Kneel Before The Villain - 21
لم يستطع ولي العهد الإجابة على سؤالي على الفور.
في الواقع ، لم أكن أشعر بالفضول بشأن إجابته ، لذلك لم أنتظر واستمريت .
“كيف يمكن لسموه ألا يعرف كيف سينظر في عيون الآخرين لرجل وامرأة غير متزوجين يتبادلان الهدايا بهذه الطريقة؟”
“لقد فكرت في الأمر بعمق. أقسم أنني لم أحاول قط أن أؤذيك عمدا ، ولا حتى قليلا “.
نظر ولي العهد إلي وأحنى رأسه بنظرة من الخزي.
تنهدت.
لا أعرف كيف حدث هذا.
لقد خططت للتوصل إلى حل وسط اليوم وإرساله في طريقه بعد أن تصالحنا ، لكن بينما كنا نتحدث ، شعرت بالعاطفة.
ما لم أحاول محاربته ، هذه الطريقة في اتهام وقضم الشخص الآخر لم تكن مفيدة إلى حد ما.
لم يكن الارتباط بالعائلة المالكة شيئًا يمكن كسره بأنانية ، وكان دوق ليليان حاليًا على نفس القارب مع ولي العهد.
سأراه لفترة طويلة قادمة ، لكن من الآن فصاعدًا ، إذا كنت صديقًا له ، فقد لا يكون ذلك جيدًا بالنسبة لي أيضًا.
الشخص الوحيد الذي سيستفيد هو كلير.
لم أرغب أبدًا في رؤية وجهها السعيد.
تنهدت وفتحت فمي.
“لا أقصد إلقاء اللوم على سموه ، لذلك لا داعي للقلق الشديد. ومع ذلك ، أود منك كبح جماح نفسك قليلاً من الآن فصاعدًا “.
رفع ولي العهد رأسه ونظر إلي. تلألأت عيناه الزرقاوان.
تجنبت بصره وواصلت.
“آمل أن تتذكر أنه كلما زاد تعاطف سموه مع السيدة كلير ، كلما أضر بسمعتي لأنني خطيبتك.”
“أعدك.”
“أنا أميرة ، ولا أريد أن يسخر مني ابنة بارون “.
وجه ولي العهد ، الذي خفف في وقت سابق ، تكوم.
“الآن … هل هذا يعني أن مثل هذه الأشياء حدثت أكثر من مرة أو مرتين؟”
سألني وعلى وجهه نظرة عصبية .
”ليس مرة أو مرتين. كانت تفعل ذلك كل هذا الوقت “.
“لم أكن أعرف. لماذا لم تخبرني؟ “
سأل ولي العهد
كانت لدي شكوكي ، لكن هذا لم يكن مهمًا حقًا.
إما أنه كان على علم بذلك والتزم الصمت بشأنه ، أو أنه خدعته كلير ولم يكن يعرف حقًا.
لقد حدثت الأشياء بالفعل ولن يمكن محو الأذى الذي عانت منه روكسانا.
وعدم معرفة ما كانت تعانيه روكسانا لمدة عامين يعني أن ولي العهد كان غير مكترث بها. أو أنه كان مهملاً للغاية.
يجب أن تكون الإجابة على أفكاري أقرب إلى السابق ، لكن لم يكن أي منهما مرضيًا.
“ما الفرق الذي يحدثه لقول ذلك؟”
” ماذا تقصدين ؟ بالطبع كان يجب أن تخبرني “.
سألت ، فأجاب ولي العهد بنظرة محبطة على وجهه.
لا أعرف ما إذا كان ذلك عملاً أو ما إذا كان جادًا ، لكن يبدو أن ولي العهد الحالي يشعر بخيبة أمل كبيرة من الجانب الآخر من كلير.
كما بدا أنه يشعر بالذنب تجاهي.
ترددت للحظة ثم سألته.
“لدي سؤال واحد فقط لك. سموك ، الآن بعد أن عرفت ، هل ستطرد كلير من أجلي؟ “
“ال – التي….”
وولي العهد تردد في الرد. عندما رأيت أنه لم يرد على الفور ، كان بإمكاني إخبار مشاعره الحقيقية دون الحاجة إلى الاستماع.
“سأفترض أنني سمعت الجواب. أعرف بالضبط ما تقصده يا صاحب السمو “.
تصدع صوتي قليلاً لأنني كنت متعبة.
بدا أن ولي العهد لديه ما يقوله ، لكنني نهضت لأنني لم أسمع أي شيء عنه.
“يبدو أنك انتهيت من تناول الشاي. أنا متعبة لأنني لم أستطع النوم جيدا الليلة الماضية. فلننهض أولا “.
***
عدت إلى غرفتي وألقيت بالمنديل في يدي على المنضدة. حدقت في المنديل المحفور عليه اسمه للحظة ، ثم اتصلت بستيفن لأخبره بما حدث بين المربية وآني ، وتركته ليحقق.
“افحص ما هو مفقود في غرفتي مؤخرًا ، أو بالأحرى في القصر.”
“…!”
“اني اتفهم.”
”انظر أيضًا إلى الخادم الذي سرق غرفتي قبل بضع سنوات وتم طرده. وتعرف على سلوك المربية وشؤون الأسرة خلال السنوات القليلة الماضية “.
كان وجه ستيفن مليئا بالدهشة.
“سأفعل ذلك. الآن ، أيتها الشابة ، احصلي على قسط من الراحة “.
خرج من الغرفة بنظرة سعيدة على وجهه ، على الرغم من حقيقة أن لديه المزيد من الأشياء للتعامل معها في جدول أعماله المزدحم.
ذكرني المنظر مرة أخرى أن الانقسام العاطفي بينه وبين المربية كان أعمق مما كنت أعتقد. خلافا لي ، كانت روكسانا وستيفن الحقيقيتان على خلاف كبير مع بعضهما البعض ، مثل الماء والزيت اللذين لا يمكن مزجهما. شعرت روكسانا بالغيرة عندما كان الدوق أقرب إلى ستيفن من ابنته.
لاحظت مربيتها ، التي لم تكن عادة على علاقة جيدة مع ستيفن ، هذا ووضعت المزيد من الكلمات.
“يبدو أن سموه أقرب إلى كبير الخدم من المنزل من السيدة الشابة. أعتقد أن كبير الخدم كان سريعًا في إخبار الدوق عن خطأك في المأدبة الأخيرة. لذلك بمجرد عودته ، لم ينظر إليك حتى وذهب مباشرة إلى مكتبه “.
استخدمت المربية الفجوة بين روكسانا والدوق لصالحها.
“الدوق رهيب أيضًا. هل رأيت موقف كبير الخدم آخر مرة؟ غالبًا ما يبدو أنه ينسى أنه خادم. إنه لا يستمع إليك على الإطلاق “.
في يوم آخر ، أشارت إلى الجانب غير المرن والمبدئي لستيفن. كانت كراهية روكسانا لستيفن طفولية وبسيطة للغاية ، ولكن بمجرد أن تبدأ في كره شخص ما ، فسوف تكره كل شيء في هذا الشخص. في نظر روكسانا ، كان الخادم الشخصي ، الذي كان جيدًا في وظيفته ويحظى بثقة الجميع ، هو الشوكة في عينيها. حتى من دون المربية ، كانت روكسانا مندفعًا ومتقلبًا ، وكان ستيفن مبدئيًا وغير مرن ، لذلك لم يكن الشخصان المتعارضان ليتناغمان أبدًا.
بالإضافة إلى ذلك ، روكسانا ، التي نشأت مع المديح الجميل فقط ، لم تستطع تحمل كلمات ستيفن المباشرة لأنه تدخل وأزعج شؤونها في كل شيء.
لم تكن المربية على علاقة جيدة به من قبل ، لكن الحادث الذي وقع قبل بضع سنوات جعل علاقتهما أسوأ ، ولم تحبه خادمات روكسانا أيضًا.
كان ستيفن أيضًا يكره المربية لبعض الوقت الآن ، لكنها كانت تربي روكسانا ، وعلى عكس الخدم الآخرين في القصر ، لم يكن من السهل طردها.
لذلك حتى لو كان الأمر غير مريح ولم يعجبه ، كان على ستيفن أن يتحمله.
لكن هذه المرة ، عندما أعطيته سببًا ، بدا سعيدًا جدًا. تساءلت لفترة وجيزة عما إذا كان بإمكان ستيفن حقًا استبعد مشاعره الشخصية أثناء التحقيق ، لكنني قررت أن أترك مخاوفي جانبًا.
سيكون قادرًا على التحقيق بشكل أكثر شمولاً ، لكنه لن يؤدي إلى الباطل أو المبالغة.
بعد خروج ستيفن من الغرفة ، نظرت من النافذة وأنا متعبة قليلاً.
كانت السماء غائمة ، كما لو كانت ستمطر ، وتحتها كنت أرى عربة ولي العهد تغادر القصر.
شقوا طريقهم عبر الفناء وعبرو البوابة الرئيسية ، ولم أتمكن من إبعاد عيني عنهم حتى ركبوا خيولهم وعرباتهم. صورة ولي العهد ، الذي تردد في الإجابة على سؤالي سابقًا حول ما إذا كان بإمكانه التخلي عن كلير ، لا تزال عالقة في ذهني. كلماته لم تتأذى أو تسيء إلي ، لكن لم أستطع التخلص من خيبة الأمل بسهولة.
“اعتقدت أن لدي فرصة جيدة لطرد كلير. أليس هذا كافيا؟”
شعرت بخيبة أمل للحظة ، لكن سرعان ما غيرت رأيي. حتى لو اضطر الاثنان إلى الانفصال الآن ، فإن مثل هذا الحل قد يؤدي إلى غضب أكبر.
يمكن أن يخدعني كلاهما ويلتقيان في الخفاء ، وإذا كان هناك أي شيء ، فإنه سيزيد من المودة بينهما.
جلست بنظرة جادة على وجهي وقلقت. حتى لو لم أهتم بالعلاقة بين ولي العهد وكلير من الآن فصاعدًا ، فإن وجود كلير سيكون بالتأكيد ضارًا لي. حتى لو كانت صديقة ولي العهد هادئة ولطيفة ، فستظل مشكلة ، بل إنها كانت أكثر إشكالية لأنها كانت مثابرة وذكية.
في الواقع ، كانت كلير هي التي لمست روكسانا أولاً ، التي كانت جالسة في قاعة المأدبة.
“سأتعامل معها ، أتجاهلها أو لا أتجاهلها ، لكنني متأكدة من أنها ستسبب المزيد من المشاكل عاجلاً أم آجلاً”.
جعلني التفكير فيها أشعر وكأنني في الظلام مرة أخرى.
عندها فقط طرق أحدهم بابي.
عادة ما كنت أبحث عن آني وأدركت أنني تركت وحدي في الغرفة ، لذلك وقفت لأفتح الباب بنفسي.
عندما فتحت الباب ، رأيت خادمة تبدو مألوفًا هناك. تحدثت بحذر ، ناظرة إلي.
“آنستي ، أين أضع الهدايا التي أحضرها ولي العهد؟”
“من فضلك أحضريهم إلى غرفتي.”
أوعزت بعد قليل من التفكير.
يجب أن تكون العناصر التي أحضرها ولي العهد بالتأكيد ذات جودة عالية ، لذلك لا أعتقد أنني بحاجة لرفض الهدايا.
كان هناك قول مأثور ، “أكره الخطيئة ، لكن ليس الشخص”.
في النهاية ، جاء العديد من الخدم إلى غرفتي ومعهم عشرات الصناديق. بعد أن قلت شكرا لهم ، فتحت الهدايا التي تركها ولي العهد كانت جميعها من أعلى مستويات الجودة والتنوع. بدأت بعلبة مجوهرات تحتوي على أكسسوارات مختلفة مثل العقود والأقراط والأساور ودبابيس الشعر المصنوعة من الياقوت وما إلى ذلك ، تليها باقة من الزهور والعطور ومعطف ووشاح من الفرو وساعة……
احتفظت بصندوق المجوهرات في درج ، ومعطف الفرو والوشاح في الخزانة. تم وضع الباقة المكونة من عشرات من الورود والزنابق الطازجة والمزهرة بالكامل في إناء ووضعت بجانب النافذة عندما جاءت آني.
على أي حال ، بعد التنظيم القاسي ، أخرجت رقعة الشطرنج من كومة الهدايا وجلست على مكتبي. اللوحة ذات التقاطع الأسود والأبيض كانت مصنوعة من الحجر الشفاف ، على عكس ألواح الشطرنج العادية.
تم نحت خيول الشطرنج بشكل متقن من الكريستال ، وشفافة مثل حبة الزجاج ، ومضمنة بجواهر حقيقية ، مما يمنحها مظهرًا فاخرًا للغاية.
لم ألعب الشطرنج لفترة طويلة ، لكن رقعة الشطرنج أعادت ذكرياتي عن لعب الشطرنج مع زملائي في الفصل كل يوم في المدرسة الابتدائية.
لم يكن الشطرنج لعبة فردية ، لكن لم يكن هناك من يلعب معه.
كان ستيفن مشغولاً للغاية ، ولم أكن أرغب في الخدم والمربية …
لم يكن هناك أي شخص آخر كنت قريبة بما يكفي للعب معه.
مددت يدي ولمست قطع الشطرنج.
لمس شعور رائع وسلس أطراف أصابعي.
“….”
اتكأت على كرسيي وحركت الخيول.
شعرت بالملل ، لكن لم يكن هناك شيء آخر أفعله ، وبما أن رقعة الشطرنج والقطع كانت متقنة وجميلة للغاية ، لم تكن فكرة سيئة أن تلعب بمفردك ، سواء لإعادة تعلم القواعد والاستفادة منها.
بعد أن لعب الشطرنج بمفرده لفترة ، ظهر وجه ولي العهد.
“إنها ليست علاقة حب .. ماذا يعني ذلك بالضبط؟”
***
يتبع…
howtogetmyhusbandonmyside @
فولو للاكاونت انزل في تحديثات الرواية وموعد نزول الفصول والتسريبات وشكرا.