I’m Done Being Your Best Friend! - 98
استمتعوا
في طريقي للخروج من متجر إيلا.
وبينما كنت أتجه إلى حيث كانت العربة، نادى عليّ صوت.
“انسة نيلسون؟“
“يا إلهي، ماركيز سبنسر.”
لم يكن سوى سبنسر.
كيف يتواجد سبنسر هنا؟ هذا وسط سوق لا يزوره النبلاء كثيرًا…
نظرت إلى سبنسر بعينين مذهولتين.
بدا السير بولت، الذي كان يقف بجانبي، مندهشًا أيضًا.
لكن زي سبنسر اليوم كان مختلفًا بعض الشيء.
كان يرتدي قميصًا عاديًا بأزرار مفتوحة،
بدون ربطة عنق، وكانت غرته غير مرتبة.
أليس هذا هو سبنسر الذي كنت أعرفه؟ في الآونة الأخيرة كان يرتدي ملابس أنيقة للغاية لدرجة أنه كان يبدو محرجًا،
لكن هذه كانت نسخة سبنسر من الماضي.
لكن لماذا كان سبنسر يفعل في السوق؟
لقد كان مندهشًا مثلي تمامًا.
“بقدر ما أعلم، هذا المكان بعيد جدًا عن إقامة نيلسون… ماذا تفعلين هنا؟“
“كان لدي بعض الأعمال التي يجب أن أقوم بها في نقابة تجار كورنيل. كنت هناك لإجراء معاملة.”
نظرت حولي قليلاً.
نظرًا لأنني كنت أمارس عملي من خلال تجارة هاريسون،
فقد لا يبدو الأمر غريبًا.
أومأ سبنسر أيضًا برأسه متفهمًا.
“يا لها من مصادفة… بينما نحن في ذلك، لماذا لا نشرب كوبًا من الشاي–؟
“لا.”
“…لم أنتهي من الحديث بعد.”
بدا سبنسر منزعجًا.
كم مرة رفضته بالفعل؟ في هذه المرحلة،
لم أشعر بالذنب حتى لو رفضت بشكل قاطع بعد الآن.
تحدثت بسرعة وسرت بجانبه.
“أنا آسفة، لكن يجب أن أذهب إلى مكان ما بشكل عاجل. سأغادر أولاً، ماركيز.”
ثم فجأة حدث لي شيء.
عرف سبنسر ذلك بالفعل، أليس كذلك؟
أدرت ظهري مرة أخرى.
كان سبنسر لا يزال هناك ينظر إلي.
قلت له بابتسامة على وجهي.
“أنت تعلم أنني أواعد الدوق، أليس كذلك؟ أنا متأكدة من أنك تعرف مدى وقاحة الاقتراب من شخص في علاقة بالفعل.”
“المعذرة؟“
“أود منك أن تتوقف. إذن، وداعا.”
تركت زقاق السوق دون أن أنظر للوراء.
***
عدت لرؤية لوغان.
عندما فتح موظف النقابة الباب،
نهض لوغان، الذي كان جالسًا على مكتبه.
“كيف سارت الأمور؟“
اقترب مني بسرعة.
استطعت أن أشعر بالقلق على وجهه المهيب وهو يمسك خدي بكلتا يديه.
نظرت إليه وابتسمت برفق.
“سارت المحادثة على ما يرام.
وافقت كورنيل على إقراضنا ما نحتاجه من المال.”
“من الجيد سماع ذلك.”
فقط حينها بدا لوغان مرتاحًا.
سألته بصوت حنون.
“هل كنت قلقًا؟“
“كنت أعلم أن الانسة نيلسون ستنجح، لكن… لم أستطع إلا أن أشعر بالقلق. من المعروف أنها امرأة غير عادية…”
“هاه؟ هل كنت تعلم؟ أن رئيسة كورنيل امرأة.”
أجاب لوغان بهدوء.
“نعم. لقد سمعت عنها، على الرغم من أنني لم أقابلها شخصيًا أبدًا.
لا أتواصل بشكل مباشر مع التجار كثيرًا، لذلك لا يمكنني أن أقول حقًا أنني أعرف الكثير عنها.”
حتى لوغان، الذي لم ير إيلا شخصيًا من قبل، كان يعرف.
يبدو أن شخصية إيلا غير العادية كانت مشهورة بالفعل بين بعض الناس.
“بدت خبيثة، لكنها بدت بعيدة كل البعد عن الجشع.”
أخبرته بأفكاري الصادقة عنها.
استمع لي لوغان وهو يفرك خدي، ولم يتركهما بعد.
“بدت صغيرة جدًا… هل هي في نفس عمر جلالتك؟
يبدو أنها أصغر سنًا رغم ذلك.”
“هل هذا صحيح.”
بينما كان يقول ذلك، لم يتوقف عن فرك خدي.
خرجت ضحكة صغيرة من شفتي وأمسكت بيدي لوغان.
“جلالتك، من فضلك ضع يديك لأسفل ودعنا نتحدث بشكل صحيح.”
“هل يمكنني البقاء هكذا… أكثر قليلاً؟“
“إذن هل نستمر في التحدث هكذا؟“
لم يكن الأمر مزعجًا أو غير سار.
لقد أزعجني فقط وأنا أتحدث.
عندما رأيت لوغان حزينًا، تخليت عن نية إيقافه.
فجأة، تذكرت شيئًا حدث منذ فترة قصيرة.
“أوه، بالمناسبة، رأيت ماركيز سبنسر بالقرب من نقابة تجار كورنيل في وقت سابق.”
توقفت يدا لوغان اللتان كانتا تفركان خدي.
قبل أن أعرف ذلك، تصلب تعبير وجهه.
“ماذا قال؟“
“قال إنه يرغب في تناول الشاي معي؟ رفضت على الفور وعدت.
لا أستطيع أن أفهم لماذا يتصرف بهذه الطريقة على الرغم من أنك كشفت أننا في علاقة.”
“ربما لا يصدق ذلك. النقطة التي قلتها كانت قبل أن نبدأ المواعدة رسميًا. أعتقد أنه كان علي أن أعلن رسميًا عن علاقتنا.”
حتى عند التعامل مع قضايا أخرى،
لم يكن تعبير وجه لوغان بهذه الجدية من قبل.
وافقته الرأي.
منذ أن ذهبنا في رحلة معًا،
اعتقدت أنه لا يوجد سبب لإخفاء الأمر عن والدي بعد الآن.
“لكن هل انت حقًا لن ترفع يدك، جلالتك؟“
ما زالت يدا لوغان لا تترك خدي.
سألت، ووضعت يدي فوق يديه.
توقف لوغان للحظة ثم تحدث إلي.
“سأفعل إذا قبلتني.”
“المعذرة؟“
“إذا قبلتني، سأنزلهم.”
نظرت إليه بعيون مستديرة.
لقد أصابني الذهول للحظة عندما فكرت في أن لوغان سيقول شيئًا كهذا، وتحول وجهي تدريجيًا إلى اللون الأحمر.
ولكن حتى لوغان، الذي قال تلك الكلمات، كان أيضًا يحمر خجلاً.
هل من الممكن أنه لم يرفع يديه عمدًا طوال هذا الوقت فقط ليقول هذا؟ وكما وجدت الأمر مسليًا في داخلي، كان لوغان لا يزال ينتظر إجابتي بصبر.
فأومأت برأسي بسرعة.
“حسنًا.”
حالما خرجت الكلمات من فمي، انحنى لوغان.
***
“إيريك، يبدو أن هناك الكثير في ذهنك.”
أدار سبنسر رأسه عندما سمع شخصًا يناديه.
كانت نهاية السيجارة التي كانت في فمه متوهجة باللون الأحمر أثناء احتراقها.
رد سبنسر وهو يستنشق سيجارته.
“أوه، إنها ليست مشكلة كبيرة.”
لم يكن يريد التحدث إلى هؤلاء الرجال، الذين لا يعرفون سوى القتال.
على الرغم من أن هذا الزقاق كان بالقرب من سوق كاريل،
إلا أن الجو كان مختلفًا تمامًا.
كان سوق كاريل يعج بالعامة، لكن لون هذا المكان كان مختلفًا.
كانت المباني كلها مغطاة باللون الرمادي.
كان سبنسر يأتي ويذهب إلى هنا على مدار السنوات العديدة الماضية، حيث كان يدير شركة لبيع الأسلحة للمنظمات الإجرامية.
إنه يشبه تمامًا زقاق منزله.
لكنه لم يشعر بارتباط كبير.
بغض النظر عن مدى قتامة ماضيه، إلا أنه كان لا يزال ماركيزًا.
لذا عندما سأل النبلاء الآخرون سبنسر عما يفعله،
أجاب ببساطة أنه يقوم بـ ‘عمل تجاري‘.
لقد كان مجرد عمل اختاره لكسب المال،
ولم يكن يريد أن يُنظر إليه على أنه متعاون مع المجرمين.
كان سبنسر غارقًا في التفكير وهو يشعل سيجارة.
لقد التقى بالانسة نيلسون عدة مرات،
لكن محادثاته معها كانت دائمًا بلا جدوى.
لقد التقيا بالصدفة اليوم، لكنها أظهرت موقفًا بغيضًا.
لو كانت شابة عادية،
لكانت قد وقعت في حبه منذ فترة طويلة، لأن مظهره لم يكن سيئًا.
على الرغم من أنه لم يكن يتمتع بصورة مهذبة ومستقيمة،
إلا أن النساء اللواتي قابلهن قد قدّرن مظهر سبنسر.
كان مظهره وحشيًا ومهددًا إلى حد ما.
لقد اعتقد أنه ربما لم يكن نوعها.
حاول أن يتصرف مثل هاريسون،
لكن طبيعته الحقيقية بدت مستحيلة الإخفاء.
بصق سبنسر على الأرض.
“أعتقد أن شيئًا ما يجب أن يكون قد حدث،
بالنظر إلى مدى سوء مزاجك.”
“أوه، شيء من هذا القبيل.”
جلس سبنسر على طاولة في الزقاق، وأخذ نفسًا آخر من سيجارته.
بدا عليه الملل.
كان هناك سبب وراء استمرار سبنسر في الاقتراب من سيينا.
في الواقع، لم يكن سبنسر يكن أي مشاعر خاصة تجاه سيينا.
كانت تبدو جيدة، لكنها لم تكن نوعه المفضل.
عندما التقى سيينا لأول مرة في الشارع، كان يعاملها كالمعتاد،
بوقاحة ويفتقر إلى الاعتبار.
كان الأمر نفسه لكل نبيل.
هذا، حتى سمع اللقب نيلسون.
على الرغم من أنه لم يقابلها من قبل، إلا أن سبنسر كان يعرف سيينا.
هل كان ذلك في حفل الكونت بيث؟ طلب هاريسون، الذي حضر،
من سيينا الرقص، مما أثار ضجة في العالم الاجتماعي.
كان بإمكان سبنسر أن يدرك أنها كانت تعرف هاريسون منذ فترة طويلة، لذلك كان من السهل أن نرى مدى تميزه.
لأن هذا الرجل لم يطلب من الآخرين الرقص أولاً.
لم يرقص قط حتى عندما فعل الجميع ذلك.
حافظ هاريسون دائمًا على نفس المبدأ.
“أعتقد أن فابيان لا يريد الرقص مرة أخرى اليوم.”
آن، زميلة في الفصل، كانت تهمس مع صديقتها.
كان ذلك في مأدبة تقام ثلاث مرات في السنة في الأكاديمية الإمبراطورية.
لكن هاريسون كان يقف في الزاوية بنظرة ملل على وجهه،
تمامًا كما قالت المرأة.
لكن من كان؟ كان هاريسون الوسيم الذي جعل حضوره يتألق حتى عندما يكون في الزاوية.
“هل يخطط لعدم مطالبة أي شخص بالرقص حتى يتخرج؟“
“لا يمكن!”
ثرثرت آن مع صديقتها.
شعر سبنسر بالانزعاج بشكل لا يمكن تفسيره من هذه الكلمات.
لماذا شعر الجميع بخيبة أمل كبيرة لمجرد أنهم لم يتمكنوا من الرقص معه مرة واحدة على الأقل؟ كان سبنسر يعرف أن الطالبات في الأكاديمية معجبات بمظهره.
ومع ذلك، نظرًا لشخصيته غير المبالية بكل شيء، فقد كان الأمر مسألة وقت حتى يفقدن الاهتمام به، ومع ذلك، لم يبدو الأمر كذلك.
في المأدبة ذلك اليوم، لم يطلب هاريسون من أي شخص الرقص.
بقي في قاعة المأدبة لفترة ثم غادر.
بالعودة إلى الوراء في الزمن، كانت المرة الأولى التي التقى فيها سبنسر بهاريسون في حفل دخول الأكاديمية الإمبراطورية.
عادةً ما كان النبلاء من مملكة بيلاند يحضرون الأكاديمية الملكية.
لكن سبنسر لم يكن قادرًا على فعل ذلك.
لأن ماركيز سبنسر كان يُنظر إليه على أنه الأسوأ في الدوائر الاجتماعية.
لقد ارتكب جده جريمة اختلاس أموال ضد العائلة المالكة،
وسقطت سمعة أسرة الماركيز بسببه.
وأصبح فخر جده بالقيام بعمل مهم في العاصمة بلا معنى.
في النهاية، اضطر ماركيز سبنسر إلى إعادة جزء كبير من ممتلكاته إلى الدولة ودفع تعويضات ضخمة.
وقالت والدته إنهم كانوا محظوظين بما يكفي للاحتفاظ باللقب.
التقى هاريسون في الأكاديمية الإمبراطورية،
التي دخلها كشكل من أشكال الهروب.
“لماذا تقف هنا؟“
لم يكن لديه أي فكرة أنه سيجد اسم هاريسون في الأكاديمية الإمبراطورية، لذلك أصبح مهتمًا.
حتى عندما كان في نفس عمره، من كان ليتصور أن وريث عائلة هاريسون سيلتحق بالأكاديمية؟
بينما كان سبنسر يتحدث إليه، تحولت عيون الفتيات إليه.
على عكس مملكة بيلاند،
كان نصف طلاب أكاديمية الإمبراطورية من الإناث.
كان الجميع يختلسون النظرات أحيانًا إلى هاريسون، ولكن عندما تحدث إليه سبنسر، بدأوا ينظرون إليه بصراحة.
سواء كان مدركًا لتلك النظرة أم لا، أدار هاريسون رأسه ببطء.
حدقت عيناه الحمراء فيه، غير قادرة على الشعور برضاه.
“لأنني لا أحب التحدث إلى أي شخص، كما هو الحال الآن.”
كان من الطبيعي أن يتجعد تعبير وجه سبنسر.
كان سعيدًا سراً لأنه التقى بشخص من نفس البلد الذي كان يهرب منه.
إلى جانب ذلك، كان هاريسون دوقًا في المملكة،
لذلك لم يكن هناك ضرر في أن يصبح صديقًا له.
من ما سمعه، كان والداه، دوق ودوقة هاريسون، لطيفين للغاية.
كلما حضروا تجمعًا تمت دعوتهم إليه، بدا ودودين للغاية.
ومع ذلك، على الرغم من كونه الوريث الوحيد، لم يُظهر هاريسون وجهه أبدًا، لذلك قيل إنه لغز حتى بين النبلاء.
بالنظر إلى شخصيته، اعتقد سبنسر أنه يستطيع فهم السبب.
“ما نوع الآداب التي يجب أن تبدأ بها الحديث دون حتى قول التحية؟“
تحدث هاريسون بهدوء إلى سبنسر ثم أدار رأسه مرة أخرى.
ومع ذلك، لم يقل فابيان في ذلك الوقت أنه يكره سبنسر.
كمراهق، كان فابيان يتمتع بشخصية حساسة للغاية بسبب تأثير والديه.
وبقدر ما تظاهروا بالتحضر في الخارج،
كانوا يتقاتلون مثل المجانين في قصرهم.
والسبب وراء عدم دعوة والديه لأي شخص إلى مقر الدوق هو الأثاث الذي كان يتكسر كثيرًا.
أراد فابيان الابتعاد عن المنزل عن طريق الالتحاق بأكاديمية في أقرب وقت ممكن، لكنه لم يرغب في الذهاب إلى الأكاديمية الملكية.
لأنه كان من الواضح أن الناس سيظهرون اهتمامًا به ويحاولون التقرب منه.
ومع ذلك، فقد التقى بشخص من نفس البلد في الإمبراطورية.
لم يكن هذا هو الموقف الذي كان يأمله فابيان.
ولكن لم يكن هناك أي طريقة ليعرف بها سبنسر ظروف فابيان.
لم يستطع سبنسر أن يشعر إلا أنه يتجاهله بسبب تصور عائلته في الدوائر الاجتماعية.
كانت هذه الظروف مثالية لسبنسر،
الذي كان لديه في الأصل شخصية سيئة، لتطوير عقدة نقص.
“هل هو ذلك الرجل الذي يرتدي المعطف الأزرق الداكن هناك؟“
ومع ذلك، كانت المرأة التي التقى بها بالصدفة في الشارع ابنة ماركيز نيلسون.
ألم تكن هي المرأة التي طلب هاريسون الرقص معها أولاً؟
بعد سماع الأخبار، كان يريد دائمًا مقابلة سيينا.
أوضح الاثنان أنهما مجرد صديقين، لكن سبنسر لم يصدق ذلك.
هل كان هاريسون يصادق انسة نبيلة؟ هذا هراء.
لم يهتم هاريسون أبدًا بأي شخص.
كان من الواضح أنه ارتبط بها لأنه كان لديه مشاعر رومانسية تجاهها.
وبالتالي بدأ سبنسر في الاقتراب من سيينا لسرقة المرأة التي يهتم بها هاريسون.
نظرًا لأنه خسر أمام هاريسون من حيث اللقب والسلطة،
فقد خطط لهزيمته على الأقل بهذه الطريقة.
“هل لم تشعر بأي شيء عندما اعترفت لك؟“
“نعم. على الإطلاق.”
لكن سيينا لم تقع في حبه.
لماذا؟ للتعويض عن انطباعه السيئ الأول،
لم يقم بتزوير شخصيته فحسب بل ومظهره أيضًا.
كان يعتقد أنها ستقع في الفخ إذا أقنعها بلطف،
لكن الأمر لم يكن سهلاً كما بدا.
ادعت أنهما كانا يتواعدان في وقت سابق.
كما قال هاريسون سابقًا إنه حبيبها، لكن سبنسر لم يصدق ذلك،
حيث فوجئت حتى سيينا نفسها عند سماع ذلك.
من الواضح أن هاريسون كان يقول ذلك فقط لإبعادها عنه.
والآن كانت سيينا تختلق نفس العذر مرة أخرى.
كيف لا تقع في حبه؟ وبما أنها رفضت،
فقد شعر أنه يجب عليه الفوز بها حتى يجعلها تفتح قلبها.
إذا أصبح الاثنان عاشقين، فلا ينبغي أن يكون هناك أي كذب.
ابتسم سبنسر.
لكن في صباح اليوم التالي.
بعد التحقق من الصحيفة، لم يستطع سبنسر إلا أن يشعر بالإحباط.
[كشف دوق هاريسون وابنة ماركيز نيلسون رسميًا عن علاقتهما.]
تفاخرت الصفحة الأولى من الصحيفة بعنوان يقول إن هاريسون كان يواعد الانسة نيلسون.
– تَـرجّمـة: شاد.
~~~~~~
End of the chapter