It's the first time for both of us - 40

 

جلس كل من التابعين على المقعد المناسب لمكانتهم. كما حضر العشاء لوكا وشقيقها الأصغر. ربما تم إحضارهم بواسطة الفيسكونت روتشيل.

 

كان الفيسكونت ، الذي يجلس أولاً على أقصى اليمين ، يتمتع بقدر كبير من القوة على كتفيه.

 

بمجرد أن قابلت لوكا عينيّ ، شعرت بالذهول وتجنبت نظري. عندما دخل أبي ، نهض جميع التابعين الجالسين من مقاعدهم في الحال.

 

استطعت أن أجد مقعدي دون أن أسأل أبي لأنه كان هناك كرسيان على رأس الطاولة.

 

بالطبع ، كان ذلك أيضًا لأن أبي أجلسني هناك.

 

“شكرًا بابا.”

 

لم يستجب ، لكني جلست بشكلٍ مريح على الكرسي ورأيت زوايا شفتيه مرفوعةً قليلاً.

 

ضحكت ونظرت إلى الأمام مباشرة ، مدركةً أن عيون الجميع كانت نحوي ومذعورة.

 

– هيك!

 

غطيت شفتي بكلتا يدي ، لكن بعد فوات الأوان. ضحك التابع الثالث من اليسار وانفجر ضاحكًا. 

 

“لابد أنكِ فوجئتِ برؤية الكثير من كبار السن. هذا أمرٌ طبيعي.”

 

“عن أي كبار سنٍ تتحدث؟ ما زلتُ شابًا.”

 

كان الجو القاسي يصبح مريحًا بشكل طبيعي من خلال ضحك الرجال على الطاولة.

 

“اجلسوا.”

 

جلس التابعون على الفور على كلمات أبي. كانت الطاولة مليئة بالطعام بالفعل ، لكن الطاهي والعاملين أحضروا صينية محمولة للتأكد من أنهم أعدوا ما يكفي.

 

لم يجلس أبي حتى بعد التأكد من أن الجميع قد جلس ، لذا انتظرت بصبر جلوسه.

 

“قبل كل شيء ….”

 

“…”

 

“…”

 

“…”

 

كانت عيون التابعين العشرة مثبتةً عليه.

 

“لديّ شيءٌ لأخبركم به.”

 

وضع أبي يده على كتفي. كانت يده حارةً جدًا.

 

“أنا متأكدٌ من أنكم تعرفون أن هذه الطفلة هي ابنتي الوحيدة.”

 

حدق به البعض بهدوء ، بينما حبس آخرون أنفاسهم.

 

ربما كان الشخص الذي دُهش أكثر من الآخرين هو أنا.

 

‘أن أسمع من فم أبي أنني ابنته الوحيدة … !’

 

كان هناك الكثير من التحسن!

 

مدحت نفسي باطنيًا.

 

“مارييت ديلتون ديكارت.”

 

“…”

 

“أريد أن أبلغكم جميعًا أن ابنتي قد تم تسجيلها رسميًا باسم ديكارت اعتبارًا من اليوم.”

 

“مبروكٌ يا أميرة.”

 

“تهانينا.”

 

هنأني العم الثالث الذي ابتسم لي في وقت سابق والعم الآخر. خفضت رأسي لإخفاء خديّ المحترقين.

 

“آه شكرًا لك ، عمي.”

 

بدأ يضحك مرة أخرى. بعد ذلك ، أبي لم يتوقف عن الكلام. أمسك أبي بطاولة الطعام وثنى ظهره قليلاً.

 

في عينيّ ، بدا وكأنه حيوان مفترس بدأ الصيد.

 

“بعد ذلك ، ستخلفني الأميرة ديكارت وتصبح دوق ديكارت الأكبر في نفس الوقت الذي تتخرج فيه من الأكاديمية.”

 

‘لكن لم أدخل بعد للأكاديمية …’

 

أنا متأكدةٌ من أنه أخطأ في الكلام.

 

“عمر الأميرة الآن …؟”

 

“ألم يقال إنها تبلغ من العمر ستة أعوام الآن؟”

 

“هي ليست حتى ولدًا ، كيف …”

 

بدأت مائدة العشاء الهادئة تزمجر بالصدمة.

 

تابع أبي بلا مبالاة ، 

 

“حتى ذلك الحين ، سأفي بمسؤولياتي وواجباتي كوالدٍ لهذه الطفلة. ها هي ذي أميرة ديكارت الوحيدة.”

 

‘…أنا؟’

 

“ستؤدي واجباتها ومسؤولياتها كخليفة ديكارت الوحيدة.”

 

‘هذا يعني فقط أنني يجب أن أدرس بجد …’

 

بعبارة أخرى ، أصبحت كتفي ثقيلة بالمسؤوليات.

 

عندها نهض الفيسكونت روتشيل. هز كرسيه وسقط بصوت عالٍ ، ربما بسبب حركة دهون بطنه.

 

“سعادتك! كيف يمكنك اتخاذ مثل هذا القرار المهم بسهولةٍ بالغة؟ أليست تبلغ من العمر ست سنوات فقط الآن؟ ولكن ما هذا؟ لماذا تريد إعطائها منصب الوريثة! “

 

عندها فقط عاد التابعون الآخرون إلى رشدهم وبدأوا يتحدثون.

 

“هذا صحيح. أليس من السابق لأوانه اتخاذ هذا القرار؟”

 

“الدوق الأكبر لا يزال شابًا ، لذا أعتقد أنه يمكنك أن تقرر لاحقًا.”

 

“أظن ذلك أيضا. لن نعرف ما سيحدث في المستقبل ، لذا أليس من السابق لأوانه …؟ “

 

“لكن الآن ، مقعد الدوقة الكبرى شاغرٌ أيضًا ، وليس هناك ما يشير إلى أنه سيتم ملؤه …”

 

“لن يكون هناك أحد يملأ هذا المكان ، لذا يرجى الاطمئنان.”

 

أغلق أبي موضوع الدوقة الكبرى بجدارٍ حديدي.

 

“من فضلك أعد النظر ، صاحب السعادة!”

 

كان الفيسكونت روتشيل الوحيد الذي بدا أنه لم يفقد رغبته.

 

“فيسكونت روتشيل. “

 

لقد تقدم خطوةً إلى الأمام عندما ناداه أبي ، في انتظار فرصة.

 

“لا يمكنني الاعتراف بذلك. على الأقل ، على الأقل! كان يجب أن تخبرني عن هذا أولاً! “

 

تصرف الفيسكونت روتشيل كما لو كان والدي أكثر شخص غير عادل في العالم.

 

“ما زلت عمك. أنت تعرف تمامًا كم بذلت قصارى جهدي لأجلك! سيصاب دوق ديكارت الأكبر السابق بخيبة أمل كبيرة إذا عرف ذلك!”

 

واحتج التابعون الآخرون أيضًا بعد تقدم الفيسكونت روتشيل للأمام. نظرت بصمت إلى من كان إلى جانب أبي وإلى جانب الفيسكونت روتشيل.

 

على الرغم من أنني أستطيع أن أعرف في لمحةٍ واحدة لأنهم كانوا يتصرفون بوقاحة.

 

‘سأستخدم هذه المعلومات لاحقًا.’

 

“صاحب السعادة ، يرجى إعادة النظر. يمكنك أن تقرر هذا بعد أن تصبح الأميرة بالغة! “

 

لم تتغير آراء التابعين بسهولة عندما تم طرح موضوع الوريث.

 

بالنظر إلى وجه أبي الذي يشعر بالملل ، لا يبدو أنه يحب هذا الموقف كثيرًا. كان هذا بالفعل تحججًا عقيمًا بنظره.

 

قام أبي بتصويب ظهره مرة أخرى.

 

“إذن من برأيك هو الشخص المناسب ليكون وريث ديكارت؟”

 

أراد الجميع التحدث عندما سأل أبي عن ذلك ، لكنهم لم يكونوا في عجلة من أمرهم لفعل ذلك وبحثوا فقط عن فرصة.

 

سيكون من المستحيل على الفيسكونت روتشيل تفويت هذه الفرصة.

 

” لديّ ابنٌ في نفس عمر الأميرة. لدي أيضًا ابنةٌ ذكية دخلت للتو المجتمع الراقي.”

 

نظرت إليه نظرة ازدراء وهو يشير إلى ابنه.

 

“لذا؟”

 

“بادئ ذي بدء ، أريد أن أخبرك أنني لا أجرؤ على وضع أطفالي أمامك.”

 

“أكمل.”

 

“الكونت بيسينغتون لديه ابنٌ كبير. مهاراته في المبارزة ممتازة بما يكفي لاجتياز امتحان القبول للحرس الملكي.”

 

في تلك اللحظة ، رأيت الرجل الجالس بجوار الفيسكونت روتشيل يهز كتفيه.

 

‘إذن هذا الرجل الأصلع هو الكونت بيسينغتون.’

 

“لقد ربى بارون موند أيضًا أطفالًا. سمعت أن ابنه سيخوض اختبارًا ليُصبح كاهنًا قريبًا. هذا الاختبار الصعب! “

 

عند هذه الكلمات ، كان لديه ابتسامةٌ عريضة للغاية ، وبدا أن عظام وجنتيه وكأنها كانت تصعد إلى السماء. 

 

يجب أن يكون الرجل الجالس في أقصى اليمين هو بارون موند.

 

واصل الفيسكونت روتشيل حديثه بنظرة واثقة على وجهه.

 

“ألم يجمع ديكارت الناس ذوي القدرات المتميزة منذ العصور القديمة؟ إنه نفس الشيء الآن. كلهم تحت جناحك ، صاحب السعادة ، كل هؤلاء سيخدمون ديكارت.”

 

كلما تحدث أكثر ، استطعت رؤية مدى غروره.

 

“لذا ، بدلاً من اتخاذ قرارٍ متسرع ، يرجى مراعاة نوايانا العميقة ، واخذ الوقت الكافي لاتخاذ قرار ، واتخاذ قرارٍ أكثر حكمة وعقلانية.”

 

“يرجى إعادة النظر.”

 

“أنا أتفهم ولائكم العميق ، لكن ليس لدي أي نية لتغيير رأيي.”

 

ثم قام ذلك العم الذي لم يُعبِّر عن أي رأي بعد عن مقعده وأحنى رأسه. كان أول شخص على اليسار.

 

“سعادتك.”

 

“الكونت دراهم.”

 

تحولت نظرة أبي إلى الرجل.

 

“أنا أؤيد رغباتك. ومع ذلك ، يبدو أن الأميرة فوجئت لأنها المرة الأولى التي تحضر فيها التجمع الرسمي ، لذلك أقترح تهدئة المعارضة أولاً ثم التحدث مرة أخرى عن الأمر لاحقًا.”

 

تحولت عيون الكونت دراهم إليّ بعد فترة وجيزة ، وليس إلى أبي.

 

“لا أعتقد أنه اختيار جيد أن تجعلها تنتظر مع الطعام اللذيذ الذي أمامنا.”

 

ثم ابتسم بشكل مشرق بما يكفي لي فقط لأرى.

 

على الجانب الآخر ، قام الفيسكونت روتشيل برفع شفتيه.

 

“هل الكونت دراهم يغري سعادته الآن؟”

 

“فيسكونت روتشيل ، راقب ألفاظك أمام صاحب السعادة.”

 

كان الكونت دراهم هادئًا دائمًا ، لكن الفيسكونت روتشيل كان تافهًا مثل بطنه السمين.

 

“لقد عشت حياتي كلها من أجل ديكارت فقط. يبدو أنك بدأت تصاب بالخرف ، لذلك أنا فقط آخذ زمام المبادرة.”

 

‘ها ، لا أملك خيارًا بعظ الآن.’

 

يبدو أن أبي والأشخاص الذين بجانبه يمرون بأوقات عصيبة ، لذلك يجب علينا المضي قدمًا من هذا الآن.

 

تظاهرت أنني لا أعرف أي شيء وسألت أبي. تحدثت بصوتٍ عالٍ ليسمع الجميع.

 

“لكن بابا ، ما هو الطفل غير الشرعي؟”

 

[ يُتبع في الفصل القادم …….]

 

– ترجمة خلود