Irene Decided to Die - 7
لعدة أيام متواصلة، لم تظهر الشمس، وعلى الرغم من امتلاء السماء بالغيوم، لم تهطل الأمطار. كان الجو يبدو وكأن العالم على وشك النهاية. كان من الصعب تصديق أن كل هذا بسببها. ومع ذلك، لم يكن بإمكانها أن تنكر ذلك أيضاً.
حدقت من النافذة لفترة طويلة، ثم ألقت كلمتها بصوت جاف.
“أليس لديك شيء لتفعله؟”
عند كلماتها، أظهر لها بيرت كومة الوثائق المكدسة على المكتب الذي وضعه في أحد الأركان.
“هل يبدو كذلك؟”
“هل يتوجب عليك فعل ذلك هنا؟”
“إنها أقل إجراءات السلامة.”
بذلك، رمشت إيرين ببطء.
“لقد وعدتك بأني لن أموت.”
“هذا صحيح.”
“إذن، لا أرى سببًا لبقائنا معًا هكذا.”
“لا تزال هناك ظروف غير متوقعة.”
“هل تخشى أن أُقتل؟”
رفعت إيرين زاوية شفتها ساخرة.
رغم أن الإلهة كانت قد اعترفت بها كقديسة، كان هناك من لم يصدقوا بالوحي.
علاوة على ذلك، كان هناك الكثيرون من الكهنة الذين ساهموا في سوء معاملتها.
قد يكونون منحنين رؤوسهم الآن، لكنهم لن يبقوا صامتين إلى الأبد. عاجلاً أم آجلاً، سيأتون طالبين المواجهة.
يمكنهم إما الانحناء وخدمة القديسة، أو محاولة محو وجودها لتغطية خطاياهم التي ارتكبوها.
قد لا تُقتل، لكنها قد تنتهي بعيش حياة أسوأ من الموت.
“لن يحدث شيء من هذا القبيل.”
تحدث بيرت بحزم، لكن إيرين لم تصدقه. لقد تعرضت للتحرش منذ أن كانت مرشحة للقداسة، والآن، لا يمكنها الثقة بهم.
هذا بالتأكيد هو السبب وراء بقاء بيرت بجانبها.
تنهدت إيرين باختصار وعادت بنظرها إلى النافذة. ما تزال الرؤية من الغرفة الواقعة في الطابق العالي كئيبة.
ما تعلمته فقط في المعبد كان ينكشف في الواقع.
‘ماذا لو.’
إذا كانت قد ماتت، كيف كان سيبدو العالم الآن؟
كان من الصعب تخيل شيء أسوأ من الحالة الحالية. ولكن من المؤكد أن الآخرين كانوا ليعانوا أكثر مما يعانون الآن.
الكتلة في قلبها، القاسية كالحجر، كانت تزداد حجمًا مع مرور كل يوم.
يبدو من المستحيل أن تكون سعيدة وهي على قيد الحياة. كانت تفضل أن تخرق نذرها وتتمنى الموت لتحرر، لو كان ذلك ممكنًا.
ومع ذلك، لم يكن ذلك ممكنًا.
كان بيرت دائمًا بجانبها، وعندما يُغادر للحظة، كان الكهنة والأطباء يبقون بصحبتها.
لم يكن بين وجوه الكهنة الذين كانوا يعذّبون إيرين أيّ وجود.
“في النهاية، لن يجرؤوا على إظهار أنفسهم إذا كانوا يمتلكون أي ضمير.”
أعربت إيرين عن الفكرة التي كانت تراودها طوال الوقت.
“أحتاج إلى مقابلة الإلهة.”
كانت بحاجة لحل الشكوك التي لا تزال تراودها.
‘هل أنا حقاً القديسة؟’
أرادت أن تسأل الإلهة مباشرة. ومع ذلك، بيرت، بوجه جدي، حاول إقناعها مرة أخرى.
“الآن؟ من الأفضل الذهاب بعد أن تتعافى جسدياً أكثر.”
“لا، أريد الذهاب الآن.”
كان من الأفضل الذهاب عندما اتخذت قرارًا.
“أنت بالكاد تستطيعين المشي بمفردك.”
“هذا دورك لحله. وإذا لم تستطع، فسأزحف بنفسي خارج الغرفة.”
أومأ بيرت على مضض عند كلماتها الحازمة. ثم، وقف وقال،
“سأرشدك. لكن يمكنك التحدث معي بغير الرسمي.”
“هذا أكثر راحة لي.”
“إذا قلتِ ذلك.”
لكن بيرت كان يبدو أكثر راحة في المرة الأخيرة التي تحدثت فيها إيرين بغير الرسمي وأصدرت الأوامر. تلك الشخصية الإمبراطورية ولكن الحماسية تركت انطباعًا عميقًا عليه.
بدون قصد، ابتسم بيرت قليلاً.
“لماذا تبتسم؟”
“هل ابتسمت؟”
“نعم، ابتسمت.”
لمس بيرت فمه بيده، مائلاً رأسه. ثم، وكأنه تذكر شيئًا متأخرًا، نادى على الكهنة الذين يحرسوا الباب.
“القديسة ترغب بالذهاب إلى غرفة الصلاة.”
“أليست القديسة ما زالت مريضة؟”
“تصمم على الذهاب، حتى لو اضطرت إلى الزحف. كيف يمكنني منعها؟”
“…سأقوم بتحضيره.”
تحرك الكهنة بسرعة وعادوا بعد قليل حاملين الرد.
“كل شيء جاهز. يمكنك استخدامه فوراً.”
نظرًا لأن غرفة الصلاة كانت مخصصة لاستخدام القديسة، فقد تحرك الجميع بسرعة للتحضير. تفحصوا ما إذا كان هناك شخص داخل غرفة الصلاة واعتنوا بأي مخاطر على طول الطريق.
“لنذهب إذن.”
بعد قول ذلك، عاد بيرت على الفور إلى إيرين.
“معذرة للحظة.”
قبل أن تتمكن إيرين من قول أي شيء، كان بيرت قد رفعها بالفعل كما يُعرف بحمل الأميرة.
“ماذا تفعل؟”
“ليس هناك طريقة أخرى، أليس كذلك؟ هل تفضلين أن أحملك على ظهري؟”
“مجرد دعمي سيكون كافياً!”
“ذلك لن يكون كافياً.”
بالنسبة لبيرت، الذي يعرف حالة إيرين الجسدية جيداً، كان هذا الخيار الواضح، حتى لو لم يكن مثاليًا بالنسبة لها.
بعد أن جربت المقاومة عدة مرات لكنها رأت أن بيرت لم يتزحزح، استسلمت في النهاية.
في الواقع، كانت إيرين تعلم أن هذه أفضل طريقة. ولكن لماذا يجب أن يكون طريقة حمل الأميرة!
هذا كان… محرجًا للغاية.
“في المرة القادمة، يرجى تحضير طريقة مختلفة.”
“سأفعل.”
“توجد كراسي متحركة، كما تعلم.”
“سأكون جاهزاً بها في المرة القادمة. هل نذهب الآن؟”
“أفترض أنه يجب علينا ذلك.”
أغلقت إيرين عينيها بإحكام.
غرفة الصلاة. المكان الوحيد الذي يمكن فيه لقاء الإلهة.
لا يُسمح بالدخول إلا للقديسة وأولئك من مرتبة رئيس الأساقفة.
حين حملها بيرت عبر الممرات، كانت أنظار من حولهم مسلطة عليهما.
كان البعض يحمل حسن النية، لكن كان هناك الكثير ممن لا يفعلون.
‘يبدو أن الكهنةالذين يؤيدونني فقط هم من وُضعوا حولي.’
هذا الإدراك جعل إيرين تقدر كفاءة بيرت من جديد. ومع ذلك، كان شخصاً مؤرقاً بشكل لا يصدق.
لولا وجوده، ربما كانت ستصبح في خطر الموت، مما جعل من الصعب عليها أن تنظر إليه بلطف.
“ها نحن هنا.”
توقف بيرت أمام باب كبير محفور بزخارف معقدة.
كان باباً تمر به دائماً لكنها لم تدخل إليه قط. لم تكن تتوقع أبداً أن يسمح لها بالدخول إليه.
“لا أستطيع الدخول معك. هل تستطيعين الوقوف بمفردك؟”
“إلى حد ما.”
أجابت إيرين بحزم، لكن يبدو أن بيرت وجد إجاباتها غير مرضية.
“هل أستدعي رئيس الأساقفة؟”
“لا حاجة.”
رئيس الأساقفة. كان هناك اثنان تحت مرتبة القديسة، لم يكن أي منهما يميل إليها عندما كانت مرشحة للقداسة.
أحدهم كان يتجاهل إيرين، والآخر كان يضايقها كلما التقيا. لم تكن لديها رغبة في رؤية أي منهما.
“أستطيع الذهاب وحدي.”
“من فضلك، لا تنهاري هذه المرة.”
بعد أن وجهت إلى بيرت نظرة حادة، نزلت إيرين من حضنه إلى الأرض. على الرغم من أن جسدها كان يؤلمها وكأنه يتحطم، لم تكن عاجزة عن المشي.
بعد خطوتين، وضعت إيرين يدها على الباب الكبير.
صرير.
بمجرد وضعها يدها عليه، فتح الباب الثقيل من تلقاء نفسه. في الداخل، كانت هناك بضع شمعات مُضاءة تلقائيًا، محاطة بالظلام. ومع ذلك، وبشكل غريب، لم تشعر بأي خوف وهي تتقدم بالداخل.
[ادخلي، يا بُنيتي.]
رحب صوت امرأة ناعمة بإيرين.
تُخبِّط.
مشيت إيرين ببطء إلى الداخل. ثم، بين الأضواء، ظهر تمثال كبير للإلهة، متوهج بالأبيض.
ممسكة صدرها، سألت بصوت مرتجف،
“لماذا أنا؟”
كان هذا السؤال يتردد في ذهنها منذ أن استيقظت.
كان ذلك خطأ. إنها ليست أنت. أغلقت عينيها بإحكام، خوفاً من أن يأتيها هذا الرد.
[لأنك أنت.]
لكن الإجابة التي تلقتها كانت غير متوقعة.
‘لأنك أنت.’
[لأنك كنت المقصودة لتكوني القديسة.]
مع هذه الكلمات، دارت رأسها وشعرت بالدوار.
كانت فعلاً القديسة. لم يكن ذلك كذبة ولا خطأ من الإلهة.
إيرين القديمة ربما قد كانت مفعمة بالفرح إلى درجة الفرح الزائد.
كانت ستركض إلى والدها، تتحدث بحماس عن كونها القديسة، تتفاخر بذلك.
حتى لأولئك الذين كانت تكرههم عادة، كانت ستقول: “الآن، لا تنظروا إليّ بتلك العيون بعد الآن، أرجو أن تحبوني بدلاً من ذلك.”
لو كان ذلك قبل أن تُوسم كقاتلة وتتعرض للتعذيب…
عضت شفتيها بشدة.
حتى الآن، مجرد التفكير في ذلك الألم جعلها تتصبب عرقاً بارداً وتملأها بالخوف. رغم ادعائها الشجاعة، لم يكن من السهل عليها نسيان تلك التعذيبات.
الصرخات التي أطلقتها ليلاً ونهاراً ما زالت تتردد في أذنيها. لم ترغب في العيش والخدمة كـ قديسة لأجل هؤلاء الناس القاسين.
“لا أريد أن أكون القديسة.”
انهارت إيرين على الأرض، متهاوية.
[لقد عانيتي كثيراً.]
“عانيتي كثيراً، تقولين؟”
اختنق صوتها، غير قادرة على الحديث أكثر.
منذ ولادتها، لم يكن هناك لحظة شعرت فيها بالسعادة الحقيقية. كانت هناك أوقات تخلط فيها بين اقتراب السعادة، لكن كل ذلك سرعان ما تلاشى مثل فقاعات وهمية انفجرت بسرعة.
حتى عائلتها، الذين يشتركون في نفس الدم، كانت تحتقرها.
“لماذا وُلِدتِ ودمرتِ حياتي؟”
“لم أرغب أبدًا في إنجاب شيء مثلك.”
في كل مرة كانت تسمع تلك الكلمات، كان قلبها يتمزق.
“هل تسأليني ذلك الآن؟ إذا كنتُ قد عانيت؟”
انهمرت الدموع كقطرات الدم من عينيها الحمراء القرمزية.
أحكمت أصابعها قبضتها على كتفيها، مما أعاد فتح الجروح التي عالجها الأطباء بعناية.
“لماذا لم تجعلي مني مثل رامييل!”
لو كان ذلك، لم تكن لتتحمل مثل هذا الألم. كانت يمكن أن تكون مرشحة للقداسة ثم تصبح قديسة بالطريقة العادية.
كان من الممكن أن تكون محبوبة من الجميع وقادرة على الابتسام.
[شعرك الأسود وعيناك الحمراوتان جميلتان.]
“لا!”
صرخت إيرين، وهي تمزق شعرها. كانت هناك العديد من الأوقات التي تمنت فيها أن تقتلع عينيها.
“هذا ليس جميلاً! الجميع يكرهه!”
صرخت إيرين.