Instead of My Stepsister, I Have Become Engaged to the Son of a Marquis, Who Is Said to Only Have a Year Left to Live - 3

الفصل 3

لقاء مع ليونيل

　من الواضح أن الشاب الجالس على الكرسي المتحرك أمام إيديث كان يعاني من مرض خطير. ربما كان طويل القامة وقوي البنية عندما كان يتمتع بصحة جيدة، لكنه الآن نحيف للغاية، بعينين شاحبتين وخدود شاحبة في وجهه الشاحب. كان شعره الأسود جافًا وباهتًا.

“تشرفت بلقائكِ يا سيدة إيديث. أنا ليونيل، من عائلة ماركيز جرانفيل.”

　نظر ليونيل إلى إيديث من كرسيه المتحرك. كانت نبرة صوته واضحة ومنخفضة، مع صوت جيد، على النقيض من مظهره المثير للشفقة، لكن إيديث أدركت أن مجرد الجلوس على كرسيه المتحرك كان مؤلمًا بالنسبة له.

“…تشرفت بلقائك يا لورد ليونيل. أنا إيديث، الابنة الثانية لإيرل أوك ريدج.”

　ابتسم ليونيل بحرارة لإيديث، التي أعطته انحناءة غريبة. رأت إيديث عينيه الصافيتين الشبيهتين بالتنزانيت الزرقاوين الأرجوانيتين، واعتقدت أنهما جميلتان تكشفان عن شخصيته الصادقة.

　بينما قامت مرافقة ليونيل بتحريك الكرسي المتحرك بالقرب من إيديث، قدم لها ليونيل يده اليمنى.

“أنا آسف لأنني في حالة إعاقة لدرجة أنني لا أستطيع حتى الوقوف.”

“لا هذا ليس صحيحًا…!”

　مدت إيديث يدها بسرعة وأخذت يد ليونيل في يدها. لم يكن سوى جلد وعظام، لكنه كان لا يزال دافئًا.

　عند رؤية الاثنين أمامها، استرخى وجه خالة إيديث أخيرًا قليلاً، وتحدثت إلى ليونيل ووالده، اللذين كانا يجلسان على الأريكة بجانبه.

“أنا آسفة لأنني أحضرت إيديث.كان عرض الزواج في الأصل مخصصًا لابنتي الكبرى داليا، ولكن كما حدث الآن أمام اللورد ليونيل، داليا ضعيفة وغالبًا ما تعاني من تشنجات مفاجئة وتصرخ وتنهار. اعتقدت أن إيديث الأقوى ستكون أكثر ملاءمة لدعم اللورد ليونيل…”

　أصابتها كلمات خالتها بالصداع والدوار.

(يا إلهي. الصرخة التي سمعتها من أختي في وقت سابق كانت عندما رأت اللورد ليونيل…)

　هزت إيديث كتفيها، وشعرت بالأسف على ليونيل، معتقدة أن أختها لم تكن وقحة للغاية فحسب، بل إنها آذيته. وبطبيعة الحال، لم تكن كلمات زوجة أبيها أكثر من مجرد عذر مناسب، ونادرًا ما رأت إيديث داليا تنهار، ناهيك عن إصابتها بالبرد. ومع ذلك، تمكنت إيديث من فهم موقف داليا، بالنظر إلى شخصيتها. بينما كانت داليا تعاني من ضعف تجاه الأشياء الجميلة، إلا أنها كانت تكره بشدة الأشياء التي تعتبرها قبيحة. لم يكن مفاجئًا أن داليا لم تتحمل رؤية ليونيل، الذي بدا منهكًا للغاية كما لو كان مملوكًا لقابض الأرواح، فصرخت وهربت بعيدًا.

　تحدث والد ليونيل ببطء مع خالة إيديث.

“…هذه هي المرة الأولى التي أسمع فيها عن الابنة الثانية لأسرتك.”

“أوه، ألم أخبرك؟ هذه الطفلة هي ابنة أخت زوجي بالدم، لكنها فقدت والديها في حادث مؤسف وتم تبنيها في هذه العائلة منذ حوالي عام ونصف.”

　ظاهريًا، حاول الزوجا يائسين إخفاء وجودها، لذا لم يكن مفاجئًا أنهما لم يعرفا عنها شيئًا، أو هذا ما اعتقدته إيديث. بينما سارعت خالتها إلى رسم ابتسامة زائفة، واصل والد ليونيل حديثه.

“أحد الأسباب التي دفعتني لتقديم عرض زواج ابني إلى أسرتك هو أنه تناول مؤخرًا دواء أسرتك وأظهر علامات التعافي. بعد أن أصيب فجأة بمرض غير معروف، ظل طريح الفراش حتى وقت قريب ولم يتمكن من الخروج على كرسي متحرك… إذا كان هناك حتى أدنى احتمال أن يؤدي ذلك إلى شفاء ابني، أود أن أراهن عليه.” 

　نظر والد ليونيل إلى ابنه بنظرة مريرة قليلاً في عينيه، ثم حول انتباهه مرة أخرى إلى خالتي.

“عائلتك لديها نسب طويل ومتميز من السحرة البيض، ولهذا السبب لا تزالوا تتعاملوا مع الجرعات اليوم. هل هذا صحيح؟”

　أومأت خالة إيديث برأسها نحو والد ليونيل وقالت. 

“نعم، هذا صحيح. كان أسلاف عائلة أوك ريدج من السحرة البيض المشهورين، ويقال إنهم برعوا في السحر العلاجي. سمعت أن هذا أدى إلى قيام العائلة ببدء عمل تجاري يتعامل في الجرعات التي تم تعزيز آثارها عن طريق السحر العلاجي، والجرعات التي نبيعها تتمتع بسمعة طيبة… ربما تتوقع مثل هذه القوى غير المرئية من ابنتنا؟”

“لا يمكن إنكار هذا الجانب تماما.على الرغم من أنه يقال أن القوة السحرية قد فقدت بالكامل تقريبًا، إلا أنني أعتقد أيضًا أنها لم تختفي تمامًا من هذا العالم… ومع ذلك، بالطبع، إذا كنتِ على استعداد للتعاون معنا، فلن تتردد أسرتي في تقديم الدعم المالي”

　أضاءت عيون خالة إيديث بالجشع، ثم ابتسمت ابتسامة عريضة ولطيفة.

“فهمت. لن أتفاجأ إذا ورثت إيديث قوى أسلافها كسحرة بيض. ففي نهاية المطاف، فهي تنتمي إلى السلالة الصحيحة لعائلة أوك ريدج إيرل. أليس كذلك، إيديث؟”

　ابتسمت إيديث ابتسامة غامضة بينما تحدثت زوجة أبيها بصوت هادئ. قيل أنه في العصور القديمة، عندما كانت الوحوش لا تزال تعيش في هذا العالم، كان هناك عدد قليل من الأشخاص الذين يمكنهم استخدام السحر. ومع ذلك، بعد اختفاء الوحوش، انخفض عدد الأشخاص الذين يمكنهم استخدام السحر تدريجيًا، وقبل عدة قرون، قيل إن جميع أولئك الذين ورثوا القوى السحرية تقريبًا قد اختفوا. الآثار الوحيدة لنوع السحر الذي استخدمه أسلافهم تبقى في كل عائلة على شكل عمل عائلي، ولكن في حالات نادرة، ربما بسبب تأثير الدم الذي يبقى في خط العائلة، هناك أشخاص يصابون بالإغماء مظهر من مظاهر القوى السحرية لأسلافهم.

‘.. ليونيل-ساما، لا بد أن جسدك يعاني من حالة صحية سيئة، أنا متأكده.’

　تألم قلب إيديث عندما رأت ليونيل يبدو شاحبًا وضعيفًا، ووالده يبدو يائسًا. على الرغم من أن إيرلز أوك ريدج كانوا سلالة قديمة من السحرة البيض، إلا أنه كان من السهل تخيل مدى يأسهم في تعليق آمالهم على القوة التي قيل إنها فقدت تقريبًا.

　نظر ليونيل حوله إلى الأشخاص الموجودين هناك ثم بدأ يتحدث بتردد إلى حد ما.

“إذا كنتِ لا تمانعي، هل يمكنني التحدث معكِ على إنفراد للحظة؟ إذا كنت لا تمانعي بالتأكيد”

المترجمة:«Яєяє✨»