Kneel Before The Villain - 11
لا أعرف كيف قبلت كلامي ، لكن بشرة المربية أصبحت شاحبة على الفور.
“لا ، جسدك لم يلتئم تمامًا بعد ، لذلك سأبقى بجانبك. سأعود إلى العمل بعد غد. اذن من فضلك خذِ قسطا من الراحة طوال الليل “.
أسرعت المربية خارج الغرفة كما لو كانت ستهرب.
نظرت إلى المكان الذي غادرت فيه لفترة وسرعان ما استلقيت في السرير.
بعد فترة ، عادت آني بحوض ماء بارد ومنشفة. كل ما قلته سابقًا أمام المربية كان مجرد ذريعة ، لقد شفي جسدي بسرعة ولم أكن بحاجة إلى الرضاعة.
“أريد أن أبقى لوحدي.”
“هل انتِ بخير؟”
“أنا بخير الآن. لذلك لن احتاج إلى الاعتناء بي من الآن فصاعدًا “.
خرجت آني ودخلت تحت الأغطية.
كان هواء الربيع القادم من خلال النافذة المفتوحة قليلاً لا يزال باردًا. ولكن بفضل ترك آني الكثير من الخشب في المدفأة ، كانت الغرفة دافئة والسرير الكبير كان دافئًا.
وشعرت الغرفة الفسيحة والفاخرة بهدوء أكبر مما كانت عليه في اليوم السابق ، رغم أنها كانت لا تزال غير مألوفة بعض الشيء. لقد صنعت اليوم أعداء مع أكثر من نصف أفراد روكسانا. كان الناس حول كلير يدعمونها بشكل أعمى ويحبونها بغض النظر عما فعلته.
ومع ذلك ، فإن أولئك الذين كانوا بجانب روكسانا قد تصرفوا حتى الآن دون ارتباط ، ولم يتلقوا سوى الامتيازات ولا يعرفون كيف يقدرونها.
لم يكن هناك من طريقة يمكن أن يكون لديهم أي مشاعر إيجابية تجاهي لأنني أظهر لهم عداء صارخًا وامارس الضغط عليهم.
لم تكن هناك طريقة لمعرفة العواقب التي قد تترتب على أفعالي اليوم ، والتي جعلت أعداء من هم بجانبي ، في وقت لاحق.
لكن الآن شعرت بتحسن ، مع العلم أنه لم يكن عليّ أن أكون خجولًا وأن أفعل أي شيء من شأنه أن يؤذيني بعد الآن.
شعرت بأن قلبي أفتح الآن بعد أن قمت بفرز ما يحيط بي ، لكنني شعرت بالوحدة مرة أخرى عندما تُركت وحدي.
‘أنا متعبة…’
أغمضت عيني ببطء وفتحتهما وأنا أنظر إلى السقف. في كل مرة أغمض فيها عيني ، تتبادر إلى ذهني ذكرى أول يوم لي من الوقوع في هذا العالم. كانت كلير تحت حماية ولي العهد ، وكان الناس من حولها يقفون معها. النظرات الطفولية لأعدائي نحوي ، وضحكهم الساخر ، وأصواتهم المتعاطفة ، و….
لم يكن من الممتع التفكير في أي منها. لكن ذلك الشخص الذي تواصل معي من الشرفة في ذلك اليوم …….
”من كان هو…؟ “
بدا الجلد الأبيض والشعر الأسود والعيون الحمراء شاحبة بشكل خاص تحت ضوء القمر. كان من الغريب التفكير في وجه جميل يمتزج فيه الأبيض والأسود والأحمر معًا بشكل متناغم.
لقد كان وجهًا يصعب نسيانه بالتأكيد بمجرد رؤيته ، لكنه لم يكن شخصًا تتذكره روكسانا.
“هذا يعني أنها لم تكن على دراية به.”
فكرت في الأمر لفترة ولم أستطع التوصل إلى هويته. لم أستطع حتى التفكير في اسمه ، لكن التفكير في رؤيته مرة أخرى جعل الأمر يبدو وكأن العودة إلى المشهد الاجتماعي لن يكون سيئًا للغاية.
***
بزغ فجر الليل.
كان القصر أكثر ضجيجًا من اليوم السابق ، لكني أكلت وارتحت ونمت بشكل أفضل مما كنت أتوقع. أكلت ثلاث وجبات مناسبة في اليوم ، وكذلك وجبات خفيفة. عندما شعرت بالملل ، ذهبت إلى الدراسة وقرأت بعض الكتب.
لن يكون من المبالغة القول إن دراسة ديوك كانت عبارة عن مجموعة من جميع أنواع الأشياء المملة فقط ، ولكن يبدو أن دراسة الدوقة تحتوي على مزيج من الكتب من الأنواع المختلفة التي جعلت من السهل قراءتها.
نظرت حولي وأخذت الكتب لقراءتها ، لكن حتى عندما أصبح ذلك مرهقًا أو مكتظًا ، خرجت لأتمشى.
على الرغم من أن الأمر كان مجرد إلقاء نظرة حول الحدائق والغرف الفارغة في مقر إقامة الدوق.
كان مكان إقامة الدوق أكبر بكثير مما كنت أتوقع ، وكان هناك العديد من الأشياء التي يمكن رؤيتها.
جعلت حديقة الورود والبيت الزجاجي مع الورود الملونة في إزهار كامل الوقت يمر بسرعة.
كان من الصعب معرفة ذلك.
بشكل عام ، كانت الحياة سلمية ومرضية.
لقد حظيت بوقت مريح للغاية.
لم يكن هناك اشتباك مع الخدم.
لم يكن لدي أدنى نية لاسترضائهم ، وكان بإمكانهم قول ما يريدون لي ، وقضيت اليوم داخل وخارج المكتب والحديقة على مهل ، ولم أعد إلى غرفتي إلا بعد حلول الظلام .
لقد غيرت ملابسي واستعدت للخروج.
نظرًا لأنني لم أكن أعرف مقدار المشي الذي يجب أن أفعله ، فقد ارتديت حذاء بكعب منخفض وفستانًا بسيطًا يسمح لي بالتحرك بسهولة ، ولكن ليس عاديًا كالمعتاد.
لقد أعددت أيضًا بعض العملات الذهبية ، واحتفظت بدرج مليء بالحلي باهظة الثمن للرجوع إليها.
هناك ، وقفت أمام المرآة مرتدية رداء وقناع ، نظرت تمامًا إلى الجزء. من المؤكد أنني كنت أرتدي ملابسي مختلفة عن المعتاد ، وكان الرداء والقناع يخفيان شعري وأعلى وجهي ، لذلك لم يكن هناك أي طريقة يمكن لأي شخص أعرفها أن يلاحظني بهذا الشكل.
“تم التنفيذ.”
أومأت برأسي بنظرة مرتاحة على وجهي ، ثم خلعت قناعي ووضعته بين ذراعي. إذا شاهدني أي شخص وأنا أتجول لمشاهدة المهرجان ، فستكون هذه مشكلة. سيكون هناك أشخاص قد يشتبهون في أن السيدة المريضة ، التي كانت مستلقية على سريرها ، كانت تتجول في المدينة حيث يقام المهرجان بطريقة غير مبالية.
علاوة على ذلك ، إذا وصلت هذه الأخبار إلى آذان أي فرد من أفراد العائلة الإمبراطورية ، فحتى العائلة الإمبراطورية ستشك في نواياي.
لم يكن بإمكاني خلق مشكلة مرة أخرى قبل عودتي إلى المجتمع.
كان هذا التنكر ضروريًا لتجنب مثل هذه الفضيحة.
يجب ألا يكون الأمر غريباً للغاية ، حيث سيكون هناك أشخاص آخرون يتجولون بأقنعة في المهرجان على أي حال.
كنت أنوي الذهاب إلى الغرفة العلوية سيئة السمعة في هيرميس اليوم.
قيل إن المستويات العليا من هيرميس لم تكن مكانًا لبيع وشراء البضائع فحسب ، بل كانت أيضًا مكانًا تتم فيه جميع أنواع المعاملات الخطرة.
كان من المعروف أنه عمل وحشي لا يرحم إذا كان على المرء دين ولا يستطيع سداده أو لم يدفع الثمن الموعود ، ولكن كان من المؤكد فقط القدرة والأمان. ما كنت سأشتريه منهم اليوم لم يكن أشياء ، بل معلومات.
كنت بحاجة لمعرفة كيف سارت الأمور قبل أن أعود إلى المجتمع ، وكانت هناك بعض الأشياء الإضافية التي أردت أن أطلبها. بغض النظر عن ارتفاع مكانة روكسانا ، لم يكن العالم الاجتماعي سهلاً.
لذلك إذا كنت سأصطدم بهم بلا داع بلا شيء ، فأنا متأكدة من أن الضرر الذي سيحدث لي سيكون هائلاً.
“إذا كنت أعرف القليل عن ذلك مسبقًا ، يمكنني الدفاع عن نفسي إلى حد ما.”
كان المهرجان ، الذي قيل أنه كان كبيرًا بشكل خاص هذا العام ، أحد الأشياء التي كنت مهتمة بها ، ولكن في الواقع كان هناك سبب آخر.
لم أستطع إخبار ستيفن عنها لأنها كانت وظيفة أردت أن أطلبها شخصيًا.
أود أن أعرف هوية واسم الشخص الوحيد الذي حاول مساعدتي في ذلك اليوم في المأدبة.
لم أكن أعرفه ، لكنه بدا أنه يعرفني بالتأكيد.
كنت أتساءل منذ الليلة الماضية عما إذا كان هناك شيء فاتني. بالطبع ، كان هذا مجرد فضولي الشخصي.
ومع ذلك ، إذا أصبح معروفًا أنني كنت أبحث عن رجل جميل عندما كنت مخطوبة بالفعل ، فسيكون هناك الكثير من الحديث.
حتى لو كانت نواياي مجرد فضول نابع من البراءة ، فكم من الناس سيصدقون كلامي؟
سيكون بالتأكيد أسهل إذا تركت هذه الوظيفة لستيفن ، لكنها ستصل إلى آذان الدوق.
لم أكن أريد أن يحدث ذلك.
إذا كان الدوق باردًا وغير مرتاح مع روكسانا ولم تكن تعرف ما الذي كان في قلبه ، فعندئذ شعرت بالمثل
كنت أرغب في تجنب التورط معه قدر الإمكان.
ألقيت نظرة أخيرة في المرآة ، ومسحت الغبار عن رداءي وأمسكت بقبعتي.
“دعنا نذهب.”
***
كنت أسير على الدرج وعبر مدخل الطابق الأول المؤدي إلى الباب الأمامي. جئت عند ستيفن يخرج من غرفته ، ولا يزال يحمل أوراقه.
“آنسة ، الطريقة التي ترتدي بها …؟”
نظر ستيفن إليّ وعيناه مفتوحتان على مصراعيهما. كانت نظرته مليئة بالمفاجآت. شعرت بالحرج وأجبت بهدوء متجنبة نظراته.
“أود الخروج ، إذا كان هذا مناسبًا لك؟”
“ليس لأنها فكرة سيئة ، ولكن ………. في أي مكان في العالم تريدين أن ترتدي مثل هذا الملابس؟ “
نظر إليّ ستيفان بنظرة حزينة على وجهه.
“أنا ذاهبة إلى مهرجان.”
“….؟”
تعمق الثلم بين حواجب ستيفن في إجابتي. نظر إلي بصمت ، لكنه تنهد بعد ذلك.
“لماذا تفعلين فجأة شيئًا لم تفعليه من قبل؟ كنتِ تقولين إنك لا تحبين المهرجانات لأنها كانت فوضوية للغاية. إلى جانب ذلك ، هذا الزي … “
“لا بأس في القيام بذلك من حين لآخر. ونظرًا لأن هذا المهرجان سيكون كبيرًا بشكل خاص ، فليس من الجيد أن تذهب مرة واحدة على الأقل “.
“إذا كان هذا ما تريدين فعله حقًا ، فليكن. لكن أين مرافقتك؟ لم تكوني تخططين للخروج بمفردك في وقت متأخر من الليل ، أليس كذلك؟ “
حتى مع كلماتي ، لم يعد تعبير ستيفن إلى طبيعته ، بل أصبح قاتمًا بشكل متزايد.
“بعد مهرجان هذا العام ، لن أتمكن أبدًا من التجول بحرية مثل هذا مرة أخرى إذا كنت سأتزوج ولي العهد العام المقبل ، ولكن من العار أن أعتقد أن هذه هي المرة الأخيرة.”
“…!”
تشوه وجه ستيفن فجأة.
بدا دون تغيير ، لكني رأيت عواطفه في عينيه. يبدو أنه يشعر بالأسف من أجلي. لقد فكرت للتو في عذر وقلته دون تفكير كبير. نظرت في عينيه اللتين كانتا ترتجفان بلا حول ولا قوة ، شعرت بالأسف وتجنبت بصمت نظره.
”أنا سأخرج اذا.”
على أي حال ، يبدو أنه لن يحتفظ بي الآن ، لذلك قررت المغادرة. إذا ندم على عدم إيقافي ، فسأكون قد غادرت في ذلك الوقت ، لذلك لن يكون هناك شيء يمكن القيام به.
مع وضع هذه الفكرة في الاعتبار ، خرجت ، لكن سرعان ما أمسك بها ستيفن.
“ستيفن؟”
نظرت بعين الحيرة إلى القفاز الأبيض الذي أمسك بمعصمي. ثم سقطت اليد التي أمسكت بي على الفور. لكن نظرته كانت لا تزال مثبتة علي.
“سيدتي.”
نادى ستيفن بوجه أكثر جدية من المعتاد.
ربما كانت تلك هي الأضواء ، لكن وجهه بدا أكثر مأساوية اليوم ، وتوترت داخليًا.
ستيفن ، كبير الخدم ، لم يكن لديه السلطة لمنعي من الخروج ، لكن الدوق ، والد روكسانا البيولوجي والسيد لعائلة ليليان ، كان بإمكانه ذلك. وكان ستيفن ، بصفته صديقًا مقربًا من الدوق ، ملزمًا بإبلاغه بذلك وإبلاغه عندما تسببت في حادث أو تصرفت بطريقة تقلل من هيبة الدوق.
‘ألا يمكنك فقط تركها تذهب؟ لا تخبر الدوق.’
استعدت للأسوأ في ذهني وحبست أنفاسي. لكن الكلمات التالية التي خرجت من فم ستيفن لم تكن على الإطلاق ما كنت أتوقعه.
“رحلة آمنة.”
“ماذا؟”
كان من غير المتوقع أن تأتي من فم ستيفن.
غمغمتُ في غيبوبة وأومأت برأسي قبل الانسحاب بسرعة.
“حسنا. أنا ذاهبة. “
تحدث ستيفن مرة أخرى كما كنت على وشك الاندفاع.
“لكن لا يمكنك الذهاب بمفردك. خلال المهرجان ، يكون الوضع أكثر خطورة من المعتاد ، والأكثر خطورة الآن بعد أن فات الأوان. سأخبر الفرسان “.
لكن هذا ليس صحيحًا تمامًا. وعززت القوات الأمنية خلال المهرجان دورياتها عدة مرات لتكون المدينة أكثر أمنا من المعتاد.
لم أكن أتوقع منه أن يأخذني في جولة مباشرة منذ أن اكتشفت بالفعل ، لكن المرافقين؟
لم يكن الأمر مختلفًا عن وضعي تحت المراقبة.
أردت أن أقول إنني لست بحاجة إليه لأنه غير مريح وعائق ، لكن النظرة التي على وجهه وهو يمر على الكلمات كانت مصممة جدًا على رفضها.
“انني اتفهم….”
خفف وجه ستيفن عندما أومأت برأسي ردًا. منذ محادثتنا وجهًا لوجه في وقت سابق ، تغير سلوكه قليلاً. لم يكن تغييرا سيئا.
أنا لا أكره هذه العلاقة الآن.
كانت هناك أوقات لم يؤذ فيها الكراهية من قبل الآخرين كثيرًا.
لكن كان من الأفضل معرفة أنه كان هناك شخص واحد على الأقل يهتم بي بدلاً من أن يكرهني الجميع.
“الآن ، من فضلك انتظري في العربة للحظة.”
ستيفن اختفى في مكان ما. أطعت كلماته وخرجت وصعدت إلى عربة الانتظار. ثم ، في غضون خمس دقائق ، ظهر أربعة فرسان يرتدون أردية زيهم واستقبلوني.
أعطيت إيماءة صغيرة بينما كنت أتواصل بالعين معهم من خلال نافذة العربة. عندما رحبت بهم ، توجهوا على الفور إلى الجزء الخلفي من العربة وامتطوا خيولهم. في النهاية ، قام الفارس بهز مقاليده مرة واحدة وغادرت العربة. نظرت إلى القصر من بعيد للحظة ، ثم سرعان ما أغلقت الستائر وعيني.
***
يتبع…
howtogetmyhusbandonmyside @
فولو للاكاونت انزل في تحديثات الرواية وموعد نزول الفصول والتسريبات وشكرا.