Irene Decided to Die - 20
فكّ الطبيب الضمادات بتعبيرات مشدودة.
لقد كان حريصًا على معالجة إيرين، على أمل استعادتها صحتها قبل حفل تعيين القديسة، لكن الشخص المعني بدا غير مكترث.
ولسبب وجيه: من منظور إيرين، بدا كل هذا محاولة لإخفاء الأخطاء التي ارتكبوها في الماضي.
“أشعر بشعور غريب بدون الضمادات.”
“لا تشغلي بالكِ بهذا.”
“كيف لا أشعر بالانزعاج؟”
لوّحت إيرين بيدها، والضمادات قد فُكت نصفها. لم تلتئم الجروح بالكامل بعد. كانت ندوب وردية لا تزال تزين أطراف أصابعها الشاحبة.
ومع ذلك، قاموا بإزالة الضمادات، ربما خشية أن تبدو غير ملائمة على القديسة. وكان هذا شيئًا مسليًا لها.
“الندوب ما زالت موجودة.”
“ماذا نفعل إذا كنتِ لا تحبين الضمادات؟”
تنهد بيرت بلطف وهو يرفع كتفيه.
“لكن إذا أردتِ، يمكننا إعادة لف الضمادات قبل أن تخرجي.”
عند ذلك، حدقت إيرين في بيرت بتمعن.
في البداية، كانت تظنه قاسيًا. علاوة على ذلك، كانت تعابيره ثابتة دائمًا، مما جعل من الصعب قراءة مشاعره.
ولكن مع مرور الوقت مع بيرت، شعرت أنها بدأت تفهمه قليلاً أكثر.
مثل تلك الليلة التي قدم لها فيها الحليب لأنها لم تستطع النوم، أدركت أنه كان لطيفًا أكثر مما كانت تظن.
وبتدريج، بدأ يعبر عن آرائه بشكل أوضح.
‘هل قال لي إنه يمكنني الخروج بالضمادات إذا أردت؟’
ابتسمت إيرين بخفة.
‘رغم أنه يريد إزالة الضمادات بسرعة.’
لسبب ما، كان بيرت يريد أن تزيل إيرين الضمادات في أسرع وقت ممكن.
الكهنة كانوا يبحثون عنها أيضًا، لكن الشعور كان مختلفًا هذه المرة.
كان يبدو أنهم يريدونها أن تتعافى بصدق، وليس فقط أن تظهر بلا أذى.
بالفعل، إذا كانت القديسة تحت رعايته لا تزال تحمل جروحًا عميقة، فسيكون ذلك مشكلة.
قد يثير أحدهم مسألة المسؤولية ويحاول إسقاط بيرت بأي وسيلة. لكنه لم يكن شخصًا يسهل إسقاطه.
كانت التحضيرات لحفل التعيين مكتملة، وكانت الملابس جاهزة.
تم رفض الزي الأصلي، الأبيض النقي والمفعم بالبراءة.
كان واضحًا أنه تم تفصيله لرامييل؛ لم يكن هناك حاجة لتجربته. كان هناك اختلاف في الطول؛ إيرين كانت أطول، و رامييل أقصر.
لذلك طلبت فستانًا جديدًا.
طلبت أن يكون بلون أسود، مثل لون شعرها، وأن يُضاف إليه جواهر حمراء.
“من فضلك، اجعل الجواهر في الزينة حمراء.”
“ح-حمراء؟”
ارتسمت على وجه الكاهن تعابير حائرة وهو يحاول إقناع إيرين بالتراجع.
“اللون الأحمر لون مشؤوم. لا ينبغي أن يُستخدم في زي حفل التعيين.”
حتى السيدات النبيلات في المجتمع تجنبن ارتداء الملابس الحمراء بالكامل.
لكن إيرين كانت مصممة على هذا الاختيار.
“انظر إلي. ما لون عيني؟”
“… أحمر.”
“إذًا تعرف ما سأقوله الآن.”
“ألن يكون اللون الوردي، الجواهر الوردية، مناسبة؟”
“لا. يجب أن يكون اللون أحمر. أليس هذا هو لون عيون القديسة، كما أقرت الإلهة؟”
عند هذه الكلمات، شحب وجوه الكهنة المتوسلين.
حاول البعض إقناعها بإلحاح، لكن إيرين تجاهلتهم بلا اكتراث. عندها فقط استطاعت مغادرة غرفة القياس.
جسدها، الذي كان يتألم بشدة لدرجة أنها لم تستطع سوى الزحف، أصبح الآن قادرًا على الوقوف والمشي.
‘هل يمكن أن يكون هذا أيضًا من معجزات الإلهة؟’
عادةً، من يُصاب بجروح بهذا القدر قد يضطر إلى قضاء فترة طويلة، وربما مدى الحياة، مقيدًا بالفراش. لذا، يجب أن تكون معجزة من الإلهة بالفعل.
رغم أنها كانت معجزة غير مرحب بها، توقفت إيرين في الرواق ونظرت من النافذة.
كان السماء لا تزال رمادية كئيبة. كانت الغيوم التي تغطي السماء تبدو مشؤومة، رغم أنها لم تكن تمطر.
كان حفل تعيين القديسة وشيكًا. الزمن كان يمر بسرعة، لكنها لا تزال لا تعرف كيفية أداء المعجزات. استأنفت إيرين خطواتها.
‘ما الذي سيتغير هذه المرة؟’
هذا شيء لم تستطع حتى إيرين التنبؤ به. فجأة، هبت ريح باردة من مكان ما.
* * *
كان يوم حفل تعيين القديسة.
“رامييل، هل أنتِ حقًا بخير مع هذا؟”
تململ والد رامييل وهو يفحص ملامح ابنته الوحيدة عن كثب.
لم يكن هو الوحيد القلق. كانت والدتها، التي تقف بجانبه، تحمل تعابير مليئة بالقلق أيضًا.
كانوا يخشون أن ابنتهم، التي دُمرت بسبب عدم تعيينها كقديسة، قد تتخذ قرارًا مصيريًا.
لهذا السبب خططوا لتجنب حضور حفل التعيين. حضور الحفل قد يعيد جروح رامييل إليها.
سيتعرضون للانتقادات في الأوساط الاجتماعية، لكن حبهم لرامييل كان يفوق كل شيء.
“أنا بخير.”
نظرت رامييل إلى انعكاس وجهها في نافذة العربة. كان وجهها، الذي أصبح أكثر شحوبًا وخاليًا من الحياة مقارنة بالسابق، يبدو كئيبًا وحزينًا. كان تعبيرًا غير مألوف.
‘هل كنت أمتلك هذا التعبير طوال هذا الوقت؟’
لمست أصابعها الرفيعة خدها برفق.
منذ ذلك اليوم، امتنعت عن الطعام والشراب، وكرست نفسها بالكامل للصلاة، ولكن الإلهة لم تستجب.
لكن اليوم، بزيارتها للمكان الأقرب إلى الإلهة والصلاة مرة أخرى، قد تتغير الأمور.
لهذا السبب، ورغم قلق والديها، قررت رامييل زيارة المعبد. وإذا لم تكن هي القديسة حقًا،
‘يجب أن أتأكد مما إذا كانت إيرين هي القديسة حقًا.’
كانت قد سمعت مرة من رئيس الأساقفة روكسون أنه، على الرغم من أن الشياطين قد تم القضاء عليها تقريبًا بقوة الإلهة والقديسة، إلا أن الشر قد يظل مختبئًا في مكان ما.
قد يكون من الصعب أن يصل مثل هذا التأثير إلى داخل المعبد، ولكن لا يمكن لأحد أن يكون متأكدًا تمامًا.
‘إيرين هي طفلة الشياطين.’
كان الجميع ينادونها بذلك، بسبب عينيها الحمراوين وشعرها الأسود.
عضت رامييل شفتيها بإحكام. كان المعبد ظاهرًا عن بعد من نافذة العربة.
‘يجب أن أنجح.’
كانت مرشحة لتصبح قديسة. كان عليها أن تفعل شيئًا. شددت رامييل عزمها طوال الطريق إلى المعبد.
* * *
“يا لها من حادثة نادرة.”
علق جاران ببرود وهو ينظر إلى الخارج.
“عمَّ تتحدث؟”
سأل ساج، الذي كان يبدو عليه التعب، جاران.
“قديسة ذات أصل غير عادي، وحفل تعيين قديسة يُعقد مرتين. ما الذي يمكن أن يكون أكثر ندرة من ذلك؟”
“هذا صحيح.”
“أحيانًا أتساءل.”
“ما هو؟”
“ربما قد سئمت الإلهة من الوضع الحالي في المعبد.”
“…هل ينبغي لك أن تعبر عن مثل هذه الأفكار؟”
“أنا ملك في النهاية. والوحيدان اللذان سمعاني هما أنت وشاه-ناز، الذي ينتظر رامييل بقلق.”
“جاران.”
سأل ساج جاران بجدية:
“ما الذي تفكر فيه بالضبط؟”
“إحياء وحماية مملكتي.”
“ألا نُعَدُّ من ضمن من ترغب في حمايتهم؟”
“هل هذه مزحة؟ لماذا سأحتاج إلى حماية ملكٍ آخر؟”
“هل هذا هو سبب أنك سعيت وراء القديسة بنفسك؟”
ابتسم جاران ونظر إلى ساج. لقد كان يظنه ساذجًا، لكنه أدرك الآن أنه يعرف كيف يتحدى الآخرين. لقد نما كثيرًا.
“يجب أن تهتم بشؤونك الخاصة.”
“جاران، ليس هذا هو الهدف. لا أستطيع أن أثق بك.”
“إذًا لا تثق بي.”
“هل لا تزال ترسل الهدايا إلى راميل؟”
“نعم، أفعل.”
“ومع ذلك، تحاول الاقتراب من القديسة.”
“ساج، العالم يكافئ الجهد. وأنا أبذل ذلك الجهد. الآن، أخبرني، ماذا فعلت؟ الذهاب إلى القديسة والانحناء؟ هل هذا كل شيء؟”
اليوم كان جاران يتحدث أكثر من المعتاد.
“توقف عن القلق بشأني.”
“جاران!”
وقبل أن يتمكن ساج من قول شيء آخر، فتح الباب ودخل بيرت، وهو ملك أكثر غموضًا من جاران.
“إنها جاهزة.”
“لنذهب إذن.”
“سأتقدم.”
“هل وصلت رامييل؟”
“لا أعلم.”
رد بيرت ببرود على سؤال شاه-ناز وغادر مرة أخرى.
مع اقتراب حفل تعيين القديسة، كانت إيرين تقف بجوار النافذة، تنظر إلى الخارج. في هذا اليوم المهم، كانت حشود كبيرة تتجمع في المعبد.
في يوم كان من المفترض أن تثبت فيه قدراتها كقديسة، ماذا كان يتوقع هؤلاء الناس عندما جاؤوا من كل هذه المسافة؟
ربما كانوا يأملون في العثور على قديسة تجلب السلام للعالم.
في الماضي، ربما كانت مثل هذه التوقعات تخيفها، لكن بطريقة غريبة، كان قلبها هادئًا.
ربما كان ذلك لأن هؤلاء الناس، على عكس السابق، لم يعودوا يحملون أي معنى لها.
“هل أنتِ بخير؟”
سألتها رئيسة الأساقفة غرين، التي كانت تساعدها.
لا بد أنها بدات لها أنها متوترة، حيث كانت تحدق فقط من النافذة، رغم أنها لم تكن متوترة على الإطلاق.
“أنا بخير.”
أجابت إيرين واستدارت. لقد حان الوقت. كان حفل تعيين القديسة على وشك البدء.
غادرت غرفة الانتظار وسارت في الممر. ومع كل خطوة، كانت ثوبها الطويل يلامس الأرض.
كان الثوب، الذي صُنع بإصرارها العنيد، مختلفًا تمامًا عما ترتديه القديسات عادةً. وربما لهذا السبب، بدت علامات الدهشة على وجوه الكهنة عندما مرت بجانبهم.
ومع ذلك، انحنوا احترامًا لها. ضحكت من عبثية الأمر كله.
‘هذا الطريق ليس جديدًا عليّ.’
لقد سارت في هذا الطريق من قبل كمرشحة للقداسة. كيف كان الحال آنذاك؟
لقد واجهت نظرات ساخرة، وأصواتًا هامسة، ومساحة مليئة بالكراهية، محاولةً بكل قوتها أن تبقي ظهرها مستقيمًا.
‘فقط بسبب لقب القديسة.’
لكن الناس الآن تغيروا كثيرًا.