Irene Decided to Die - 9
“ابنتي، إيرين.”
ولكن فقط بعد سماع كلمات دوق روستيل اللاحقة لفتت الانتباه.
ابنة. لم تكن تريد أن تسمع هذا المصطلح منه.
شعرت بقشعريرة كما لو أن حشرات زحفت على جسدها. حتى عندما ضغطت على ساعدها بقوة، لم يخف الإحساس.
‘هل من أجل حب مثل هذا الرجل حاولت جاهدة؟’
انهمرت الدموع عند التفكير في جهودها السابقة. ولكن الآن لم يكن الوقت المناسب للبكاء، لذا حاولت كبح دموعها مرارًا.
“لقد أصبحت القديسة. أنا فخور بك!”
بالنظر إلى دوق روستيل، الذي كان مليئًا بالفرح ومد ذراعيه على نطاق واسع، شعرت بالاشمئزاز.
لن يكون من الصعب التعبير عن هذه المشاعر وطرده بعيدًا. كان المعبد مكان القديسة. يمكنها إدارة ذلك بسهولة.
‘ولكن هل سيكون ذلك كافيا؟’
لا، هذا فقط لن يرضيها. لذلك ابتسمت إيرين. ابتسمت كما لو كانت مسرورة بالحب الذي تلقته للتو.
ابتسم دوق روستيل مرة أخرى، لكن تعبيره لا يمكن أن يبدو أكثر إثارة للاشمئزاز.
تحدثت وهي تقمع الرغبة في الصراخ وطرده بعيدًا.
“شكرًا لك. لكنني لا أشعر أنني بحالة جيدة اليوم، لذلك لا أعتقد أنني أستطيع أن أكون مع الدوق. ”
“إذا لم تكن بخير، يجب أن ترتاحي! وبدلاً من مناداتي بـ دوق؟ نادييني بـ أبي.”
تدفقت القوة إلى اليد التي تمسك بساعدها. الاسم الذي أرادت أن تنادي به ذات يوم. ولكن الآن، اسم لم تكن ترغب في النطق به.
إنها بالتأكيد لا تريد أن تترك هذه الكلمة تمر عبر شفتيها.
ومع ذلك، ابتسمت إيرين وقالت:
“نعم ابي.”
كانت تضعه في أعلى قمة فقط لتسمح له بالسقوط بشكل مدمر والزحف إلى الأسفل.
مع وجود السم في قلبها، بصقت الكلمات التي لم تكن تريد أن تقولها.
“لنترك الأمر عند هذا الحد. يبدو أن القديسة تواجه صعوبات.”
تدخل بيرت، ودعم جسدها المرتعش.
تغير سلوك الدوق بشكل سريع مع تعبير مشرق.
“أوه، هذا لا يصلح. أسرعي وارتاحي إذاً.”
تظاهر دوق روستيل بكونه أبًا حنونًا، متظاهرًا بالقلق. كان الأمر مثيرًا للاشمئزاز لدرجة أنها كادت أن تشعر بالغثيان.
“أنت تعلم جيدًا. ألم تسقط من البرج؟”
“للأسف نعم. لقد كان ذلك حماقة. الحياة ثمينة وقيمة.”
عندما تم اتهام إيرين زورًا واحتجازها في البرج، لم تقدم عائلة الدوق أي مساعدات. تركوها تواجه مصيرها بمفردها.
لقد علمت كل ذلك أثناء تعرضها للتعذيب. “لقد تخلت عنك عائلتك.” تحطم قلبها إلى قطع وسط العذاب.
كلمات بيرت جعلت إيرين تتذكر تلك الفترة. واشتد ارتعاشها.
ولم تعد لديها القوة للوقوف. وبعد ذلك، رفع بيرت إيرين المنهارة بين ذراعيه مرة أخرى.
“لذا، يجب أن تذهب القديسة الآن لترتاح. هل ستتنحي جانبا؟”
“بالطبع، سأفسح الطريق. آه، أنا متأكد من أن المعبد سوف يعتني بك جيدًا، ولكن في حالة حدوث ذلك، سأرسل الخادمة التي اعتنت بك في القصر.”
تحدث دوق روستيل متظاهرًا بالكرم.
ومع ذلك، لم يكن هناك شخص واحد في القصر كان لطيفًا مع إيرين. ولا حتى الخادمات لقد تجاهلوها وتخويفها وسخروا منها.
“سيكون ذلك لطيفًا. يرجى فعل ذلك.”
أخفت إيرين غضبها المغلي وأجابت بابتسامة.
“سأرسلها في أقرب وقت ممكن!”
تركت الدوق الذي ضحك دون أن يفهم مشاعرها الحقيقية وعادت إلى غرفتها.
“هاه، ها.”
لقد استعادت حريتها بالكاد، ولكن جسدها كان قد بلغ حدوده. كانت تتنفس بصعوبة وتضع يدها على صدرها، وتحرك بيرت لاستدعاء طبيب.
“أنا بخير!”
تحدثت بغضب، وانهارت على السرير. نزل العرق البارد على وجهها، وتزايد الغثيان مع صداع.
“سيكون من الأفضل استدعاء الطبيب.”
“أنا بخير. حقاً، أنا بخير.”
قالت وهي تهز رأسها.
اليوم، رأت وسُمعت الكثير. كان الأمر ببساطة أن جسدها لم يستطع تحمل كل ذلك في آن واحد.
لم تكن قادرة على تنفيذ انتقامها إذا كان الأمر دائمًا هكذا.
‘أحتاج أن أكون أقوى.’
لذلك، لم يكن بإمكانها استدعاء طبيب والاعتناء بنفسها. كان عليها أن تتغلب على هذا بمفردها.
بينما كانت تفكر في ذلك، لامس منديل جبهتها.
“أنت تتعرقي كثيرًا.”
كان بيرت. نظرت إليه لفترة قصيرة، ورأته يصنع تعبيرًا لا يمكن وصفه وغريبًا.
‘ما نوع هذا التعبير؟’
كانت ترغب في السؤال، لكن ربما بسبب الإرهاق، بدأت عينيها تغلقان.
‘هل سأفقد الوعي مرة أخرى؟’
تنهيدت بعمق دون قصد، لكنها لم تستطع منع جسدها من الانهيار بسبب التعب. وأخيرًا، عندما غطّت الظلمة رؤيتها، شعرت بشيء يلتقطها بلطف.
أمسك بيرت بإيرين بعناية وهي على وشك السقوط على السرير، وضعها برفق.
طوال اليوم، عانت إيرين حقًا بطرق عديدة. زارت الإلهة، واجهت رئيس الأساقفة، وكان عليها أيضًا الحديث مع الدوق.
كان واضحًا أن نفسها قد تأذت من كل هذا الضغط، ولكن محاولتها لإخفاء ذلك كانت مثيرة للشفقة.
“مسكينة؟”
جلس بيرت بجانب السرير، يراقب إيرين وهي نائمة بعمق. كانت ملامح وجهها عبوسة كما لو كانت تمر بكابوس.
تمنى لو أنها تجد بعض السلام في أحلامها، لكن يبدو أن ذلك لم يكن الحال.
لمس جبينها العابس بإصبعه، ثم سحب يده بسرعة كما لو كان قد لمس لهبًا. شعر بشيء غريب في تلك اللحظة.
تقليديًا، كان ملوك الشمال أقل عاطفية من الحكام الآخرين بسبب قدراتهم القوية التي تخدر مشاعرهم، لكنه لم يجد ذلك مزعجًا.
بعد كل شيء، لم يكن تقليد المشاعر صعبًا عليه. لذا، لم يكن ينبغي أن يكون لديه أي مشاعر تجاه إيرين.
كان الشعور في صدره مزعجًا بشكل غير عادي.
“هل أشعر بالتعاطف مع القديسة؟”
في النهاية، تم إنشاء الملوك لمساعدة القديسة. كان التفكير على هذا النحو منطقيًا.
“مم.”
استمرت إيرين في العبوس والتقلب في نومها. بعد مراقبتها للحظة أخرى، نهض وضبط البطانية فوقها بشكل صحيح، وسحب الستائر.
اصبحت الغرفة مظلمة، ويبدو أن تعبير إيرين استرخى قليلاً. بعد التأكد من أنها مرتاحة، توجه إلى مكتبه المليء بالمستندات.
خطط لإنهاء بعض الأعمال قبل أن تستيقظ. بهذه الطريقة، سيكون أكثر استعدادًا لمساعدتها عند استيقاظها.
بمجرد أن يتعافى جسدها قليلاً، لن يستطيع الاستمرار في رفض الاجتماعات مع الملوك الآخرين. كان لدى القديسة الكثير من الأمور لتعيد العالم إلى حالته الصحيحة.
خدش, خدش.
كان الصوت الوحيد في الغرفة هو قلم يخط على الورق بينما كانت إيرين نائمة بعمق.
“هذا يكفي الآن.”
قال الجلاد وهو يرفع سوطًا مزودًا بقطع حديدية.
كان التأرجح به سيمزق اللحم الرقيق بلا رحمة. أدى تخيل الألم المتوقع إلى ارتجف جسدها بلا تحكم.
“لا، هذا حلم.”
حتى مع هذا التفكير، لم تستطع إيقاف الارتجف. كانت في تلك اللحظة مجرد ضحية بلا قوة.
أدى هذا الإدراك إلى تشويه نفسها. لم تكن تريد أن تكون ضعيفة بعد الآن. حتى لو كانت تعرف أنه حلم، كانت تكره نفسها لانها كانت ترتجف من الخوف.
“أكره هذا!”
أغمضت إيرين عينيها بشدة. لكن إغلاق عينيها لم يجعل الألم يختفي.
خرج صوت زفرة عميقة كانت محتفظة بها.
“آه!”
عندما فتحت عينيها، كانت هناك عيون بلون البحر العميق تنظر إليها من قريب.
“هل أنتِ بخير؟”
رأت اليد المعلقة فوقها، ويبدو أنه كان يحاول إيقاظها.
“أنا بخير.”
حاولت كتم الدموع التي كانت على وشك النزول، حاولت إيرين الجلوس. ومع ذلك، رفض جسدها المتعب التعاون.
“ظننت أنني كنت أتحسن.”
بدت وكأنها عادت إلى حالتها الأصلية بعد أن بذلت جهدًا زائدًا طوال يوم. بعد عدة محاولات للنهوض، وجدت إيرين جسدها غير متعاون وعادت للاستلقاء على السرير.
“هل يمكنني مساعدتك؟”
“لا حاجة لذلك.”
رغم نبرة صوتها الحادة، ظل تعبير بيرت دون تغيير.
كان تعبيره دائمًا مشابهًا، كأنه تمثال منحوت من الرخام، بارد وثابت.
لكن الآن، بدا أن ذلك التعبير مريح إلى حد ما. بعد كل شيء، كان تعبيره نفس التعبير مع أي شخص.
“قديسة.”
تمنّت لو يغير طريقة مناداته لها.
على الرغم من أنها تقبلت كونها القديسة، إلا أنها لم تحب سماع الكلمة. كانت تذكرها بالآلام العديدة المرتبطة بها.
“اسمي.”
“عفواً؟”
“نادني باسمي.”
لم تكن ترغب حقاً في أن يُنادى باسمها، لكن كان ذلك أفضل من أن تُدعى القديسة.
“إذن، السيدة إيرين.”
هل كانت تتخيل ذلك، أم أن زوايا فم بيرت ارتفعت قليلاً؟ ثم واصل الحديث.
“لا ترفضي المساعدة.”
لماذا؟ لابد أن تعبير وجهها قد تساءل عن منطقه لأنه أوضح.
“بعد كل شيء، لقد اتفقنا على تحمل التكاليف لبعضنا. الرحلة القادمة طويلة، وإذا رفضت حتى المساعدة البسيطة، ستصبح الأمور أكثر صعوبة.”
لم يكن مخطئاً. حالياً، الشخص الوحيد الذي يمكن لإيرين الاعتماد عليه هو بيرت، ملك الشمال.
كانت تدرك أن قدرتها على الراحة الآن تعود لجهوده، فهو يصد معظم الذين يكنون لها العداء، بما في ذلك الملوك الآخرين.
لذا، بدا أنه من الأفضل الاستسلام إلى حد ما.
‘لا أزال لا أريد لقاء الملوك الآخرين.’
على عكس بيرت، الذي كان متفرجاً، حاولوا بنشاط دفع إيرين إلى الهاوية.
‘كيف تجرؤي على محاولة إيذاء رامييل!’
‘غير ممتنة لنعمة الإلهة، تتوق لمكان ليس لها.’
‘سوف تدفعين ثمن هذا.’
ترددت أصواتهم واحدًا تلو الآخر، مما أرسل القشعريرة في عمودها الفقري.