكه البعيد أكثر من المعتاد غريبًا ، لكن كلير سألته دون أي ذريعة.
“سموك ، ماذا حدث اليوم؟”
“لا شىء اكثر. أكثر أهمية…….”
وَلَغَتْ ولي العهد كلماته.
كلير عض شفتيها برفق.
كان ولي العهد دائمًا هكذا.
يستمع جيداً للآخرين ، ولكن عندما يسألونه لا يجيب. لهذا السبب ، على الرغم من أنها كانت بجانب ولي العهد لمدة عامين ، إلا أنها لم تكن قادرة على معرفة المزيد عنه ، ولكن اليوم لسبب ما ، بدا فارغًا بشكل غريب.
اعتقدت أنها يجب أن تعرف.
“هل هذا بسبب الأميرة ليليان؟”
“…”
عبس ولي العهد.
عند رؤية رد فعل ولي العهد ، كانت كلير مقتنعة بأن سلوكه غير العادي كان بسبب روكسانا.
عندما فكرت في موقفه ، الذي فقده في الأفكار خلال الأسابيع القليلة الماضية منذ المأدبة الإمبراطورية ، كان هناك شيء ساخن يتصاعد في قلبها. هدأ الشعور بالإثارة بلا حدود حتى حان الوقت للنظر حول الحديقة الجميلة والاستمتاع بالزهور الجميلة.
اعتقدت أنه لن يتحدث حتى النهاية ، لكن ولي العهد أومأ برأسه بشكل مفاجئ بصدق.
ومع ذلك ، كانت كلماته التالية كافية لتجميد قلب كلير.
“قيل لي أنك أول من يقع اللوم على ما حدث في ذلك اليوم. سمعت أنك تفاخرت بالهدايا التي قدمتها لك أمام روكسانا بل وسخرتِ منها. لماذا فعلتِ ذلك بحق السماء؟ “
لم تستطع كلير الإجابة على سؤاله ورفرفت عيناها بدهشة. التواء وجهها من الإحباط كما لو كانت متهمة زورا.
“سموك رأى ما حدث في ذلك اليوم. كنت أحيي الأميرة فقط ، لكنها كانت … “.
”ما رأيته كان عندما كانت روكسانا على وشك رفع يدها إليك. لم أكن أرى الوضع قبل ذلك “.
تحدث ولي العهد وقطعها في منتصف الجملة. نظرت كلير إلى ولي العهد غير مصدقة.
“لن أفعل ذلك لأميرة.”
“إذن ، كلير ، هل تقولين أن روكسانا كذبت علي؟”
ملأت الدموع عيون كلير الكبيرة بجلد ذهبي على كلام ولي العهد.
***
يتبع…
howtogetmyhusbandonmyside @
فولو للاكاونت انزل في تحديثات الرواية وموعد نزول الفصول والتسريبات وشكرا.