‎”ماذا يحدث هنا؟  لقد عدتِ مبكرًا “.

 

‎ عندما سألتها ، نظرت إلي بعدم الارتياح.

 

‎ كانت تبدو أسوأ مما كانت عليه عندما رأيتها قبل أيام قليلة.

 

‎ أصبح اللون تحت عينيها أغمق وبدت أنحف.  ألقيت نظرة خاطفة على الدرج الذي كانت تحمله.

 

‎كان يتم ذلك في الأصل من قبل الخادمات ، لذلك لم تكن هناك حاجة لمربية للقيام بذلك.

 

‎ علاوة على ذلك ، كانت المربية متغطرسة للغاية ، على الرغم من أنها تظاهرت دائمًا بالشعور بالأسف تجاه روكسانا أمامها.

 

‎ لم تقم بمثل هذه الأعمال بنفسها أبدًا منذ أن كبرت روكسانا قليلاً.

 

‎ لم يكن من الممكن أن تغير رأيها وأن تصبح جادة بين عشية وضحاها عندما سمحت لخادمها برعاية روكسانا.

 

‎ نظرت ببرود إلى المربية التي كانت تضع الإفطار على المنضدة.

 

‎ ابتسمت قليلا على مضض عندما قابلت عيناها.

 

‎ برؤيتها تفعل ذلك أمامي الآن ، كان من الواضح أنها لم تحل بعد الحادث الذي وقع قبل أيام قليلة.

 

‎ ابتسمت عبثًا في سلوكها الشفاف.  بعد مواجهتها في الصباح الباكر ، فقدت شهيتي للطعام ، لكن جلست بنظرة هادئة على وجهي.

 

‎ كان الطعام لذيذًا لحسن الحظ على الرغم من قلة الشهية لدي لأن مهارات الطهي كانت ممتازة.

 

‎ حساء البطاطا الحلوة كان حلوًا وناعمًا ، ويمكنني تذوق نكهة الزبدة مباشرة من الخبز.  كانت السلطة المغطاة بالجبن طازجة ، وشريحة اللحم مع صلصة النبيذ كانت خفيفة وطرية.

 

‎ طوال الوجبة ، كانت نظرة المربية ثابتة علي.  يجب أن يكون لديها ما تقوله لأن شفتيها كانتا ترتعشان ، لكني أتظاهر بعدم الانتباه.

 

‎ انتهيت من وجبتي دون النظر إليها.  بعد الأكل ، تركت مقعدي.

 

‎ “إلى أين أنتِ ذاهبة أيتها الشابة؟”

 

‎ “اخذ نزهة قصيرة.”

 

‎ أجبتها بلطف ، عدت ببطء إلى المربية.

 

‎ كنت متعبة قليلاً من اليوم السابق ، لكن التفكير في أن أكون وحيدة معها في الغرفة كان يخنقني.

 

‎ “سآتي معك.  هل ترغبين في تناول كوب من الشاي في الحديقة؟ “

 

‎ “لا، شكرا.  لقد أكلت للتو.  سأذهب وحدي وأدع المربية ترتاح “.

 

‎ لقد رفضت بلطف شديد وحزم.

 

‎ “سيدة شابة ، من فضلك خذِ هذه المظلة معك.”

 

‎ قالت آني ، أعطتني المظلة.  خرجت من الغرفة على الفور ، تاركه المربية المحرجة ورائي.

 

‎ كانت الحديقة ، وهي مزيج متناغم من العشب الأخضر والحصى الأبيض ، في حالة ازدهار كامل مع مجموعة متنوعة من الزهور الملونة.  توجهت إلى حديقة الورود عبر طريق الكوبية الزرقاء مع مظلي.

 

‎كانت هناك نافورة في وسط حديقة الورود ، وأقيمت مقاعد تحت ظلال الأشجار للاسترخاء.

 

‎ كانت البتلات الحمراء طازجة جدًا ومغطاة بندى الصباح.  كان هواء الصباح لا يزال باردًا ، لكنه كان منعشًا.

 

‎ عندما نظرت إلى الزهور تحت السماء المفتوحة مع هبوب النسيم البارد ، شعرت كما لو أن كل مخاوفي قد تلاشت.

 

‎ حصلت على رواية من دراسة الدوقة وجلست تحت ظل أكبر شجرة.

 

‎ مع مرور الوقت ، أشرقت الشمس وهبطت شمس الظهيرة بشكل حاد.

 

‎ كنت منغمسة في قراءتي لدرجة أنني فقدت مسار الوقت.

 

‎ انتهيت من الكتاب على مهل ، وقبل أن أعرف ، مرت عدة ساعات.  لقد نهضت ببطء.  لقد تمددت قليلاً لأن جسدي كان متيبسًا من الجلوس الطويل.  خرجت وأنا أشعر بالانتعاش.

‎كانت الشمس دافئة أكثر من أي وقت مضى ، وكانت الأزهار تتوهج بشكل واضح عند مشاهدتها تحت أشعة الشمس الشديدة.

 

‎ كان حقا مشهد جميل.

 

‎ قررت أنه عندما أعود إلى غرفتي ، سأخبر آني أن ترتب وقتًا لتناول الشاي في الحديقة غدًا.

 

‎ بينما كنت أصعد الدرج ووقفت أمام باب غرفتي ، سمعت صوتًا صاخبًا بالداخل.  سمعت صوتًا مألوفًا عالي النبرة وصوت فرك حاد.

 

‎ “كيف تجرؤين!”

 

‎ مرتبكة قليلاً ، فتحت الباب ودخلت لأرى المربية وآني يواجهان بعضهما البعض.  كانت آني واقفة بهدوء وهي تعاني من ركود طفيف ، وكانت المربية تحدق بها.

 

‎ دخلت واستداروا.  بمجرد أن رأوني ، جاءت المربية ووقفت بجانبي والدموع في عينيها.  كانت آني مندهشة ، لكنها كانت لا تزال واقفة هناك ورأسها لأسفل مثل الصخرة.

 

‎ “ماذا كنتم تفعلون؟”

 

‎ سألت ، وتحدثت المربية بصوت حزين.

 

‎ “هذا الشيء المبتذل كان يبحث في أشياء السيدة الشابة.  لم تكن تعرف حتى أنني كنت في الغرفة.  عندما راجعت ، وجدت هذا في يدها “.

 

‎ مدت عقدًا من الأحجار الكريمة بيدها الممدودة نحوي.

 

‎ لم يكن التصميم البسيط ملحوظًا ، ورؤية أنني لا أستطيع تذكره على الفور ، بدا أنه شيء وضعته روكسانا في مكان ما ونسيته.

 

‎ كان النبلاء كرماء مع السلع الكمالية.  كانت روكسانا بالتأكيد أستقراطية في هذا الصدد.

 

‎كانت تشتري الفساتين والإكسسوارات دون تردد كلما كان هناك مأدبة أو تجمع.  إذا اختفى أحد هذه الأشياء من بين كل تلك الأشياء ، فلن تلاحظ ذلك لفترة من الوقت.

 

‎ وحتى لو لاحظت لاحقًا أن أحد القلائد مفقود ، فلن تهتم كثيرًا أيضًا.

 

‎ ومع ذلك ، بغض النظر عن مدى عدم اكتراثها ، فقد تكون قصة مختلفة لو أنها شاهدت شخصًا يضع يده على أغراضها.

 

‎ في الأستقراطية العادية ، إذا لمست الخادمة شيئًا يخص سيدتها ، فإنها ستُجلد وتُطرد.

 

‎ في أسوأ الحالات ، كانوا يقطعون معاصمهم أو يبيعونها في مكان آخر.  لم تكن روكسانا سيدة قاسية ، لكن هذا لم يجعلها أكثر عملًا خيريًا بشكل خاص من الآخرين.

 

‎ كان لديها بالفعل تاريخ في ضرب خدمها الذين سرقوها في عدة مناسبات.  في كل مرة ، كان لديها مربية بجانبها.

 

‎ ذات مرة ، قالت المربية إن الخادمة سرقت أشياء روكسانا مثلما فعلت الآن.  ومع ذلك ، فإن روكسانا لم تراها بنفسها في الواقع.

 

‎ وطردت روكسانا الخادمة بضرب شديد بشكل خاص لمحاولتها إلقاء اللوم على المربية.

 

‎ بعد ذلك ، أصبح وضع المربية في المنزل أكثر صلابة.

 

‎ كان الخدم حذرين من المربية وأصبحت مسيطرة بشكل متزايد.  كانت روكسانا تؤمن تمامًا بمربية الأطفال ، التي ربتها منذ أن كانت طفلة ، ولم تكن تشك فيها ، لكنني لم أكن روكسانا.

 

‎ في كل مرة كانت الخادمة تمتلك شيئًا أو أشياء ثمينة في يديها ، كانت المربية متورطة ، وعندما فكرت في وضعها الحالي ، ازدادت شكوكي.  سألتها ، ولم أنظر إليها ، بل نظرت إلى آني.

 

‎ “آني ، كوني صريحة معي.  هل فعلتها؟”

 

‎ تمزق وجه المربية عند سؤالي.

 

‎ رفعت آني رأسها وبدت مذعورة قليلاً.

 

‎ عبست عندما رأيت بصمة واضحة على أحد خدي آني.

 

‎”إذا قلت لا ، سأصدقك.  لذلك أريدك أن تخبرني الحقيقة “.

 

‎ ترددت آني للحظة ثم سرعان ما قالت بصوت حازم.

 

‎ “أقسم لك ، لم ألمس أبدًا أي شيء يخص السيدة الشابة.  لقد أتيت إلى غرفتك الآن. أرجوك صدقني.”

 

‎ كان صوت آني هادئًا ، وبدت الطريقة التي نظرت بها إلي صادقة.  بالطبع ، قد تكون تكذب علي.  ولكن….

 

‎ “انني اتفهم.  أنا أصدق ما قلته “.

 

 “…!”

 

‎ في كلامي ، نظر كلاهما إلي بوجوه متفاجئة.

 

‎ “سيدتي!”

 

‎ صاحت المربية وهي تنظر إليّ غير مصدقة.  عبست ، غير مرتاح لرد فعلها.

 

‎ “لا تصرخي .”

 

‎ “لكن هذا الشيء الحقير لمس أشيائك دون أن  تعرف مكانها.  إذا اكتشفت ذلك في وقت متأخر ، لكانت ستمشي بجانبي مباشرة دون أن يعلم أحد “.

 

‎ “إذا ما هي المشكلة؟”

 

‎ سألت مرة أخرى ببرود ، وقالت المربية بصوت عالٍ.

 

‎ “أعلم أن السيدة ضعيفة الذهن ، لكنها في مثل هذه السن المبكرة ، تكون لصة بالفعل.  لن يأتي شيء جيد إذا احتفظت بها ، لذلك يجب أن نتخلص منها الآن “.

 

‎ قالت آني بوجه مليء بالاستياء من كلمات المربية.

 

‎ “آنسة ، هذا لست أنا حقًا.  بدلا من ذلك ، إنه ……. “

 

‎ تمتمت بكلماتها ونظرت إلي بحزن.  كان هناك تلميح من الارتباك والإحباط على وجهها.

 

‎ يمكنني تخمين ما كانت تتحدث عنه تقريبًا.  نظرت إلى المربية ، كانت تعض شفتيها بوجه متورد.

 

‎ “نعم أفهم.”

 

‎ سرعان ما دحضت المربية كلامي.

 

‎ “السيدة!  أنتِ لا تصدقين كلماتها حقًا ، أليس كذلك؟ “

 

‎ “ولم لا؟  هل هناك سبب يمنعني من تصديقها؟  آني طفلة جيدة ومخلصة “.

 

‎ اغروقت عيون آني بالدموع عندما قلت ذلك.

 

‎ “سيدتي…..”

 

‎ نظرت إلي كما لو كانت على وشك أن تنفجر في البكاء.

 

‎ ثم أصبح وجه المربية أكثر كثافة.

 

‎ حدقت في آني وقالت بصوت حاد.

 

‎ “ما تريه في الخارج ليس كل ما في الأمر بالنسبة لأي شخص.”

 

‎ “كيف يمكنك أن تكون متاكدة لهذه الدرجة؟  ربما تكون المربية قد أساءت فهمها “.

 

‎ “لقد أخبرتك أنني رأيتها تسرق عن كثب.  ما الذي تحتاجيه أكثر من ذلك؟ “

 

‎ قطعتني المربية بصوت غاضب ، وكأنها محبطة.

 

‎ “مربية ، أنتِ تتصرفين بغرابة بعض الشيء اليوم.  لماذا أنتِ مستاء أكثر مما أنا عندما قلت إنني بخير؟  هل هناك سبب لضرورة التخلص من آني؟ “

 

‎ قلت ، وتصلب وجه المربية للحظة.  لكنها سرعان ما عدلت تعابير وجهها وقالت بنظرة من الاستياء.

 

‎ “التواجد حول أشخاص سيئين يمكن أن يكون له تأثير سيء عليك.  أنا أفكر فيك فقط … “

 

‎ “شكرا لك.  المربية تفكر بي دائما “.

 

 “…”

 

‎ “لا تقلقي.  حتى لو لم تفعل ذلك ، فلن أترك هذا الأمر ينزلق أيضًا”.

 

‎ شعرت بالحرج في مواجهة المربية ، لكن بابتسامة على وجهي قلت

 

‎ “حاولت أن أبدو اليوم على أنها مجرد سوء فهم ، لكن مربية الأطفال عنيدة لدرجة أنه لم يكن لدي خيار آخر.  يجب أن يكون هناك سبب لاستمرار المربية في المثابرة.  حقا؟”

 

‎ عندما سألت بهدوء ، أومأت المربية برأسها.

 

‎ “كما قالت المربية ، ربما أكون مخطئة بشأن الناس كل هذا الوقت……”

 

‎ أشرق وجه المربية قليلاً عند ذكري.

 

‎”سأخبر ستيفن بالتحقيق.  سيتحقق من الغرف ويرى ما يمكنه اكتشافه “.

 

 “!”

 

‎ قلت ، محاولة الحفاظ على هدوء وجهي وصوتي قدر الإمكان.

 

‎ “سواء كانت هناك أشياء إضافية مفقودة ، أو غيرها من السمات المميزة ، يجب على المربية أن تخبر ستيفن بالضبط بما قلته لي سابقًا.  آني ، إذا كنتِ تريدين إثبات براءتك ، فسيتعين عليكِ التحدث “.

 

‎ عبرت كلماتي أفراح وأحزان المربية وآني.

 

‎ بدت المربية كما لو أنها سمعت لتوها صوت صاعقة من اللون الأزرق ، لكن وجه آني أشرق بشكل ملحوظ بالمقارنة.  كان ستيفن رجلاً صارمًا ولكنه صادق.

 

‎ لم ينسجم مع المربية ، لكنه لم يضع مشاعره الشخصية في شأن عام.

 

‎ لن يفعل أي شيء من شأنه أن يسقط الإنسان دون داع.

 

‎ ومع ذلك ، فإن ستيفن مثابر للغاية ، لذلك إذا تقدم واستقصي ، فسيظهر شيء ما بالتأكيد.  ربما كان من الممكن الكشف عن أخطاء الماضي التي مرت دون علم.

 

‎ إذا كان لديهم شيء يخفونه ، فسيريدون بالتأكيد تجنبه ، وإذا كانوا أبرياء ، فلا داعي للخوف.

 

‎ بالطبع ، يمكن أن يشعر الناس العاديون بالقلق بشأن ما إذا كانوا قد ارتكبوا خطأ في هذه الأثناء ، حتى لو لم يكونوا مذنبين بأي شيء.

 

‎ ولكن مع ذلك ، فإن استجابة المربية بدت مفرطة الآن.

 

‎ إذا كان تخميني صحيحًا ، فإن المربية كانت تسرق لسنوات وتحيط الآخرين بجريمتها.

 

‎ كان ستيفن صارمًا ومبدئيًا ، لذلك لم يترك الأمر.

 

‎”ربما … سيبلغ الدوق”.

 

‎ كان الدوق كريما مع الناس في منطقته ، ولكن من ناحية أخرى ، كان قاسيا وقلبه بارد.  لهذا السبب ، احترمه الناس ، لكنهم واجهوا أوقاتًا عصيبة في نفس الوقت.

 

‎ إذا اكتشف الدوق خطأ المربية ، فلن يكون هناك من سبيل للجلوس على خطاياها.  وإذا قرر الخروج مباشرة والتعامل معها ، فلن أستطيع حتى منعه.

 

‎ “هذا سوف يفعل ، أليس كذلك؟”

 

‎ أصبحت بشرة المربية شاحبة.

***
يتبع…

howtogetmyhusbandonmyside ‎@

فولو للاكاونت انزل في تحديثات الرواية وموعد نزول الفصول والتسريبات وشكرا.