Irene Decided to Die - 29
“ما الذي يحدث؟”
رفع آلين رأسه وكان على وشك القول إنه لا شيء، لكن قبل أن يتمكن من ذلك، تحدث باترسون.
“القديسة! هناك من يحتاج إلى مساعدتك!”
“سيد باترسون!”
حاول آلين إيقاف باترسون، لكنه تجاهله تمامًا.
أيقظت الفوضى الناس واحدًا تلو الآخر، وخرجوا إلى الخارج. ومن بينهم كان رئيسة الأساقفة غرين وملك جاران من الشرق.
“من فضلك، قدمي لنا مساعدتك.”
لوح باترسون بيديه بشكل مبالغ فيه وانحنى بعمق.
“ذلك الرجل يجعلني أشعر بعدم الراحة،”
همست لاني، بعد أن تابعت المشهد طوال الوقت.
“الآن بعد أن فكرت في الأمر، إنه سيد باترسون. كان مشهورًا، أليس كذلك؟”
“لماذا؟”
“لأنه كان يتبع السيدة رامييل في كل مكان. قال أشياء كثيرة في ذلك الوقت. مثل أنه كان يريد أن يصبح قائد الفرسان المقدسين من أجلها أو أنه كان يطلق عليها لقب القديسة الوحيدة الحقيقية. كل تلك الكلمات المعسولة.”
“لماذا؟”
“لأنه لا يملك المهارات لذلك.”
سردت لاني كل ما تعرفه.
‘إذاً، كل هذا مخطط لأنه لا يثق بي؟’
لم يكن الأمر مفاجئًا. حتى بعد أن أظهرت المعجزات، كان البعض لا يزال يشك فيها.
لكن إثارة ضجة هنا، أليس هذا مجرد تصرف هاوٍ؟
“هل أتعامل مع الأمر؟”
سأل جاران، الذي اقترب بهدوء، بابتسامة واسعة.
“ماذا تعني بـ التعامل مع الأمر؟”
تدخل بيرت.
“أنت تعرف ما أعني.”
“إذاً، الجواب هو لا.”
“هل ستترك عدو القديسة يذهب هكذا؟”
تألقت عينا جاران بخبث وهو يتحدث.
“على الأقل ليس هنا.”
“أفهم هذا.”
تبادل جاران وبيرت نظرات تبدو وكأنها على توافق ما.
“إذاً، القديسة.”
“القديسة.”
“ماذا تريدين؟”
“سنفعل ما تشائين.”
من خلفهم، ظهرت غرين متأخرة، وهي تبدو في حالة من الارتباك.
“أنا آسف، قديسة. سأذهب للتعامل مع هذا.”
“لا، لا بأس. هم ينادون بشكل يائس، يجب أن أذهب.”
تحدثت إيرين باختصار ونزلت ببطء.
كان جسدها لا يزال متعبًا من الرحلة، لكنها لم ترغب في التهرب من هذه المواقف.
لم تعد الفتاة التي كانت لا تستطيع فعل شيء في الماضي.
نزلت إيرين إلى الطابق الأول ونظرت مباشرة إلى باترسون، الذي ناداها. نظراته الواثقة جعلتها تشعر بالغثيان.
‘شخص يحكم على كل شيء بالمظاهر.’
هذا هو الشخص الذي ذكرته الإلهة.
“حسنًا، أنا هنا. أين الشخص الذي يحتاج إلى المساعدة؟”
“إنه في ساحة النزل الأمامية.”
فتح باب النزل وأضيئت المشاعل. ومع انتشار الضوء، أصبح الوضع في الساحة الأمامية واضحًا.
كان هناك شاب مستلقٍ على نقالة وبقرة. كانت أسفل جسد الشاب مغطاة بالدم، وكان يبدو أن إصابته شديدة من الوهلة الأولى. بالمقابل، كانت البقرة تبدو وكأنها مصابة في ساقها فقط، دون إصابات أخرى ظاهرة.
بينما كانت إيرين تنزل إلى الساحة، كانت جميع الأنظار موجهة إليها. بعض النظرات كانت مليئة بالإيمان، والبعض الآخر بالشك، وآخرون كانوا مجرد مشاهدين. وسط هذه النظرات، اقتربت من الشاب.
في البداية، بدا الشاب مندهشًا لرؤية وجه إيرين. لكن بعد ذلك، وبوجه متألم، ناداها.
“ق-قديسة.”
نظرت إيرين بثبات إلى الشاب وقرأت الشك في عينيه.
ربما بسبب مظهرها.
[لا بأس.]
بدت صوتًا لطيفًا وكأنها جاءت من مكان ما.
تبعًا لذلك الصوت، وضعت إيرين يدها على جسد الشاب.
انبعث نور ساطع، وكأن الوقت يتراجع، وبدأت جروح الشاب تشفى. تعافت العظام المكسورة، واندملت الجلد الممزق.
على الرغم من أنها لم تلمس سوى الشاب، إلا أن الشفاء امتد إلى ما هو أبعد من ذلك. حتى ساق البقرة التي كانت ممددة بالقرب منها، عادت بسرعة إلى حالتها الأصلية.
شفاء النور المقدس شمل الجميع. بدأ بعض الفرسان المقدسين الذين كانوا يراقبون يرفعون أيديهم في الصلاة.
لكن النتيجة التي كان باترسون يتوقعها لم تحدث.
“هل لا تزال تشك؟”
سأل آلين باترسون، الذي كان يراقب. شد باترسون شفتيه ثم أخرج رده من بين أسنانه.
“لماذا؟”
“كل شيء هو إرادة الإلهة.”
“لا أصدق هذا!”
“سيد باترسون.”
“هل تصدق ذلك، أيها القائد؟ هي رمز مشؤوم…”
قطعت كلمات باترسون. فقد ضربه آلين في وجهه.
كانت الضربة قوية لدرجة أن باترسون طار بعيدًا.
“القائد!”
“لن أتحمل أي شخص يشك في الإلهة. سيد باترسون، عليك بالصيام والدوريات لمدة أسبوعين.”
حدث ذلك قبل أن يتمكن أي شخص آخر من التدخل.
لم يكن هناك أي رد من باترسون. لقد أغشي عليه بالفعل.
“عندما يستفيق، تأكد من وصول رسالتي إليه.”
“نعم، أيها القائد!”
أجاب عدة فرسان مقدسين على الفور، وكانت تعابيرهم مشدودة.
على الرغم من وجود بعض الشكوك في البداية، فإن هذه الحادثة أوضحت الأمور. كان ألين ينوي دعم والحفاظ على القديسة الحالية المعينة من قبل الإلهة.
ترك هذا الآخرين مع قليل من الخيارات.
“يجب أن نتبع القائد.”
“صحيح، ما الذي يهم إن كانت تحمل رمزًا مشؤومًا؟ إنها القديسة الأروع.”
“بالضبط.”
مع وقوف معظمهم الآن إلى جانب إيرين، سيتغير الوضع بمجرد أن يستفيق باترسون.
* * *
في الظلام، كانت العيون الحمراء تلمع. لكن كانت صغيرة وخافتة جدًا لدرجة أن لا أحد لاحظها.
“القديسة.”
راقب صاحب العيون الحمراء الوضع لبعض الوقت قبل أن يتراجع.
لم يكن يمتلك أي قدرات مميزة، ولهذا السبب لم يكتشفوه.
“لون عيونها مثل لون عيوني؟”
ومع ذلك، هي تدعى القديسة. مرر الصبي يده عبر شعره الرمادي المتسخ ونظر إلى القديسة.
“ذلك هو لون الشياطين.”
لون مشؤوم، علامة الشياطين. ومع ذلك، هي القديسة.
عندما سمع الشائعات لأول مرة، كان يشك في صحتها، لكن كل شيء كان صحيحًا.
“إذاً، ماذا سيحدث الآن؟”
كانت عيون الصبي تتنقل حوله.
كان الأشخاص الذين لديهم عيون حمراء وشعر أسود دائمًا ما يُضطهدون بسبب حملهم علامة الشياطين. البعض منهم تم التخلي عنهم حتى كمواليد جدد.
لكن الآن، ظهرت قديسة ذات عيون حمراء وشعر أسود!
طبيعيًا، كان عقله في فوضى.
“يجب أن أخبر أحدًا عن هذا.”
خرج الصبي بهدوء من بين الشجيرات وأخذ طريقه في الممر المظلم.
أراد الخروج من القرية ونشر الخبر فورًا، لكن كان هناك الكثير من المراقبين الليلة.
لذا قرر الانتظار قليلاً. تسلل الصبي مرة أخرى إلى الإسطبل القديم الذي كان يبيت فيه عادة.
كان قذرًا وكريه الرائحة، ولكن على الأقل كان يحتوي على سقف.
“أم هو حقًا قابل للعيش؟”
بينما كان يجلس في غفوة، فجأة فتح أحدهم باب الإسطبل ودخل.
فوح رائحة الكحول في أنفه. كان ابن رئيس القرية المارق، الذي كان يحمل دائمًا زجاجة كحول.
كان لديه عادة سيئة تتمثل في المجيء إلى الإسطبل لضرب الصبي كلما عاد إلى المنزل وهو سكران.
“قذر. أين يختبئ ذلك القذر!”
كان الشاب الضخم يلوح بزجاجة الكحول حوله، يبحث في الإسطبل.
“آه، ما أسوأ حظي.”
اختبأ الصبي بسرعة بين التبن، ملتفًا بجسده. لو كان يعلم أن هذا سيحدث، لكان نام خارجًا الليلة.
نادا الشاب للصبي عدة مرات، وهو يلوح بأطرافه، لكنه في النهاية انزلق على بعض السماد وضرب رأسه بالأرض.
“هل فقد الوعي؟”
على الرغم من أن الهدوء كان مرحبًا به، إذا اكتشف أحدهم، سيتم لوم الصبي وضربه مرة أخرى.
تنهد الصبي وبدأ في تنظيف المكان بعد الشاب.
بعيدًا عن القرية، على تلة بعيدة، كانت امرأة تنقر بلسانها وهي تحدق من خلال منظار.
“مراقبة شديدة.”
“حسنًا، إنها حج القديسة،”
أجاب شاب بجانبها، كان ينحت فرعًا بسكين. عبست المرأة بعصبية ومشت في شعرها.
“نعم، القديسة! القديسة العظيمة! أريد أن أراها!”
“إنها القديسة، لا يمكنك فقط الذهاب لرؤيتها.”
“لكن الجميع يراها!”
“لومي عيونك الحمراء إذا كنت غاضبة.”
كانت عيون المرأة، التي كانت تحدق به، حمراء ساطعة. والشاب الذي يرد أيضًا كانت عيونه حمراء ساطعة.
“إنها مثيرة للغاية. يقولون أن هذه القديسة تحمل كل الرموز المشؤومة.”
“هذا ما يقولونه. لكن لتأكد من ذلك، يجب أن نراها بأنفسنا.”
“آه، أنا فضولية جدًا. جدًا!”
“لا يمكنك أن تقتحمي وتطلبي رؤية القديسة، أليس كذلك؟ المعبد يكره العيون الحمراء والشعر الأسود، أدلين.”
“كما لو أنهم الوحيدون.”
ابتسمت المرأة، أدلين، بسخرية.
“البشر الذين تخلت عنهم الإلهة، عرق ملعون، رمز مشؤوم. حتى الناس العاديين يرتعبون عندما يروننا، يوجين.”
“عرق ملعون. في النهاية، نحن ما زلنا بشرًا.”
وضع الشاب، يوجين، الفرع الذي كان ينحته وتنهد.
“كنت أتمنى لو كنا شياطين حقيقيين ذوي قوة. عندها لقتلتهم جميعًا.”
صكّت أدلين أسنانها.
“لهذا السبب تحالفنا مع آخرين”
“نعم، بالضبط.”
جمعوا المضطهدين في مجموعة. لم تكن رغباتهم عظيمة.
سرير للنوم مثل الناس العاديين، وجبة واحدة في اليوم، ووظيفة.
لكن العالم رفض حتى أن يمنحهم ذلك. لذا، انزلقوا إلى الأزقة الخلفية ووقعوا في الفساد.
“ماذا قالت لوسي ؟”
“تلك الهرطقة ؟ هي فقط طلبت تأكيد موقع القديسة.”
“هم مجانين أيضًا. يقولون إنهم سيقتلون القديسة ويخلقون عالمًا جديدًا. هذا مستحيل.”
“ومع ذلك، نحن نعلق آمالنا على ذلك.”
صمتت أدلين عند كلمات يوجين