Irene Decided to Die - 30
“لكن لا تزال، لا تعرف أبداً.”
“لا، لا يمكنها. فقط الحمقاء من تتعرض للتنمر هكذا.”
كانت ماري تسخر من لاني التي كانت تتعرض للتعذيب من قبل القديسة.
كانت تظن أن ماري أقرب صديقة لها، لكنها لم تكن كذلك. بالأمس فقط، كانت قد عبرت عن قلقها، والآن كانت تضحك عليها.
قبضت لاني على تنورتها بيدين مشدودتين. ربما كان هناك مخرج من هذه الحالة.
أوقفت ماري والخادمات الأخريات حديثهن بصوت متعمد.
“يا إلهي، لاني. هل أنتِ بخير؟”
“ماذا حدث بالضبط؟”
كانت أصواتهن تبدو قلقة، لكن أي منهن لم تقترب من لاني.
يمكن لأي شخص أن يقدم كلمات تعبير عن القلق.
“أوه، لقد تقيأت للتو. كان معدتي تؤلمني.”
ابتسمت بخجل، وهي تغطي ملابسها المتسخة وكأنها خجولة.
“حقاً؟ تقيأت؟ هل تشعرين بالتحسن؟”
سألت ماري بنبرة تبدو قلقة.
“نعم.”
ابتسمت بغباء وهي تمشي بجانبهن إلى غرفتها. وعندما نظرت للخلف، رأتها ماري تغطي أنفها بابتسامة ساخرة، بينما كانت الخادمات الأخريات يغطين أفواههن، يضحكن.
‘آه، أفهم.’
لم تكن أفكارها مخطئة.
ابتسمت لاني بابتسامة خافتة. كان عليها أن تغتسل وتغير إلى ملابس نظيفة بسرعة.
‘وأحتاج إلى رؤية القديسة.’
* * *
غادرت إيرين قاعة الطعام وسارت ببطء، ثم سرعت خطواتها تدريجياً وركضت إلى غرفتها.
عندما اقتربت من السرير، بدأت في ضرب الوسادة ثم تنفست بعمق. وعندما كانت على وشك أن تضرب بقبضتها مرة أخرى، أمسك أحدهم برفق بيدها.
“اتركني.”
سأتركك إذا توقفت عن إيذاء نفسك.”
“ليس الأمر هكذا.”
“حتى الأشياء الصغيرة أصبحت خطيرة على صحتك الآن.”
في النهاية، استرخت إيرين وجعلت يديها تفلتان، ثم تركها بيرت.
“ما المشكلة؟”
“فقط لا أفهم الأمر.”
تنهدت إيرين بعمق وانتقلت لتجلس على الأريكة.
“ماذا لا تفهمين؟”
“الناس يتعرضون للتعذيب من قبل الآخرين.”
عند سماع تلك الكلمات، ركع بيرت على الأرض ونظر إلى عيني إيرين. الابتسامة الخفيفة على شفتي بيرت كانت غير مريحة.
“لماذا؟ ألم يكن الانتقام حلوة؟”
“حلوة؟”
عضت إيرين شفتيها. كان الانتقام من عذابة الماضي شعوراً بعيداً عن الفرح. كان مجرد اشمئزاز.
“… كان مثيرًا للاشمئزاز.”
“الانتقام دائمًا هكذا. حلاوة الانتقام ليست سوى وهم. فهل تفكرين في الاستسلام الآن؟”
سأل بيرت إذا كانت تفكر في الاستسلام عن الانتقام.
الاستسلام عن الانتقام؟
ضحكت إيرين.
“كيف يمكنني الاستسلام؟”
الأشياء التي عانت منها في الماضي بقيت كندوب محفورة في جسدها وروحها. فكرة نسيان كل شيء والعيش بسعادة كقديسة الآن كانت مستحيلة.
لو كان ذلك ممكناً، لكانت قد غفرت للجميع منذ زمن بعيد.
“سواء كانت حلوة أم لا، لن أوقف سعيي للانتقام.”
“افعلي ما شئت. أنا هنا فقط لأتبعك، طالما أنك لا تموتين.”
لم تعجبها هذا الرجل. ومع ذلك، لم يكن هناك من هو أكثر ملاءمة لمساعدتها في انتقامها. لم يكن لديهم خيار سوى السير في هذا الطريق معاً.
“طالما أنني لا أموت.”
فكرت إيرين في كلمات بيرت، منظمة أفكارها. الطريق أمامها كان طويلاً، ولم يكن بإمكانها أن تتزعزع بسبب أمور تافهة.
بينما جلست بهدوء وعينيها مغمضتين، سُمع طرق على الباب من الخارج.
طرق، طرق.
صوت طرق واضح تلاه صوت خادم.
“خادمة تطلب رؤية القديسة.”
“خادمة؟”
“إنها لاني! لاني، يا قديسة!”
تدخلت امرأة بصوت جاف. كانت أول خادمة تعرضت للتعذيب.
عند سماع ذلك الصوت، نهض بيرت بجانب إيرين، متخذًا وضعية حماية، تحسبًا لأي طارئ.
“ادخلي.”
“نعم.”
ما إن تلاشى صوت الفارس حتى فتحت الباب، ودخلت امرأة نحيلة. بدت نظيفة، ربما استحمت وبدلت ملابسها منذ لقائهما الأخير.
“يا قديسة!”
صرخت لاني فورًا وسجدت.
“لدي شيء لأقوله لك، لذا جئت لرؤيتك.”
كان صوتها خشناً، لكنها لم ترتجف.
ماذا يمكن أن يكون الأمر؟ نظرت إيرين إلى لاني، التي كانت ساجدة على الأرض.
“تحدثي.”
“هناك من يتحدثون بسوء عنك خلف ظهرك.”
“همم، وماذا يقولون؟”
إيرين سألت بصوت مليء بالفضول، مما دفع لاني للكشف بسرعة.
“يقولون إنك من الاحياء الفقيرة، وقد كانت هناك شكاوى سابقًا بشأن الحاجة إلى العناية بطفلة تحمل رمز مشؤوم.”
كانت قصة مملة، سمعتها كثيراً لدرجة أنها لم تعد تؤثر فيها.
لكن عندما جاءت من لاني، اكتسبت القصة معنى مختلفاً.