Irene Decided to Die - 13
استدعى دوق روستيل خادمة. لكن الخادمة التي تم استدعاؤها قامت بافتراء على إيرين، وكانت العقوبة التي عادت إليها قاسية للغاية بحيث يصعب على طفلة تحملها.
“بصق الطعام بشكل مثير للاشمئزاز. هل لا تزال تعتقدين أن هذا زقاق خلفي؟”
كانت العقوبة التجويع. لقد جعلها تتضور جوعًا لدرجة أنها أصبحت ترغب بشدة في تناول الأطعمة عديمة الطعم والذابلة.
وعندما سُمح لها أخيرًا بتناول الطعام مرة أخرى بعد وقت طويل، انتهى بها الأمر بالتقيؤ بكل شيء. أدركت أن الجسم لا يقبل الطعام بشكل صحيح لأنه كان جائعًا جدًا.
كان هناك أيضًا يوم ارتدت فيه ملابس جميلة لأول مرة. ومع ذلك، غُمرت فجأة بالمياه القذرة، وتدمرت ملابسها، وأصبحت إيرين مثل فأر غارق.
كانت هي التي عانت من كل أنواع الأذى كلما أحضرت الخادمات شيئًا لطيفًا.
“يا للرعب”.
ردًا على كلمات بيرت، لم تقل إيرين شيئًا ونظرت للتو من النافذة في الممر.
كان الخارج لا يزال مُلوّنًا باللون الرمادي. بغض النظر عن مدى تظاهر المرء بأنه لطيف ووديع، يبدو أنه لا يمكن خداع القلب. انعكس قلبها القاتم بوضوح في العالم.
“إذن ألا يجب أن تتم معاقبتهم وفقًا لذلك؟”
“إنهم يُعاقبون”.
“بأي طريقة؟”
تعيش الخادمات حياة مريحة. تحدث بيرت كما لو أنه كان مستاءً، فردت إيرين ابتسامة خفيفة وأجابت.
“عندما تكون في القاع، لا تشعر باليأس كثيرًا حتى عندما يحدث شيء ما. في مرحلة ما، يصبح الأمر طبيعيا.”
عرفت ذلك من التجربة.
“لكن الأمر مختلف عندما تكون سعيدًا. السقوط من الأسفل إلى الأسفل مقابل السقوط إلى الأسفل عندما تكون سعيدًا. أيهما تعتقد أنه يبدو أكثر بؤسًا؟ ”
بالطبع، الأخير. يؤدي السقوط إلى أسفل في أسعد اللحظات إلى تضخم اليأس بشكل أكبر. لقد كان شيئًا اختبرته إيرين مرارًا وتكرارًا.
يؤلم القلب أكثر عندما ينخدع بلطف كاذب زائف. إن الشعور بالأمل المتبقي يتم تمزيقه أمر لا يُنسى حتى الآن.
“لذا، سأجعلهم سعداء”.
تحدثت إيرين كما لو أنها تنذر.
“وفي لحظة سعادتهم الكبرى، سأتأكد من أنهم سينهارون بشكل بائس إلى القاع.”
لم يكن الأمر يتعلق بالخادمات فقط. وهذا ينطبق أيضًا على والدها، الدوق روستيل، وليكسيون.
كانوا بحاجة إلى أن يكونوا أكثر سعادة قليلاً. كان يجب أن تكون قلوبهم مزدهرة جدًا حتى يتمكنوا من العثور على الفرح حتى في الأشياء التافهة.
عندها فقط يمكنها الانتقام. يمكنها أن تعيد ما اختبرته بالمثل.
لذا، ابتسمت إيرين وأدت دور الابنة اللطيفة، والسيدة اللطيفة.
‘لا أشعر بذلك، لكن.’
حاولت كسب قلوبهم بتقليد رامييل التي رأتها في الماضي.
“الانتقام بالتأكيد… صعب عليك”.
“هل هو صعب؟ ولكن ماذا في العالم سهل؟”
لا يمكنها حتى الموت عندما تريد. ناهيك عن تحقيق شيء بسهولة عند مواجهة مثل هذه المهمة.
“قد تكون هناك طرق أسهل للقيام بذلك”.
إذن، أنت تعارض ذلك؟”
“هذا ليس ما اعنيه.”
بالنسبة لبيرت، بدا له أيضًا أن الخادمات بحاجة إلى عقاب. كيف يجرؤون على معاملة السيدة التي يخدموها بهذه الطريقة.
على الرغم من أن ذلك كان شيئًا من الماضي، إلا أن جبينه تجعد تلقائيًا في قصتها.
كان الأمر كما لو أنه كان يلقي نظرة خاطفة على ما شكل إيرين الحالية. أدانها الجميع دون محاولة فهم من كانت.
وكم كانت تعاني من الألم، وما الذي تريده، ولماذا فعلت ما فعلته. لأنهم اعتقدوا أنها لا تستحق ذلك.
هل كانت الأمور ستكون مختلفة قليلاً لو كان يعرف ما يعرفه الآن في ذلك الوقت؟ فكر بيرت في هذا الأمر للحظة، لكنه هز رأسه.
ما الفائدة من التفكير في مثل هذه الأفكار الآن؟ بعد كل شيء، لم تكن علاقتهما أكثر من مجرد تشابك بين الواجب كملك والترفيه اللحظي.
لم يكن لدى بيرت أي نية لفهم مشاعر إيرين تمامًا. نعم، كان هذا هو الحال حتى الآن.
* * *
تحسنت بيئة الخادمات. كانت الحياة جيدة بالفعل، لكن الآن، بعد الارتقاء إلى مستوى أعلى، أصبحت أكثر راحة. لقد شعروا كما لو أنهم أصبحوا سيدات لعائلة نبيلة رفيعة المستوى.
استيقظوا في غرفة واسعة ونظيفة، وتناولوا وجبة إفطار متأخرة على مهل وتجولوا في المكان. وعند عودتهم إلى غرفتهم لتناول طعام الغداء، كانت تنتظرهم حلويات لذيذة.
وبعد ذلك، كانوا أحرارًا في أن يفعلوا أي شيء يريدونه.
في البداية، كانوا متوترين، لا يعرفون متى سيُطلب منهم القيام بشيء ما، ولكن مع مرور هذه الأيام، أصبحوا معتادين على الراحة.
وكانت ماري غالبًا تُحذرهم من الخمول، ولكن حتى هي بدت مسترخية. وكان ذلك أمرًا لا مفر منه بالنظر إلى مدى روعة بيئتهم.
لمست لاني الزهور الصغيرة التي تتفتح على إحدى الأشجار وابتسمت. كانت سعيدة للغاية في الوقت الحالي لدرجة أنها تمنت أن يكون كل يوم مثل هذا.
لذا، عندما سمعت كلمات الكاهن المتدرب في ذلك المساء، شعرت بخيبة أمل إلى حدٍ ما.
“من الآن فصاعدًا، سَتُخدمون القديسة”.
“متى سيبدأ ذلك؟”
“من غد”.
كانت ترغب في الراحة أكثر قليلاً.
تنهدت جميع الخادمات المتجمعات، غير قادرات على إخفاء خيبة أملهن. شعرت ماري بنفس الشيء.
لكن على الرغم من مشاعرهن، لم يتمكنوا من تحدي الأمر الذي نقله الكاهن، لذلك ارتدوا زي الخادمات مرة أخرى بعد فترة راحة طويلة.
وفي الصباح الباكر، استيقظوا على مضض وتوجهوا إلى غرفة القديسة.
“لماذا يجعلوننا نعمل مرة أخرى فجأة؟”
“لا أدري. ربما سئموا من جلوسنا حول المكان؟”
ضحكت الخادمات وتجاذبوا أطراف الحديث فيما بينهم.
لقد أصبحت السيدة التي لم تكن ملحوظة ذات يوم كائنًا عظيمًا يُعرف باسم القديسة، لكن هذا التغيير لم يتغلغل حقًا في أعماق قلوبهم.
وبما أنه لم يكن هناك ما يشير إلى أنها تسعى للانتقام منهم، فليس من المستغرب أن يكون حذرهم منخفضًا.
“نعم، أريد المزيد من الوقت أيضًا”.
شاركت لاني في حديث الآخرين. وبما أن الجميع كانوا يقولون ذلك، فقد اعتقدت أنه لا بأس من التعبير عن نفس الشعور. لقد كانت فكرة عبرت عنها بهذا القدر فقط.
وهكذا، دخلت الخادمات غرفة القديسة.
تقع في أعمق جزء من المعبد، وهو مكان مقدس أقام فيه القديسون أجيالاً. عند فتح الباب المنقوش بنمط يشبه الأزهار المتفتحة، رأوا مساحة شاسعة.
وفي وسط المساحة المزخرفة بشكل جميل، والتي تكاد تكون جميلة جدًا بحيث لا تكون داخلية، كان هناك سرير كبير، وكانت إيرين مستلقية عليه.
“نحيي السيدة إيرين”.
قادت ماري التحية.
“تفضلوا بالدخول، أيتها الفتيات”.
كانت لا تزال تبتسم بتعبير لطيف. من ناحية أخرى، كان ملك الشمال، الواقف بجانبها، يحمل تعبيرًا جامدًا أثار التوتر.
“لا تجعل الخادمات متوترين”.
قالت إيرين لبيرت، مما دفعه إلى إرخاء تعبيره.
“آه، أعتذر يا إيرين”.
بعد أن انشغلوا كثيرًا في المرة الأخيرة ولم ينتبهوا بشكل صحيح، كان رؤية الاثنين عن قرب أمرًا مدهشًا للغاية.
كان ملك الشمال يعامل إيرين باحترام وألفة. وعلى العكس من ذلك، كانت إيرين تتحدث براحة مع ملك الشمال. كانت ديناميكيات علاقتهما واضحة.
حقًا، لقد أصبح الشخص الذي يخدمونه قديسة.
أخذت لاني نفسًا عميقًا وبدأت في الاعتناء بإيرين بعناية. سواء كانت الجروح عميقة أم لا، كانت الضمادات الملفوفة حول يديها لا تزال في مكانها.
‘تقول الشائعات إنها دخلت برج الموت.’
لقد سمعت أن بقايا التعذيب الرهيب الذي عانت منه لا تزال باقية.
‘هل القفز من البرج يتسبب في الكثير من الإصابات؟ لا، يجب أن يكون معظمها من التعذيب.’
ارتجفت يدها التي تحمل الإناء المملوء بالماء للغسيل قليلاً. كان مجرد النظر إليه كافيًا لإثارة قشعريرة في عمودها الفقري.
لماذا تبتسم رغم هذه الإصابات المروعة؟ هل يجعل التحول إلى قديسة الجميع هكذا؟
لم تفهم، لكنها لم تكن تنوي التعمق أكثر. سيكون الأمر مزعجًا إذا أغضبتها عن طريق الخطأ.
لعدم رغبتها في تعكير صفو السلام الحالي، قررت التركيز على المهمة المطلوبة وتجاهل كل شيء آخر.
اعتنت لاني بإيرين بعناية، وتأكدت من عدم رش أي ماء.
انتهت الخدمة بسلام. لم تكن هناك أي صعوبات لأن إيرين لم تتصرف بطلب أو دقة على الإطلاق.
تبين أن التوتر لا شيء لأنه لم يحدث شيء.
“لم يكن شيئًا”.
لذا، في ذلك المساء، لم تجادل في كلمات ماري. لأنه كان حقًا كذلك.
“صحيح. كنت أظن أنها قد تجد بعض العيوب”.
“هل كانت ستمتلك الشجاعة للقيام بذلك؟”
ردت ماري ضاحكة.
“حسنًا، نعم. لقد كانت دائمًا منسحبة للغاية، أليس كذلك؟”
بالنظر إلى وقت إيرين في القصر، لم يكن من غير المعقول التفكير بهذه الطريقة.
لطالما كانت فتاة تتجول مرعوبة. وعلى الرغم من أنها تحسنت قليلاً مع تقدمها في السن، إلا أن ذلك كان بالكاد كافيًا. لطالما تجاهلتها الخادمات، بغض النظر عن أفعالها.
وهكذا، مر اليوم الأول الذي استأنفوا فيه خدمتهم بسلام. ولم يكن اليومان الثاني والثالث مختلفين.
في البداية، كان هناك خوف طفيف من الانتقام، لكن خدمة القديسة اتضح أنها سهلة، وكان لديهم فترة ما بعد الظهر خالية بعد العمل في الصباح.
شعرت وكأن الأمور قد عادت إلى طبيعتها كما كان من قبل. وخف التوتر الطفيف في أجسادهم وعقولهم تدريجيًا.
الأيدي التي كانت ترتجف في البداية أصبحت ثابتة الآن. حتى لو تناثرت المياه عن طريق الخطأ أثناء تقديم الخدمة، لم يعودوا ينتابهم الذعر.
‘بعد كل شيء، لا تزال هي تلك السيدة التي كانت من قبل. ماذا يمكنها أن تفعل؟’
حتى لاني الخجولة أصبحت تفكر بهذه الطريقة.
“آه، أريد أن أعمل هنا إلى الأبد.”
“يقول البعض، ‘لا أريد العودة إلى الدوقية!’ ”
وعبر البعض عن مثل هذه المشاعر. ووافقت لاني معهم. كان كل يوم بتلك السلمية.
حتى حل ذلك اليوم.
سوووش!
‘هاه؟’
لاني كانت تحمل وعاءً من الماء للغسيل، فسكبته عن طريق الخطأ. لقد بلل الماء المسكوب السرير، وتناثر بعض منه على إيرين.
ومع ذلك، لم تقلق لاني كثيراً.
‘كيف يمكنني تنظيف هذا؟’
كان هذا هو تفكيرها الوحيد. رأت إيرين تمسح الماء عن خدها لكنها لم تعتقد أنها ستغضب.
نظرًا لأنها كانت دائمًا على هذه الشاكلة، فقد افترضت لاني أنها ستضحك عليها في هذا الوقت أيضًا.