Irene Decided to Die - 8
ترددت أصداء صوت الإلهة في غرفة الصلاة.
[كان ذلك لأنهم لم يعرفوا.]
“ماذا لم يعرفوا؟”
سألت وهي تبكي.
[أن أي لون، بوجوده فقط، هو جميل.]
“ولكن الشعر الأسود والعينين الحمراوين تُعتبر ألوانًا ملعونة! كيف يمكن لمثل هذه الألوان، بوجودها فقط، أن تكون جميلة؟”
[صحيح، في الماضي، كان يُكره الأشخاص ذوو الشعر الأسود والعينين الحمراوين لأنهم كانوا يُعتبرون أحفاد الشياطين. لكن ذلك كان منذ زمن طويل. في النهاية، هم أيضًا أطفالي. أردت أن أصحح ذلك.]
“لماذا… لماذا كان يجب أن أكون أنا؟”
انهارت إيرين على الأرض، تبكي. تدفقت الدموع بلا نهاية من عينيها المحمرتين.
[لأنك كنت تملكين الروح الأصفى والأكثر نقاءً، لقد وثقت بك.]
غلف هواء ناعم وواضح إيرين.
ومع ذلك، لم تتوقف الدموع. الشعور بالظلم والألم المخزون في قلبها بدا وكأنه يتضخم.
“لقد قلتِ أن لدي روح نقية.”
همست إيرين، وهي تنظر إلى الفراغ. من خلال رؤيتها المغبشة، رأت ضوءًا أبيض يترنح.
“لماذا يجب أن أعاني هكذا؟”
إذا كانت حقًا تملك روحًا نقية، ألا يجب أن تحمل مثل هذه الأفكار السوداء؟ تلك الفكرة خطرت لها.
[إيرين.]
نظرت الإلهة إلى إيرين بشفقة.
لقد كانت تؤمن بإمكانية البشر، لكنهم خذلوها. الطفلة الثمينة قد جُرحت بالفعل بشكل لا يمكن إصلاحه.
[اذهبي كما تشائين.]
“هل تعلمين ما أريد؟”
الانتقام المرير. أن يعاني من سبب لها الألم بنفس القدر.
هذا كان كل ما تريده إيرين.
[أعلم.]
“وأنتِ تخبريني أن أذهب كما أشاء وأنتِ تعلمين ذلك؟”
[نعم.]
عند سماع صوت الإلهة، الناعم لكنه ثابت، حبست إيرين أنفاسها.
[أياً كان ما تفعلينه، فأنتِ طفلتي التي أحبها.]
للمرة الأولى في حياتها، سمعت كلمات حب، وبكت بلا توقف.
[التكفير الوحيد الذي يمكنني تقديمه هو هذا. أنا آسفة.]
عند هذه الكلمات، صرخت بصوت عال مثل الطفلة.
ملأ الحزن حياتها، التي طالما تم إهمالها. فقط الآن سمعت كلمات طيبة لأول مرة، مما جعل قلبها، المتقرح بالمرارة، يتألم.
ومع ذلك، كان هناك جزء منها لا يستطيع التخلي عن الانتقام. الحقد الذي تراكم مرة لم يكن من السهل حله، والإلهة التي اختارتها ما زالت تملأها بالكراهية.
“أنا أكرهك.”
[لا أتوقع أن تُسامحيني دفعة واحدة،]
قالت الإلهة.
“أنا أكرهك. لن أسامحك أبدًا.”
وبهذا، تحدثت إيرين كما لو كانت تُقسم.
بعد بكاء طويل، تمكنت إيرين أخيرًا من الهدوء. ثم نظرت إلى الفضاء حيث اختفت حضور الإلهة ونهضت من مكانها.
كانت ساقاها ترتجفان، ولكن من خلال تشبثها بالجدار، تمكنت بطريقة ما من الوقوف.
“يجب أن أرحل.”
بما أن الوقت كان طويلاً للبقاء هنا، كان عليها أن ترحل.
عندما لمست زاوية عينيها، شعرت بالدفء. كانت الدموع قد جفت، لكن عينيها كانتا منتفختين، مما جعل من الصعب الرؤية بوضوح.
وبينما كانت تكافح من أجل التحرك وكانت على وشك الخروج من الباب، أمسكت بها أيدي قوية ومنعتها من السقوط للأمام.
“هل أنتِ بخير؟”
كان بيرت. حاولت إيرين أن تتماسك.
“أنا بخير.”
بالرغم من قولها هذا، اهتز جسدها مرة أخرى.
لم تكن دمية ليتم مسكها فجأة. بلعت شكواها، وأرخت إيرين جسدها.
أرادت أن ترتاح للحظة. لكن الوضع لم يسمح لها بالاسترخاء بسهولة.
“قديسة.”
واحد من رئيسى الأساقفة، الذي كان ينظر إلى إيرين باشمئزاز، وقف مباشرة أمامها. لابد أنه كان يبحث عن غرفة الصلاة.
بمجرد أن سمع الكهنة الذين يتبعون رئيس الأساقفة روكسون عبارة “قديسة”، نظروا إلى هنا. لم تفرح إيرين أبدًا باهتمامهم، وتوتر جسدها لا إراديًا.
“هل دخلت غرفة الصلاة؟”
سأل رئيس الأساقفة روكسون بصوت هادئ، بدرجة من الأدب لم تكن إيرين تتوقعها من قبل.
“نعم.”
“هل قابلتِ الإلهة؟”
عينيه تدوران تحملان تلميحًا من الشك. كان نظرة تشكك في كون إيرين قديسة، معتقد أنها لم تلتقِ بالإلهة.
أخفت إيرين يديها المرتجفتين، وأجابت بهدوء.
“لقد قابلتها.”
“حقاً قابلت الإلهة؟”
سأل روكسون مجددًا.
“نعم، كانت كيانًا لطيفًا. أخبرتني أنني سأكون قديسة رائعة.”
“هذا رائع أن أسمعه.”
حمل الصوت تلميحًا من الشك، لكن إيرين اختارت تجاهله. لم يكن الوقت مناسبًا لمواجهته الآن.
“هل يمكنني الذهاب للراحة الآن؟”
“بالطبع. كان من غير اللائق مني أن أحتجز شخصًا مريضاً.”
بدا ابتسامته كالثعبان عندما تحدث.
عضت إيرين شفتها لا إرادياً. كان جسدها يرتجف بشكل ملحوظ، وكان بيرت يشعر بالارتجاف أيضًا.
“سأراك مجدداً.”
بهذه الكلمات، سار بيرت بعيداً عن المكان بسرعة.
وهو يراقبهم يغادرون، ضيق روكسون عينيه.
“قابلت الالهة؟”
كان يعتقد أن هذا هراء. لم يكن بوسعه أن يصدق أن الإلهة ستختار شخصًا يحمل آثار ملوثة من الماضي كقديسة، ناهيك عن أن تقبلها بحرارة.
لم يمض وقت طويل منذ أن سمع من الإلهة آخر مرة. لم يرد أن يصدق أن إيرين، التي أصبحت قديسة للتو، قد سمعت صوت الإلهة.
“تسك.”
نقر روكسون بلسانه.
“سأدخل غرفة الصلاة.”
“نعم، أيها رئيس الأساقفة.”
حول نظره عن ظهر بيرت المغادر ودخل غرفة الصلاة، بقصد أن يسأل الإلهة عن القديسة الحقيقية.
ومع ذلك، مهما صلى، لم تستجب الإلهة لصلواته.
بعد أن ساروا مسافة كافية حيث لم يعد بالإمكان رؤية مجموعة روكسون، بدأ بيرت حديثًا مع إيرين.
“جسدك يرتجف.”
“أنا بخير تمامًا.”
“هذا غير ممكن.”
عانق بيرت جسمها الصغير والمرتجف بلطف وهز رأسه.
“قلت إنني بخير!”
أظهرت إيرين غضبها متأخرةً وحاولت دفع صدره، ولكن دون جدوى.
على الرغم من أنها أصبحت قديسة، إلا أنها ما زالت ضعيفة جدًا لدرجة أنها لا تستطيع القيام بأي شيء ملحوظ. هذا زاد من إحباطها، مما جعل إيرين تعض شفتها مرة أخرى.
يدها، التي فقدت القوة لدفعه بعيدًا، سقطت إلى جانبها.
“لنعد.”
لم يأت أي رد هذه المرة، لكن جسدها المرتخي أشار إلى الموافقة.
ببطء، بدأ بيرت في اتخاذ خطوة، عائدًا إلى الغرفة الأصلية للقديسة.
كان ينوي أن يأخذ إيرين إلى غرفتها لتستريح، حيث بدت منهكة للغاية.
“إيرين!”
لولا لقاء دوق روستيل، عائلة إيرين، لكان بإمكانهم المتابعة كما هو مخطط.
“إيرين!”
بدا دوق روستيل غير منتبه تمامًا لوجود بيرت، فاندفع نحو إيرين وفحصها.
ارتعشت جفونها التي كانت مغلقة بضعف قليلًا قبل أن تكشف عن عيون حمراء. ما احتوته تلك العيون كان كراهية عميقة، ولكنه بدا أنه لم يلاحظ ذلك.
“الآن بعد أن أصبحتِ قديسة، تتصرفين بهذا الشكل! كمن تخدم الإلهة، ألا ينبغي عليك التصرف بطريقة لائقة؟”
الطريقة التي كان يوبخها بها بديهية للغاية جعلت حاجبي إيرين يرتعشان.
بدا أن الأمر بالتصرف بطريقة لائقة لا معنى له بالنسبة لها.
بينما كانت غارقة في أفكارها، تدخل بيرت.
“هل أنا غير مرئي هنا؟”
عند كلمات بيرت، بدا أن دوق روستيل أدرك وجوده أخيرًا وانحنى برأسه.
“تحياتي للملك العظيم من الشمال.”
“لقد مضى وقت طويل، دوق روستيل.”
عند ذلك، ابتسم دوق روستيل. رؤية وجهه المعتاد القاسي يبتسم كان أمرًا غريبًا.
“هل أتيت لرؤية القديسة؟”
“نعم.”
أكد دوق روستيل على الفور.
“كيف يمكنني البقاء بعيدا بينما أصبحت ابنتي قديسة؟”
ماذا سيفعل إذا لم يبتعد؟ شعر بيرت بالدهشة. بدا أن إيرين تشعر بنفس الشيء.
ارتجف الجسد الصغير الذي كان يحمله بمعنى مختلف. وكأنه ليهدئها، أمسك بيرت بها برفق بينما تقدم دوق روستيل.
“يرجى وضع إيرين على الأرض.”
“أنا آسف، ولكن القديسة في حالة سيئة وتواجه صعوبة في المشي.”
“لا يبدو من المناسب لخادمة الإلهة أن تتكئ على رجل آخر.”
“ألا أقول إن حالتها سيئة؟”
“مع ذلك، يجب أن تحاول المشي بمفردها.”
لم يكن هناك منطق في حديثه. هل كان دوق روستيل دائمًا هكذا؟
ظننت أنه عاقل، لكنه بدا أكثر حيوية من المعتاد، كما لو كان متحمسًا لشيء.
بينما كان بيرت يتساءل عما يجب أن يفعله، قامت إيرين بشد طرف ملابسه.
“يرجى وضعي على الأرض.”
عند طلبها الهمس، تركها على مضض.
“أوه، إيرين.”
اقترب دوق روستيل بتعبير راضٍ، لكن إيرين، التي بدت مرهقة، تراجعت خطوة إلى الوراء.
تعبير الدوق، الذي كان عادة صارمًا وباردًا، أصبح أكثر ليونة، لكنه لم يُظهر الحب الذي كانت تتوق إليه.
كان هناك وقت اعتقدت فيه أن تصبح قديسة ستفوز بحب والدها. لكن الآن، بعدما أصبحت كذلك وواجهته، أدركت أن ذلك كان حلمًا باطلًا.
مثل هذا الرجل لن يحبها أبدًا.
‘كنت غبية.’
لو أنها أدركت ذلك في وقت سابق. لم كانت قد أضاعت جهودها في محاولة أن تكون محبوبة.
امتد النفس الذي هرب من صدرها طويلاً.
هل يجب أن تبكي؟ هل يجب أن تصرخ؟ هل يجب أن تواجهه عن سبب تخليه عنها والآن تجرأ على العودة؟ كيف سيكون رد فعل دوق روستيل؟
طارت أفكار عديدة من خلال عقلها. ومع ذلك، لم تتمكن من التعبير بسهولة عن أي منهم.