Is It a Fortune or Is It a Woe? - 11

كانت ديلان أخت إميلي الكبرى وحاميتها ، عندما كانت صغيرة ، لم تكن تنام في الليل ، وبدلاً من ذلك كانت تراقب إميلي خوفًا من أنها قد تموت ، وأثناء نوبات مرض إميلي المتكررة ، كانت ديلان تطعمها أكثر الأطعمة الصحية والمغذية ، حتى الآن ، كانت ديلان تضع أحيانًا إصبعًا تحت أنف إميلي أثناء نومها ، فقط عندما شعرت بزفير أختها الناعم على إصبعها ، استطاعت الاسترخاء والنوم بنفسها .

 بالنسبة إلى ديلان ، كانت إميلي لا تزال الرضيعة الصغيرة في المهد التي مدت يداها الصغيرتان لإمساك إصبع أختها — ولم تستطع تحمل خسارة إميلي ، لقد احتاجت إلى حجب المستقبل المحدد سلفًا ، حتى لو كان ذلك يعني إدخال نفسها في مواقف غير مناسبة ، من أي وقت مضى الأخت الكبرى الواقية ، لم ترغب في أن تفقد بشكل مأساوي إميلي وابتسامتها المشرقة .

 هذا هو السبب في أنها اعترضت طريق سيدريك ومنعته من التقدم لخطبة إميلي ، لم تستطع التفكير في أي شيء آخر تفعله ، لقد اعتقدت أنه إذا لم تتزوج إميلي من سيدريك ، فلن يكون هناك حمل في المقام الأول ، لذلك لن تموت أثناء الولادة .

 لكن ديلان لم تتخيل أبدًا أنها ستتورط بهذه الطريقة .

 ” هل حقا عرضت على ديلان كمزحة لخداعها ؟” سأل روبرت ببرود .

 ” يخدع ؟” تدخلت ديلان في حيرة من أمرها ” أبي هذا—”

 ” ابقي خارج هذا ، ديلان ” ، قاطع والدها ، وأغلق فمها .

 لم يكن الأمر كذلك حقًا ، على الرغم من اعتقادها ، طوال الوقت الذي كانت تعلم فيه أن أعذارها ستقع على آذان والدها الصماء ، عازمة على الحفاظ على شرفهم كما كان ، تمضغ ديلان شفتها السفلى ، كان هذا سوء فهم محرج ، نظرت ديلان بقلق بين سيدريك ووالدها ، يمكنها بالفعل معرفة كيف ستسير المحادثة .

 ” هل هذا صحيح ؟” سأل روبرت مرة أخرى .

 ورد سيدريك : ” التفاصيل قليلة ، لكن النقاط الرئيسية هي نفسها إلى حد ما “

 ثم بدأ روبرت ، لكن سيدريك قاطعه .

 ” فقط ، أنا لم أقترح عليها رسميًا “

 بالطبع لا ، كانت ديلان تعلم جيدًا أنه لا يوجد سبب يدعو سيدريك للاقتراح عليها ، في الواقع ، احتقر سيدريك هايورث ديلان لانغتون ، الاي كانت معروفة في جميع أنحاء الرواية فقط باسم ‘ البارونة صامويلسون ‘، ومن المفارقات ، أنه بسبب كراهية سيدريك لها ، كانت ديلان في الواقع شخصية أكثر أهمية في الرواية من إميلي ، ولم تكن ديلان قد أدركتها حتى وقت قريب عندما قابلت سيدريك شخصيًا لأول مرة .

 في الرواية ، لم يتم تقديم شخصية ديلان مرة واحدة على أنها ‘ ديلان لانغتون ‘ كان يشار إليها دائمًا باسم ‘ البارونة صامويلسون ‘، دون ذكر اسمها الحقيقي ، لماذا ؟، لأنها كانت شخصًا يحتقره البطل كثيرًا لدرجة أنه لا يمكن أن يتضايق من الاتصال بها باسمها الحقيقي ، والسبب في أن سيدريك كرهها كثيرًا كان بسبب عادتها الحمقاء في محاولة إغوائه ، قبل وبعد وفاة إميلي ، حتى أنها ذهبت إلى أبعد من ذلك لإطلاق عليه بنظرات مغازلة أثناء جنازة أختها — لقد كان جنونًا مطلقًا .

 من الواضح أن ديلان الحالية لن يتم القبض عليها وهي تتصرف بهذه الطريقة ، لكن على أي حال ، كان هذا هو السبب في احتقار سيدريك للبارونة صمويلسون ، لم يساعد ذلك حتى بعد أن تزوجت ديلان من بارون صامويلسون — الذي كان يكبرها بخمسة وثلاثين عامًا لأنها لم تستطع العثور على زوج بعمرها — وواصلت سلوكها غير اللائق .

 تذكرت بوضوح الرواية التي تصف كيف رآها سيدريك :

 ” عيون قاتمة كئيبة “

 ” نظرة كئيبة وغير سارة “

 ” وجه مرسوم برغبة غير محتشمة “

 ” ابتسامة مبتذلة “

من أوصاف مظهرها وحده ، كان من الواضح أن سيدريك لم ينظر أبدًا إلى ديلان بلطف ، ولكن بالنظر إلى حقيقة أن ديلان وقعت في حب زوج أختها الصغرى ، وكانت تشعر بالغيرة من أختها ، وكانت سعيدة بموتها ، وحاولت باستمرار إغواء صهرها الأرمل ، فليس من المستغرب أن يكرهها سيدريك .

 هذا هو السبب في أن سوء الفهم الذي وجدت ديلان نفسها فيه الآن لم يكن سوى مضحكًا ، ما حدث على مقعد الحديقة هذا لم يكن بالتأكيد اقتراحًا — لقد كان شجارًا بين امرأة كانت تحاول فقط حماية أختها الصغرى والرجل الذي أساءت له في هذه العملية .

 ” ماذا تقصد أنه لم يكن رسميًا ؟” ضغط روبرت ” هل تقصد أن تخبرني أنك أساءت إلى آنسة من خلال عرض الزواج عندما لم يكن لديك نية للزواج منها ؟”

 أجاب سيدريك : ” لا ” وهو منحني رأسه للفيكونت لانغتون .

 حذت ديلان حذوها وأثنت رأسها أيضًا ، ومرة أخرى ، كان بإمكانها أن تخبر كيف ستتم المحادثة في الدقائق القليلة القادمة : سيدريك سيقدم عذرًا يليق بنبيل عاقل ويصر على أنه كان يمدح ديلان فقط عندما أخطأت إميلي ، ومع ذلك ، كان لا يزال يعتذر عن قول شيء يمكن أن يساء فهمه بسهولة ، أو سيعترف بأنه كان يحاول بالفعل تقديم طلب إلى إميلي وكان يطلب النصيحة من ديلان فقط ، اللعنة .

 ماذا كانت ديلان ستفعل إذا قال ذلك ؟، شعرت أن قلبها يغرق ، إذا قال ذلك ، فقد انتهى الأمر ، لديهم حاليًا جمهور كبير يتألف من العديد من النبلاء ، وجميعهم كانوا يراقبونهم باهتمام ، كان والد ديلان حاضرًا أيضًا ، والذي استوفى الشرط العرفي للعرض أمام الوصي .

 علاوة على ذلك ، إذا كان سيدريك سيقترح على إميلي هنا ، فلن يكون الفيكونت قادرًا على الرفض لأنه سيكون إهانة للدوق ، وإذا سأل الآن ، فسيتعين على إميلي أن تقول نعم ، لذلك يجب إيقافه تمامًا ، عضت ديلان على لسانها وهي تنتظر سيدريك ليتحدث .

 فقط اعتذر ، حثت عقليا ، اعتذر وانهيه هنا ، اعتذر عن إساءة فهم إميلي ، من فضلك ، فقط أنهي هذا باعتذار ، قابلت ديلان عيني سيدريك وأعطته نظرة يائسة ، من فضلك اعتذر فقط ، فتح فم سيدريك ببطء .

 قال: ” يجب أن أعتذر لك أولاً ، فيكونت لانغتون “

 هذا كل شيء !، فكرت ديلان ، اختفى الثقل في صدرها وأطلقت الصعداء .

 تابع سيدريك: ” كان يجب أن أتحدث عن هذا في وجودك وليس بمفردي معها “

 توقفت ديلان ، مرتبكة للحظة ، ماذا ؟، لم تفهم ، من كانت ‘ هي ‘، وماذا كان يحتاج إلى قوله أمام الفيكونت ؟، ولماذا جاء سيدريك فجأة تجاهها ؟، لماذا …

 كان سيدريك ينزل ببطء على ركبة واحدة أمام ديلان .

 لماذا ؟

 وأخرج صندوقًا صغيرًا من جيبه .

 لماذا ؟!

بدا فجأة وكأن الناس من حولهم وكأنهم عادوا للحياة وهمساتهم متحمسة ، في غضون ذلك ، أصبح عقل ديلان فارغًا تمامًا ، ولم تستطع تحريك جسدها على الإطلاق ، وكأن الوقت قد توقف ، بدا أن عالم ديلان فقط قد تجمد لأن سيدريك ركع أمامها وكان يفتح فمه للتحدث .

 وبدأ ” الآنسة ديلان لانغتون …”

 فكرت ديلون ، يا إلهي .

 ” هل تقبلين الزواج بي ؟” سأل سيدريك .

 تخيلت ديلان العديد من السيناريوهات المحتملة ، لكن هذا لم يكن واحدًا منها .

 * * *

 ” هل تقبلين الزواج بي ؟”

 دار الناس في القاعة حول الزوجين بينما كان المشهد يتكشف مثل مسرحية رومانسية ، وقلوب الجميع تنبض .

 ” يا إلهي ، سعادته شجاع جدًا !” همس شخص واحد .

 قال آخر: ” إنه رومانسي للغاية “

 أصيبت امرأة بالإغماء: ” أريد يتم الأقتراح علي هكذا “

 ” ماذا تنتظرين ؟” نادى عضو آخر عشوائي من الجمهور ” اسرعي واقبلي يا ديلان !”

 كانوا جميعًا يشاهدون بنفس النظرات ذات اللون الوردي ، والشخص الوحيد الذي كان على بعد ثوانٍ من الذعر هي ديلان ، أنا بحاجة لرفضه ، كانت هذه هي الفكرة الأولى التي برزت في رأسها ، يجب أن أرفضه ، على الرغم من أنها كانت تعلم أن هذا كان وضعًا لم تستطع فيه بالتأكيد رفضه ، إلا أنها لا تزال مضطرة إلى ذلك — وأرادت ذلك .

 كانت هناك أسباب كثيرة لذلك ، بادئ ذي بدء ، لم يكن لديها أدنى رغبة في الزواج من سيدريك ، ثانيًا ، لم ترغب في أن تصبح زوجة سيدريك الأولى التي ستلد مولودًا ميتًا ثم تموت ، قد لا يبدو الأمر مرجحًا ، لكن لا يمكن للمرء أن يكون متأكدًا تمامًا ، وأخيرًا ، والأهم من ذلك كله ، أرادت تجنب المسار الذي حددته لها الرواية بأي ثمن .

 كانت ديلان الحالية بالطبع مختلفة تمامًا عن البارونة صامويلسون في الرواية ، ولم تقع في حب سيدريك ، ولم تكن تغار من إميلي ، لكن من خلال المظاهر الخارجية ، ألا يبدو أن ديلان كانت تشعر بالغيرة من إميلي وأرادت أن يتزوجها سيدريك بدلاً من ذلك ؟، ألم يكن هذا ما اعتقده سيدريك ؟، من الواضح أن ديلان كان لديها سبب وجيه للقلق .

 تشترك كل من ديلان الرواية وديلان الحالية في الماضي نفسه ، وفي الرواية ، استاءت ديلان من إميلي جزئيًا لأن الجميع ، وخاصة الرجال ، كانوا دائمًا يقارنونها بأختها الأكثر جمالا ، ولكن في الغالب كان ذلك بسبب قيام خطيب ديلان بقطع خطوبتهما .

 نعم ، كان لديلان خطيب مرة واحدة أيضًا ، فلتركز على الوضغ الأن ، لقد مر وقت طويل ، في الوقت الذي بدأت فيه تتذكر محتويات الرواية ، وما سبب أنفصالهم ؟، لقد كان طائشًا تامًا .

 كان اسم الطفل الطائش مايلز وايتوود ، وكان الابن الأكبر للبارون وايتوود ، وهو صديق قديم للفيكونت لانغتون ، كان ذلك خلال حفلة ليلة رأس السنة الجديدة ، حيث اجتمع الجميع للاحتفال في العام الجديد ، كان هناك تقليد مفاده أن الأزواج المخطوبة أو المتزوجين يتشاركون قبلة عند منتصف الليل ، يميلون إلى بعضهم البعض بينما يختبئون وراء مروحة المرأة .

 اختار مايلز وايتوود تلك اللحظة ليقول لها ، ” لأقول لكِ الحقيقة ، لم أحُبّكِ حُبًا رومانسيًا أبدًا ، لم أفكر فيكِ إلا كصديقة ، لهذا السبب لا يمكنني تقبيلكِ أبدًا “

 لم تطلب منه ديلان من قبل أن يقبلها ، وبصراحة ، كانت تعتبره أيضًا صديقًا فقط ، لذلك عندما أشار إلى أنه لم ينجذب إليها أبدًا ، أرادت الرد بأنها شعرت بالشيء نفسه .

 ومع ذلك ، لم تتمكن من أخراج الكلمات ، لأن مايلز استمر بقول شيء مجنون صريح: ” الشخص الذي أحُبه ليست أنتِ ، ولكن أختكِ ، إميلي “