Irene Decided to Die - 39
انتشر الضوء في دائرة، محيطًا بالأشخاص الممددين على الأرض، واستمر في التوسع.
أرسل موجات عبر القرية بأكملها، ثم توقف أخيرًا. وفي لحظة، تلاشى الضوء تمامًا.
كان تشيس صامتًا لفترة طويلة قبل أن يسأل ريا،
“ماذا حدث للتو؟”
“يجب أن أكون أنا من تطرح هذا السؤال.”
وقف الاثنان في حيرة، حتى أدركا أمرًا مذهلًا. فقد تحسنت ملامح المرضى طريحي الفراش بشكل واضح.
‘هل يعقل؟’
بتلك الفكرة، تبادلا النظرات، وفتح الشاب الأقرب إليهما عينيه، وبدأ يتحسس جسده بيديه.
“أشعر بشيء غريب. جسدي يبدو خفيفًا كما لو أنني أستطيع الطيران.”
ثم نهض من سريره ووقف على قدميه.
“سيس!”
نادته ريا بدهشة، لكنه لم يرد. وبعد لحظات، شهدوا معجزة.
“هل سيس يقف على قدميه الآن؟”
رمشت ريا وسألت تشيس.
“يبدو كذلك.”
كان سيس شابًا، مثل ألونا، لم يكن قادرًا على استخدام ساقيه جيدًا. على الأقل، كانت ألونا تستطيع المشي باستخدام العكازات، لكن سيس لم يكن قادرًا حتى على ذلك.
ومع ذلك، ها هو الآن، واقفًا بثبات أمامهم.
فتحت ريا فمها وأغلقته عدة مرات، غير قادرة على العثور على الكلمات المناسبة.
ولم تكن المعجزة قد حدثت لسيس وحده، فقد بدأ المرضى طريحو الفراش بالنهوض واحدًا تلو الآخر.
لم تؤمن ريا يومًا بالآلهة، فقد عانت كثيرًا لدرجة تمنعها من ذلك.
لكن الآن، دون أن تدرك، شبكت يديها معًا وصلّت.
“شكرًا لكِ، شكرًا لكِ.”
امتلأ صدرها بمشاعر غامرة نابعة من أعماقها، ومعها تساؤل واحد:
من تكون إيرين حقًا، القادرة على فعل مثل هذه الأمور؟
أرهقت عقلها بحثًا عن إجابة، لكن اسمًا واحدًا فقط خطر في بالها.
“القديسة.”
لم يخطر ببالها أحد غيرها. حتى رئيس الأساقفة لم يكن ليتمكن من صنع مثل هذه المعجزة. هذا شيء لا تستطيع فعله سوى القديسة.
“هل أنتِ حقًا القديسة؟”
حتى وإن لم تكن كذلك، لم يكن ذلك يهم. بالنسبة لريا، كانت إيرين بالفعل منقذتها.
وفي تلك اللحظة، سمعت صوت إيرين.
“نعم، هذا صحيح.”
لم يعد هناك مجال للإنكار أو الإخفاء.
“يا إلهي!”
إذًا، كانت الشائعات صحيحة بعد كل شيء.
نظرت ريا إلى إيرين بتعبير مصدوم.
كان هناك الكثير من الأسئلة التي أرادت طرحها، ولم تكن الوحيدة.
كل من نهضوا كانوا ينظرون إلى إيرين الآن. وفي تلك اللحظة، أدرك تشيس أنه بحاجة إلى تولي زمام الأمور.
“سنقوم بمرافقة القديسة إلى مكان آخر في الوقت الحالي.”
أول ما فعله هو إبعاد الأشخاص الذين استفادوا من المعجزة عن القديسة.
بدت القديسة، التي كانت هزيلة بالفعل، أكثر إنهاكًا بعد استخدام قوتها. يمكن تأجيل المحادثات التفصيلية إلى وقت لاحق.
أسرع تشيس بأخذ إيرين إلى منزل أدلين. في تلك اللحظة، كانت أدلين قد خرجت مسرعة بعدما رأت الضوء ينتشر في أنحاء القرية.
“تشيس، ما الذي يحدث؟”
“القديسة قامت بمعجزة.”
“معجزة؟”
“لا بد أنك شعرتِ بذلك أيضًا.”
“هذا صحيح. أشعر أن جسدي قد انتعش، وجميع ندبي القديمة اختفت.”
حدثها تشيس عن الوضع في أماكن أخرى.
“سيس قادر الآن على الوقوف بمفرده. وألونا تخلت عن عكازيها.”
عند سماع ذلك، تسلل قشعريرة باردة إلى جسد أدلين. هذه الفتاة كانت حقًا القديسة.
وقيمة القديسة كانت لا تُقدر بثمن.
نظرت أدلين إلى إيرين، التي وقفت خلفها بخطوة واحدة، بتعبير يحمل طمعًا خفيًا.
“أدلين!”
ضربها يوجين بقوة على ظهرها.
“آه! لماذا؟”
“عيناك كانتا تلمعان بجشع.”
“عن ماذا تتحدث؟ أنا بخير!”
تذمرت أدلين في محاولة متأخرة لتبرير نفسها، لكن يوجين كان على حق.
في البداية، كانت أدلين تنوي فقط تعريف إيرين بالقرية ثم السماح لها بالمغادرة. لم يكن هناك فائدة كبيرة من إبقائها هنا، لذا أرادت فقط ترك انطباع جيد.
‘لكن الآن…’
بدأت تشعر برغبة في المزيد. ومن المحتمل أن أي شخص آخر كان ليشعر بالمثل.
‘لكن هذا ليس صحيحًا.’
كان من حسن الحظ أن يوجين تدخل في الوقت المناسب.
بعد أن استعادت أدلين هدوءها، فكرت فيما يجب أن تفعله بعد ذلك. رغم أنها أرادت إبقاء إيرين هنا إلى الأبد، إلا أنها كانت تعلم أن ذلك مستحيل.
حتى الآن، كان من المحتمل أن يكون فرسان الكنيسة وفرسان الملك يبحثون عن القديسة.
حتى لو كانت القديسة قد جاءت إلى هنا طواعية، فمن المشكوك فيه أن يتفهموا ذلك.
“قديسة، يبدو أن—”
لكن قبل أن تكمل كلامها باقتراح العودة، صدر صوت عميق ومجلجل من مكان ما.
دوووم!
كان الصوت واضحًا، كما لو أنه صدر مباشرة أمامهم.
“أدلين!”
“أعلم.”
تحركت أدلين بسرعة وصعدت أعلى شجرة في القرية. من هناك، تمكنت من رؤية ما وراء حدود القرية المحاطة بالمنحدرات.
كان هناك رجل فضي الشعر يقف بالقرب من القرية، ينبعث منه هالة قوية.
بشكل غريزي، تناولت المنظار المعلق عند خصرها ونظرت من خلاله. كان وجهه مألوفًا.
“إنه الملك.”
كان بيرت، ملك الشمال.
‘كيف عثر على هذا المكان؟’
هل كان ذلك بسبب استخدام القوة المقدسة قبل قليل؟ يُقال إن الملوك حساسون جدًا تجاه القوة المقدسة مقارنةً بالآخرين، فنسلهم مختار من قِبل الإلهة.
‘إنه لأمر غير عادل حقًا.’
عضّت أدلين شفتيها ونزلت عن الشجرة، ثم توجهت نحو إيرين التي اقتربت منها.
“ملك الشمال قد أتى.”
“بيرت؟”
“نعم.”
ترددت إيرين للحظة، ثم تقدمت إلى الأمام.
“يبدو أنني يجب أن أعود.”
“بالفعل.”
تنهدت أدلين بهدوء، شاعرة بخيبة الأمل.
“أدلين.”
“نعم؟”
“إذا سنحت لي الفرصة، سأعود مجددًا. و…”
تلألأت عينا إيرين الحمراوان.
“الحقيقة أنني لم أكن أرغب في العيش. كنت أريد الانتقام من هذا العالم.”
اعترفت بصدق.
“ولا يزال هذا الشعور قائمًا حتى الآن.”
“أفهم.”
لم تكن لدى أدلين أي نية لإقناع القديسة التي تحدثت عن الانتقام.
كانت تدرك أن أفعال إيرين ستغير العالم، وربما تجعل الأمور أسهل لهم، لكنها رأت بالفعل ما يكفي.
لم تظهر آثار التعذيب على جسد إيرين من العدم، لا بد أنها عاشت حياة صعبة. لم تكن أدلين ترغب في الحكم على حياة الآخرين.
“ومع ذلك، وجودي هنا جعلني أدرك شيئًا.”
“ما هو؟”
“لماذا جعلتني الإلهة القديسة.”
الآن، فهمت.
كان الأمر مؤلمًا وصعبًا، لكنها أدركت أنها لم تكن الوحيدة التي تعاني. هناك أشخاص في أماكن غير مرئية يعانون أكثر منها بكثير.
“ما زلت لا أفهم لماذا يجب أن يوجد هذا العالم، لكن طالما أنني على قيد الحياة، سأحاول.”
لم تستطع أدلين إلا أن تبتسم لكلمات إيرين.
“رجاءً، عودي لزيارتنا يومًا ما.”
“سأفعل.”
ما إن أنهت كلامها، حتى ظهرت هيئة على قمة المنحدر.
“قديسة.”
بمجرد أن لمح إيرين، قفز بيرت من أعلى المنحدر دون تردد.
كان الشخص العادي سيتحطم جسده ويموت، لكنه هبط بخفة الريشة.
“لقد طالت نزهتكِ أكثر من اللازم.”
مدّ يده نحو إيرين. وضعت يدها في يده وقالت،
“لا تؤذِ هؤلاء الناس.”
“كما تأمرين.”
ألقى بيرت نظرة سريعة حوله وأومأ برأسه.
رغم أنه لم يسمع القصة كاملة بعد، إلا أن رؤيته للناس من حوله أعطته فكرة عامة عن الوضع.
‘إذًا، هذه هي القرية التي يعيش فيها أصحاب الرموز المشؤومة.’
لم يكن يهتم بها سابقًا، لكن الآن تغيرت الأمور.
لو أن إيرين جاءت إلى هنا بإرادتها، لما كان الأمر مهمًا، لكن بالنظر إلى الظروف، فمن المرجح أنها أُحضرت إلى هنا قسرًا.
بعد أن ضمن سلامتها، كان عليه الآن التأكد من حمايتها.
“هل لي أن أتحدث معكِ؟”
وجه بيرت كلامه إلى أدلين، التي كانت تقف في المقدمة. عبست إيرين، لكنها لم تمنعه.
“نعم، ملك الشمال.”
قادته أدلين إلى منزلها في طرف القرية، تاركة الفوضى خلفها.
“إنه متواضع، لكن تفضل بالدخول.”
كان المنزل الذي وصفته بالمتواضع بسيطًا بالفعل، لكنه كان أفضل من الفوضى في الخارج. جلس بيرت، ثم أجلس إيرين على أنظف سرير وجده.
“دعيني أعرّف عن نفسي بشكل رسمي. أنا أدلين، زعيمة هذه القرية.”
“وأنا بيرت، ملك الشمال. كيف وصلت القديسة إلى هنا؟”
“حسنًا، إنها قصة طويلة.”
“حتى لو كانت طويلة، احكيها لي.”
ترددت أدلين للحظة قبل أن تتحدث.
“الحقيقة أننا كنا نتحرك مع أولئك الذين أرادوا إيذاء القديسة.”
كما كان يشك تمامًا.
قطّب بيرت حاجبيه لا شعوريًا، وفي الوقت نفسه، أصبح الجو أكثر برودة.
كانت نية القتل المنبعثة منه كفيلة بجعل الجميع يرتجفون.
“بيرت!”
لم يدرك الأمر إلا عندما سمع صوت إيرين. عندها، سحب نية القتل التي أطلقها، وأشار إلى أدلين بأن تتابع حديثها.
“تابعي.”
“حسنًا.”
بملامح يكسوها الخوف، بدأت أدلين تسرد الأحداث حتى اللحظة الراهنة. ومع تقدم القصة، ازدادت ملامح بيرت صرامة.
“قديسة.”
“نعم؟”
رغم محاولتها الظهور بمظهر واثق وهي تستقيم في جلستها، إلا أن ذلك لم يخفِ توترها المتزايد.
“هل تدركين حتى أين أنتِ، وأنتِ تستخدمين القوة المقدسة بتهور؟”
“هل استخدمت قوة لم يكن عليّ استخدامها؟”
عند كلمات إيرين، خطا بيرت خطوة أقرب إليها.