Irene Decided to Die - 3
ابتسمت إيرين بوجه كئيب وفتحت شفتيها المتشققتين لتسأل سؤالًا.
“قديسة… تقول؟”
عند سماع هذا، نظر الرسول إلى إيرين.
“نعم، إنها أمامي الآن.”
إذا كانت أمامه يعني إيرين، فهي الوحيدة الموجودة امامه. انكمشت إيرين وسألت مرة أخرى.
“بالتأكيد… لا تقصدني؟”
ومع ذلك، كان الجواب الذي جاء لم يكن كما توقعت.
“هذا صحيح. أقصدك. الرجاء الاستلقاء مرة أخرى الآن.”
مد الرسول يده بلطف وأعاد إيرين إلى السرير.
“لقد عدتِ للحياة بالكاد؛ لا ينبغي لكِ التحرك بهذه الطريقة.”
عند تلك الكلمات، استيقظت الذكريات المدفونة في ذهنها.
أطراف أصابع قدميها وكأنها تخطو في الفراغ. الإحساس الغريب بالطفو. جسدها يسقط كما لو أنها تُسحب لأسفل والارتطام الباهت بالأرضية الصلبة.
ارتعش جسدها وسرت قشعريرة في جسدها، مما جعلها ترتجف.
نجت من سقوط من هذا الارتفاع؟ عدت للحياة؟ كذب! كذب! كل هذا كذب!
“نجت؟”
سألت إيرين، وهي تصر على أسنانها.
“إنها نعمة الإلهة.”
النجاة هي نعمة؟ لا! هذه لعنة.
“لم أكن أريد أن أعيش!”
لو كانت نعمة حقًا، لكان عليها أن تمنحها الموت. في تلك اللحظة، عندما اصطدمت بالأرضية الحجرية الصلبة، كان يجب أن تفصلها عن هذا العالم البغيض.
كان قلبها ينبض بعنف، واحمرت زوايا عينيها. لماذا؟ لماذا لا تستطيع حتى مواجهة الموت كما ترغب!
دمعة. سقطت على خدها وبللت الوسادة.
“هل هذا حلم؟”
تمنت لو كان حلمًا.
“هذا الواقع.”
ومع ذلك، كان الرد الهادئ الذي جاء مختلفًا عن رغباتها.
“لم أكن أريد أن أعيش.”
لكنها عادت إلى الحياة. انهمرت الدموع دون توقف عند تلك الحقيقة.
“لا، يجب أن يكون حلمًا.”
تكلمت كمن تتوسل بشكل يائس، لكن الرسول هز رأسه. إذا لم يكن هذا حلمًا، فإن الشخص الواقف أمامها لم يكن رسولًا.
بل كان هو ملك الشمال، بيرت.
تدفقت الدموع بلا تحكم. كان الألم لا يطاق. بكت وكأن عينيها سوف تذوب. لا، كانت تتمنى أن يذوب جسدها فقط.
“توقفي عن البكاء.”
فقط حينها أدركت صاحب الصوت الذي وصل إليها في عذابها.
رغم حالتها المضطربة، كانت تريد أن تمزق أذنيها لعدم تعرفها على صوت الملك.
كيف لا تبكي؟
“لماذا، لماذا!”
هل هي على قيد الحياة؟ لم تكن تريد أن تعيش. أرادت أن تموت هكذا!
“لماذا نجوت!”
“نعمة الإلهة…”
“إنها ليست نعمة!”
لفّت إيرين ذراعيها حول نفسها وبكت، تلهث لأخذ نَفس.
“إلهة، لماذا… لماذا أنقذتني؟”
الشخص الذي أجاب على سؤالها لم يكن الإلهة، بل بيرت.
“لأنكِ القديسة.”
عند تلك الكلمات، رفعت عينيها المليئتين بالدموع لتنظر إلى بيرت. في الصدمة، نسيت لحظة أنه كان يناديها بقديسة طوال الوقت.
“هل يمكن أن اكون.”
“ذلك صحيح.”
“آه، آهاهاها!”
أخرجت إيرين ضحكة قسرية من صوتها المبحوح.
اعتقدت أنها قديسة. أكثر المخلوقات بؤسًا التي تعرضت للتعذيب في برج الموت أصبحت الآن قديسة.
لم تكن تعرف ما إذا كانت تصدق ذلك أم لا. لكنها لم تستطع أن لا تصدق أيضًا.
كان الشخص المقابل لها أحد الملوك الأربعة الذين يحكمون العالم، وكان من غير المحتمل أن يكذب فقط ليخدعها.
“أنا قديسة؟”
رد بيرت على كلمات إيرين.
“هذا صحيح.”
كان ذلك مؤلمًا. الجميع كانوا يقولون إنها لا يمكن أن تصبح قديسة أبدًا. استهزأوا بها، مستشهدين بعلامتها المشؤومة وأصولها المتواضعة وهم يعذبونها.
“لكن قديسة؟ أنا، قديسة؟ هل يعقل ذلك؟”
لم يكن أمامها خيار سوى الضحك.
“ها، ههههه. آهاهاها.”
“يا إلهة القسوة.”
إيرين، التي كانت تضحك بصورة هستيرية، توقفت فجأة. ثم رفعت يدها وبدأت تخدش حلقها.
أطراف أصابعها، المغطاة بالضمادات، أصبحت حمراء زاهية بينما هي ترسم خطوطًا دموية على عنقها. ولكن بأصابعها البليدة، مهما خدشت، لم تستطع إلحاق أي جرح حقيقي.
عند إدراكها ذلك، حاولت النهوض لكنها انهارت. جسدها الضعيف بالكاد يمكنه الوقوف.
ومع ذلك، لم تستسلم إيرين. إذا لم تستطع الوقوف، فكان الزحف كافيًا.
وهي تصر على أسنانها، زحفت عبر السرير حتى لاحظت وجود إناءً على الطاولة.
“توقفي عن هذا.”
تقدم بيرت أمام إيرين وتحدث بهدوء، لكنها لم تكن تنوي الاستماع.
تلوح بذراعيها بعنف أكثر، أخيرًا أطاحت بالإناء إلى الأرض، محطمة إياه. تدحرجت إيرين عن السرير بعده.
” سعال، سعال!”
انفجرت نوبة سعال خشن من الصدمة المفاجئة.
ومع ذلك، واصلت الزحف. لم تكن تريد الاستمرار في هذه الحياة الجحيمية أكثر.
مهما كان الألم الذي قد يأتي بعد الموت، كان يجب أن يكون أفضل من هذا المكان.
ولكن، لم تستطع إيرين الإمساك بشظايا الإناء كما كانت تنوي. تدخل بيرت.
تلوح بجهد يائس لتحرر نفسها منه، لكن في حالتها الحالية، كان ذلك عديم الفائدة. الخوف من عدم القدرة على الموت هذه المرة أيضًا جعلها ترفع صوتها دون قصد.
“ابتعد!”
ارتفع صوتها فجأة، مما أدى إلى نوبة سعال غير قابلة للتحكم، لكنها لم تهتم.
“سعال، ابتعد! اذهب بعيدًا!”
“قديسة.”
“لا تناديني بذلك!”
كان لقب القديسة مثيرًا للاشمئزاز تمامًا.
بعد كل العذاب ودفعها إلى الموت، غيروا موقفهم كما لو أنهم يقلبون أيديهم بمجرد أن أصبحت قديسة.
أولئك الذين كانوا يتمنون موتها، ويعاملونها مثل القمامة التي يجب التخلص منها، الآن وضعوها في المعبد وعالجوها. كان الموقف المتناقض مثيرًا للاشمئزاز ومكروهًا تمامًا.
أفضل أن تكرهوني وتعذبوني كما كان الحال من قبل! كما كان دائمًا من البداية وحتى الآن!
“لا!”
بينما تتلوى على الأرض كحشرة، التقطها بيرت. كانت لمسته لطيفة، لكن معرفة أن الأمر كله مجرد ادعاء جعل جلدها يقشعر.
“الحركة ستزيد جروحك سوءًا.”
“دعها تسوء.”
لا، كانت تتمنى أن تموت بين الحين والآخر. هل ينبغي لها أن تعض لسانها؟
في اللحظة التي فكرت فيها إيرين بهذا، أصابع بيرت لمست شفتاها، كما لو كانت لمنعها من عض لسانها إذا حاولت ذلك.
“ابتعد.”
نظرت إليه إيرين بعينين محمرتين وتحدثت.
“لا أستطيع فعل ذلك.”
“لأنك لا تستطيع السماح لي بالموت؟ لأنني قديسة؟”
“تعرفين ذلك كثيرًا.”
عندئذٍ، عضت إيرين أصابع بيرت بأقصى ما تستطيع. بالرغم من جهودها، بدا أنه لم يتأذى، لأنها لم تعد تملك القوة للعض بفعالية.
عندما أدركت ذلك، دفعت بيرت بكل ما أوتيت من قوة، متحررة من قبضته. بالرغم من أنه كان واضحًا أنها لا تستطيع التغلب عليه جسديًا، إلا أنه ابتعد طواعية.
“إذا كان ذلك يجعلك تشعرين بتحسن، فافعلي ما تشائين.”
“لا أحتاج إلى إذنك!”
الآن حرة، حاولت إيرين مرة أخرى عض لسانها، لكنها أُحبطت مرة أخرى.
“دعني أذهب!”
“لا تتعاملي مع حياتك بهذا الإهمال.”
“حياتي لي كي أقرر!”
أعقب إعلان إيرين العنيف تقلصات من الألم المؤجل. لقد تحركت بعنف شديد بجسدها المصاب.
“آه، آه.”
لم يتوقف الألم، لكنها استقبلته.
نعم، من الأفضل أن تموت هكذا! صرخت في داخلها، محتضنة الألم.
“هاه، هاه.”
اقترب بيرت من إيرين المتوترة وبدأ يمسح ظهرها بلطف.
هل كان دائمًا هكذا؟ على الأرجح لا. كان ذلك مجرد لأنني قديسة… لو لم أكن قديسة، ربما لم تكن لتحصل على هذا العلاج.
تسللت ابتسامة مريرة عبر شفتيها.
المكانة التي سعت إليها بشدة جاءت إلى يديها فقط بعد أن قررت التخلي عنها. الآن، لم يعد لها أي فائدة بالنسبة لها.
ثم، استقر صوت ثقيل عند أذنها.
“إذا كنتِ ترغبين في الموت حقًا، فلماذا لا تخلقي سببًا للعيش أولاً؟ على سبيل المثال، الانتقام.”
أخذت إيرين نفسًا عميقًا، محاولة كبح الضيق في صدرها.
“الانتقام؟”
كانت الفكرة سخيفة. في هذا الوضع، الانتقام النهائي سيكون شيئًا واحدًا فقط.
أن تموت إيرين. ولذا، تجبر العالم على تحمل مئة عام دون قديسة.
“أستطيع أن أخمن ما تفكرين فيه. لكن فكري في هذا: إذا متِ الآن، لن تعرفي ما سيحدث لأولئك الذين عذبوك.”
“لا أحتاج لرؤية ذلك لأعرف.”
كان صوتها ضعيفًا.
“ألن يكون أفضل، مع ذلك، أن تشاهدي يأسهم بعينيكِ؟”
همس بيرت بصوت يغري كشيطان يغوي بشريًا، ممدًا يده نحو إيرين، التي كانت ملقاة على الأرض.
“الآن، لديك القدرة على التحكم في أعلى سلطة إذا كنتِ ترغبين في ذلك. حياة الجميع بين يديك.”
“لا أريد ذلك، لا أحتاج إلى أي من ذلك.”
لم تكن حياة الآخرين تهمها. كانت تتوق فقط إلى أن تجد روحها السلام في الموت.
لذا من فضلك، دعني أموت.
ابتلعت إيرين كلماتها التالية وحدقت بصمت في الأرض.
“ألستِ فضولية بشأن ما يناقشه الملوك الآخرون الآن؟”
لم تكن بحاجة لسماع ذلك لتعرف.
ربما كانوا يفكرون في طرق لاستبدال القديسة أو كيفية البقاء بدون واحدة. أو، والأكثر بشاعة، كانوا يبتكرون طريقة لإبقائها على قيد الحياة في الحبس، محتفظين بحياتها بينما يجردونها من كل شيء آخر.
لن يتركوا إيرين بمفردها بعد الآن. قد يقيدون حريتها، محاولين إبقاءها على قيد الحياة بأي ثمن، محولين إياها إلى دمية تتنفس فقط.
لذا، كانت الفرصة الآن. في هذه اللحظة فقط، وهي وحدها مع بيرت، كان لديها الفرصة للموت.
مع العلم جيدًا أنه لن يدعها تموت، توسلت مع ذلك.
“من فضلك… دعني وشأني.”
امتلأت عيناها بالدموع مجددًا.
لم تستطع تحمل الاستمرار في العيش هكذا. كانت تكره فكرة أن أولئك الذين كرهوها يغيرون مواقفهم.