I’m the Dying Emperor’s Doctor - 48
“هل أتيت؟”
“نعم، سمعتُ أن هناك فوضًى حدثت أثناء غيابي.”
اقترب ليونارد من إيشيد دون أن يلاحظ أيّ شيءٍ مريب. ردّ إيشيد بلا مبالاة، محاولًا التظاهر بأن لا شيء قد حدث.
“لم يكن أمرًا مُهِمًّا.”
عندما بدأ يشعر بالحرارة دون سبب، لوّح إيشيد بسترة معطفه، اقترب منه ليونارد أكثر.
“هل شربت؟”
“آه … أكلتُ بعض شوكولاتة الويسكي فقط.”
تذكّر إيشيد فجأةً أن سيرينا أجبرته على تناول الشوكولاتة.
“أنتَ لا تحبّ الويسكي عادةً لأنه قويّ، ومع ذلك أكلتَها لأنها حلوى؟”
“تقريبًا.”
تجنّب إيشيد ذِكر أن سيرينا هي مَن أطعمته إياها.
‘لأنني ثمل.’
أومأ، معتبرًا أن تسارع دقات قلبه وشعوره الغريب ارتفاع درجة حرارته كان بسبب تأثير الكحول.
حتى ارتباكه عندما كان يحدّق في وجه سيرينا مسلوب العقل، عزّاه على أنه بسبب الثمالة.
سأل ليونارد، عندما رأى سيرينا نائمة.
“لماذا تنام الآنسة سيرينا؟”
“لقد أكلت أكثر من عشر قطعٍ من تلك الشوكولاتة.”
“لم تحاول منعها؟”
“قبل أن أتمكّن من ذلك، كانت قد ثَمِلت بالفعل.”
بينما كان إيشيد يتحدّث، حاول ليونارد حمل سيرينا. لكن إيشيد أوقفه فجأةً بشعورٍ قويٍّ بالرفض.
“مهلاً.”
“ماذا؟”
“سأحملها أنا.”
“لا بأس، جلالتك، من الأفضل أن تحافظ على راحـ…”
حاول إيشيد، الذي لم يُتعِب نفسه بهذه الأمور من قبل قط، أن يتقدّم، لكن ليونارد رفض. ومع ذلك، دفعه إيشيد إلى الوراء قليلاً، لذا أصبحت مَهمّة حمل سيرينا لإيشيد.
حمل إيشيد سيرينا بعناية، وضبط وضعها لتكون مرتاحة. لاحظ رائحةً عطرةً تصدر منها.
بدا رأسها المستدير الذي يرتاح على كتفه لطيفًا للغاية. وكأنه يعرف للمرّة الأولى أن رؤوس البشر مستديرةٌ في الأصل، ظلّ إيشيد يحدّق في سيرينا لفترةٍ طويلة.
“ألن تذهب؟ هناك بالفعل حفلة شربٍ في الداخل.”
“سأذهب.”
أجاب إيشيد ببطء وبدأ في المشي. بغرابة، عاد قلبه لينبض أسرع من ذي قبل. يبدو أن تأثير الكحول بدأ يتصاعد فيه.
***
كان ‘ذلك المكان’ يُقَصد به غرفةٌ خاصة. وهي غرفةٌ صغيرةٌ بلا نوافذ، تحتوي على كرسيٍّ واحد، وطاولة، وشمعةٌ تضيء بالكاد المساحة أمامه.
كان جيمس قد أُغلِق عليه في الغرفة الخاصة، ينتظر عقاب الدوق هناك. ربما قُفِل على الباقين في غرفٍ منفصلةٍ معًا.
‘اللعنة! لماذا قام باتريك الوغد فجأةً بمثل هذا الجنون؟’
لو كان استهدف نوكتورن فقط، لربما لم تتفاقم الأمور، لكنه هاجم أيضًا أوفيليا، ممّا جعل الموقف أسوأ.
كان الدوق يقدّر أوفيليا بشدّة، كونها ابنته الوحيدة والمرشّحة المستقبلية لتكون الإمبراطورة.
إذا حاول لمسها، حتى لو كانت مجرّد محاولةٍ فاشلة، فهذا كافٍ لإثارة غضب الدوق.
بينما كان جيمس يتأمّل في مصيره، سمع خطوات حذاءٍ تقترب. بطبيعة الحال، توترت أكتاف جيمس وانقبضت عضلاته.
كلينك.
توقّف صوت الخطوات أمام الباب مباشرة. من خلال ثقبٍ صغير في الباب، رأى جيمس عيني الدوق الرماديٍتين الباردتين. ثم نبس الدوق.
“جيمس.”
“سـ سعادتك، هـ هذه المرّة …”
ارتجفت شفتا جيمس وتحدّث بتردّد، وعيناه ممتلئتان بالخوف ككلبٍ خائف من الهجران. نقر الدوق على لسانه ببطء.
“لقد قمتَ بشيءٍ أحمق.”
“…..”
“هل كنتَ تكره نوكتورن لهذه الدرجة؟”
“أ-أنا فقط … لم أرغب في رؤية خائنٍ مثل نوكتورن قد خان عائلته يتفاخر بثقة …”
رفع جيمس صوته قليلًا وكأن كلمات الدوق كانت الشارة، لكنه خفضه مرّةً أخرى عندما لاحظ النظرة الباردة والشرسة للدوق.
“أنا آسف، سعادتك.”
في النهاية لم يتمكن جيمس من التغلب على الضغط وخفض رأسه. علّق الدوق بلهجةٍ باردة.
“إن كنتَ عاجزًا عن تنفيذ خطّتكَ بشكلٍ صحيح، لكان من الأفضل ألّا تحاول أصلًا، جيمس.”
“…..”
“انظر إلى نفسك، ما زلتَ تبدو كما كنتَ عندما هزمكَ نوكتورن في الماضي.”
زمّ جيمس شفتيه على كلمات الدوق الجارحة، ويداه المخفيّة أسفل الطاولة كانت ترتجف من الغضب.
كان جيمس الآن الابن المفضّل للدوق بين جميع أبناء غرينوود. عندما كان نوكتورن موجودًا، كان جيمس دائمًا في المركز الثاني، والآن بعدما ذهب أصبح الأول في التفضيل.
ومع ذلك، شعور كونه ‘الثاني’ لم يختفِ أبدًا. لذا، في كلّ مرّةٍ يرى فيها نوكتورن، يرتفع شعوره بالنقص مرّةً أخرى ويغضب، ما يجعله يريد إزعاج نوكتورن.
ذلك الطفل الصغير الذي كان يُدهَس تحت قدميه بسهولةٍ عندما كان صغيرًا، أصبح فجأةً الوريث الأول للعائلة، ثم قرّر بنفسه التخلّي عن منصبه وترك العائلة بأكملها.
أليس هذا قمّة التمرّد والانحراف؟
لم يستطع جيمس منع نفسه من الارتعاش. كان الدوق يراقبه بصمت. في الحقيقة، كان الدوق يعلم جيدًا طبيعة شخصية جيمس، ولذلك كان يتعمّد تركه دون تدخّل.
لقد سمح له بالغليان والتخبّط حتى يتسبّب في كارثة، لكن النتيجة كانت لا تتجاوز مستوى أفعال الأطفال. الطريقة التي نفّذ بها خطته كانت تفتقر إلى الحِرَفية.
هذا ما جعله غير مُستحِقٍّ لمنصب الوريث الذي يسعى جاهدًا للحصول عليه. إذا قارنّا بينه وبين نوكتورن، فمن الواضح أن نوكتورن هو الأنسب ليكون وريث عائلة غرينوود.
تنهّد الدوق بخيبة أمل، وهو يشعر بالأسى لفقدان نوكتورن، ثم قال بجفاف.
“ربما لو توسّلت إلى نوكتورن ليعود للعائلة، لكنتَ قد قدّمتَ خيرًا لمستقبل غرينوود.”
“……”
“يبدو أنني وضعتُ آمالًا كبيرةً عليك، أكثر ممّا تستحق.”
“سـ سعادتك … أنا .. أنا ..”
قفز جيمس من كرسيه وصرخ،غير راغبٍ في أن يكون كلب الدوق المهجور دون رباط. بغض النظر عمّا حاول قوله، قاطعه الدوق.
“إلى متى سأظلّ أغطّي على أخطائِك؟ الكلاب الحمقاء تفقد حتى أوعية طعامها.”
“…..”
“تذكّر جيدًا، الشيء الوحيد الذي أنقذكَ هو أنكَ لم تُصِب أوفيليا بأيّ ضرر.”
“هـ هذا …”
“سيتمّ طرد باتريك قريبًا. سواء عاد إلى المنزل الرئيسي أو عاش كخادمٍ هنا، لم يعد ينتمي لعائلة غرينوود. لا تعاملوه بأيّ احترام.”
“هيك!”
التقط جيمس أنفاسه بصعوبةٍ على عقاب الدوق عديم الرحمة. لم يكن أيًّا من أبناء غرينوود أبناءً مباشرين للدوق.
بشكلٍ أدقّ، كان هناك نوكتورن سابقًا، لكنه كان طفلًا غير شرعيٍّ ولم يحصل على مكانةٍ رسميّةٍ مثل أوفيليا. لذلك، كان جميع أبناء غرينوود من فروع العائلة البعيدة.
لأجيال، كان التقليد في العائلة هو تبنّي أطفالٍ من الفروع البعيدة إذا كانوا أذكياء ومؤهّلين. لكن، كان القليل منهم فقط يستطيع البقاء لفترةٍ طويلة.
لم يصمد معظمهم ثلاث سنوات، إمّا بسبب طردهم أو اختيارهم مغادرة المنزل بأنفسهم. كان باتريك أحد أبناء الدوق المتبّنين الذين عاشوا أطول فترة.
ورغم أنه كان أخرقًا وجبانًا، إلّا أنه كان يتمتّع بموهبةٍ بارزةٍ احتفظ بها الدوق. فقد نُشِرَت عشرات الأوراق البحثية باسم باتريك وحده.
وبما أن عائلة غرينوود كانت تقدّر الأدب أكثر من المبارزة، فقد كان باتريك موهبةً قيّمة.
لكن اليوم، انتهى أمره بسبب هجومه على أوفيليا. كان جيمس خائفًا. يمكن أن يصبح مستقبله مشابهٌ لباتريك قريبًا.
“أعطٍني فرصةً لتصحيح الأمور!”
عندما صرخ جيمس بصوتٍ مرتجف، توقّف الدوق الذي كان على وشك عن مغادرة في مكانه.
“حسنًا، هل تعتقد أنكَ تستطيع لمس شعرةٍ واحدةٍ من شعر نوكتورن؟ أشكّ في ذلك.”
“……”
“ما الذي يمكنكَ فعله بحق الجحيم إن كنتَ لا تستطيع حتى فتح هذا الباب؟”
سقط جيمس في مقعده بلا حولٍ ولا قوّةٍعلى تهكّم الدوق. غادر الدوق بعد أن تركه في حالةٍ من الإحباط واليأس.
كان جيمس يحدّق في بقايا الشمعة وهي تذوب دون ان يقول شيئًا، الشمعة التي أحرقت جسدها لتضيء كانت تذوب كالدموع، تمامًا كحالة جيمس حيث اختفى الأمل.
“الكلاب الحمقاء تفقد حتى أوعية طعامها.”
ظلّت انتقادات الدوق الحادّة عالقةً في ذهنه. كان القصد وراء كلماته واضحًا. كان الكلب الأحمق هو جيمس، وكان الشخص الذي سيأخذ الوعاء هو نوكتورن.
لم يستطع جيمس تحمّل الغضب. كان من الواضح أن الدوق لا يزال يفتقد نوكتورن.
كانت فكرة أن نوكتورن قد يصبح دوق غرينوود القادم تجعل دمه يغلي.
لو كان قد فعل ذلك بشكلٍ أفضل قليلاً، ولو كان قد استفزّ نوكتورن بشراسةٍ أكبر بدلاً من مجرّد اللعب بهذه الطريقة …
لا، لو كان قد قتله فقط، لكان الدوق قد أشاد به الدوق بدلاً من ذلك.
قبل أن يدرك ذلك، أصبحت عينا جيمس حادّتين مثل الصقيع.
وشش-
في تلك اللحظة، انتهت الشمعة تمامًا وانطفأ الضوء. كان الظلام دامسًا. وفي تلك اللحظة، تشقق صوت الدوق.
بينما كان يغرق في أفكاره، انطفأت الشمعة تمامًا، تاركة الغرفة في ظلام دامس. في تلك اللحظة، خطرت له كلمات الدوق.
“ما الذي يمكنكَ فعله بحق الجحيم إن كنتَ لا تستطيع حتى فتح هذا الباب؟“
“هل يعقل …”
نهض جيمس، تمتم وهو يرمش وكأنه قد تمّ ضربه بمطرقة. ثم عندما سحب مقبض الباب،
صرير-
فُتِح الباب بصوت صريرٍ بسهولة. وكانه لم يكن مقفلاً.
‘لم يكن مقفلًا منذ البداية.’
ابتسم جيمس بسخرية. لقد اعتاد جميع أفراد عائلة غرينوود على هذه الغرفة الخاصة.
كانت هذه الغرفة مكانًا كانوا محبوسين فيه منذ صغرهم عندما ارتكبوا خطأً ما. ولأنها كانت مغلقةً دائمًا، لم يحاولوا حتى فتحها عندما كبروا.
لقد حاولوا فقط عدم الدخول، لكنهم لم يحاولوا الهروب بعد دخولهم. لقد دفعهم العجز المكتسب إلى حبس أنفسهم، دون أن يدركوا حتى أن الباب كان مفتوحًا.
تمامًا مثل السيرك الذي يربط حبلًا بساق فيلٍ صغيرٍ لتدريبه.
“ستكون هذه المرّة مختلفة، يا صاحب السعادة.”
صرّ جيمس على أسنانه وغادر الغرفة الخاصة ببطء. لم يكن هناك حتى حرّاسٌ خارج الباب.
⋄────∘ ° ❃ ° ∘────⋄
ترجمة: مها
انستا: le.yona.1