Is It a Fortune or Is It a Woe? - 9
* * *
كانت امرأة تركض من حلبة الرقص في منتصف إحدى الرقصات ، ووجه جميع الضيوف أنظارهم نحو سيدريك ، ترك سيدريك بلا خيار آخر ، وتبع ديلان ، التي كانت متجهة نحو الحديقة .
” آنسة ديلان ” ، صرخ وهو يسير على طول الطريق المشذب بعناية ، ووجدها في النهاية جالسة على مقعد .
عند سماع صوت سيدريك ، رفعت ديلان رأسها وتنهدت بعمق ” ليس عليك الاعتذار ، دعنا نقول فقط أن كلانا قد أخطأ ويجب علينا أن نترك الأمر يمضي ” لقد كان شيئًا جريئًا بالنسبة للشخص الذي داس للتو على قدم رجل أمام الجميع ليقوله .
هز سيدريك كتفيه وجلس بجانبها ، وقال: ” لكنكِ قلتِ إن ذلك كان عن قصد “
” هذا لأنك —” وأوقفت نفسها ” لا تهتم “
غردت الصراصير بصوت عالٍ أثناء جلوسها ، بعد صمت قصير ، تحدث ديلان مرة أخرى .
” استمع إلي ، أنا متأكدة من أنه ليس لديك أي فكرة عن سبب تصرفي بهذه الطريقة ، ربما أبدو غريبة جدًا ، وربما تعتقد أنني أعيق تقدمك لإميلي بدافع الغيرة ، أنا أتفهم لماذا فكرت بهذه الطريقة ، حتى لو جعلني ذلك أشعر بعدم الارتياح ، لكن الأمر ليس كذلك حقًا ، ” قالت بصوت يرتجف قليلاً ” أنا أحاول فقط الأهتمام بأختي الصغيرة ، حقًا ، أنا لا أقول لأنك شخص سيء ، يا سيدي ، أعلم أنك ستكون زوجًا رائعًا ، ولكن أنا ببساطة أتمنى أن تكون شريكتك شخص آخر غير إميلي “
” إذن هل سيكون الأمر جيد لو كانت أنتِ ؟”
” اعذرني ؟” قالت ديلان وهي ترفع رأسها عند الرد الغير متوقع .
” هل سيكون الأمر جيد إذا تقدمت لكِ بدلاً من الآنسة إميلي ؟” وكرر سيدريك .
عبست ديلون على عدم مبالته ” أنت لن تفعل ذلك “
” أنتِ لا تعرفين ذلك على وجه اليقين “
ردت ديلان ساخرة : ” إنه أمر سخيف ، فليس هناك سبب لأن تقترح عليّ بدلاً من إميلي “
لقد تحدثت كما لو كانت تقول ما هو واضح ، ولكن بالنسبة لأذن سيدريك ، بدا الأمر كما لو كانت تتساءل ، لماذا قد تكون مهتمًا بي عندما تكون إميلي هناك ؟، تساءل لماذا كانت تقلل من قيمة نفسها ، وهذا ما أزعجه .
(يا حلوك يالمزيون 💋)
ربما لم تكن ديلان تتمتع بجمال إميلي المذهل ، لكن هذا لا يرتبط بكونها تقلل من نفسها هكذا ، ومع ذلك ، لسبب ما ، تعاملت مع نفسها مثل الحليب القديم المتعفن ، لم يعجب سيدريك بذلك ، وأراد إثبات خطأها .
” لماذا لا يكون هناك سبب ؟” سأل .
” أعني ، لم أكن سوى وقحة معك ، يا سيدي “
” ربما تكون النساء الجريئات والمستفزات من نوعي “
جادلت ديلان ” أمم … أنا أيضًا لست جميلة مثل إميلي “
قال سيدريك : ” أنا لا أحب حقًا الشقراوات ” ” أنا في الواقع أحب النساء ذوات الشعر الداكن ، مثلكِ “
” أنا أكبر منها أيضًا “
” أنتِ أصغر مني “
عندما تم إسقاط جميع حجج ديلان واحدة تلو الأخرى ، أصبح وجهها محيرًا أكثر فأكثر ، أعطاها سيدريك نصف ابتسامة .
” هل السخرية مني ترفيه لك ؟” سألت ديلان .
عندها فقط أدرك سيدريك أن ما قالته كان صحيحًا : إن رؤية مثل هذه المرأة الغاضبة المتهورة وهي تنزعج من المضايقة ، في الواقع ، كانت مسلية للغاية ، لقد شعر بإحساس ملتوي بالانتصار لرؤيتها محرجة للغاية ، وكان بالتأكيد يستمتع بالحفاظ على توازنها .
لكن سيدريك تجاهل رغبته في الضحك ” حسنًا ، أنا لا أسخر منكِ ، ولكن إذا كنت كذلك ، فربما يكون ذلك لأنني أجد موقفكِ العدواني ، الذي لا يتزعزع ، والصريح ممتعًا “
أصرت ديلان ، ” من فضلك توقف عن المزاح ،” مرعوبة من حلاوة سيدريك الؤثرة ، كان مظهرها المنذهل أيضًا ممتعًا للغاية ، انحنى سيدريك بشدة إلى مضايقتها .
وتابع : ” ربما تكون الطريقة التي تأمريني بها ساحرة ” ” والطريقة التي داست بها قدميكِ مرارًا وتكرارًا كانت مكهربة تمامًا—”
” لقد أخبرتك أنني لم أقصد القيام بذلك !” احتجت ديلان .
سيدريك لم يستمع ، وقال: ” عندما كنت أطاردكِ هنا ، كان من الممكن أن أظن أن القمر كان جميلًا ، وأننا نحن الاثنين فقط ، ولهذا السبب أردت فجأة أن أقول هذا “
” إنك تجعل بشرتي تقشعر حقًا ، لذا إذا توقفت فقط —” بدأت ديلان ، لكن سيدريك قاطعها .
” آنسة ديلان لانغتون ، هل تقبلين الزواج من—”
” كنت أعرف !” جاء صوت لا ينتمي إلى ديلان .
نظرت ديلان وسيدريك نحو أوراق الشجر التي جاء منها الصوت ، وهناك ، كان وجه إميلي المتورد يطل من بين الأشجار التي تم الاعتناء بها جيدًا .
” أخبرتكِ !”، صاحت مخاطبة أختها الكبرى ” لقد كان يستهدفكِ !، كنت أعلم أن كلاكما سينتهي بهما الأمر معًا !، اييي !”
” انتظري للحظة ، إميلي ، هذا ليس ما—” حاولت ديلان الشرح ، لكن إميلي كانت سريعة جدًا ، جمعت إميلي تنانير فستانها ، واندفعت بجنون إلى قاعة الرقص .
” أبــــــــــي !!!، هـــــايـــــلـــــي !!!، لـــقــد تــقــدم الــســيــد ســيــدريــك لــديــلان !!!”
” انتظري ، إميلي !، ا-انتظري !” نادت ديلان مطاردةً لها ، لكن إميلي اختفت بالفعل في القصر ، وبالنسبة لشخص تفاقم فقر الدم به عندما خطت أكثر من ثلاثين خطوة ، كانت سريعة للغاية .
كانت القاعة تدوي بصوت خافت بينما هرعت إميلي إلى الداخل ، وغطت الحشود وجوههم بمروحتهم أو المشروبات ، لكنها لم يفعل شيئًا لإخماد أحاديثهم .
” ماذا قلتِ يا إميلي ؟” سأل الفيكونت لانغتون .
” الآن فقط ، عرض الماركيز نورثرلاند الزواج على ديلان في الحديقة ، أبي !، يا إلهي ، كان الأمر رومانسيًا للغاية ،” قالت إميلي بحماس .
تصلب عيون الفيكونت لانغتون .
” ‘ أنتِ متملكةً للغاية ، ومبهجة وساحرة ، وأردت أن أقترح عليكِ تحت ضوء القمر الجميل ‘ هذا ما قاله !” تذكرت إميلي ، مقلدة صوت سيدريك المنخفض ، كان يمكن سماع صيحات بين الضيوف وهم يستمعون إلى نسخة إميلي المشوهة بشكل كبير من المحادثة .
لا هذا ليس صحيحا !، وضعت ديلان يدها على رئتيها ، أنتِ سريعة يا إميلي ، سريعة جدا ، متى تعلمت أختها الصغيرة – التي ولدت قبل الأوان وكانت ضعيفة دائمًا – فجأة أن تجري مثل الغزال ؟
أرادت ديلان أن تصرخ قائلة إن هذا لم يكن ما اعتقدته إميلي ، لكنها كانت تنقطع أنفاسها لدرجة أنه لا يمكن لأي شيء بخلاف الهواء اللاهث أن يفلت من حلقها ، أمسكت ديلان بخصرها وسحبت نفسها إلى حيث كانت إميلي تتحدث مع والدها ، كان كل شيء يسير على ما يرام بأسوأ طريقة ممكنة .
” أنا على حق ، أليس كذلك ديلان ؟” سألت إميلي .
” لا ، هذا … هاه … لا … هاه …” ، تلهث ديلان ، وهي تحاول التقاط أنفاسها .
كانت عيون إميلي متلألئة عمليا ، لكن ديلان هزت رأسها بشدة ، أختها الصغيرة اللطيفة قد أساءت فهم الوضع بشكل رهيب ، عندما تفكر في الأمر ، كانت إميلي تتصرف بشكل مريب جدًا على طاولة المشروبات ، لكن ديلان لم يتوقع منها أبدًا أن تتبعهم إلى الحديقة .
تم الآن تثبيت كل نظرة واحدة في قاعة الرقص الصغيرة على ديلان ، التي التقطت أنفاسها ببطء ، هي كرهت الانتباه ، كان من الأفضل أن تختبئ بين شقيقها التوأم الوسيم وأختها الصغرى الجميلة ، هكذا عاشت حتى هذه اللحظة ، لم تكن معتادة على مجموعة كبيرة من الناس ينتبهون لكل كلمة ستقولها .
أصرت إميلي : ” لكنني لا أكذب يا أبي ” بدت في حيرة من أمرها وهي تقول : ” سمعته بوضوح ، بأذنيّ الأثنتين “
” إميلي ” تنهدت ديلان وهي تلوح بيدها باستخفاف ” لقد سمعت ذلك ، لكنها كانت مجرد مزحة كبيرة “
” مزحة ؟، هل تقدم لكِ كمزحة ؟” سأل الفيكونت لانغتون ، وصوته ينخفض بحدة .
أوه لا ، ما كان يجب أن أقول ذلك ، أدركت ديلان بعد فوات الأوان أنها اختارت الكلمة الخطأ ، كان وجه روبرت قد تصلب بالفعل بشكل لا رجعة فيه ، لن يطلب الرجل المحترم يد المرأة للزواج بهذه الاستخفاف ، حتى لو كانت عامية بائسة ، وإذا كانت ابنة روبرت لانغتون ، فهذا أكبر أهمية .
” ه-هذا ليس الموضوع —” حاولت ديلان تصحيحه .
” ثم ما الذي جعله يقول كل هذا ؟” سأل روبرت .
أغلق فم ديلان كما سمعت ، هي قد طلبت منه ألا يتقدم لخطبة إميلي ، ولم تكن هناك من طريقة لإخبار والدها بالحقيقة ، خشية أن تطلق العنان للفوضى التي تجعل الأمر يبدو وكأنه فضيحة حيث تتشاجر شقيقتان على رجل واحد .
” هل ستعطيني إجابة ؟” سأل روبرت ” حسنًا ، إذا لم تخبريني ، فلماذا لا تشرح نفسك ، سيدريك “
أوه لا ، اللعنة ، بناءً على كلمات روبرت ، دارت ديلان لتجد سيدريك يبدو رائعًا ومتماسكًا ، ومتكئًا على المدخل ، ويبدو … كل جزءًا منه ينضخ بهالة بطل الرواية .
لماذا كان الرجال الوسيمون دائمًا يبدون غير مهتزين حتى في خضم المواقف الكارثية ؟، على عكس ديلان ، التي كانت لا تزال تمسك بخصرها من الألم ، بدا سيدريك مرتاحًا قدر الإمكان ، حتى أن شفتيه كانتا ملتويتين بابتسامة هادئة —
لحظة ، تمهل .
أكان يبتسم ؟