Irene Decided to Die - 11
“توقفي عن هذا.”
قاطعت ماري كلمات لاني المستمرة. لم تكن لاني وحدها من شعرت بعدم الارتياح الآن.
شعرت جميع الخادمات الأخريات بالمثل، لكن ماري كانت دائمًا استباقية بشكل خاص في تعذيب إيرين. كانت تكرهها.
أرادت المرأة الجميلة إلى حد ما أن ترتفع إلى مراتب أعلى. لهذا السبب بذلت قصارى جهدها، ولكن في النهاية، كل ما استطاعت أن تصبح هو خادمة في منزل الدوقية.
ثم جاءت هذه الطفلة المشؤومة من مكان ما وأصبحت ابنة بيت الدوق دون أي مجهود.
‘لا، في البداية، حاولت حقًا الاعتناء بها.’
نعم، كان ذلك صحيحًا. لكن لم يكن للطفلة مظهر أو شخصية محببة. في بعض الأحيان، كان النظر إليها أمرًا مرعبًا للغاية.
دون وعي منها، بدأت في مضايقتها أكثر فأكثر، وبما أن دوق روستيل تجاهل هذه التصرفات بلا مبالاة، فقد بدأت في تنفيذ أعمالها دون عقاب.
هذا كل شيء.
“يجب أن نكون حاسمين.”
قالت ماري، كما لو أنها تقطع وعدًا على نفسها.
“ماذا؟”
“لا شيء. دعنا ننزل أمتعتنا في الغرف أولاً.”
“آه.”
فككت الخادمات حقائبهن في الغرف على مضض.
كانت الغرف لطيفة للغاية، ولكن لم يحن الوقت بعد للاستمتاع بها. إن التفكير فيما سيحدث جعلها تشعر بقلق أكبر.
* * *
في هذه الأيام، كان دوق روستيل يجد كل يوم سعيدًا. وذلك لأنه منذ انتشار خبر أن إيرين أصبحت قديسة، كان النبلاء الذين ابتعدوا عنه يبحثون عنه الآن.
“مبروك. إنه لمن الحسد أن تنتج عائلتك قديسة!”
انحنى له الكثير من الناس وألقوا كلمات حلوة.
ضحك دوق روستيل عندما رأى أولئك الذين تجنبوا إيرين عندما تم اتهمها بأنها حاولت اغتيال رامييل يزحفون إليه الآن.
“يجب أن يكون كل هذا بفضل نعمة الإلهة”.
شعر وكأن كل المصاعب التي واجهها كانت قد تعوضت.
حتى إيرين، التي كان يكرهها كثيرًا، بدأت تبدو مختلفة بالنسبة له. ليس كخطأ للإلهة، بل كهدية.
كان ليكسيون قلقًا بشأن مثل هذا الأب ولكنه لم يعبر عن مخاوفه. لقد اعتقد أنه لن يتغير شيء الآن بعد اختيار قديسة.
إيرين، التي كانت مصدر قلق ذات يوم، رحبت بهم الآن بابتسامة. نعم، لقد رحبت بهم.
“مرحباً.”
رحبت بهم امرأة نحيلة، ملفوفة بضمادات في جميع أنحاء جسدها، بابتسامة.
بدت رؤيتها وهي تبتسم على نطاق واسع، على الرغم من كونها مغطاة بالجروح، غريبة إلى حد ما، ولكن يبدو أن هذا كان مجرد انطباع ليكسيون.
الدوق روستيل، والدها، فتح ذراعيه ورد بابتسامة.
بالطبع، لقد فتح ذراعيه فقط. لم يعانق إيرين أو يقترب منها. لا يزال هناك شعور بعدم الارتياح.
“يا إيرين. هل تلقيت الهدية؟”
“بالطبع.”
“لقد واجهت صعوبة في اختيار شيء يعجبك.”
عند هذه الكلمات، غطت إيرين فمها بيدها وضحكت.
أدى رفع يدها إلى زيادة وضوح الضمادات الملفوفة حول جروحها. كانت الضمادات التي تغطي أطراف أصابعها لا تزال ملطخة باللون الأحمر.
عبس ليكسيون وجهه لا إراديًا عند هذه الرؤية. لقد مر وقت طويل منذ أن سقطت من البرج، لكن يبدو أن تلك الجروح اللعينة لم تلتئم على الإطلاق.
‘يجب أن يكون ذلك لأن القوة المقدسة لا تعمل على قديسة.’
يجب أن تكون علاجات الأطباء قد وصلت إلى حدودها. فكر ليكسيون في هذا وقمع قلقه.
“إذن، ما الذي أعجبك أكثر؟”
“لقد أعجبني كل شيء.”
“لكن يجب أن يكون هناك شيء أعجبك أكثر من الآخرين، أليس كذلك؟”
عند رؤية الاثنين يتحدثان بابتسامات، بديا وكأنهما أب وابنته عاديين. شعر ليكسيون بإحساس بالتنافر لدى رؤية هذا المنظر مرة أخرى.
‘أب وابنة عاديين.’
عبارة فارغة. هل يمكن للأب وإيرين حقًا تقديم صورة لأب وابنة عاديين؟ هل هذا ممكن؟
“إذا اضطررت إلى الاختيار، فقد يكون السيف، السيف ربما؟”
“آه، تقصدين ذلك السيف الثمين”.
عرف ليكسيون السيف الثمين أيضًا. لقد كانت هدية قدمها أحد العائلات النبيلة عندما جاءوا تحت حكم دوق روستيل.
كان السيف المزين بشكل متقن سيفًا شهيرًا تمامًا.
كان ليكسيون يشتهيه هو الآخر، لكن والده أهداه مباشرة لإيرين. كان مثل هذا الشيء أمرًا لا يمكن تصوره في الماضي.
“إيرين لا تحتاج إلى سيف، أليس كذلك؟”
“لكنها مصنوعة بشكل جميل. ستعجبها أيضًا.”
على الرغم من احتجاج ليكسيون، قال دوق روستيل ذلك وأضاف السيف الثمين إلى قائمة الهدايا.
والآن، إيرين تقول أن السيف أعجبها.
“لديك عين جيدًا على الأشياء! لقد اعتقدت أيضًا أنه الأكثر روعة.”
“واو، حقًا؟”
واصل دوق روستيل خوض محادثة ودية مع إيرين.
عندها تلاقت عينا إيرين وليكسيون.
التقت نظرة العيون الحمراء التي وجدها دائمًا مخيفة منذ الطفولة بنظرته.
اتسعت العيون الحمراء العميقة التي لا يمكن تفسيرها.
ومع ذلك، لم يستطع ليكسيون أن يرد بابتسامة مثل دوق روستيل. كانت الابتسامة مخيفة ومزعجة.
‘كان يجب أن تكون رامييل هي التي تصبح قديسة’
كان على ليكسيون أن يكبت رغبته في نقر لسانه. لم يستطع فهم لماذا أصبحت مثل هذه المرأة قديسة وفقًا لإرادة الإلهة.
“اعتني بنفسك.”
“نعم، اراكم لاحقًا!”
انحنت إيرين لدوق روستيل المغادر وقامت بعد وقت طويل.
كان وقت اللقاء قصيرًا، لكنها شعرت وكأنه طويل بشكل خاص بالنسبة لمن تحملته.
“هل ذهب؟”
وعندما ترددت بسبب استنزاف قوتها، أمسك بها بيرت الذي ظهر في وقت ما.
“لقد ذهب.”
لفّت إيرين ذراعيها حول نفسها، وكان تعبيرها جامدًا وكأنها رأت شيئًا مروعًا. ثم بدأت أصابعها المضمدة غير الحادة في خدش ذراعها.
“مريع.”
ورسمت نهاية الضمادة المبللة بالدم خطا أحمر على ملابسها. تنهد بيرت وأمسك بيدها بعناية لإيقافها.
“لهذا السبب لا تلتئم جروحك. هل تفعلين هذا في كل مرة يزورنا فيها دوق روستيل؟”
“نعم.”
“إذن وماذا عن أن تكوني أكثر حرصًا؟”
سأل بيرت، وردت إيرين بتهيج.
“اتركيني وحدي. أنا أحافظ على الوعد، أليس كذلك؟”
ألا تموت. كان هذا هو الوعد الوحيد الذي تم تبادله بينهما.
ومع ذلك، لم يستطع بيرت ترك إيرين وشأنها، معتمدًا فقط على ذلك الوعد. لم يكن يريد ذلك بشكل غريب.
“الأطباء أصبحوا قلقين. بغض النظر عن مقدار معالجتك، فإن جروحك لن تلتئم. يقولون إن الجروح البسيطة يمكن أن تصاب بالعدوى وتؤدي إلى الموت. ما رأيك؟”
حينها فقط هدأت اليد التي كانت تحاول الخروج من قبضة يد بيرت. وبدلاً من ذلك، بدا وكأن تنهيدة تخرج من الجسد المحمول بين ذراعيه.
“حسنًا، دعني أذهب.”
امتثل بيرت لطلب إيرين.
“الطبيب ينتظر.”
بدت إيرين منزعجة من هذا أيضًا لكنها اتبعت اقتراح بيرت. عرفت أنه سيتشبث بها بإصرار إذا رفضت.
لم تدرك أنه كان هذا النوع من الأشخاص من قبل.
‘إنه من الصعب التعامل معه.’
دائمًا بوجه هادئ، لا يُظهر الغضب أبدًا، ويشير إلى الأشياء بطريقة منهجية، كان من المحرج أن ينتقد من جانب واحد. علاوة على ذلك، نظرًا لأنه كان محقًا عادةً، فقد انتهى بها الأمر كثيرًا إلى اتباع نصيحته.
إذا تساءلت عما إذا كان يحاول السيطرة عليها وراقبته عن كثب، فإنه كان يتراجع ويمتثل فقط.
عندما دخلت إيرين، بدعم من بيرت، الغرفة، كان طبيب مألوف ومساعده في انتظارها.
قام بفك الضمادات الموجودة حول يد إيرين ووضع الدواء بعناية. بدا أنه لديه الكثير مما يريد قوله لكنه اختار الصمت.
‘إذا تعلم ملك الشمال درسًا من هذا الطبيب.’
فكرت إيرين في هذا الأمر أثناء تلقيها العلاج وإرسال الطبيب بعيدًا.
“بالمناسبة، كيف كان حال الخادمات في الآونة الأخيرة؟”
“إنهم بخير. يبدو أنهم يرتاحون تدريجياً هذه الأيام.”
في البداية، كانت الخادمات متوترات وحذرات، لكنهن كن يجدن راحتهن بمرور الوقت.
عاملهن الكهنة معاملة حسنة، ونظرًا لأن إيرين لم تلاحقهن، فلا بد أنهن شعرن بالراحة.
قالت إيرين بابتسامة خفيفة،
“يجب أن أمر عليهم قريبًا.”
“هل لي أن أبدي اعتراضًا؟”
“ما الاعتراض؟”
“ماذا عن الانتظار حتى تلتئم جروحك قبل زيارتهم؟”
“هذا سيكون متأخرًا جدًا. الآن هو الوقت المثالي.”
“لكن في كل مرة تقابلين فيها دوق روستيل، تسوء حالتك. أخشى ألا يكون الأمر مختلفًا معهم.”
“تخاف؟”
سخرت إيرين غير مصدقة. شعرت بالاستغراب من أنه سيقول شيئًا وجدته يصعب تصديقه.
عندما يتعلق الأمر بإلقائها بلا رحمة للجلادين، أين كان هذا القلق؟ الآن، كان من المثير للاشمئزاز رؤية القلق بشأن الجروح البسيطة.
“سأتحرك كما يحلو لي، لذا لا تحاول إيقافي.”
“إذن، من فضلك لا تؤذي نفسك.”
ارتفعت حاجبا إيرين عند تصريحه المباشر.
تنهد بيرت بهدوء وتابع.
“أشعر وكأنني أصبحت مربي أطفال، بالطريقة التي تستمرين بها.”
“إذا لم يعجبك ذلك، يمكنك دائمًا الاستقالة.”
“هذا مستحيل”.
“لأنني قديسة؟”
“نعم، لأنكِ يا سيدة إيرين، القديسة”.
كانت حقيقة معروفة. فبدون مكانتها كقديسة، كانت مجرد جسد بلا قيمة.
جسد يجب أن يظل على قيد الحياة لأنه جسد قديسة.
وجدت نفسها مرة أخرى منفرة من وجودها، لكن الآن كان الوقت لتحمل الأمر.
أغلقت إيرين فمها واستلقت على السرير. وبتلاوة الإذن الصامت في تصرفها، قال بيرت،
“شكرًا لكِ.”
الآن، حتى السماح لجسدها بالراحة كان سببًا لتلقي الشكر. لقد تغير الوضع بالتأكيد عن ذي قبل.
وجدت إيرين الأمر سخيفًا ومحزنًا في الوقت نفسه، وأغمضت عينيها.
***
كانت الخادمات يقضين وقتًا أكثر راحة مما كن يتوقعن.
في البداية، كن قلقات للغاية، لكن حيث أن الجميع من حولهن يعاملهن جيدًا، فقد هدأت أذهانهن تدريجيًا.
في بعض الأحيان، نادراً ما، كن يشعرن بموجة من القلق.
“لماذا تعاملوننا جميعًا بشكل جيد؟”
في أحد الأيام، بدافع من الفضول، طرحت إحدى الخادمات السؤال على كاهن.
حتى بالنسبة لكاهن، الذي كان يتمتع بمكانة أعلى من الخادمات، أن الطريقة التي كانوا يتصرفون بها تبدو معكوسة تقريبًا، أليس كذلك؟