Instead of My Stepsister, I Have Become Engaged to the Son of a Marquis, Who Is Said to Only Have a Year Left to Live - 4

الفصل 4

أعطت إيديث ليونيل ابتسامة مشرقة وأومأت برأسها.

“بالطبع، لا أمانع. سأكون سعيدة بذلك.”

تفاجأ ليونيل بإجابة إيديث والابتسامة التي أكدت أنها ليست كذبة. ابتسم والد ليونيل بسعادة عندما رأى ابنه وإيديث، ونهض بسرعة من الأريكة.

“إذن لن نعترض طريقكم. هل هذا جيد؟”

“نعم، هذا كل شيء. إيديث، سأترك الأمر لكِ.”

وابتسمت خالة إيديث أيضًا ابتسامة عريضة، وشددت على الجزء الأخير من “سأترك الأمر لكِ”، ونظرت إلى إيديث نظرة حادة وهي تغادر. عندما أغلق باب الغرفة وتركت إديث وليونيل وحدهما في غرفة الرسم، سأل ليونيل إيديث، التي جلست على الكرسي أمامه:

“…سيدة إيديث. ألم تعلمي أن جسدي كان على هذه الحالة؟”

“نعم، لم يكن لدي أي فكرة. في الحقيقة، لقد اكتشفت منذ فترة فقط أن عرض الزواج بيني وبين اللورد ليونيل قد وصل إلى هذا المنزل.”

ضحك ليونيل على كلمات إيديث.

“في هذه الحالة، لقد خدعتكِ عمليًا. ربما لم تتخيلي أبدًا أنني سأكون في مثل هذا الوضع المزري بعد أن سمعتِ للتو أنني سأصبح خطيبكِ. لكن…”

انجرفت نظرة ليونيل إلى الفضاء للحظة، ثم أعاد نظرته إلى إيديث.

“أعلم أن هذا طلب صعب، لكن سيدة إيديث، سأكون سعيدًا جدًا إذا قبلتِ خطوبتي. أعتقد أنه سيكون من الأفضل بالنسبة لي أن أشرح لك الوضع مباشرة، لذا أرجو أن تسمحي لي أن أشرحه لكِ. “

بعد أن قال ذلك، بدأ ليونيل يسعل من الألم، وبدأ جسده يرتجف. نهضت إيديث بسرعة من كرسيها، وربتت على ظهره، وبدأت في الكلام.

“ليونيل-ساما، هل أنت بخير؟ من فضلك لا تضغط على نفسك كثيرًا…”

“لا توجد مشكلة. شكرًا لكِ على اهتمامكِ.”

فهمت إيديث مشاعر ليونيل وأومأت برأسها عند سماع كلماته، ثم ابتسمت متأثرة بأدبه.

“لورد ليونيل، أنا أقل منك رتبة وأصغر منك سنًا، لذا من فضلك نادني بإديث. وسأكون ممتنة لو كنت أكثر عفوية في خطابك تجاهي.”

“…أرى. ثم سأوافق على عرضك يا إيديث.”

استرخت خدود ليونيل قليلاً، وواصل التحدث إلى إيديث.

.”لا أعتقد أن هناك أي فائدة في إخفاء ذلك، لذا سأخبركِ بصراحة، كان هناك العديد من الشابات الذين أصبحوا شاحبين عندما رأوني، مثل أختك غير الشقيقة، التي التقيت بها سابقًا. إيديث هي أول امرأة لم يتشوه وجهها عندما رأتني “

“… إيه؟”

نظرت إيديث إلى ليونيل، وشعرت بألم حاد في صدرها.

“الحقيقة هي أن والدي كان قد فكر سابقًا في مطالبة بنات العديد من العائلات النبيلة بالخطوبة بي، ومع ذلك، قبل أن يتمكن من الوصول إلى تلك النقطة، هربوا جميعًا بمجرد أن رأوني. بغض النظر عن كم كنت الابن الأكبر للماركيز، يبدو أنه لم يكن أحد مهتمًا بالخطوبة لشخص يعاني من مثل هذا المرض الخطير. لكن،…”

نظر ليونيل إلى إيديث بتعبير جدي.

“أخي الأصغر سيخطب قريبًا لسيدة شابة معينة.ومع ذلك، كما تعلمين، أنا لست مخطوبًا بعد. بسبب حالتي الجسدية، لا أمانع أن يخطب أخي الأصغر أولاً، لكن والدي قلق بشأن ذلك. إنه يعتقد أن الأمر الصحيح يجب أن يكون بالنسبة لي أن أخطب أولاً”.

أومأت إيديث برأسها على كلمات ليونيل. لو كان ماركيز جرانفيل، في هذه الحالة، قد خطب الابن الأصغر قبل الأخ الأكبر، فلن يكون غريبًا على العائلات النبيلة الأخرى أن تفترض أن الابن الأصغر سيرث أعمال العائلة، وأن الابن الأكبر، الذي كان مريض بشكل خطير، وقد تم التخلي عنه باعتباره أ

خليفة محتمل.

“علاوة على ذلك، سمعت أنكِ سليل عائلة ماهرة في علاج السحر. والدي يهتم بي كثيرًا لدرجة أنني أشعر بالذنب، وقد فعل كل ما في وسعه لعلاج مرضي. أعتذر عن استغلال لطفكِ والوضع المالي لعائلتكِ، لكني أرغب في تحقيق رغبة والدي إن أمكن. حتى لو قبلتِ خطوبتي، قد لا أكون قادرًا على فعل أي شيء لك كما يفعل الخطيب العادي. لن أتمكن من الرقص معكِ في حفلة المساء، وستكون الأماكن التي نخرج فيها معًا محدودة. ربما لن أسبب لكِ إلا المتاعب…”

أطلق ليونيل تنهيدة صغيرة بينما تشكلت ابتسامة وحيدة على شفتيه.

“أنا آسف لأنكِ خطبتِ لشخص مثلي.الحقيقة هي أن الطبيب تخلى عني. يقول أنه لم يبق لي سوى عام واحد لأعيشه.”

“…!”

حدقت فيه إيديث بنظرة فارغة، غير قادرة على العثور على الكلمات للرد، لذلك واصل ليونيل حديثه.

“لذا، حتى لو قبلتِ خطوبتي الآن، لا أعتقد أنني سأعيش طويلاً بما يكفي للزواج قدم لي والدي أفضل علاج ممكن، لكنني أتفهم هذا الشعور. ومع ذلك، لا أريد أن يشعر والدي بأي ندم عندما أغادر هذا العالم… أنا آسف لكوني أنانيًا جدًا، لكن هل يمكنكِ من فضلكِ أن تتحمليني لمدة عام واحد فقط؟ يمكنكِ التفكير في الأمر كعقد خطوبة لمدة عام واحد.”

(لم أعتقد أبدًا أن مثل هذا الموقف سيحدث للورد ليونيل …)

تحدثت إيديث، وهي تحبس الدموع التي بدأت تتدفق في عينيها، إلى ليونيل.

“إذا كان الأمر على ما يرام معك، أود أن أقبل خطوبتك ايها اللورد ليونيل. ومع ذلك، هناك شيء واحد يجب أن أخبرك به.”

نظرت إديث مباشرة إلى ليونيل.

“… كما قالت خالتي، لقد مضى على وجودي في هذا المنزل حوالي عام ونصف فقط. والدتي من أصل عام، وعشت أنا أيضًا من عامة الناس حتى فقدت والدي في حادث واستقبلتني أسرة إيرل هذه. لم أكتسب الحد الأدنى من الأخلاق المطلوبة من الأرستقراطي، ولم أحصل على التعليم الذي ينبغي أن يحصل عليه الأرستقراطي. من المحتمل أن أتسبب في الكثير من المتاعب لليونيل ساما. هل لا يزال هذا جيدًا معك؟”

“أوه، بالطبع. أنا لا أمانع ذلك على الإطلاق. … وبالإضافة إلى ذلك،”

امتلأت عيون ليونيل بضوء لطيف وهو يحدق في إيديث.

“عندما التقيت بكِ اليوم، اعتقدت أنه إذا كان ذلك ممكنًا، أود أن أقضي لحظاتي الأخيرة معكِ، أنا سعيد لأنكِ قبلتِ خطوبتي.”

بينما كان ليونيل يتحدث بابتسامة لطيفة، احمرت وجنتا إيديث باللون الأحمر الناعم.

المترجمة:«Яєяє✨»