I'm the only one who doesn't know you're a man - 12
قلب الصفحة التالية في المذكرات…
22 مارس. طقس صافٍ.
تناولت فطوري هذا الصباح، وخرجت لأجد أمام المتجر بعض الفرسان.
هذه المرة لم يكن قائدهم بينهم.
سألتُ عن سبب وجودهم، فعرفت أنهم استفسروا عما إذا كان المتجر يزود الدوقية بأي بضائع، وما هي تلك البضائع، وما إذا كانت هناك أشياء غريبة بينهم.
ثم انتقلوا إلى الحداد وطرحوا نفس الأسئلة.
كان سجل ملاحظة تحركات الفرسان ومراقبتهم مكتوبًا بدقة، ليغطي الأسبوع الذي غابت فيه فيفيان عن الفيلا.
رغم أن المعلومات المدونة عن تحركات الفرسان لم تكن ذات فائدة كبيرة، إلا أن شيئًا واحدًا أصبح واضحًا.
‘هذه الطفلة تدرك أنني قد أشك بها.‘
بل وأكثر من ذلك، كانت على علم بما لا يعرفه غالبية الأطفال في مثل سنها، عن العلاقة بين الإمبراطور والدوق.
“منذ لقائي الأول بها، شعرت بذلك… إنها طفلة ذكية وسريعة البديهة.”
وفي نهاية المذكرة، وقّعت:
“تحياتي، فيفيان هيسن.”
وضع الدوق كالتس المذكرة جانبًا بعد قراءة اسم الموقّع.
ابتسامة دقيقة رُسمت على شفتيه وهو يقول بصوت هادئ:
“أليس كذلك يا أوين؟ يبدو أننا كسبنا موهبة جديرة بالثقة.”
في صباح اليوم التالي لرحيل المراقبين…
جاء كبير الخدم ليخبرني بشيء.
“بفضلكِ، انتهت زيارة الضيوف بسلام.”
“حقًا؟ هذا رائع! إذن، هل يمكنني العودة إلى الفيلا مجددًا؟”
“بالطبع، غدًا هو اليوم المحدد. سأرسل العربة في الموعد المعتاد.”
ثم أضاف، بنبرة مليئة بالسرور:
“وأيضًا، الدوق يرغب في إقامة جلسة شاي غدًا، لأنه يشعر أن حفل العشاء السابق انتهى بسرعة.”
“يا للفرحة!”
كان ذلك إشارة إيجابية!
وفي اليوم التالي، عدت إلى الفيلا وأنا مفعمة بالأمل.
بالتأكيد، كنت متحمسة للقاء الدوق، لكن أكثر ما كان يشغلني هو سؤال:
“يا ترى، كيف حال راشيل؟”
صحيح، لم تكن تنتظرني بالتأكيد، لكن ذلك لا يهم.
لقد قطعنا شوطًا جيدًا؛ الدوق بدأ يثق بي، وهذا يعني أن الأمور ستتحسن تدريجيًا.
‘في البداية لم تكن تتحدث معي، والآن… أصبحنا نتبادل الحديث.‘
نزلت من العربة بروحٍ مفعمة بالتفاؤل، وبدأت السير نحو الدفيئة برفقة إحدى الخادمات.
لكن حين اقتربنا من الجهة الخلفية للقصر، فُتح الباب الخلفي فجأة، وظهرت راشيل.
على غير العادة، كان ترتدي ملابس مريحة: سروال بسيط وقميص.
ناديت عليها بحماس:
“آنسة راشيل!”
لكنه، دون أن تلتفت أدارت ظهرها لي وسارت باتجاه الحديقة الخلفية.
‘ما هذا؟ يبدو وكأنها غاضبة؟‘
تفاجأت حتى الخادمة المرافقة.
“هذا الطريق يؤدي إلى ساحة التدريب… لماذا ذهبت إلى هناك؟”
“آه، ربما لأنها تعلم أنني أرغب برؤية تدريبها على المبارزة، قررت الذهاب إلى هناك.”
بتلك الحيلة البسيطة، صرفت الخادمة عن الموضوع وتبعتها مسرعة خلف راشيل.
“آنسة راشيل!”
مع ذلك، لم تلتفت إليّ، لكنها كانت تمشي بخطى ثابتة، مما جعلني ألحق بها سريعًا.
وحين اقتربت منها بما يكفي، استدارت أخيرًا ونظرت إلي.
كانت عيناها الزرقاوان باردة كبحيرة متجمدة في منتصف الشتاء.
قالت بنبرة حادة تفوح منها الاستياء:
“لماذا عدتِ؟ هل جئتِ لتوديعنا أيضًا؟”
ارتبكت من كلامها وسألتها:
“ماذا؟ توديع؟ ماذا تعنين؟”
أجابت بمرارة:
“لا حاجة لذلك… ارحلي فحسب.”
تجمّدت في مكاني للحظة، ثم استوعبت كلماتها.
“انتظري! عن أي وداع تتحدثين؟”
ردت ببرود:
“أنتِ خائفة مني، أليس كذلك؟”
لم أستطع الرد فورًا.
أكملت بصوت متهدج:
‘جميع أصدقائها السابقين تركوها بهذه الطريقة…‘
كان الخوف من الجراح الجديدة هو ما جعلها تبني تلك الجدران حول قلبها.
تلك الحقيقة جعلتني أشعر بالشفقة عليها.
“بالرغم من أنا في القصة مجرد شخصية شريرة، إلا أن داخلها ليس سوى طفلة صغيرة تخاف الهجر.”
قررت في داخلي:
‘يجب أن أخبرها… يجب أن أقول لها إنها ليست مخيفة وإنني لن أتركها.‘
لكن قبل أن أتمكن من النطق بأي كلمة، أدارت ظهرها لي ومضت بعيدًا، وكأنها تهرب من سماع وداعٍ جديد.
رحت أراقب ظهرها الصغير وهي تبتعد شعرت بحزن عميق.
لكن سرعان ما لملمت نفسي وبدأت بالمشي خلفها.
“لا بأس إن ابتعد، فأنا سأقترب منها أكثر.”
“سأكون بجانبها حتى تثق بي.”
وأخيرًا، وصلت إلى ساحة التدريب حيث كانت تنتظر.
راشيل كانت قد وصلت أولاً وبدأت بالفعل في تدريبها على المبارزة.
‘إذا تدخلت الآن، فقد أثير غضبها بلا جدوى.’
تقدمتُ بهدوء إلى ساحة التدريب وجلست في زاوية بعيدة، عازمةً على الانتظار حتى تنتهي من تدريباتها.
على الرغم من أنها شعرت بوجودي، إلا أن راشيل لم تلتفت إلي ولو لمرة، لكنها أيضًا لم تطلب مني المغادرة.
كانت الساحة هادئةً تمامًا، لا يُسمع فيها سوى صوت ضربات سيفها الخشبي على الدمية الخشبية.
طَخ… طَخ!
تدريجيًا، بدأ الإيقاع يتسارع والصوت يزداد قوة.
بدأ العرق يتصبب كالمطر من جبين راشيل الأبيض الناصع.
راقبتها بعينين مليئتين بالقلق.
‘هل تبذل مجهودًا مفرطًا؟ قد تُصاب إذا استمرت بهذا الشكل…’
في تلك اللحظة، بينما كنت منشغلة بمراقبتها بقلق:
“آه…!”
شعرت بألم مباغت يمتد من قلبي، كأنه طعنة خفيفة ولكن مقلقة.
رغم أن الألم كان طفيفًا، إلا أنني كنت أعلم أن الأمر قد يتفاقم في أي لحظة.
تشنجتُ في مكاني، وقلبي مثقل بالقلق…
كراك!
انكسر السيف الخشبي الذي كانت تستخدمه راشيل بصوت حاد، وتناثرت شظاياه في الهواء.
إحدى الشظايا الحادة ارتدت وأصابت خدها الأبيض، محدثة جرحًا صغيرًا.
بدأ الدم يتساقط من خدها كالشلال.
مشهد الدم جعلني أنسى ألمي تمامًا، وقفزت على قدمي بسرعة:
“آنسة راشيل!”
هرعتُ نحوها بوجه شاحب، مليء بالقلق:
“هل أنتِ بخير؟! الدم…!”
لكن، قبل أن أتمكن من لمس جرحها لتفحصه، دفعت يدي بعيدًا بعنف.
“آه…”
تجمدتُ في مكاني، مذهولةً من ردة فعلها. نظرت راشيل إليّ بنظرةٍ مضطربة، وكأنها شعرت بالذنب للحظة، لكنها استدارت بظهرها إليّ بسرعة.
‘لا بد أنني بحاجة إلى توضيح هذا الالتباس الآن.’
هممتُ باللحاق بها، لكن الألم الذي شعرت به في قلبي عاد بقوة أكبر.
توقفتُ في مكاني، أتنفس بصعوبة، ووجهي يتلوى من الألم.
‘ليس الآن! لماذا الآن بالذات؟!’
نظرتُ إلى راشيل التي كانت تبتعد أكثر فأكثر.
كان يمكنني الاقتراب منها، ربما إمساك يدها لحل الأمر سريعًا. لكن…
‘لا، لا أريد فعل ذلك بهذه الطريقة.’
الآن وقد عرفت سبب تصرفاتها، لا أريد استغلالها بلا مبالاة.
لن أستخدم ضعفها كوسيلة، حتى لو كانت الطريقة الأسهل.
بينما كنت أتصارع مع الألم، كانت خطوات راشيل تبتعد أكثر فأكثر.
وفي تلك اللحظة، غلبني الألم تمامًا، وسقطت على الأرض.
العالم من حولي أصبح مظلمًا، لكن قبل أن أفقد وعيي، سمعت صوتًا خافتًا:
“فيفيان!”
لأول مرة، سمعت صوت راشيل ينادي اسمي.
* * *
عندما دفعت راشيل يد فيفيان التي حاولت لمس خدها، شعرت بالذنب فورًا.
عينَي فيفيان جمدتهما الصدمة، لكن راشيل اختارت أن تتجاهلها، متظاهرة بأنها لا تهتم.
‘في النهاية، ستتركيني أيضًا.’
فكرت راشيل وهي تعود بذاكرتها إلى اللحظة التي أعلنت فيها بغضب أنها ابنة خائنة.
كانت تعبيرات فيفيان حينها مليئة بالارتباك، وكأنها لم تكن تعرف هذه الحقيقة من قبل.
‘لا يهم.’
سواء علمت الآن أو لاحقًا، كانت ستغادر مثلما فعل الجميع.
كان من الأفضل قطع هذا الرابط الآن قبل أن تزداد تعلقًا بها.
‘قبل أن أُجرح مجددًا…’
لكن، قبل أن تتمكن راشيل من مغادرة الساحة، سمعت صوتًا غريبًا خلفها.
“دوووف!”
توقفت خطواتها، وقد غمرها شعور بالقلق. استدارت لترى فيفيان ملقاة على الأرض.
“فيفيان؟”
تداخلت صورة فيفيان الممدة على الأرض مع صورة والدتها التي كانت تسعل دمًا يومًا ما.
شعرت راشيل بارتجاف في قلبها، وبمشاعر لم تختبرها من قبل.
اندفعت نحوها بقلق شديد، وصوتها يرتعش:
“فيفيان!”