It's the first time for both of us - 41

صمت الجميع بسرعة.

 

أصبحت وجوه البعض شاحبة ، وتصلبت أيديهم.

 

وبدا الكونت دراهم ، الذي كان يبتسم ابتسامةً لطيفة ، مصدومًا أيضًا.

 

“ماذا؟”

 

كان تعبير والدي أكثر برودة من بين الجميع.

 

لقد أُذهلت بسبب ذلك.

 

أصبح الجو مخيفًا لكن أبي لم يكن مخيفًا مثل المرة الأولى التي قابلته فيها.

 

ابتلعت لعابي وفتحت فمي مرة أخرى.

 

“ما هو الطفل غير الشرعي؟ وهل هو شيءٌ جيد؟”

 

أدركوا أنهم لم يخطئوا في سماع ما قلته ، لهذا بدا التابعون وكأنهم على وشك الانهيار.

 

كان تعبير الفيكونت روتشيل على وجه الخصوص مثيرًا للإعجاب بما يكفي ليُرسم على لوحة ويتم تعليقه على الحائط.

 

“من قال هذا؟”

 

“… هل هي كلمةٌ سيئة؟”

 

“سألت من قال لكِ ذلك.”

 

“بابا ، أنا خائفةٌ من وجهكَ الآن …”

 

شدّيت ذراع أبي وبدوتُ كما لو كنتُ على وشك البكاء.

 

خفف أبي تعابير وجهه وتنهد ، ثم مرر يده من خلال شعره الفضي قليلاً.

 

“أنا لستُ غاضبًا. لا بأس ، يمكنكِ إخباري بكل شيء.”

 

وجّهت إصبعي إلى لوكا بينما هدأ أبي قليلاً.

 

“أخبرتني تلك الأخت أنني طفلةٌ غير شرعية وأنني ذات دماءٍ منخفضة.”

 

قفز الفيكونت روتشيل كما لو أن البرق ضربه.

 

“هذا افتراء!”

 

“فيكونت روتشيل.” 

 

كان صوت أبي المنخفض موجهًا نحوه.

 

“بصفته خادمًا مخلصًا لعائلة ديكارت ، كيف يمكنه أن يُعلِّم أطفاله مثل هذه الأشياء؟”

 

بدا أن نصف التابعين يقفون بصف الفيكونت روتشيل. 

 

“مثل هذه الأشياء القاسية لا يمكن أن تُقال للأميرة …”

 

“صحيح. أنا مندهشٌ أيضًا. يجب أن يكون هناك سوء فهم.”

 

حتى أنهم تحدثوا بهدوء فيما بينهم ، ربما لم يصدقوني لأنني مجرد طفلة.

 

لكنني لن أجلس وأراقب الوضع.

 

‘لن أسمح لأحدٍ بإهانة أمي!’

 

“لا … قالت أنه سيتم الحديث عن هذا في اجتماع اليوم. قالت أختي لوكا إنها ستكون أميرة ديكارت وسيكون شقيقها الأصغر هو الوريث.”

 

“من فضلكِ لا تكذبِ! لماذا تختلق الأميرة مثل هذه الكذبات السخيفة؟! “

 

صرخ فيكونت روتشيل في وجهي.

 

غطيت أذنيّ بيديّ.

 

‘آه ، يجب أن تخفض صوتكَ قليلاً يا رجل.’

 

عندما توقف فيكونت روتشيل عن الصراخ ، قفزت من مقعدي.

 

“انا لا أكذب.”

 

“أيتها الأميرة!”

 

“كنت ألعب مع كوهن في وقتٍ سابق ؛ ثم أخبرتني أن كوهن مجرد قطةٍ ضالة وسألتني إذا كان بإمكانها لمسه لكنني قلت لا … “

 

“…”

 

“عندما قلت لا ، أخبرتني أنه لا يمكن أن أكون أميرة ديكارت لأن أمي من عائلةٍ لا اسم لها!”

 

“لا ، يا إلهي.”

 

“لوكا قالت ذلك حقًا؟”

 

“أخبرتني أيضًا أنني سأغادر هذا المكان عندما أكبر.”

 

“…”

 

“قالت إنه اعتبارًا من اليوم ، سيتم إدراجها رسميًا كعضوٍ رسمي في العائلة وستعيش هنا. أليس هذا صحيحًا ، يا أختي لوكا؟ “

 

نظرت لوكا بالتناوب بيني وبين والدها بعيونٍ دامعة. أدار الفيكونت روتشيل رأسه ونظر إلى ابنته ، وأمسكها بقوةٍ وسحب ذراعها.

 

“هيا ، أخبريني بنفسكِ. أنت لم تقُلِ ذلك ، أليس كذلك؟ والدكِ يثق بكِ ، لوكا.”

 

“أنا ، أعني ، أنا … أنا فقط كنت أحاول أن نكون أصدقاء.”

 

بدأت الدموع تتدفق من عينيّ لوكا المرتعشتين وهي تمسك فستانها كما لو كان شريان حياتها.

 

“نونا ….”

 

اختبأ شقيقها خلف ظهرها وبكى. لم تكن لوكا ذكيةً كما اعتقدت.

 

على كل حال ، حتى لو حاولت الكذب ، لن يتغيّر شيء.

 

ابتسم فيكونت روتشيل بشكلٍ محرج وبسّط يديه كما لو كان يتباهى بأطفاله الذين بدأوا في البكاء.

 

“أعتقد أن الآنسة مارييت أساءت فهم ما كان يقوله طفليّ! أرادوا فقط أن يكونوا أصدقاء مع الآنسة مارييت! لقد زل لسانهم فقط أثناء محاولة تقرّبهم إلى الآنسة مارييت! ألا يقوم الأطفال بالأخطاء؟ هاها! “

 

“إنها الأميرة ديكارت.”

 

صحح أبي بهدوء كلمات الفيكونت روتشيل.

 

“… عذرًا؟”

 

“لا أعتقد أنك تستمع جيدًا إلى ما أقوله يا عمي.”

 

بطريقةٍ ما ، بدا أبي مخيفًا بعض الشيء لكن يبدو أنني لستُ الوحيدة التي ظنت ذلك.

 

ابتسم فيكونت روتشيل وهو يمسح عرقه.

 

“آه أوه! نعم صحيح. أميرة! صحيح. لذا ، يا أميرة … “

 

“أنا لم أكذب. أخبرتني أختي لوكا أنها قادرةٌ على استخدام منزل ديكارت في العاصمة ، وأن والدتها كانت من أصلٍ نبيل لأن جدة جدتها كانت خادمة الشرف الخاصة بصاحبة الجلالة الإمبراطورة.”

 

كنت أتنفس بشدةٍ محاولةً أن أقول كل شيء مرة واحدة. لقد تدربتُ كثيرًا على هذا.

 

“هاه؟ ما قالته الأميرة صحيح. هذه هي الكلمات التي يقولها الفيكونت روتشيل دائمًا.”

 

همس أحدهم.

 

“لا ، ماذا تقول -!”

 

مدّ الفيكونت روتشيل ذراعيه ولوّح بهما.

 

أخذتُ نفسًا مرة أخرى.

 

“لذلك أخبرتها أنني سأذهب وسأسأل أبي ، لكنها سحبتني فجأة. ثم قالت لي أنني طفلةٌ غير شرعية. وبعد أن سحبتني ، سقطتُ على الأرض ، لكن آرون جاء في الوقت المناسب وساعدني.”

 

لقد قلتُ كلماتي الأخيرة وأنا أنظر عن عمد إلى أبي.

 

سيمدح آرون ، أليس كذلك؟

 

“آه ، صاحب السعادة … هذا …”

 

“فيكونت روتشيل. “

 

ترنح الفيكونت. ضغط أبي على الكرسي بخشونةٍ كما لو كان قد سئم من النظر إليه.

 

“اعتقدت أنكَ مشغولٌ بهواياتكَ ، ولكن يبدو أنكَ تعمل بجدٍ لتعليم أطفالكَ.”

 

‘هوايات؟’

 

ارتجف الفيكونت روتشيل في الحال.

 

“هذا مجرد سوء فهم. إذا كان بإمكانك منحي فرصة لتوضيح هذا الأمر …. “

 

“اعتقدت أن منجم الذهب الذي عُهد إليكَ به يتم إدارته جيدًا ، ولكن لا يبدو أن هذا هو الحال.”

 

“ماذا؟ منجم الذهب … مهلاً! “

 

كلما زاد توتر فيكونت روتشيل ، تبادل التابعون الآخرون النظرات مع بعضهم البعض.

 

“أعتقد أن مالكَ لم يكن كافيًا لسداد ديون القمار.”

 

أوه ، لقد كان يقامر؟

 

أهذا ما قصده أبي بـــ هواياته؟

 

لقد نظرتُ إلى الفيكونت روتشيل باهتمام.

 

كان الفيكونت روتشيل هو الشرير في وقتٍ سابق ، لكن أبي يبدو مثل الشرير الآن.

 

ركع الفيكونت روتشيل على ركبتيه.

 

“مهلاً ، يا صاحب السعادة!”

 

“كنتَ تسرق ممتلكات سلفي واحدةً تلو الأخرى. اعتقدتُ أنه يمكنك فعل ذلك لأنك الشقيق الأصغر للدوق الأكبر السابق. “

 

“أنا – أنا آسف. سأعيد كل شيء إلى حالته الأصلية في أقرب وقتٍ ممكن …. “

 

كان وجه الفيكونت روتشيل مليئًا ، لكنها كانت النهاية ، للأسف.

 

“هل اعتقدت أنني لن أعرف؟”

 

“صاحب السعادة …. أنا آسف!”

 

رفع أبي زوايا فمه ، وابتسم بشكلٍ ساخر.

 

“لماذا لا تشتريهم بدلاً من إعادتهم؟ سأضاعف لكَ المبلغ خصيصًا لكَ يا عمي.”

 

يبدو أن الاختلاس لم يكن مزحة.

 

كان من الواضح أنه كان يسرق ممتلكات ديكارت بينما كان أبي يبحث عني وعن أمي. لم أكن أعرف أن الوضع كان بهذا السوء.

 

أصبحت الأمور أكبر مما كنت أعتقد ، لذلك لم يكن لديّ خيارٌ سوى مراقبة الوضع.

 

‘كنت أحاول فقط إخافته لثانية لمساعدة أبي ولكن الآن …’

 

“آسف! آسف! أنا فقط …. “

 

تعرق الفيكونت روتشيل أكثر وأكثر.

 

ابتسم أبي بتكلف.

 

“لا عجب أن الحسابات الشهرية كانت سيئةً للغاية. هل يجب أن أعلمك كيف تقوم بعملية احتيالٍ متقنة؟ آه ، يجب أن أرسل دانتي على الأقل. بهذا المعدل ، سيبقى الفيكونت روتشيل مع أطفاله فقط. لن يبقى لكَ شيءٌ يا عمي.”

 

“… ها!”

 

“سآخذ أراضيكَ كثمنٍ للإختلاس.”

 

أصبح وجه الفيكونت روتشيل شاحبًا بشدة.

 

ربما بسبب طاقة أبي الهائلة ، أو بسبب ثقل خطاياه.

 

سرعان ما تراجع جميع الخدم الذين كانوا حولنا ، وفهموا الموقف جيدًا ، وكان التابعون جميعًا في حيرةٍ من أمرهم.

 

“هل كنتَ تعتقد أنني أحمق؟ “

 

“…”

 

حنى الفيكونت روتشيل رأسه ونظر إليه أبي بنظرةٍ قاتلة وتحدث ببطء.

 

“عمي.”

 

“صاحب السعادة …”

 

“لقد كنت أتجاهلكَ كل هذا الوقت.”

 

شعر الفيكونت روتشيل بالرعب وبكى في النهاية.

 

“كان بإمكاني الإستمرار بتجاهلكَ لكن ما كان يجب عليكَ الاقتراب من طفلتي.”

 

تلك الكلمات وخزت قلبي.

 

قام أبي بالإشارة إلى الفيكونت روتشيل. 

 

“خذوه من أمامي حالاً.”

 

لقد دُمر العشاء مع التابعين تمامًا ، تمامًا ، تمامًا.

 

“سعادتكَ! رجاءًا أعطني فرصة! أرجوك أعطني فرصةً واحدة!”

 

صرخ الفيكونت روشيل يائسًا أثناء جرِّه بعيدًا.

 

بدأ لوكا وشقيقها الأصغر في البكاء عندما رأيا والدهما يُجرّ بعيدًا. كان من الطبيعي أن يشعروا بالخوف.

 

‘آه لا أملك خيارًا. ‘

 

لقد ناديت بين بسرعة. ثم همست في أذنها ، 

 

“بين ، هل يمكنكِ مساعدة أولئك الأشقاء؟”

 

بدت بينه مترددة ، لكنها سرعان ما أومأت برأسها.

 

“ما لم يُصدر سعادته أمرًا منفصلاً ، سأصطحبهم إلى الملحق.”

 

“شكرًا لكِ!”

 

قابلتُ عينيّ أبي للحظة بينما كنت أهمس إلى بين.

 

منذ متى كان ينظر إليّ؟

 

ترددتُ ونظرتُ إلى أبي ، متسائلةً عما إذا كنتُ قد جعلت الأمور أسوأ.

 

أشار إليّ بأصابعه.

 

“تعالي إلى هنا ، مارييت.”

 

[ يُتبع في الفصل الفصل ……]

 

– ترجمة خلود ❤️❤️