I’m Done Being Your Best Friend! - 95
استمتعوا
“أليست هذه حقيبتي؟“
كانت المحفظة الجلدية السوداء الصغيرة ملكي بالتأكيد.
هل سرق محفظتي؟ متى؟ لم ألاحظ ذلك على الإطلاق.
قال لوغان وهو يسلمني محفظتي.
“لقد تظاهر الصبي بأنه اصطدم بك في وقت سابق وخطف حقيبتك.”
“لقد تظاهر بالاصطدام بي؟“
“إنه تكتيك شائع للنشالين. كلما كانت وجهة السفر أكثر ازدحاما،
كلما كان عليك أن تكوني أكثر حذرا.”
عندما رأيت كيف أمسك بي لوغان فجأة في ذلك الوقت وأخذني إلى الزاوية، بدا أن لوغان رأى الصبي يخرج محفظتي.
وبما أن المرافق كان سيراقبنا على أي حال، فقد جعله يتولى الأمر.
لولا لوغان، ربما لم أكن لأعرف هذا طوال الوقت الذي كان فيه شخص ما يراقبنا.
شكرت لوغان بينما كنت أحمل المحفظة التي تلقيتها منه.
“شكرًا لك جلالتك.”
“لا، لقد فعلت ما هو صحيح فقط.”
أجاب لوغان بهدوء.
ثم أشار إلى الصبي الذي كان يتذمر أثناء احتجازه من قبل الحارس.
“ماذا سنفعل مع هذا الصبي؟“
“مهلا، اتركني!”
كان الصبي، الذي يبدو أنه لم يتجاوز الخامسة عشرة من عمره،
يكافح من أجل الابتعاد عن الحارس المرافق.
وبينما كان معلقًا في الهواء، كان المارة يتجنبون إلقاء نظرة عليه من وقت لآخر.
صرخ الصبي الذي تحول وجهه إلى اللون الأحمر بصوت عالٍ.
“اتركني!”
“لن يأتي شيء جيد من الصراخ بهذه الطريقة.”
قال لوغان ببرود وهو ينظر إلى الصبي.
كان التعبير على وجهه مختلفًا تمامًا عما كان عليه عندما تحدث معي.
صُدم الصبي وأغلق فمه وحدق في لوغان بصمت.
بالنظر إلى كيف كان يصرخ على الحارس منذ لحظة،
لا بد أنه خائف جدًا من لوغان.
“سلّموا الصبي إلى قوات الأمن.”
عندما قرر لوغان التخلص منه، تحول وجه الصبي إلى اللون الأبيض.
إذا كان خائفًا جدًا من العقاب،
فلماذا ارتكب مثل هذه المخالفات في المقام الأول …
وسرعان ما بدأ الصبي يعتذر لنا بكلتا يديه معاً.
“أنـ–أنا آسف! من فضلك لا تسلمني إلى قوات الأمن!
إذا ذهبت إلى هناك، أنا سـ-…!”
أصبح تعبير الصبي مظلماً للغاية عندما كان يفكر في مستقبله القاتم.
لسبب ما، أشعر بعدم الارتياح.
“اصمت واتبعني.”
عبست قليلاً عندما رأيت الحارس يحاول جر الصبي بعيدًا بقوة كبيرة.
قال لي لوغان وهو ينظر إليه.
“لا يوجد فرق في العقوبة بين الصبي والبالغ في الإمبراطورية.
على وجه الخصوص، بما أنه حاول سرقة شيء ما من أحد النبلاء، فسيتم سجنه لمدة 10 سنوات. “
“10 سنوات؟“
ويبدو أن القانون الإمبراطوري كان أكثر تطرفا مما كان متوقعا.
بعد سماع ذلك، فهمت لماذا بدا الصبي شاحبًا جدًا.
سيبقى في السجن لمدة 10 سنوات…
دون الكثير من التفكير، ناديت بالحارس المرافق.
“من فضلك توقف للحظة.”
“الانسة نيلسون؟“
أعطاني لوغان نظرة محتارة.
تساءلت كيف سيكون رد فعله إذا سمع ما كنت على وشك قوله.
“ماذا عن السماح له بالذهاب؟“
“لكنه سرق محفظة الانسة.”
كما هو متوقع، أعرب لوغان عن عدم موافقته على كلامي.
ولكن ألم تكن 10 سنوات فترة طويلة جدًا؟
وقت طويل جدًا، على الأقل، لطفل بإن يتم حبسه.
سألت الصبي عندما اقترب منا الحارس المرافق مرة أخرى.
“لماذا فعلت ذلك؟“
حاولت ألا أبدو موبخه.
وعند سؤالي، تلعثم الصبي، وارتعشت عيناه وكأنه قلق.
“أنا… لم يكن هناك شيء آكله في المنزل… لذلك كنت جائعا جداً.
هذه هي المرة الأولى لي…لن أفعل ذلك مرة أخرى…”
“كيف يمكنني أن أصدق أن هذا صحيح؟“
بدلا مني، استجاب لوغان للصبي.
لقد كانت نظرة حادة أظهرت أنه لن يدع حذره.
ومع ذلك، لم يبدو لوغان مرتابا ، حيث كان هناك احتمال أنه ربما سرقها عدة مرات على عكس ما ادعى.
صرخ الصبي.
“انني صادق. لم أستطع إلا أن آكل قطعة خبز واحدة لمدة ثلاثة أيام… إذا كان بإمكانك فقط أن تنقذني هذه المرة، فلن أفعل ذلك مرة أخرى!
لو سمحت…!”
ربما كان هذا صحيحا.
كان الصبي نحيفًا جدًا، لذا لا يمكن أن يكون ذلك كذبة.
عند ذلك، لم أستطع إلا أن أشعر بالسوء تجاهه.
عندما نظرت إلى الصبي بأعين يرثى لها، تقدم رجل في منتصف العمر يبدو أنه مدير هذا المكان من بين الحشد الهامس.
وسرعان ما أحنى رأسه لنا.
“اعتذاري عن هذه الضجة.
سأسلم هذا الصبي إلى الأمن على الفور، لذلك لا تقلق عليه! “
“لا!”
صاح الصبي.
توسل على الفور بصوت يائس.
“أنا أعيش مع أخي الأصغر! إذا ذهبت إلى السجن،
فلن يكون هناك من يعتني به! “
“ألا يوجد بالغون معكم يا رفاق؟“
عندما سألت بنبرة يرثى لها، مسح الصبي دموعه وأومأ برأسه.
“…هاف، نعم…. نحن الاثنان فقط نعيش معًا.
يجب أن أطعم أخي الأصغر…”
“إذاً كان عليك أن تفكر في العمل، أيها الشقي!”
صرخ المدير على الصبي المتذمر.
جفل الصبي وكأنه يتجنب التعرض للضرب،
ثم التفت إلي وإلى لوغان للاعتذار مرة أخرى.
“لن أفعل ذلك مرة أخرى. إذا تركت الأمر هذه المرة،
فلن أفعل شيئًا كهذا مرة أخرى أبدًا …”
نظرت إلى لوغان بوجه محتار.
كان تعبير لوغان أكثر هدوءًا من ذي قبل.
نظر إلي وتحدث بصوت هادئ.
“سأتبع ما تريدين.”
وسرعان ما اتخذت قراري وتحدثت إلى المدير الذي كان يمسك بذراع الصبي.
“ليست هناك حاجة لإرساله إلى قوات الأمن. توقف أرجوك.”
“المعذرة؟“
“دعنا نكون متساهلين هذه المرة فقط. لذا من فضلك دعه يذهب.”
لقد كنت الشخص الذي كاد أن يتأذى من الصبي.
عندما طلبت من المدير أن يسمح له بالرحيل، بدا أنه ليس لديه خيار آخر، لذلك سمح للصبي بالذهاب بنظرة مترددة على وجهه.
قلت للصبي.
“عدني أنك لن تفعل أي شيء غير أمين مرة أخرى في المستقبل.”
بكل جدية، نظرت إليه مباشرة في عينيه.
ولكن في ذلك الوقت سمع صوت هدير من مكان ما.
هذا الصوت…؟
ولم تكن هناك حاجة لتحديد مصدر الصوت.
لأن وجه الصبي احمرّ وتلعثم من الحرج.
“لقد كنت جائعًا لفترة طويلة …”
ويظهر معطف الصبي القديم وأكمامه القصيرة،
كاشفة عن معصميه النحيلين.
ما الذي يمكن أن نشك فيه أكثر بعد رؤية هذا؟
نظرت إلى الصبي بشفقة ثم أدرت رأسي إلى لوغان،
وكانت يدي تشير إلى الصبي.
“هل يجب أن نخرج ونتناول الطعام معًا؟“
على الرغم من أنني شعرت بالأسف تجاه الصبي،
إلا أن النظر إليه ذكرني بالأوقات الصعبة التي عشتها في الماضي.
لقد واجهت صعوبة في العيش بعد إفلاس أعمال جورج.
في ذلك الوقت، أعطانا والديه بعض المال،
لكن جورج غالبًا ما كان يأخذهم إلى الكازينو.
ولأنني لم يكن لدي ما يكفي من المال،
اضطررت إلى الجوع في بعض الأحيان.
وكان هذا جزئيا السبب وراء مرضي.
ومع ذلك، قال هذا الصبي إنه لم يكن عليه أن يعيش على شيء سوى قطعة خبز لمدة ثلاثة أيام.
كيف لا أشفق عليه؟
أستطيع أن أرى أن لوغان كان مضطربًا،
لكنني تحدثت معه مرة أخرى.
“الصبي مثير للشفقة للغاية، ألا تعتقد ذلك؟“
ليس الأمر أنني أردت أن أتصرف كملاك، هذا ما شعرت به.
يبدو أن لوغان لم يتحمل رفض طلبي، وسرعان ما جاء الرد الإيجابي.
“حسنًا. لنذهب معا.”
***
وتوجهنا نحن الثلاثة إلى مطعم قريب.
أكل الصبي باجتهاد شديد.
وبعد أن تناول حساء الخضار مع المعكرونة بسرعة،
تناول شطيرة صدر الدجاج في قضمة واحدة.
وبعد ذلك، قام بتقطيع العجة المليئة بلحم الخنزير المفروم ووضعها في فمه.
كان يأكل بسرعة كبيرة لدرجة أنني كنت قلقة من أنه قد ينتهي به الأمر إلى الإصابة باضطراب في المعدة.
ابتسمت وتحدثت بهدوء مع الصبي.
“كل ببطء. سيكون لديك اضطراب في المعدة.”
“نعم… “
أجاب الصبي دون توقف.
سألت حيث تم إفراغ الأطباق التي طلبتها له بسرعة.
“هل هناك أي شيء آخر تريد أن تأكله؟ امضي قدما واختار.”
“لا لا. أنا ممتلئ الآن!”
ولوح الصبي بيده وهو يبتلع طعامه.
بغض النظر، ما زلت سلمت القائمة له.
“قلت أنك تعيش مع أخيك الأصغر، أليس كذلك؟ سأحزمها حتى تتمكن من أخذها معك عندما تعود. اختار ما تريد.”
“شـ–شكرا لك!”
شكرني الصبي بوجه محمر وتمتم بصوت منخفض.
“حتى أنك تفكرين في أخي الأصغر… شكرًا جزيلاً لك.
لقد مر وقت طويل منذ آخر مرة تناولنا فيها طعامًا دافئًا.”
“لابد أنك واجهت وقتًا عصيبًا.”
“نعم… لم يكن الأمر جيدًا في البداية، لكنني أصبحت يائسًا عندما لم أتمكن من مواصلة العمل في مزرعة الملح.”
قال إنه كان يبلغ من العمر 13 عامًا،
لكن يبدو أن هذا الصبي الصغير كان يعمل في مزرعة ملح.
“ولكن لماذا فجأة لم يعد بإمكانك العمل هناك؟“
“قالوا أن الملح أصبح أقل يومًا بعد يوم.
ولهذا السبب بدأوا في تقليل العمال، بدءًا مني، أنا الأصغر.”
“ملح؟“
أظهر لوغان الاهتمام.
“نعم. لذلك قالوا إن عليهم تقليل عدد الأشخاص…”
لا بد أن الصبي يتذكر ذلك الوقت وهو يهز رأسه بنظرة مكتئبة على وجهه.
نظر لوغان الآن إلى الصبي بتعبير أكثر استرخاءً قليلاً.
“عندما تصبح الأعمال صعبة، فإن أول ما يجب خفضه هو العمالة… ألا يوجد مكان آخر يقبلك غير مزارع الملح؟“
“كانت مزرعة الملح مكانًا يدفع أجورًا جيدة.
الأماكن الأخرى أخف من حيث عبء العمل، لكنها لا تدفع الكثير…”
ولهذا السبب اختار أن يفعل شيئًا صعبًا.
ياللمسكين.
ولكن لماذا انخفض استخراج الملح في الإمبراطورية؟ هل حدث ذلك من قبل؟ لقد بحثت عن غير قصد عن ذكريات حياتي الماضية.
وفي تلك اللحظة، مرت معلومة بسرعة في ذهني.
لأنه كان الآن مارس 421 من التقويم الإمبراطوري…
يجب أن يكون ذلك.
على الرغم من أنني لم أكن أعرف ما حدث في الإمبراطورية في هذا الوقت تقريبًا، إلا أنني تذكرت ما سيحدث في مملكة بيلاند بعد بضعة أشهر.
أزمة الملح.
وكان هذا الحادث على وشك الحدوث.
– تَـرجّمـة: شاد.
~~~~~~
End of the chapter